Значит, говорившего звали Лесли, и он же был по части позитивных намерений. Но на его месте я бы не спешил с выводами.
Мы с Крисом сели, в то время как Оливер, Рено и Родриго остались стоять, неподвижные как статуи, но готовые в любой момент ринуться в бой. VIP помещение клуба Парадайз было в тёмно-синих тонах с переливающимся потолком, откуда свисали облака. Тут и там стояли тематические статуи с ангелами. Кроме нас и нескольких работниц у бара в зале находились помощники братьев, также вставшие за спинами хозяев и с подозрением оглядывавшие нас.
– Мы пришли обсудить бизнес, так что откажемся от выпивки.
– Очень зря, джентльмены, – ухмыльнулся Лесли. – У нас вы найдёте лучший ром на всём востоке.
Скотт принёс бутылку, и братья сели напротив нас. Тут же прибежали девушки в откровенных нарядах, от чьих услуг мы отказались, но Лесли вёл себя так, будто находился на дружеской вечеринке и, выпив, схватил одну из девиц и посадил рядом с собой. Как же я ненавидел идиотов, которые мешали удовольствие и показуху с бизнесом.
– Нам давно хотелось с вами познакомиться, – начал Скотт, но я перебил его.
– Скажу прямо: ваших помощников несколько раз видели в моих клубах. Как я уже сказал одному из них, пока мой друг, – я кивнул на Оливера, – отрывал тому ногти, мы всегда рады посетителям, но только если они приходят с целью хорошо провести время, а не шпионить для других.
При этих словах все мужчины, стоявшие за братьями, насторожились, а Митчелл с рыком навёл на меня пистолет.
– Поверь, ты не хочешь это делать. – Оливер быстро шагнул вперёд, прикрыв всей своей массой меня и Криса.
– Я бы на вашем месте приструнил своих псов, – холодно заметил я.
– Митчелл, опусти оружие, вот так, – дрогнувшим голосом предложил Лесли. – Давай сначала выслушаем наших гостей.
Оливер отступил назад, и я увидел, что Митчелл повиновался.
– Фух, как у вас тут жарко, – засмеялся Крис. Повернувшись в его сторону, я заметил лишь насмешку без тени страха.
– Учитывая темпы, с которыми вы скупаете клубы, мне скоро не останется ничего, кроме как воспринимать вас в качестве соперников. – Пока я говорил, Крис положил ноги на столик и оглядывал девушку возле Лесли. Та, в свою очередь, явно была больше заинтересована моим братом, чем своим боссом.
– Мы уважаем вашу компанию, Алекс, – сказал Лесли, сделав ударение на слове «компания». Он поглаживал девушку по бедру, но вид у него был встревоженный. Та явно чувствовала себя не в своей тарелке, но развлекалась раздеванием глазами Криса. – И мне очень жаль, что вы с таким подозрением к нам относитесь! Но, как мне известно, монополии на клубы ни у кого нет. Я бы никогда не посчитал вас соперниками, мне наоборот хотелось бы стать партнёрами и вести дела вместе, – ухмыльнулся он. – Что же касается человека, о котором вы говорите… У нас никто не пропадал, так что я не знаю, кого вы имеете в виду.
Окинув быстрым взглядом всю шайку, я понял, что Лесли беззастенчиво лгал. Несколько мужчин среди охраны Романович буравили его хмурым взглядом, но промолчали. Признать Джона своим и потребовать компенсацию означало для них то же самое, что принять ответственность за его действия. Но братья явно боялись нас и не могли позволить себе открытую вражду с Тройкой мечей. Тогда почему они так нагло шпионили? Чего добивались?
Чувствуя моё настроение, Крис взял инициативу.
– Стать партнёрами? – вымолвил он, подмигнув девушке. – Звучит как предложение.
Лесли залпом опрокинул стакан рома, и от меня не укрылось подергивание стакана в его тощей руке.
