Кристина Рэдмун "Блеск сиреневого напряжения"

Блеск сиреневого напряжения
Кристина Рэдмун

Жизнь в гармонии с мифическими существами давно в прошлом. Твари из чёртового круга продолжают разрушать и без того хрупкое равновесие в королевстве. Проклятье Скорпиона до сих пор действует. А загадочные убийства дворян только ускоряет надвигающийся хаос. Сможет ли команда охотников распутать клубок тайн и разгадать: где правда, а где ложь?

Кристина Рэдмун

Блеск сиреневого напряжения

Глава 1

– Хиро, может угомонишься уже? Не найдёшь ты её, да и я уверен, что тебе это просто приснилось или твоё воображение сыграло с тобой злую шутку. Ты же у нас немного того, не от мира сего.

– Я был в ясном уме в тот день. Это не могло быть плодом моих воображений. Я её найду и… – нахмурив брови, парень замолк. Из-за деревьев показалась девушка с завязанными плотной лентой глазами.

– Нам срочно нужно вернуться во дворец. – Хоть голос у неё был спокойным, по телу Хиро пробежали мурашки. Не говоря ни слова, троица побежала через лес.

Было темно, луну закрывали густые тучи, но они двигались так быстро и уверенно, будто знали этот лес вдоль и поперёк. Огибая деревья и перепрыгивая переплетения корней, они выбежали из леса. Холодный ветер обволакивал их тела, пытаясь замедлить движения. Разве было так ветрено и пасмурно, когда они уходили? Хиро точно помнил, что небо было заполнено россыпью звёзд, мягкое сияние луны освещало им путь. Ушел он с друзьями не так давно, погода слишком резко и неестественно изменилась.

Только во дворе дворца они смогли остановиться, положив руку на рукоять меча, висевшего на поясе, Хиро подошёл к компании рыцарей. Даже в ночи можно было заметить их слишком бледные лица. Самый низкий из них заметил приближающего парня и тут же подбежал к нему сам.

– Охотник, беда! – голос дрожал, глаза были широко раскрыты, делая рыцаря безумным. – Только что было совершено покушение на первую принцессу. Нам удалось её спасти, но… это был отвлекающий манёвр, они похитили советника его Величество.

– Что ты только что сказал? – зло прорычал Эрдж, стоявший за спиной Хиро. – Вы настолько ничтожные, что не можете выполнять единственное, что от вас требуется? Только и можете проблемы создавать.

– Эр, не трать свои силы на таких, пойдёмте, нужно поговорить с магистром. – проговорила Исткрил, проходя мимо растерянных рыцарей. Хоть они и знали скверный характер товарищей Хиро, но это не спасало от неприятного осадка в душе после каждой встречи с ними.

– Благодарю за информацию, работайте усерднее. – Игнорируя возгласы о принятии наставления, Хиро пошёл следом за Эрджем и Исткрил, которые всегда шли руку об руку.

Когда они зашли в кабинет магистра, Эрдж сразу уселся в кресло для гостей, закинув ногу на ногу. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза. Его внешность всегда вызывал у обычных людей страх. Длинные белые волосы заплетены в высокий хвост, немного загорелая кожа из-за частых тренировок на солнце, но именно светло-серые, почти белые, глаза, придавали образу тот самый ужас. Пустые, будто в них нет жизни. Сразу было видно, что он необычный человек, полукровка в крови которого течет кровь человека и мифического существа: мотылька ветра. Иса же просто уселась на ковер в позу медитации и опустила голову. Её длинные тёмно-каштановые волосы спадали на лицо, хоть они и растрепались из-за ветра, лента осталась идеально связанной на затылке.

Хиро подошёл к зеркалу и попытался привести и без того непослушные волосы в порядок, после пробежки по такому ветру. По сравнению со своими приятелями, он выглядел весьма скучновато. Темно-русые волосы, которые, спадая на лицо, были чуть ниже светло-карих глаз, ровные брови. Под правым глазом посередине была родинка.

Скрипнула дверь, в кабинет зашел мужчина средних лет, его тёмные волосы уже начинала покрывать седина. Хмурым взглядом осмотрев каждого гостя, магистр закрыл дверь на замок. Сев за свой рабочий стол, мужчина разложил перед собой бумаги, которые держал до этого в руках. Он поднял вновь взгляд на молодых охотников.

