После этого вечера молодые люди стали видеться часто. Парень провожал Веру домой, иногда приглашал в кино или просто погулять. И девушка не отказывалась. Ей очень нравился этот обаятельный крепкий парень с немного по-детски полноватыми губами, слегка оттопыренными ушами, отчего он казался похожим на маленького мальчика. Но все же Павел был очень надежным и никогда не обещал того, что не мог бы исполнить. Он уже отслужил в армии и работал на заводе. Вера не могла понять, как в Павле сочетается детская веселость и легкое чувство юмора, и очень глубокая внутренняя серьезность?
Одно Вера знала наверняка. Павел ей очень нравился!
Однажды на прогулке парень решил признаться:
– У меня родители баптисты, – сообщил он.
– Ладно, лишь бы на русских были похожи, – ответила Вера, подумав, что «баптисты» – это национальность.
В тот день девушка не поняла, что ее интерес к Богу и к жизни верующих людей чем-то связан со словом «баптисты».
Не только Павел приходил к Вере домой, но и Вера иногда заходила в дом парня. Подруга Веры рассказала, что его родители посещают какие-то собрания верующих, и сами верят в Бога и Вера сразу заинтересовалась. В следующий раз, когда молодые люди встретились, она попросила:
– Паш, ты можешь рассказать мне про Бога? Мне интересно было бы узнать о Нём, – сказала она.
– Хорошо, – согласился Павел. – Но я сам не хожу сейчас на собрание, да и о Боге не думал в последнее время.
– А мне очень интересно! – глаза Веры сияли. Все говорят, что Бога нет, а мне кажется, что не может быть, чтобы не было. Ведь все вокруг так красиво и продумано! Даже моя простая брошь не могла сама собой появиться, а тут – целая Земля! Мне кажется, что сам собой появляется только мусор у нас во дворе да так регулярно, что надоедает его убирать. А можно попросить твоих родителей рассказать мне о Нем?
Павел сказал родителям, что Вера хотела бы больше узнать о Боге и о верующих. Его родители были искренне верующими людьми. Когда отец Павла стал рассказывать Вере о Боге, девушка очень обрадовалась. Ведь она так надеялась, что это так!
– Я чувствовала, что Он есть! – глаза Веры засветились радостью, – Не может не быть! Все так здорово создано и все так мудро устроено, что не могло возникнуть само по себе! – ответила она отцу Павла, когда тот сообщил ей, что верит в существование Бога, и о том, что Бог отвечает на его молитвы.
Павел и Вера после этой встречи стали часто говорить о Боге. Парень, хоть и говорил родителям, что не верит в Него, и не будет посещать служения, все же много знал о Творце и о том, как Он трудится в окружающем мире. Он знал библейские истории, и слышал немало свидетельств верующих людей о том, как Бог менял их жизнь и как помогал в трудную минуту. И он рассказывал девушке обо всем, что знал.
И получилось, что Павел, не обратившись к Богу сам, уже свидетельствовал о Нем своей девушке.
Однажды Вера спросила:
– Паш, ты можешь сводить меня на собрание? Я бы хотела послушать.
– Без проблем, пошли, в воскресение – спокойно ответил парень.
– А как там одеваются? – поинтересовалась она.
– Ну, не знаю, как обычно. Как все, – растерянно ответил он.
– Разве в церковь можно в брюках или в сарафане на бретельках? – удивилась Вера.
– Ну, в брюках, конечно, ходят только мужчины, – усмехнулся парень, – да и в сарафане, наверное, будет неприлично.
– Вот об этом я и говорю, – уточнила Вера, – есть же какие-то обычаи. Как твоя мама одевается, когда идет на собрание?
– В общем, наверное, просто скромно, – опять пожал плечами Павел. Он, как и многие мужчины, совсем не замечал кто и в чем одет. – Мама обычно платье надевает и косынку.
