Не в силах больше сдерживаться, я хотел прильнуть к её губам, но Мина отвернулась. Взяв за подбородок, я всмотрелся в её лицо и сразу же убрал руку с шеи. В глазах читался неподдельный страх, вся она будто сжалась в напряжении. Я напугал её.
– Ты сказал, что только покормишь, – громко заметила она, но голос её дрожал.
– Прости, я… – охрипшим голосом прошептал я. – Не бойся меня.
Поглаживая пальцами щёку Мины, я дотронулся губами её полных губ. Оторвавшись, я посмотрел на неё, боясь, что сделал ошибку. Но она чуть заметно расслабилась. Запустив руку мне в волосы, притянула моё лицо к себе. Её прикосновение в лифте застало меня врасплох. Но сейчас оно не казалось неприятным, наоборот – меня всего окутало тепло. Улыбнувшись, Мина поцеловала меня. Нежный поцелуй перерос в страстный, и я непроизвольно застонал. Губы Мины оказались сладкими, хоть она недавно съела пиццу, и я утонул в её вкусе, смешанном с запахом духов. Мои руки начали опускаться, и я схватил её за талию, сильнее прижав к себе. Мина лихорадочно водила руками по моему телу, и от её прикосновений я готов был взорваться.
Внезапно Мина замерла и напряглась, и через несколько мгновений я понял, в чём дело: она нащупала мой пистолет в кобуре, с которым я не расставался даже в клубе.
– Мина… – Я не знал, что собирался сказать.
В этот же момент в кабинет постучали. Вошёл Оливер и, не обращая внимания на развернувшуюся перед ним сцену, сказал:
– Босс, мы разобрались с разбавленным алкоголем, но нужно твоё присутствие.
Прикрыв глаза, я мысленно проклинал ни в чём не повинного Оливера.
– Хорошо, сейчас спущусь.
Он вышел, но я не хотел так быстро отпускать Мину.
– Пожалуйста, останься, – прошептал я. – Я скоро вернусь. Покажу тебе рояль, как и обещал.
– Хорошо, – закусив губу, кивнула Мина. В её взгляде снова промелькнул страх, но я пообещал себе, что как только вернусь к ней, постараюсь его развеять. Мне пришлось всё-таки выпустить её из рук, и, оставив девушку в кабинете, я вышел.
Я как можно скорее расправился с делами. Спустя полчаса и несколько увольнений вернулся в пентхаус, но Мины нигде не было.
***
Мина
Адреналин курсировал по венам, и я быстро шла, широко улыбаясь. Должно быть, я выглядела безумной, но мне было всё равно. Я это сделала!
Пробравшись сквозь праздновавшую толпу, я вышла из здания и залезла в уже занятое такси.
– Эй, девушка! – возмутился мужчина средних лет, успевший расположиться на заднем сидении.
– Я оплачу вашу поездку, – сладко протянула я, судорожно набирая сообщение в телефоне. Я чуть не забыла забрать пальто в фойе, но, несмотря на тёплую одежду, меня всю колотило.
«Мне стало скучно, и я уехала. Напишите, как доберётесь домой», – отправила я сообщение в общий чат.
Оторвав взгляд от телефона, я заметила, как мужчина бесстыдно разглядывал меня.
– Или, может быть, вы хотите побыть джентльменом? – беззастенчиво поинтересовалась я.
Тот кивнул, и я назвала таксисту адрес в паре кварталов от своего дома. Телефон завибрировал.
«Так и знала, что ты сбежишь!», – ответила Кэролайн.
«Я так тебе завидовала, когда ты ушла вместе с УПРАВЛЯЮЩИМ! Не могу поверить, что ты променяла его на чтение своих дурацких книг в кровати», – последовал ответ от Рейчел.
«Можешь забирать его себе», – съязвила я и откинулась на заднем сидении.
Мужчина попытался завязать разговор, но я перебила его.