– Время зря терять не будем и перейдём сразу к делу. Я хочу, чтобы каждый из вас взял в ученики хотя бы по десять-двадцать новоприбывших охотников и…

– Извините, магистр, но вы в своём уме? – перебила его Исткрил, поднимая голову на мужчину. – Мы не учителя, в наши обязанности входит защита королевства от тварей, а не обучение каких-то насекомых, которые должны были научиться всему в академии.

– Полностью согласен с Исой, вы же знаете, даже собственные товарищи по оружию боятся нас, а новички вообще в обморок упадут просто, когда увидят. – Поддержал подругу Эрдж, по-прежнему сидя с закрытыми глазами. Хиро лишь скривился от одной мысли об этом.

– Я знал, что вы будете против, но другого выбора нет, – магистр откинулся на стуле. – Сейчас тяжелые времена. Враг сильнее и хитрее нас, нужно больше людей, чтоб мы могли защитить всех. Ваша троица одна из лучших в своём деле. – Усталый взгляд устремился на девушку, со связанными глазами, которая до сих пор сидела в позе медитации. – Исткрил – ты мастер шпионажа, можешь проскочить куда угодно, бесшумно передвигаться даже по ковру сухой листвы. –После взгляд упал на молодого человека в кресле. – Эрдж великолепен в ловкости и изящен в бою, мастер хитрости, обмана и коварства. – Переместив взгляд на юношу, стоявшего с отсутствующим видом у зеркала, магистр продолжил. – У тебя же, Хиро, потрясающая техника, которой не обучат нигде. Втроем вы всегда дополняете друг друга. Я хочу создать команды, чтоб были такие же, как и вы.

– Двое из нас полукровки, а у одного имеется магический артефакт. Йорн, Вы уверены, что сможете создать таких же, как мы? – Эр, приоткрыв глаза, взглянул на магистра.

– Копии мне не нужны. Они должны взять некоторые ваши качества, необходимые для выполнения долга. Дворянам требуется наша защита – это приказ Короля. А сегодняшняя беда показала, что мы не справляемся. Пока защищали благородные дома и патрулировали город с лесом, напали на ослабевший дворец, дали трещину только на полчаса и вот что произошло. – Взяв свободной рукой одну из стопок бумаг, магистр протянул её к тому, кто стоял ближе всего. Хиро молча подошёл и забрал их. – Это анкеты новоприбывших, изучите и выберите тех, кто вам подходит. Главное, одинаковое количество, чтобы мы потом составили команды. У нас мало времени, поэтому отнеситесь к этому с большой серьёзностью.

– Хорошо, но что будут делать с похищенным советником?

– Ничего, Хиро. Он скорее всего уже мёртв. Остаётся только надеется, что лишнего не рассказал. Да и это особого значения не имеет, всё равно во дворце есть предатели. Никак не могу поймать, чёрт бы их подрал. А теперь идите. Мне нужно закончить с отчётами.

По пути в гостиную, которую им дали, чтобы команда всегда была вместе, никто не проронил ни слова. В комнате каждый сел на своё любимое место.

– Дай, я первая посмотрю на анкеты – безразлично сказала Исткрил, наконец снимая ленту с глаз. В комнате сразу стало намного светлее. Её глаза были серого цвета, они светились, что в темноте было ну очень сильно заметно. Всегда узкий зрачок, размером с кончик иглы, придавал взгляду нотки безумия. Без повязки сияние глаз привлекает слишком много внимания. Исткрил тоже являлась полукровкой: человека и дриолов.

Таких, как его друзья, обычно зовут бездарными, что несомненно злит и раздражает Эрджа и Исткрилу. Рождённые лишь оболочкой мифического существа, не имеющие дара. Есть такие полукровки, которые обладали малой частью силы от своих предков, что уже делало их сильнее обычного человека. Но так повелось, что мифических существ ровняют с монстрами из чёртового круга, поэтому принять бездарных в обществе нечасто удаётся.

Хоть Хиро и привык, но его всегда завораживали её глаза, которые освещали комнату лучше, чем несколько свечей. Взяв документы, Иса быстро пробежалась по всем взглядом, некоторые откладывая на стол.