Для Веры это было важно. Она не хотела, чтобы на нее смотрели с осуждением или удивлением. Она просто хотела одеться так, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих людей, чтобы просто послушать о Боге. В воскресение утром девушка надела черное платье, закрывающее локти и колени, на ноги надела черные носки, а на голову повязала белую тряпичную косынку. В этой одежде девушка была похожа скорее на маленькую бабушку, чем на симпатичную девочку. Когда молодые люди вошли в зал, Вера невольно вздохнула и рассердилась на Павла. Здесь ее окружали девушки и женщины нарядно одетые, в красивых платьях. Мужчины были в светлых рубашках, опрятные и праздничные.
Увидев окружающих ее людей, Вера невольно ощутила себя выглядевшей почти траурно на большом празднике жизни.
– Ты почему мне не сказал, что в церковь одеваются как на праздник? – тихо и обиженно спросила она парня.
– Не знаю, а разве это празднично? – не понял Павел. – Мне кажется как обычно, ну… – помялся он, – как на собрание.
Вера поняла, что с Павлом лучше не советоваться в вопросах внешнего вида и одежды. Она быстро стянула с головы косынку и поправила волосы, чтобы хоть что-то изменить в своей внешности, и не выделяться среди людей в зале. Девушка была рада, что на улице холодно и многие люди даже в зале сидели в пальто. За счет этого ее темное платье не так сильно выделялось. Но она твердо решила, больше не одеваться так, идя в церковь. Теперь она знала, что может наряжаться так как пожелает, и именно это будет здесь нормально. Ведь Вера по характеру и сама не любила ничего вызывающего. Она обладала достаточно утонченным вкусом в одежде.
Глава 6
С этого дня Вера стала ходить на собрания каждое воскресение. И не только на утреннее служение, но и на вечернее. Павел тоже стал посещать дом молитвы, и родители вздохнули с облегчением. Раньше не раз Павел с вызовом сообщал:
– Я никогда не женюсь на верующей! И на моей свадьбе будет бражка. А вы как хотите!
Родители только молились и ждали. Когда сын привел совсем молоденькую девочку из неверующей семьи, они еще больше переживали.
– Похоже Паша решил исполнить своё обещание, – вздохнула мать.
– Это мы еще посмотрим, – тихо ответил отец, – если она хорошая, тогда и сама к Богу придет и Пашку за собой потянет. А мне кажется, она добрая девочка.
Так и произошло. Даже в те моменты, когда Павел не очень хотел идти на служение, он приходил к дому девушки и слышал о том, что она уже ушла. Павел знал, где ее искать и спешил к дому молитвы, чтобы не опоздать на служение.
Как написано в Библии: «Итак вера от слышания, а слышание от слова Божия».[1 - Послание к Римлянам 10:17] И скоро Вера и Павел уже с радостью читали и обсуждали Библейские тексты. Их жизнь менялась, почти незаметно для самих молодых людей. Но близкие сразу увидели эти перемены.
Зимние морозы и снега уступили место весенней капели, затем расцвели сады. Павел очень ждал, чтобы Вере исполнилось восемнадцать лет. Ведь до этого момента им не разрешили бы пожениться. Он ничего не говорил Вере, а просто ждал. Девушка всегда была рада его появлению и юноша не сомневался, что она согласится выйти за него замуж, и до заветного дня приходилось просто ждать.
За прохладным мартом и переменчивым апрелем наступил теплый май, и природа ожила. Сердце Веры также ожило, когда она приняла самое важное решение в своей жизни. Однажды, в последнее воскресение мая тысяча девятьсот шестьдесят первого года, на утреннем служении она вышла после проповеди и сказала, что хотела бы посвятить свою жизнь Богу. Девушка раскаялась в прежних проступках, и просила у Бога сил служить Ему и жить только для добра.
Павел немного растерялся. Он сам думал о том, чтобы обратиться к Богу и отдать Ему свою жизнь, но любимая опередила юношу, смутив его свои шагом. Ведь Павел искренне верил в то, что мужчина – это священник семьи. Но как он сможет назвать себя священником, если его девушка отдала свою судьбу Творцу раньше него? А в том, что именно Вера должна быть его спутницей жизни, Павел не сомневался, полюбив ее с первого взгляда. Он замечал, что в начале их общения молоденькая девочка и сама не знала, как к нему относится. Но любовь и внимание юноши, разбудили девичье сердце и теперь он видел, что Вера также любит его.