– Я очень устала, но как насчёт того, чтобы встретиться на выходных? Дайте свой номер телефона, и я вам напишу.
Он с готовностью продиктовал номер.
– Скажи и свой на всякий случай, – оскалился он.
Но мы уже подъезжали к назначенному мной адресу. Послав ему воздушный поцелуй, я быстро вышла из машины и захлопнула за собой дверь, другой рукой удаляя номер из телефона. Мужчина что-то прокричал вслед, но таксист явно не собирался задерживаться и быстро уехал.
Волнение стало понемногу отпускать, и я с жадностью вдыхала холодный воздух. Сегодня я чувствовала себя на вершине мира, ведь сделала то, о чём не могла и мечтать ещё несколько часов назад.
Телефон снова завибрировал, теперь уже из-за входящего звонка, и я с неудовольствием посмотрела на экран. Однако вместо номера одной из подруг высветился мамин. Сердце забилось сильнее от плохого предчувствия, но я ответила на звонок.
– Привет! – Я постаралась сделать голос нейтральным.
– Мина, я тебе звонила несколько раз, почему ты не берёшь трубку? – послышался недовольный возглас мамы, и я проверила экран телефона. Чёрт, действительно. Она звонила, пока я находилась в клубе.
– Я работала допоздна, – соврала я.
В ответ на меня полилась река претензий и упрёков, и я старалась пропускать всё мимо ушей, морально готовясь к главному вопросу.
– Ты приедешь на поминки? – наконец спросила она.
– Прости, я не смогу, – выдавила я частичную правду. – Я же говорила, что устроилась в другую фирму стажёром, здесь очень строго. Я не могу отпроситься, когда захочется.
– Захочется? Мина, это не просто глупое желание, это необходимость, – пожурила меня мама. – Ты всегда была хорошей девочкой, не понимаю, как ты выросла такой неблагодарной.
Слова, произнесённые не в первый раз, отзывались в груди с не меньшей болью. Мне хотелось многое сказать. О том, что я не виновата в смерти Ричи, хоть и сама не верила в это. Что у меня не было сил приезжать каждый год домой и выслушивать жалобы и упрёки. Что я бы хотела оказаться на месте мёртвого брата, если бы это сделало маму счастливой и избавило меня от угрызений совести. Вместо этого я промолчала.
– Он никому из вас не был так дорог, как мне! – с горечью воскликнула она. – Что твой отец, что ты. От вас никакой помощи.
Не в силах больше слушать дальнейшие обвинения, я сбросила звонок. Что бы я ни делала, в глазах мамы я всегда была недостаточно хорошей, так что не имело смысла продолжать этот разговор. Зная, что она позвонит снова, я отключила телефон. До дома оставалось несколько минут, но настроение уже безвозвратно испортилось.
Подходя к многоэтажному дому, где располагалась моя квартира, я нахмурилась: в окнах горел свет. Я гордилась выходкой в клубе, но устала, и меньше всего мне сейчас хотелось рассказывать Маркусу все детали сегодняшнего вечера.
Когда я открыла дверь квартиры, Маркус сразу же вскочил с кресла в гостиной и поспешил ко мне.
– Ну что, как всё прошло? – спросил он, помогая мне снять пальто и сканируя с ног до головы.
– Сколько раз я говорила, что меня бесит, когда ты приходишь без спроса, пока меня нет? – раздражённо пробурчала я.
– Я волновался за тебя, – убедившись, что со мной всё в порядке, он сел обратно на диван и выжидающе посмотрел. – Ну?
Я закатила глаза и молча кинула ему ключ-карту. Ловкой рукой бывшего баскетболиста Маркус схватил ключ в воздухе и уставился на него, не веря своим глазам.
– Чей он? – восторженно воскликнул он.
Несмотря на испорченное настроение, реакция Маркуса меня позабавила, и я самодовольно ухмыльнулась.