– Берём по четыре ученика, своих я выбрала. И то нет факт, что останутся со мной все.

– Ты в своём репертуаре, нас же попросили, чтоб каждый взял хотя бы по десять – усмехнулся Эрдж, беря остывшие документы.

– Я пришла сюда не учителем быть, а защищать королевскую семью и народ от тварей чёртового круга. И если попросили, так уж и быть, возьму максимум четыре. Качество важнее количества. Да и там по весу больше никто не проходит.

– Погоди, ты что, на вес только смотрела? – округлил глаза Хиро. Взгляд двух сверкающих звёзд устремился на него.

– Ну да, ты со своим весом сможешь перепрыгнуть с ветки на ветку не издав ни малейшего шороха? Или бесшумно пробежать по осколкам стекла? Вес тоже в этом плане значение имеет, и очень большое.

Эрдж отложил четыре анкеты рядом с собой, оставшиеся передал другу. Хиро понятия не имел, по каким критериям ему нужно выбирать, сможет ли вообще обучить тому, что сам толком и не понимает. Выбрав анкеты, которые ему больше всего приглянусь, парень положил стопку оставшихся на столик.

– Отлично, с самым нудным на сегодня мы разделались. Теперь настала очередь для самого приятного. – Исткрил поднялась и направилась в сторону своей комнаты. – Без хаоса, мальчики.

– Без хаоса – одновременно повторили парни, поднимаясь со своих мест.

Зайдя в свою скромную комнату, Хиро без сил рухнул на кровать. За эту неделю убили двух знатных аристократов, совершили покушение на первую принцессу и похитили советника короля. Что будет дальше и какие цели преследует тот, кто стоит за всем этим?

***

– … Ро… Хиро… Хиро, проснись ты уже!

По всему телу пробежали мурашки, и Хиро вздрогнул. Давящая боль в груди разрывала сердце на части, щёки были влажными, из-за чего создавалось неприятное ощущение холода. Сев на кровати, парень посмотрел на друга. Брови Эрджа были слегка нахмурены, холодный взгляд исследовал его лицо. Хиро дотронулся рукой до щеки, стерев скатывающуюся слезу.

– Я отдал анкеты Йорну и сказал, кто каких выбрал. Ученики будут ждать на третьей площадке через час.

Ком в горле не позволил произнести ни звука, слёзы, которые Хиро смог остановить, порывались снова скатиться вниз по щекам. Жуткая боль продолжала разрывать его душу на части. Поджав губы, Хиро прикрыл правую сторону лица ладонью. Эрдж уже не в первый раз видел его в таком состоянии. Всегда сдержанный и собранный охотник по утрам страдал от невыносимой душевной боли.

– Иса… уже встала? – хриплым голосом смог выдавить из себя Хиро.

– Я сначала попытался разбудить её, но в итоге меня с головы до ног осыпали проклятьями. Поэтому пришёл к тебе. Если перестану справляться с этим демоном, мне нужен тот, кто спасёт моё прекрасное лицо от её когтей. Давай быстрее собирайся, а я снова пошёл к ней. – Эрдж ушел, а Хиро тяжело вздохнул, запустив руки себе в волосы.

Через некоторое время троица была в гостиной. Хиро расслаблено сидел в кресле и наблюдал за ворчащим Эрджем, которому Исткрил расчёсывала и заплетала волосы в высокий хвост.

– Может я срежу их, как у Хи… ай! – Эр не смог договорить, ведь Иса, схватив прядь посильнее, дернула её вниз. Голова парня запрокинулась.

– Нельзя. – строго отчеканила девушка. Глаза сверкали, а губы скривились. С утра она всегда была в ужасном настроении. На того несчастного, кто смел нарушить её сон, сыпались ругательства вперемешку с проклятьями. Острые когти порывались исцарапать его лицо, а иногда приходилось уклоняться от летающих ножей. Этим несчастным всегда был Эрдж. После пробуждения Исткрил, какое-то время каждому лучше быть самым тихим и незаметным человеком на свете.

– Понял, понял я! Отпусти!