В то же воскресение, на вечернем собрании Павел вышел перед общиной и заявил, что хочет служить Богу. Внутреннее решение Павла состоялось раньше, но Вера своим поступком сама не осознавая, поторопила его.
Вернувшись вечером домой Вера сообщила:
– Мам, я покаялась в собрании и теперь буду служить Богу.
– Ты чего вздумала? Почему ты меня не предупредила? Что за обещания ты даёшь за спиной матери?! Ты зачем к этим баптистам записалась? – возмутилась Домнекия, – молода ты еще, чтобы такие серьёзные вопросы без матери решать!
Среди неверующих людей многие считали, что к баптистам нужно обязательно «записываться», и что потом люди из «секты» будут контролировать всех, кто к ним записался. И женщина переживала за свою молодую неразумную дочь. После смерти мужа, Домнекия сама воспитывала детей, которые теперь уже были взрослыми, но она очень волновалась за судьбу младшей дочери.
– Мам, мне уже исполнилось восемнадцать, – напомнила девушка. – Но я бы не стала прятаться, если бы заранее собиралась это сделать. Просто когда Бог побуждает сердце молиться, то очень трудно устоять! Я очень люблю Бога!
– Что значит: «Люблю Бога», что Он тебе, парень какой?! – проворчала женщина. Она была очень доброй и кроткой женщиной, но ее тревога за ребенка не позволяла сейчас принимать ее сообщения спокойно. – Что за странные вещи ты говоришь?! Ох, промыли тебе мозги эти сектанты! Лучше бы в православную церкву пошла. Там таких странных вещей не внушают!
На следующий вечер, когда Павел пришел в дом Веры, чтобы позвать девушку погулять, Домнекия остановила его:
– Паша, мне нужно с тобой поговорить!
– Да, конечно! – живо отозвался парень, – а о чём?
– Паша, ты – взрослый парень, уже отслужил в армии, но почему ты поступил настолько нечестно по отношению к нашей семье?
– Я?! – растерялся Павел. – В чём же заключается моя нечестность?
Павел невольно стал анализировать все прогулки с Верой, не допустил ли он вольностей?
«А может я в чём-то проявил неуважение к ней?» – напряженно думал он. Но не мог вспомнить ни одного случая, который взрослая женщина могла бы счесть проявлением неуважения к Вере. Он всегда старался вести себя очень сдержано и тактично.
– Ты записал Веру к вам в общину, не посоветовался со мной, – ответила женщина.
– Простите, но у нас никто никого и никуда не записывает, – Павел невольно облегченно вздохнул, поняв причину упрека матери Веры. – Если бы я сам знал, что Вера решит покаяться, я бы, наверное раньше ее вышел, – улыбнулся юноша.
Он объяснил, как в их общине происходит покаяние и принятие решения служить Богу, затем сообщил, что Вера опередила его в этом вопросе.
– Мам, я сама стала расспрашивать Пашу про его родителей. Мне подружка сказала, что они верующие. Вот я и пристала к нему, чтобы он все мне рассказал, – вмешалась в разговор Вера. – Подружка мне сказала, что у Паши родители хорошие, но странные, что они куда-то ходят. Вот я и напросилась.
– Да я и сам стал ходить на собрания, потому что Веру сопровождал, – признался парень.
– Мам, ты не ругай его. Получается, что я его на собрание привела, а не он – меня, – улыбнулась девушка.
– И у нас все приходят и уходят когда пожелают, – успокоил женщину парень. – Вера никому и ничего не должна, также как и я. Просто мы с ней хотим теперь жить христианской жизнью, не делать зла.
– Ну это и так ясно, – все еще не могла понять Домнекия, – зачем же всем рассказывать?
– Мам, ну вы с Димой же не все, – вы моя семья, – вставила Вера, – поэтому я вам и рассказала.