– Догадки? – Мне ужасно хотелось принять ванну или для начала хотя бы снять колючий наряд, так что я прошла в спальню, оставив дверь открытой. Маркус снова встал и последовал за мной, но увидев, что я собираюсь переодеваться, неловко отвернулся.
– Мина, перестань морочить мне голову! Чей он? – допытывался он.
– Так неинтересно. – Я быстро стянула с себя костюм и подняла с пола пижаму. – Давай, думай! Твоё самое немыслимое предположение окажется верным.
– Алекс? – благоговейно прошептал Маркус, и я рассмеялась. Тот от восторга забыл, почему стоял ко мне спиной и повернулся, но я уже успела надеть футболку и теперь натягивала шорты. Плюхнувшись на кровать, я удовлетворённо кивнула.
– Он самый.
Маркус продолжал с восхищением смотреть то на ключ, то на меня, а затем сел на кровать. Вглядевшись в моё лицо, он насторожился.
– Что-то случилось?
– Мама звонила.
Маркус мрачно кивнул. Он тоже помнил о надвигающейся годовщине смерти Ричи. Маркус единственный в этом городе знал о моём брате. Они играли в школьной команде по баскетболу и проводили много времени вместе, постепенно став лучшими друзьями. Как и я, после смерти Ричи Маркус подался в программирование. На почве скорби мы сблизились, а затем переехали из родного города в Чикаго.
– Ты хочешь об этом поговорить? – с сочувствием в голосе спросил он. Но я не желала вспоминать разговор с мамой, так что помотала головой.
– Как остальные? – сменила я тему.
Маркус пожал плечами.
– Всё ещё работают над планом. Но теперь нам будет гораздо легче.
– Бьюсь об заклад, у этой карты доступ ко всем помещениям, – усмехнулась я.
Изначально мною руководило желание узнать тайну смерти брата, на которую полиция закрывала глаза. Но постепенно это стало чем-то большим – дополнительной работой и средством дохода. Теперь нас с Маркусом объединяла не только смерть близкого человека, но и похожая цель: он, со своей любовью к справедливости, говорил, что система прогнила, а полиция вела себя не лучше преступников. Мне же просто нравилось чувствовать силу и уверенность, когда очередной нелегальный бизнес закрывался, а бандит оказывался за решеткой. Не видя в лице полиции заступников, я сама научилась взламывать государственные базы данных, но так и не нашла информацию, которая смогла бы пролить свет на тайну смерти брата. Мои навыки росли, но я предпочитала не отсвечивать, устроившись в небольшую компанию и делая вид, будто ничего не смыслю в железе.
В свободное от работы время мы взламывали сайты по продаже оружия и наркотиков, удаляли данные и оставляли на главной странице фотографии милых котиков. Пока однажды мы не наткнулись на более серьёзные заказы. Мне это сразу же не понравилось: чем важнее мишень, тем больше вероятность того, что многое могло пойти не так. Но Маркус настаивал, он мечтал поймать рыбу покрупнее.
Тройка мечей являлась не просто крупной рыбой – они были огромной акулой города, и тут требовалась длительная подготовка. Маркус нашёл людей, которые, по его словам, стоили доверия, и мы приступили к делу. Сегодня в мои планы входило только проникнуть в здание и узнать как можно больше информации об охране помещений, количестве камер, расположении лифтов. Я даже и представить не могла, что мне улыбнётся удача в лице самого Алекса Блайта. Перевернувшись, я откинулась спиной на подушки.
– Всё оказалось легче, чем я думала, – задумчиво проговорила я. – Даже слишком легко.
– Думаешь, он что-то заподозрил? – настороженно спросил Маркус.
Я закусила губу, вспоминая время, проведённое в кабинете Алекса. Я не собиралась попадаться ему на глаза. Более того, когда из всей толпы он выделил именно меня, я сильно испугалась, и в голове прозвучал тот же вопрос, озвученный Маркусом. Вдруг он уже знал, что мы копали на Тройку мечей? Изучали профили всех главных участников, выискивали планы здания, переодевались курьерами, чтобы глянуть на обстановку изнутри, или просто прикидывались обычными посетителями клуба. Я знала Алекса как главаря преступной группировки, и с моей стороны было бы глупостью не испытывать страха, когда он проявил ко мне интерес. Но затем страх сменился обычной нервозностью: Алекс оказался слишком самоуверенным, чтобы заподозрить меня.