Хиро не смог сдержать смешок. Эр бросил взгляд на сидящего в кресле, явно собираясь съязвить, но снова попасться под горячую руку не хотелось. Пришлось промолчать. Когда все были готовы, команда направилась на третью площадку. Погода была пасмурной, легкий ветерок покачивал оранжевые листья на деревьях.

Почувствовав на себе взгляд, Хиро на ходу повернул голову в сторону. Там стояла девушка с коричневой, словно кора дерева, кожей и торчащими по бокам длинными и острыми ушами, смотрящими вниз. Волнистые, цвета листьев, волосы спадали ей на плечи. По форме и держащей в руке корзинке было понятно, что девушка являлась горничной.

– Я сейчас. Подождите меня. – Хиро направился к девушке. Как только он подошёл к ней, на очень красивом личике появилась улыбка. Неестественно большие глаза без зрачка были окном в небо. Вокруг них была россыпь круглых пятнышек светлого, почти белого, цвета.

– Привет, Хиро. Давно не виделись, что нового?

– Привет, да вот идём с командой к ученикам. Магистр приказал взять новобранцев на обучение.

– Если честно, не вижу я вас в роле учителей, особенно Эрджа. Сочувствую его ученикам. – улыбка растянулась на её лице ещё шире, Хиро улыбнулся в ответ.

– Ты права, боюсь, придётся мне уберегать их от нервного срыва. У тебя что нового?

– А… – Её лицо на секунду застыло, улыбка сползла с лица, а аккуратные тонкие брови нахмурились. Девушка отвела взгляд в сторону сада. – Мне Его Величество приказал прислуживать ещё и второй принцессе. Я и с первой не поспеваю управиться с указаниями от старшей горничной, так еще и вторая…– Опустив голову, она покачала ей из стороны в сторону. – Я всего лишь помогла второй принцессе, когда ей стало плохо. Ты же знаешь, она очень слаба здоровьем. Её Высочество сначала никак не отреагировала, потом взглянула на меня и как вцепилась в мою руку, смотрит в глаза и спрашивает моё имя. А на утро меня вызывает сам король…

– Обычно вторая принцесса никого к себе не подпускает. Может ты ей просто приглянулась?

– Не знаю. Хотела помочь, а вместо благодарности завалили ещё больше работой. Ох, спасибо, что уделил мне время, я побегу. Удачи с обучением. – Девушка побежала внутрь дворца. Хиро же пошёл к своей команде, которая наблюдала со стороны.

– Всё хорошо? Она была явно чем-то очень сильно недовольна. – спросила Исткрил по пути к площадке. – Никогда её такой не видела. Обычно Нирта не показывает негативные эмоции, а сейчас недовольство вперемешку с гневом. Прям удивила.

– Не заметил ни недовольства, ни гнева. Она просто была расстроена.

– Нет, Хиро. Это был гнев. Не спорь с видящей в том, что касается зрения.

Хиро не ответил. Иса была права, дриолы замечают изменения настроения намного лучше, им легче определить, какую эмоцию испытывает человек. Даже если он прекрасно контролирует или просто не умеет их выражать, Исткрил увидит всё.

Глава 2

– Ученики Эрджа встаньте в ряд слева, ученики Исткрил справа, а те, кого выбрал я посередине. – Когда приказ был выполнен, Хиро продолжил,– Официально нашими учениками вы ещё не являетесь. Если заметим потенциал, мы вас признаем, если же нет, то можете быть свободны. Каждому предстоит пройти испытание. Мои на силу и устойчивость.

– Мои на сосредоточенность и внимательность. – раздался спокойный голос Исы.

– На скорость и выносливость. – холодно сказал Эр, изучая мрачным взглядом стоявших напротив претендентов.

– Если понимаете, что не подходите, можете уйти сейчас. –Выждав пару секунд, Хиро продолжил. – Следуйте за мной.

У входа в лес они разделились, Хиро с тремя юношами и одной девушкой продвигались в западную сторону. В лесу листва до сих пор была зелёная, хотя в городе уже начинала опадать. Через некоторое время компания оказались у огромной каменной сколы. Единственная девушка, слегка вздрогнула, понимая, что их ждёт. Взяв висевшую на ветке дерева сумку, Хиро отдал её самому ближайшему парню. Черноволосый парень с синими глазами взял сумку и резко вскинул голову, посмотрев на наставника широко распахнутыми глазами.