– Ладно, – вздохнула женщина, – но все равно странно все это для меня!
– Ничего, мамуль, привыкнешь, – улыбнулась девушка и чмокнула мать в щеку.
– Ох ты – лиса-Патрикеевна! – усмехнулась женщина, явно смягчаясь.
Прошло совсем немного времени после покаяния молодых людей. В один из июньских вечеров, когда улица благоухала запахом сирени и ландышей, спрятавшихся в тени палисадников, молодые люди гуляли наслаждаясь началом лета. Вдруг Павел, немного волнуясь, сказал:
– Мы с родителями придем в среду к вам домой сватать тебя. Ты согласна?
– Да, я согласна, приходите, – покраснела девушка. – А вдруг моя мама будет против?
Она совсем не удивилась тому, что ее любимый не спрашивает, выйдет ли она за него замуж, но только узнает, может ли прийти к ее матери просить благословения на брак? Павел не сомневался, что Вера любит его, и девушка не ждала официального предложения. В советское время не было интернета или инстаграмма, и некому было внушить молодым людям, как нужно решать вопрос брака. Они вели себя так, как чувствовали, без всяких шаблонов и были просто счастливы, не предъявляя друг другу никаких требований что и как должно быть.
– Надеюсь, что мы с родителями сможем ее убедить, – улыбнулся счастливый Павел.
Вернувшись домой, Вера подошла к матери:
– Мама, Паша сказал, что в среду придет с родителями меня сватать.
– Ты чего вздумала?! – поразилась Домнекия. – Сиди! Ты еще не работала. На какие «ши-ши» собираетесь делать свадьбу? Да у тебя же еще ничего нет! Нет! Нет! Никаких тебе «замужеств» Вон чего удумала! – причитала она.
Но сватов в середине недели все же встретили. Доброе сердце женщины не позволяло отказаться принять людей, которые не сделали ей ничего плохого. Но она все же была настроена решительно и не собиралась позволять дочери так рано выходить замуж. Павел все обстоятельно объяснил, и его отец поддержал решение сына.
– На свадьбу Паша заработал, как и положено мужчине, – сообщил отец. – Жить пока молодые могут у нас. Мы пристроим вторую половину, и у нас будет дом на два хозяина. Я сам помогу им собрать деньги на их собственный, а пока будем жить рядом, – сообщил мужчина.
– Но она же совсем еще ребенок! – настаивала мать Веры.
– Ничего, повзрослеет. – Ответил отец Павла, – раньше и в шестнадцать замуж отдавали. Ничего, все как-то складывалось.
– Я сказала «Нет! Значит нет!» – резко ответила женщина.
Домнекия не хотела отдавать дочь в семью баптистов, ей было страшно за судьбу ребенка. Но Вера вдруг резко встала из-за стола.
– Если ты не согласишься выдать меня замуж за Пашу, я сейчас уйду из дома с ними! – категорично заявила она.
– Непокорная! – возмутилась мать. – Ты точно решила и не отступишь? – сердито сдвинула она брови.
– Не отступлю! – твёрдо ответила девушка.
– Что ж, твоя воля. Но ты еще пожалеешь об этом! – уверенно заявила Домнекия.
– Не пожалею! – было заметно, что характеры дочери и матери очень похожи. Если Вера была в чем-то уверена, ее трудно было разубедить.
Уходили сваты из дома Веры, заручившись согласием самой девушки и ее матери. Домнекия, приняла решение дочери, хоть и была с ним не согласна. Она умела уважать решение близких, даже юной и неопытной младшей дочери. И все же женщина очень волновалась за Веру, ведь та пошла в путь полный неизвестности, что очень пугало ее мать. Атеистическая пропаганда не стеснялась клеветать, в красках описывая ужасы, которые они, «навешивали» на верующих и церковь любых христианских течений и поэтому мать была уверена, что имеет все основания волноваться за своего ребенка.