– Для нас это настоящая честь! Мы с удовольствием обсудим детали, но…
– Одного обсуждения деталей недостаточно. – Вся эта встреча уже начинала действовать мне на нервы. – Пустые слова меня не интересуют. Нам нужно доказательство вашей готовности. Я хочу отчёт по всем купленным вами клубам и тем, что в процессе покупки. Мы должны быть уверены, что материально вы в силах позволить союз с нами.
Улыбка Лесли сменилась оскалом, но он ничего не мог сделать, лишь нервничать и притворяться любезным.
– Я подумаю над этим. Так просто отдать вам отчёты? Сами понимаете, в нашем деле невозможно быть слишком осторожным. – Он кивнул, и одна из девушек подлила ему ром.
С раздражением я подумал о том, как легко он говорил об осторожности, пока вкладывался в клубы.
– Дайте знать, когда будете готовы к сотрудничеству. – Закончив разговор, я встал, отчего руки всех наших будущих «союзников» дёрнулись в сторону оружия. – А пока что мы будем воспринимать вашу дальнейшую покупку недвижимости как агрессию в сторону Тройки мечей.
Безвкусица клуба душила, и я направился к выходу. Остальные последовали за мной. Оглянувшись, я увидел, что Крис о чём-то переговаривался с одной из девушек под неодобрительные взгляды Романович. Те хотели ещё что-то мне сказать, но Оливер снова преградил им дорогу. Мы вышли на свежий воздух. Не сговариваясь, ребята кивнули мне и поехали по делам, а я согласился подвезти Криса обратно в пентхаус.
– Ты действительно собираешься с ними сотрудничать? – спросил Крис, пока я выруливал со стоянки.
– Конечно, нет. Я не верю ни единому их слову. Да и вся эта история с Джоном… – Я не стал заканчивать мысль, но Крис понимающе кивнул.
– Да, они мне тоже не нравятся. Ты всё ещё думаешь, что тут замешан Лео?
Я пожал плечами.
– Или они просто тупые и не понимают, во что ввязываются.
Какое-то время мы ехали молча. Телефон Криса разрывался от входящих сообщений.
– Кто там тебя атакует? – рассеянно спросил я.
– Девушка Лесли, – ухмыльнулся он. – Уже предлагает встретиться.
– Аккуратнее, не хватало ещё развязать очередную войну из-за какой-то девицы, – предупредил я его.
Но Крис сделал вид, будто не слышал меня. Мы подъехали к нашему зданию, и он вышел из машины. Поняв, что я не собираюсь с ним, поинтересовался:
– Снова дела?
– Типа того, – уклонился я от ответа.
Крис закатил глаза и с фразой «выпью за твоё здоровье» хотел уже захлопнуть дверь машины, но, опомнившись, спросил:
– Кстати, у тебя нет с собой карты от пентхауса? Я забыл свою.
Порывшись в карманах, я с удивлением обнаружил, что у меня её тоже не было. Странно, я всегда брал её с собой. Немного подумав, я понял, что уже давно её не видел – всё это время я заходил в апартаменты в компании с кем-то из друзей.
– Попроси у охраны, – нахмурившись, проговорил я.
Крис недовольно надул губы, и я засмеялся про себя. Он находился не в самых лучших отношениях с нашей охраной.
Проводив его взглядом, я поехал дальше. У меня действительно имелись дела, но они могли немного подождать. Развернув машину, я направился в сторону дома Мины. Она сейчас работала, так что я мог пока удовлетворить своё любопытство и узнать больше о ней.
Квартира Мины оказалась маленькой, но уютной, с разноцветными коврами и растениями повсюду. Те стояли на всех поверхностях, спускались лианами со стен и даже мешались под ногами. С лёгкостью вскрыв замок, я осторожно прошёл в квартиру, рассматривая статуэтки на полках и заглядывая во все шкафчики. Сняв перчатки, я провёл рукой по поверхностям, трогая ту или иную вещицу.
Зашёл на кухню слева от гостиной; в холодильнике лежало немного продуктов, в основном овощи и фрукты, но всё аккуратно разложено, чего нельзя было сказать об остальной квартире. Улыбнувшись своим мыслям, я переложил виноград в отсек с овощами. Заметит ли она, что что-то не на своём месте?
