? Почему не сказал?
? Хотел прежде побыть с Ним.
Я не сдержала усмешки. Я точно знала, как часто Ивэйн бывает здесь, и безуспешно пыталась понять, что человек вроде него может находить для себя в этом каменном изваянии под стеклянным куполом.
? Тебя это смешит?
? Нет, но… зачем ты сюда приходишь?
? Чтобы поговорить с моим Богом. Это помогает мне найти немного покоя.
Покой… пожалуй, последнее, что я могла испытывать в подобном месте.
? Наверное, мое время чтобы понять это еще не пришло.
Он усмехнулся.
? Это, наверное, единственное, с чем я не могу тебе помочь.
Дело было в его Боге, или он внушал себе это, как внушали все люди, но Ивэйн действительно выглядел умиротворенным.
Я стояла, глядя на мраморное изваяние за его спиной.
Я знала, что Ивэйн после нашей свадьбы долго говорил с Верховным отцом, уговаривая его остаться в сане. Знала, что он глубоко уважал и очень ценил этого человека. Знала, что, в каком-то смысле, он был к нему очень привязан.
Я все это знала, и понимала, что если решусь на вопрос, который меня сюда привел, то лишу Ивэйна этого его умиротворения.
И он больше не будет мне вот так улыбаться, и может мы даже снова поссоримся…
Все во мне вопило, что спросить нужно, потому что это важно, и мои подозрения не могут быть пусты, и король должен знать это…
? Так зачем ты шла за мной?
? Хотела спросить тебя.
? О чем?
Я посмотрела королю в глаза.
? Можно ли мне устроить приют в доме Демартена?
9
Храм моей трусости.
Иначе свою новую деятельность я назвать не могла.
Впрочем, все мной ужасно гордились. Родители, Люций, даже Никайя, ведь Ивэйн позволил мне набирать в приют и детей-магов, при условии, что обучатся они будут лишь базовым необходимым знаниям, как и остальные дети.
Я водночасье стала для всех доброй королевой, и, пытаясь саму себя убедить в том, что это действительно порыв души, каждый день полностью отдавалась этому новому занятию.
Каждый день мне по несколько раз приходилось ощущать себя немного глупо. Как оказалось, я не знала очень многого.
Прежде всего, как общаться с людьми и располагать их к себе. Это оказалось самой сложной наукой.
Со всем остальным было, конечно, попроще.
Проще всего оказалось найти детей, которые нуждались в крыше над головой и воспитании. Я бы никогда не подумала, что в мире одинокий ребенок может встречаться настолько часто.
Когда стали прибывать первые ученики…
Я просто чувствовала себя так, будто все это время жила где-то глубоко под водой, и вдруг волна выбросила меня далеко на берег, без возможности вернуться.
Приветствуя их всех, маленьких, плохо одетых, хватающих друг-друга за руки, я впервые почувствовала всю бесполезность моей магии. Мне не нужно было читать мысли этих детей, чтобы понять, о чем они думают.
В каждых маленьких глазах, обычных серых и магических желтых, читалось одно и то же. Страх, и сомнение… Но прежде всего, железная, несгибаемая уверенность, что они справятся со всем, что готовит им этот новый дом.
Они держались за руки, все такие маленькие и беззащитные…
И глядя как они осторожно осматриваются в своих новых комнатах, я поняла, что не вижу того, к чему так привыкла. Я не вижу как люди оглядываются на магов и наоборот. Им все-равно.
Сколько пройдет лет прежде чем станет не всё равно?
Я смотрела как маленькая человеческая девочка, лет двух, не больше, водит пальчиком по ушам мальчика-мага, сидя у него на руках. И смеётся.
А в руках у меня были исписанные моим некрасивым почерком листы.
Просиживая в библиотеке, вычитывая в книгах, учебниках и пособиях правила подобных заведений, я слово за словом составляла устав.
Но теперь, стоя здесь, среди здания, во многих комнатах которого еще трудились рабочие, но уже жили дети, я отчетливо понимала, что в руках у меня всего лишь исписанная некрасивым почерком бумага, которая ничего не решает.
Решаю только я. Выбор только за мной – дождаться торжественного открытия и все бросить, или все время возвращаться в место, что я сама для себя нарекла храмом моей трусости.
Я вспомнила загадку Киарана. И свой ответ.
Власть.
Здесь моя власть. Эти дети – моя власть.
Ивэйн говорил о новом поколении, которое будет ценить землю. Что же, вот – в моих руках поколение, которое может не узнать о вражде магов и людей.
И я стала этим одержима.
С новой силой стала искать учителей, бесцеремонно залезая каждому в голову, только бы узнать, искренни ли они в своих заверениях о вере в равенство.
В их мыслях ничего нового не было. Я все слышала много раз. И каждая неудача меня только больше раззадоривала. А каждый успех дарил новую надежду.