Скоро сыграли скромную христианскую свадьбу. Свадебный пир сделали в доме, где молодые собирались жить вместе а родителями жениха. В двух комнатах накрыли столы. Среди гостей было много христианской молодежи. Приглашенных было около пятидесяти человек. Свидетели молодой пары также собирались вскоре пожениться. Подруга Веры и друг Павла нередко украдкой обменивались нежными взглядами. Ведь через два месяца у них тоже была намечена свадьба.
Мать Веры впервые присутствовала на христианской свадьбе, благословляя молодых. И, хоть мать и показывала своё недовольство, Вера и Павел настояли, чтобы на свадьбе не было спиртного.
После бракосочетания дочери и ее свадьбы, Домнекия изменила мнение о верующих. Ей очень понравилась атмосфера в церкви, песни и проповеди. Понравились наставления, которые молодожены получили на их предстоящую совместную жизнь. Она тоже стала посещать собрания верующих и вскоре покаялась. Теперь мать уже не боялась за судьбу младшей дочери. Она знала, что Веру всегда поддержат и защитят, что муж будет любить ее и заботиться о ней.
Глава 7
Вера с Павлом поселились в одном доме с родителями Павла. Они оба работали, но зарплату отдавали отцу Павла и тот собирал средства на стройку. Скоро отец с сыном достроили дом на два хозяина, с разными входами. Молодая семья теперь жила самостоятельно, и все же родные всегда были рядом.
Крещение молодые супруги также принимали вместе, тридцать первого августа тысяча девятьсот шестьдесят второго года.
Власти не могли оставить без внимания обращение молодых людей к Богу. У Павла на работе начались неприятности. Его не раз вызывали в кабинет директора, пытались “наставить на истинный путь”.
Двоюродный брат Павла написал жалобу в райком партии о том, что его родственник "попал секту" и нуждается в исправлении. Партийные работники активно взялись за "перевоспитание молодого рабочего”, вызывая в райком для бесед в рабочее время, которое, конечно же, не оплачивалось. Кроме того, райком не выдавал никаких документов о том, что вызов был официальным и потому на заводе время "бесед" считалось прогулом. Но не явиться на встречу было невозможно – это грозило еще бОльшими неприятностями. После смены Павлу приходилось отрабатывать часы, занятые в райкоме партии, чтобы его не привлекли к ответственности за уклонение от работы.
Кроме проблем на производстве, друзья и сотрудники, подстрекаемые родственником, не раз пытались "учить жизни" молодого мужчину.
В один из дней двоюродный брат пригласил Павла прогуляться в садах, раскинувшихся недалеко от их дома. Когда Павел пришел на встречу, оказалось, что брат не один. Он собрал компанию из нескольких парней. Вокруг на земле лежала скошенная сухая трава, которую еще не собрали в стога. Упав на не до конца просохшее сено, брат заявил:
–– У вас же принято приносить людей в жертву. А ты еще новичок, никого не принес. – Так вот тебе я, приноси свою первую жертву!
– Слушай, брат, ты что-то попутал, – напряженно нахмурился Павел.
Он знал, что брат не от невежества устроил этот цирк, он просто явно издевается, пытаясь выставить брата в нехорошем свете перед друзьями. Но кузен не унимался:
– Что же ты, "кишка тонка" по-настоящему "прописаться" у своих баптистов?
– Ты прекрасно знаешь, что у нас никто и никого в жертву не приносит. – Устало ответил Павел, вынужденный отвечать брату при людях, которых тот пригласил на "воспитательную беседу". – Мы тобой не первый день знакомы. А если ты собрался меня перевоспитывать, то сначала покажи пример: не пей – не только на работе, но и дома, вообще не пей. Не обижай жену, заботься о ней и люби ее, не только на восьмое марта, но и просто каждый день. Люби её и детей и заботься о них от сердца. Перестань материться, и не только при женщинах или при начальстве, но даже среди нас, мужиков. Вот тогда приходи, и начинай меня учить жизни. А до тех пор, пока ты не привел в порядок свою жизнь, не вмешивайся в мою. Меня надо было перевоспитывать, когда я жил также, как и вы. А теперь оставь меня в покое. Ведь я к тебе не лезу, и не учу тебя жизни.