Найдя шкаф с алкоголем, я открыл бутылку дешёвого вина, налил в чашку и какое-то время просто стоял, рассматривая все вокруг. В доме было тихо, только тикали часы в гостиной. Я прикрыл глаза и снова представил, как Мина после рабочего дня приходит домой и готовит, не подозревая, что за окном под деревьями за ней наблюдают.
В ванной я тщательно осмотрел все бутылочки и баночки и постарался запомнить её любимые бренды. Оставив на стиральной машинке недопитую чашку, я прошёл в спальню. Мне хотелось ринуться туда сразу же, как только зашёл в квартиру, но я силой воли заставил себя терпеть, пока не осмотрю остальные комнаты. Почти всю спальню занимала двуспальная кровать слева и стол справа. Дверь напротив вела на балкон, где всё пространство поглотили растения. На столе стояла продвинутая рабочая станция с компьютером. Не удержавшись, я лёг на кровать, уткнулся лицом в подушку и вдохнул цветочный аромат и естественный запах Мины. Как же приятно было бы просыпаться по утрам с ней в одной постели и лениво гладить её волосы, шею, грудь… Раздраженно простонав, я попыталась отмести эти мысли, но было поздно: член уже встал. Лёжа открыл прикроватную тумбочку справа, с интересом рассматривая содержимое. Блокнотики, фотографии, лекарства, вибратор… Покрутив последний в руках, я всё-таки перевёл взгляд на фотографии, где Мина, будучи чуть моложе, стояла с молодым человеком на фоне аттракционов и радостно улыбалась. Судя по сходству, её брат. Странно, ни о каком брате речи в досье не было. Мысленно сделав заметку о необходимости проверить данные, я положил всё обратно, намеренно меняя местами, и закрыл шкафчик. С вибратором я не хотел расставаться, так что решил забрать его с собой.
На полу валялись пижама и нижнее бельё. Позволил бы я разбрасывать вещи у себя в комнате, живи Мина со мной? «Возможно, да, но не без последствий», – подумал я и поднял трусы, поднёс к носу и медленно вдохнул аромат Мины, представляя себя у неё между ног, с её рукой в моих волосах. Со сдавленным стоном я вернулся в реальность и, положив добычу в карман пальто, достал телефон, оплатил очередную доставку цветов и вышел из квартиры.
Глава 4
Мина
С каждым днём я становилась всё нервознее. Спустя почти две недели мы значительно продвинулись в подготовке, но оставалось всего пять дней. Тогда, как выяснила наша группа хакеров, Тройка мечей собиралась отправиться на ужин к мэру города. Алекс то ли хотел заполучить его место, то ли посадить на него одного из своих людей, и тогда в городе воцарилось бы полнейшее беззаконие. Но это событие казалось отличной возможностью взломать их сервер и достать компромат на всю группировку.
Последние дни я с трудом могла уснуть. К тому же мне начали приходить букеты цветов на работу, что добавляло тревоги. Я почти наверняка знала, от кого они, но владелец подарков не спешил выходить на связь. Подруги по работе завидовали, пока я на обеденных перерывах пряталась в кабинке туалета и отправляла сообщения Маркусу. У всей группы хакеров был пунктик насчёт безопасности, ведь от этого зависели наши жизни. Заказ, поступивший на Тройку мечей, оставили на анонимном сайте, и даже самый продвинутый хакер не смог бы отследить заказчика. Но и мы тщательно заметали следы, так что причины для волнений отсутствовали. Во всяком случае, так писал в сообщениях Маркус.
После очередного совещания с ним, я вышла из кабинки туалета и столкнулась с Рейчел.
– Мина, я тебя искала. – Сполоснув руки в раковине, воскликнула она. – Мы с девочками собираемся в кафе после работы, ты как?
Уже предчувствуя её осуждение, я виновато покачала головой.
– Прости, у меня голова болит, я хочу сегодня пораньше вернуться домой.