– Нет, мне кажется, он даже не заметит пропажи. – Я хитро улыбнулась. Глаза сами собой начали закрываться, и я, вытащив из-под головы подушку, кинула её в Маркуса. – А теперь уходи и больше не врывайся в мою квартиру, когда меня в ней нет!
– Ладно, – скорчил гримасу Маркус, но послушно встал и направился к двери.
– А ключ? – я привстала и протянула руку.
– Ключ? Он нам нужен для…
– Да не Алекса! Мой! А то знаю я тебя.
Маркус с извиняющимся выражением лица протянул мой ключ от квартиры, который остался у него ещё с тех пор, как мы только приехали в Чикаго и ютились в одном помещении.
– Не забудь запереть за мной дверь, – крикнул он на прощание и вышел.
Я повалилась обратно на кровать. Несмотря на впечатления дня, усталость давала о себе знать.
Интересно, осталась бы я в кабинете, если бы ключ не обжигал мне карман, требуя немедленного бегства? Я не могла с уверенностью сказать, что Алекс не произвёл на меня впечатление. Я видела фотографии в досье, но в реальности Алекс оказался ещё красивее, с бледной кожей и стройным, подтянутым телом. Его светло-голубые глаза будто видели меня насквозь. А тонкий, слегка искривлённый нос, который явно когда-то сломали в паре местах, и шрам на левой щеке придавали всему облику некий бандитский шарм.
– Бандитский шарм, – с раздражением прошептала я под нос самой себе, – ну и чушь.
Меня испугал напор Алекса и желание, проскользнувшее во взгляде, но я быстро сообразила, какая возможность открывалась передо мной. В процессе я забыла, с кем имела дело, пока в поисках ключа не нащупала пистолет. Слишком красивый для преступника, Алекс беззастенчиво пользовался этим. Погружаясь в сон, я вспомнила, как он уверенно пытался меня поцеловать, будто ожидал, что я соглашусь. Он явно не привык слышать отказы. Что ж, хотела бы я увидеть его лицо, когда мы взломаем базу данных Тройки мечей. Улыбаясь этой мысли, забыв стереть макияж с лица, я провалилась в сон.
Глава 3
Алекс
Её улыбка? Смех? Чувственная фигура? Лёгкость в общении? У меня было много красивых женщин, почему именно она? Может тот факт, что она не осталась, а сбежала, как золушка? Я не знал, что именно привлекло моё внимание, и не мог объяснить этот внезапный порыв. Однако долгие годы женщины добивались возможности провести время со мной, и я соглашался. Так я мог получить очередную разрядку и снова нырнуть с головой в работу. Теперь же я ощущал, что это мой личный выбор. С ней всё казалось иначе. Она будто совсем не интересовалась моими деньгами или положением, но при этом её страх и то, с каким рвением она впилась мне в губы, противоречили друг другу и сбивали с толку. Мина интриговала, и мне хотелось узнать, что таится в этой хрупкой, но такой талантливой девушке. Спустя дни я не мог перестать думать о ней и постарался достать как можно больше информации.
Приезжая, из семьи со средним достатком, но живёт одна, стажируется в IT компании. Ходит в одно и то же кафе перед работой и во время обеда. Всегда улыбается и шутит с коллегами. Никаких нарушений, идеальная в своей нормальности жизнь.
Я представил, как эти зелёные глаза смотрят на меня, пока её рот обхватывает мой член, размазывая по нему губную помаду со вкусом вишни…
Прижавшись лбом к поверхности душевой кабины, я со стоном кончил. Вымылся, вышел и облокотился руками о раковину. Посмотрел на себя в зеркало.