Как и положено в запале юности, я забыла обо всем, увлекшись новым делом.
Уходя рано утром, я возвращалась поздним вечером, и валилась с ног от усталости, ощущая себя совершенно счастливой. Едва голова касалась подушки, я тут же проваливалась в сон, забывая обо всем на свете. О снах.
Мама все чаще попрекала меня долгим молчанием в письмах, хотя я знала, сама она работает в поместье не меньше. Секрет того, как находить в себе силы на письма после тяжелых дней мне еще предстояло узнать.
Ведь даже занимаясь своим приютом, я по-прежнему оставалась ученицей Люция. И королевой.
Как бы приятно не было убегать со двора туда, где выбранные мной люди не косили глаза вслед, многих обязанностей это не отменяло.
Я все так же должна была присутствовать на официальных аудиенциях в большом тронном зале, выслушивая просьбы, жалобы и благодарности лордов, навещать придворное женское общество (хоть и чисто символично), а с недавних пор еще и готовится к поездке на Юг.
Официально, Ивэйн собирался представить меня тамошнему двору, и пробыть несколько недель, инспектируя большие города.
Неофициально… Что же, я полагала, что понимания того, что неозвученая цель поездки существует, мне достаточно.
Никайя Адлард так не считала.
? Король вполне мог подождать наступления весны, чтобы отправится в эту поездку. Несомненно у него есть скрытые мотивы.
? Какие бы они ни были, магам они не угрожают, я вас уверяю.
? Эта уверенность чем-то подкреплена?
? Моих слов вам не достаточно?
Женщина сузила глаза.
? Было бы достаточно, если бы я знала, что они – не пустая догадка, основанная лишь на твоих предположениях.
? Я знаю достаточно, чтобы быть уверенной. Если вы надеетесь получить от меня сведения о делах государства, вы как и раньше получите неудовлетворительный ответ.
? Весной ты предстанешь перед советом Ордена. Поверь, среди нас есть и те, кто не будет столь же снисходителен, как я.
? Госпожа Адлард, нам обеим известно, что снисходительность не входит в список ваших сильных сторон. Так же мы обе знаем, что вы хотели бы знать больше, и что я все равно ничего вам не скажу. Если бы нашему народу угрожала опасность, поверьте, я сделала бы все чтобы это предотвратить. Если бы король желал навредить магам, вы бы об этом знали.
? Предлагаешь мне полагаться лишь на твое чутье?
? Да. В конце концов, ведь вы сами меня выбрали.
Она была недовольна, и я даже чувствовала определенную долю вины, ведь эта моя принципиальность била и по ней. Каждый раз Никайе приходилось возвращаться к совету Ордена без каких-либо конкретных сведений.
? Хорошо бы ты помнила, что эта услуга еще и обязывает.
Я бы не решилась назвать это услугой, но спорить не стала, лишь поднялась, как делала сама госпожа Адлард, когда желала дать понять, что разговор окончен.
? Прошу прощения, но мне пора навестить короля.
? Конечно.
Мы раскланялись, и, уходя я выдохнула, хотя и не могла не без самодовольства заметить, что впервые наша с Никайей встреча закончилась ближе к условной ничьей.
В этом я собой гордилась.
И окрыленная этим чувством вошла к королю в зал совета.
Он был не один.
По коже прошелся холод.
? Ваше Святейшество.
Я подошла, и он выставил вперед руку с перстнем. Я смотрела на отчеканенный на золоте знак человеческого Бога и понимала, чего он от меня ждет.
Орандо никогда этого не просил. Я однажды даже спросила почему. А он сказал, что вера, как и всякое поклонение, должна идти от сердца и собственной воли.
Верховный отец, судя по всему, это мнение не разделял.
Я присела, целуя перстень. Его рука была в моей руке, и я не удержалась. Духовник едва дернулся, но…
Ничего не вышло.
Я злилась и боялась одновременно, и этого было слишком много чтобы очистить свои мысли для чужих.
Выпрямившись, я отступила и выдавила улыбку, но холодные глаза смотрели на меня с мерзким прищуром.
Кроме взгляда, конечно, ничего не последовало.
? Полагаю, на сегодня наш разговор окончен, Ваше Величество?
? Да, отче.
? Тогда буду ждать вас в соборе, на моей службе. И в любое другое время, если вам понадобится мой совет или наставление.
? Конечно. Благодарю.
Не удостоив меня прощанием, духовник вышел.
Я смотрела ему вслед, а, повернувшись, наткнулась на суровый взгляд Ивэйна.
? Зачем ты это сделала?
Он был не слишком сердит, и все же делать вид, что не понимаю о чем речь, я бы не стала и при иных обстоятельствах.
Глупо было надеятся, что он не заметит.
? Мне он не нравится.