Как я и ожидала, лицо Рейчел приняло обвиняющее выражение, но она лишь пожала плечами.
– Как хочешь.
Может, голова у меня и не болела, но я явно устала, и меньше всего сейчас хотелось слушать рабочие сплетни.
Бесконечный день подходил к концу, и я облегчённо вздохнула, как только оказалась в квартире. Кинув ключи на комод, я включила свет и хотела уже пройти в спальню, как вдруг поняла: что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Помотав головой по сторонам, я внимательно оглядела гостиную. Вещи находились на своих местах, но меня не покидало чувство, будто в квартире кто-то находился до моего прихода: статуэтки немного повёрнуты, дверцы шкафов приоткрыты…
– Маркус? – крикнула я на всякий случай. – Ты здесь?
Квартира отозвалась тишиной. Я постаралась успокоиться, мысленно твердя, что просто переработала. Заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, я решила принять душ и остановилась на пороге ванной. На стиральной машинке стояла кружка с недопитой жидкостью. Я обычно пила чай или кофе в своей комнате и могла поклясться, что не приносила её сюда. Осторожно приблизилась, как будто тот, кто пользовался кружкой, мог в любое время вернуться и допить. Понюхав, я поняла, что это вино.
– Какого чёрта? – прошипела я. Сфотографировав чашку, отправила фото Маркусу с подписью: «Я же сказала не ходить ко мне домой, когда меня нет!!!»
Маркус сразу же перезвонил.
– Мина, что случилось? – В его голосе читалась растерянность.
– Я понимаю, что мы друзья, но у тебя уже давно есть своя квартира! – раздражённо ответила я. – Тем более приходить и так по-хозяйски себя вести! Да и с каких пор ты пьёшь?
– Я не приходил к тебе сегодня, – поспешил он с оправданием, – и вообще не был в твоём районе после того, как отдал тебе ключ.
– Кто тогда… – начала я, но дыхание сбилось.
– Мина! – Теперь голос Маркуса казался испуганным. – Срочно приезжай. Поживёшь у меня.
– Нет. – Я покачала головой, будто Маркус мог меня видеть. – Если это Алекс, то он узнает, что я переехала. И я приведу его прямо к тебе и другим.
– Но это может быть опасно, – продолжал уговаривать он. – Ты уверена, что это он?
– Кто ещё это может быть? – простонала я, враждебно глядя на кружку.
– Если это так, то… Господи, Мина, да он же больной! Как он вообще зашёл к тебе в квартиру?
Я вернулась к входной двери и осмотрела её.
– Следов взлома нет, – сказала я. – Видимо, знает, как управляться с замками.
Прикрыв глаза, постаралась успокоиться. Моя паника не помогла бы Маркусу и тем более не убедила бы в том, что я в безопасности одна дома. Выдохнув, я взяла себя в руки и ответила уже спокойнее:
– Всё будет хорошо. Если что, я напишу тебе и, в худшем случае, приеду. Продолжайте готовиться, но проверьте всё снова, чтобы за вами не было хвостов. Я просмотрю камеры наблюдения, у входа в подъезд есть парочка.
– Мне всё это не нравится, – прошептал Маркус. – Пожалуйста, береги себя. Если хочешь, я могу приехать.
– Нет, – твёрдо сказала я. – Опять же, я не хочу, чтобы он знал о твоём существовании. Со мной всё будет в порядке.
Бросив трубку, я прошлась по квартире, проверяя, нет ли ещё каких-то следов присутствия другого человека, но всё так же казалось на своих местах, хоть и немного потревожено. Меня вряд ли можно было назвать чистюлей, скорей повелительницей хаоса, но этот хаос был мне знаком. Если что-то нужно найти, я всегда знала, где эта вещь находилась.