Я никогда не терял контроль, и, сколько бы я ни думал о Мине, этот раз не мог оказаться исключением. Я прекрасно понимал: хорошо, что Мина не осталась. Продолжения здесь быть не могло. Желание узнать друг друга, привязанность, чувства, отношения – это слабость. А когда ты заводишь себе смертельных врагов, они воспринимают любую слабость как шанс тебя уничтожить. Крису в этом плане легче, он никогда не был серьёзен в отношениях с женщинами. К тому же все знали, что он не горел желанием занять пост главы Тройки мечей, поэтому для других он не являлся целью.
Что же касалось меня, то если не брать во внимание количество людей, жаждавших моей смерти, отношения с обычной девушкой не из круга мафии сопровождались большим риском. Не каждая могла бросить нормальную жизнь ради преступника. Поэтому у меня никогда не было настоящих отношений, и я не собирался изменять привычке. Возможно, я думал о Мине больше, чем следовало, но это всего лишь гиперфиксация. Мне нельзя было с ней встречаться. Но это не значило, что я не мог немного поиграть.
После долгого дня и встреч с менеджерами клубов, я оказался за рулём машины у бизнес-центра в ожидании, когда Мина выйдет из здания. Наконец я заприметил знакомую уже фигуру в плаще и тяжёлых ботинках. Она села в такси, и я поехал за ней. Через минут пятнадцать она вышла из машины в тихом, но милом районе и зашла в многоэтажный жилой дом.
Припарковав машину неподалеку, я встал под деревьями и не мигая следил за освещением в окнах. Через несколько минут после того, как Мина скрылась в подъезде, на третьем этаже загорелся свет. Мне повезло: окна выходили на эту сторону, как и балкон. Приглядевшись, я смог разглядеть немыслимое количество цветов. Мина ещё и хорошо справлялась с растениями. Она хоть что-нибудь не умела? Кроме игры в шахматы, конечно. Но я мог бы её научить…
Подойдя к окну, Мина задёрнула занавески, и я попятился назад, хотя, будучи в чёрной одежде, сливался с окружающим миром, стремительно погружавшимся в вечерние сумерки. Я принялся представлять, о чём Мина сейчас думала или что делала. Может быть, ужинала, смотря телевизор, или лежала в ванной, читая свои лёгкие книги. Болтала с подружками по телефону. Или переодевалась и ложилась спать…
Свинцовые тучи принесли с собой ливень, но я дождался, когда свет в окнах Мины погас. Затем вернулся к машине и уехал.
***
– Алекс, какая честь встретиться с Тройкой мечей лично! – воскликнул один из братьев Романович. К моему неудовольствию, он протянул руку, и мне пришлось её пожать, пусть моя и была в перчатке.
Мы решили провести встречу на их территории, поскольку я хотел лично убедиться в платёжеспособности братьев, позволявшей тем скупать клубы один за другим. К сожалению, у меня были проблемы с запоминанием лиц, особенно если дело касалось таких мерзких, с сующими в чужие дела носами лиц, как у братьев Лесли и Скотт Романович. Оба тощие, с измождённым видом, говорившим о разврате, а не о часах долгой работы, они являлись антирекламой распущенного образа жизни. Татуировки по всему телу не придавали им брутальности, хоть ребята изо всех сил старались казаться авторитетными.
– Думаю, вы знаете, по какому поводу мы здесь, – проговорил я, пока охранники братьев обыскивали моих людей на предмет оружия. Один из них подошёл ко мне, но я жестом остановил его. Тот замер в замешательстве, не зная, что делать, и оглянулся на хозяев.
– Всё хорошо, Митчелл, – сказал один из братьев охраннику и снова повернулся ко мне. – Если честно, нет. Но я уверен, мы в любом случае сможем договориться! Присаживайтесь, будете пить? Виски, ром, водка? Скотт, принеси нам бутылки.