– В этой сумке лежат утяжелители, весят пятьдесят килограммов. Вы должны подняться с ней по этому крутому склону и спуститься по тропинке к нам. По пути у вас будет много препятствий. Вы должны их преодолеть с грузом на печах.

– Это вообще возможно… – тихо проговорила девушка с золотистыми волосами и ярко-зелёными глазами, бледнея всё сильнее от каждого слова наставника.

– Я этим занимаюсь почти каждый день. Прекрасная тренировка. Если даже этого не можете, места под моим крылом вам не видать. – Хиро достал из кармана штанов четыре маленьких стеклянных квадрата. Внутри находился живой туман красного цвета, который без перерыва двигался, становился то ярче, то вовсе тускнел, как будто в коробе ничего нет. – Это маяк. Каждому выдам по одному и, если понимаете, что у вас больше нет сил, разбейте его под своими ногами. Я найду вас и помогу.

– А если кто-то из нас сорвется со склона? – спросил парень с каштановыми волнистыми волосами и глазами цвета болотной ряски. Хиро лишь усмехнулся.

– Ты идёшь первым, – охотник отдал один из квадратов синеглазому юноше, который держал сумку в руках. – Вторым ты, – Хиро подошёл к парню, на вопрос которого не ответил, и вложил маяк тому в руки. – Третьей станешь ты, – девушка взяла предмет с рук наставника. – Ну а ты четвёртый. – последний стеклянный короб достался молчаливому парню с светлыми волосами и чёрными глазами. – Начинаем.

Юноша с черными волосами натянуто улыбнулся, закрепляя сумку за спиной, связывая на плечах и груди много шнурков. Наблюдая за этим, Хиро не выдержал и подошёл к парню. Развязал всё, что уже успел сделать парень, охотник закрепил сумку сам. Синеглазый новобранец стыдливо посмотрел на наставника, натянутая улыбка слегка дёрнулась.

– Советую тебе успокоиться, будешь так нервничать, пройдешь испытание намного хуже, чем мог бы. Даже узлы не смог нормально завязать. – парень застыл на месте, а Хиро лишь усмехнулся. – А теперь вперёд. Маяк только не потеряй.

Отрывисто вздохнув, синеглазый юноша направился к каменной стене. Ухватившись за первый выступ, аккуратно начал взбираться наверх. Хиро спокойно наблюдал за каждым действием парня, заложив за спину руки. Остальные новобранцы нервно стояли в стороне, пытаясь настроиться.

Первый проходивший испытание парень забрался на каменную стену и дальше спускался по не очень ровной тропинке. Его уже не было видно, но Хиро продолжал смотреть наверх, ожидая красного облака. Но его не было, как и самого парня, ожидающие своей очереди начали нервничать сильнее, ведь первый забрался на стену почти час назад и до сих пор не вернулся. Но охотник был спокоен, продолжая смотреть в небо с правой стороны.

Услышав прерывистое дыхание и тяжелые медленные шаги, Хиро улыбнулся. Опустив взгляд янтарных глаз на лес, охотник заметил сгорбленный силуэт юноши. Ноги его дрожали, руки крепко держали узлы на плечах, уменьшая давление на спину. Пот стекал по его красному лицу, затуманенный взгляд смотрел на тропинку под ногами. Так он и шёл, пока не увидел обувь наставника. Поднимая голову, синеглазый наткнулся на добрый взгляд и одобрительную улыбку, от которой затылок занемел, а тело покрыли мурашки.

– Следующий. – Сказал Хиро, после того, как снял сумку с еле стоявшего парня. К охотнику подошёл юноша, который должен был проходить испытание вторым. Хиро закрепил сумку на парне.

Первый проходивший участник сел у ближайшего дерева, облокотившись на него спиной, и закрыл глаза. Второй уже лез вверх по склону. Залазил он по времени немного дольше, чем первый, но остальную часть испытания прошел в два раза быстрее. Вид был намного лучше, чем у черноволосого. Поступь спокойная, ясный взгляд смотрел вперёд, лишь сбивчивое дыхание выдавало его усталость. Хиро слегка наклонил голову набок, с улыбкой на лице проговорил.

– Ну и зачем спрашивал, если знал свои силы?