Последним местом проверки стал балкон. Протиснувшись между горшками с цветами, я открыла окно и выглянула на улицу. Уже давно стемнело, и район опустел. Но теперь мне казалось, будто из этой темноты за мной следят. Алекс, если это он, начинал проникать в мою голову и путать мысли. Меня это ужасно раздражало. Я не собиралась позволять какому-то самоуверенному дураку запугивать меня. Даже если этот дурак был очень влиятельным и красивым. И вовсе не дураком…
– Мина, соберись, – приказала я себе.
Наскоро поужинав, я взломала камеры наблюдения в нашем доме и сервер, где хранились все записи. Это оказалось до смешного просто. Долгое время я следила за картинкой на мониторе, попивая чай. Благодаря нашей подготовке у меня имелась информация о всех известных нам марках машин во владении Тройки мечей, а также их номера. Но в записях с камер за последние сутки я ничего не смогла найти. Будто Алекс знал их расположение и целенаправленно обходил стороной. Уже светало, когда я обнаружила подозрительную фигуру, которая мелькнула в углу камеры. Человек вышел буквально за пару часов до моего приезда.
Не обращая внимания на ранний час, я снова позвонила Маркусу.
– Да? – охрипшим голосом ответил тот после нескольких гудков.
– Ты сможешь мне помочь? Мне нужно взломать любые камеры, которые ведут от моего дома к главной дороге. Время в промежутке между тремя и четырьмя часами дня. За вчера.
– Ты нашла его? – спросил Маркус. На фоне слышались голоса. Видимо Маркус уже – или ещё – не спал, и кто-то из группы находился с ним.
– Я не уверена, что это он. Кто бы это ни был, он знает, где находятся камеры. Ты поможешь?
– Хорошо, дай мне несколько часов.
Закрыв ноутбук и протерев глаза, я стала собираться на работу. От усталости сердце глухо бухало в груди, глаза покраснели, и голова болела. Теперь мне даже не пришлось бы придумывать оправдания для Рейчел.
На работе, пока я сидела за своим столом и притворялась, что занимаюсь отчётами, меня не покидали мысли об Алексе. Из-за недостатка отдыха вчерашний день будто склеился с сегодняшним и превратился в странный сон. Задумавшись, я не моргая смотрела вперёд. Сидевший напротив начальник нашего отдела – Зак – заметил мой взгляд и улыбнулся. Я быстро отвела глаза: он неоднократно выказывал знаки внимания девушкам из отдела, и если какая-то из них давала понять, что он ей неинтересен, то быстро оказывалась безработной. Я стажировалась здесь уже второй месяц и всё это время копала на него компромат. Я ненавидела людей, которые пользовались своей властью и ставили других в безвыходное положение. Но сейчас возбуждение его интереса абсолютно не входило в мои планы, так что я изо всех сил старалась вести себя как можно более неприметно. Для таких мужчин, как Зак, любой взгляд казался многозначительным намёком или приглашением к флирту. Так что я прикрыла глаза, мысленно умоляя судьбу не посылать мне проблемы в виде мерзкого извращенца. Мне уже хватало и сталкера.
– Мина, как дела с… Господи, извини, я не хотела тебя напугать, ты в порядке? – спросила Ирен.
Я так увлеклась мыслями, что не заметила, как она подошла, и от испуга вскрикнула и схватилась за сердце.
– Да-да, всё хорошо… Так что ты говорила?
Ирен с подозрением посмотрела на меня, но продолжила:
– Как дела с отчётами?
– Я почти доделала свою часть работы, тебе отправить?
– Нет, отправишь, когда сделаешь полностью. – Похлопав меня по плечу, Ирен вернулась к своему столу.
Вздохнув, я повернулась и снова встретилась глазами с Заком. Тот расценил это как только ему понятный знак и, встав, подошёл ко мне, провел рукой по новому букету цветов на столе. Сегодня это были тёмно-синие орхидеи. Я любила цветы, но даже не знала, что такие существовали в природе. Они больше походили на диковинные растения с другой планеты. Я пыталась узнать у доставщика, от кого они, но отправитель оставался анонимным. Несмотря на то, что эти букеты меня пугали, мне хотелось схватить руку Зака и сжимать до тех пор, пока он не закричит от боли.
