? Разве? Ты преследуешь и казнишь магов, запрещаешь нам все на свете, даже учить своих детей нашим умениям!
? Я наказываю мятежников, и преследую нарушивших мои законы. Законы Нардина. И если бы маги не были столь зацыклены лишь на себе, они бы, возможно, увидели, что их судят так же, как и людей.
? На одного убитого человека – десяток убитых магов, это, по твоему, равенство?
? На одного бунтующего человека – десяток бунтующих магов, вот тебе и причина. Но как это понять девчонке, всю жизнь просидевшей под крылом благородного отца?
В глазах Ивэйна была злость. Неподдельная. Но голос оставался ровным и спокойным, оттого внушал еще больше страха.
? Я слышала достаточно от тех, кто искал в моем доме приюта, спасаясь от твоей тайной стражи.
? Если слушаешь лишь одну сторону, правды не найдешь.
? Тогда поверю тебе на слово, скажи, они солгали?
? Нет, – даже глаз от меня не отвел. И ничто не сменило в этих глазах злость. Ни раскаяние, ни жалость. – Ты знала это когда давала каждое новое согласие – Никайе, Луке, мне. Зная это ты решила стать моей женой и королевой. Не знаю, надеялась ли ты что-то изменить сама, или твой Орден внушил, что тебе это удастся, но поверь мне, ни один свой закон я не перепишу.
Мне очень хотелось чтобы рядом была госпожа Адлард. Чтобы она, а не я, слушала эти слова.
В горле давило, собиралась горечь. Король смотрел на меня, не отводя взгляда, и мне, как никогда раньше хотелось узнать, о чем он думает.
Я смотрела на его руки. Длинные пальцы, на безымянном – шишка, там, где на него опиралось перо. И вены проступили, даже через неаккуратный шрам и ожог, в котором можно было разобрать расплывшиеся очертания колечек кольчуги.
Сколько времени у меня будет, если схватить руку и быстро, воспользовавшись неожиданностью поступка, проникнуть в его голову?
Проверить мне не удалось. За дверью послышались голоса, громкие и возбужденные, и прежде, чем я успела окончательно отказаться от своей затеи, наше одиночество было нарушено.
Увидев незваного гостя, позволившего себе без стука и разрешения войти к королю, Ивэйн тут же переменился.
? Киаран!
? Ваше Величество!
В обращении не было ни капли полагающегося официоза. Но Ивэйн этого даже не заметил. Он уже был рядом с другом, по-братски его обнимая.
? Ждал тебя только через неделю!
? Знаю, но мое посольство и так слишком затянулось. Решил вернуться домой поскорее.
? Решил, или…
? Не сейчас, мой друг. Лучше представь меня своей жене, прежде чем она упрекнула тебя в неучтивости.
Улыбка не дрогнула на лице короля, когда он ко мне обернулся. Улыбка не дрогнула на лице его друга.
Я же выглядела совершенно нелепо пытаясь казаться вежливой и приветливой. Вовсе не из-за ссоры и сказанных раньше слов. Все это вылетело из головы, как только я увидела Киарана.
Ведь он не был человеком.
6
Впервые со дня своей свадьбы я всю ночь провела совершенно одна.
Ни на минуту не смогла уснуть из-за мыслей, раз за разом накатывающих ровными волнами.
Я пыталась обмануть себя, что думаю об этой ссоре, в которой теперь казалась себе просто орущим бестолку ребенком, но, увы, сколько бы не пыталась, пришлось признать – все мои мысли были о Киаране.
Всего несколько минут он пробыл передо мной, сказав лишь несколько дежурных фраз. Приветствие, комплимент, несколько слов королю и прощание. Все время он смотрел прямо на меня, и какими бы человеческими не были его собственные глаза, я отчетливо видела в них – мы оба знаем кто он.
Ведь хоть сто лет скрывайся под личиной человека, от тебя за милю будет разить магией.
И в этой самой магии была причина, по которой я всю ночь не смыкала глаз, рождая в голове все новые и новые вопросы. Главным, конечно, был только один. Знает ли король?
И, если да…
С чем мне было бы легче ужиться?
С его лицемерием, которое позволило бы так жестоко обходится с магами, и при этом называть Киарана лучшим другом? Или все же с собственным желанием разрушить его невежество и показать, что я вовсе не хуже него?
Первое бы лишило меня уважения к королю. Второе лишило бы его лучшего друга.
Но почему я вообще так хотела сделать этот выбор? Может потому, что впервые за время нашего знакомства, я знала что-то чего не знал Ивэйн. Совсем крохотное преимущество, которое мне так хотелось иметь. Ведь я же маг. У меня есть мои знания, мой дар. А он всегда оказывается сильнее.
Я думала об этом и когда моя милая Ферд затягивала мне корсет, пересказывая услышанные дворцовые сплетни. Услышанные случайно, или ненарочно, ведь с ней, служанкой ведьмы, говорить никто не желал.
Впрочем, сегодня я её едва слышала.
Погруженная в эти странные, непрекращающиеся мысли, я отмерла лишь когда дверь в спальню отворилась, пуская моего мужа.
? Доброе утро, – его лицо, как и он весь, не выдавало ни капли усталости.
Впрочем… Откуда мне знать, что он делал этой ночью?
? Доброе утро.
? Ферд, оставишь нас на пару минут?
? Да, Ваше Величество.
Короткий реверанс, и, не поднимая взгляда, служанка вышла.
? Мог бы её и не отсылать, даже если бы она очень захотела сплетничать, с ней здесь никто не стал бы говорить.
? И королева никак не может это исправить? Даже для одной девочки?
Это определенно был упрек, на который у меня не было ответа.
? Не хочу снова с тобой ссориться. Это ни к чему не приведет. Буду ждать тебя сегодня, после двух часов. Обсудим твое ведомство и я подпишу указ. Идет?
Я коротко кивнула, стараясь не встретиться с ним глазами, но, в тайне надеясь, что он сам будет искать моего взгляда. Через зеркало следила за тем, как быстро и ловко Ивэйн переодевается, не делая ни одного лишнего движения. Как и каждый день до этого, складывает грязную одежду в ровную стопку на кровати, и, не простившись, выходит.
И все.
Ни короткого взгляда, ни хоть пары слов, которыми муж и жена должны бы обменятся поутру.
Ферд проскользнула в комнату не дав двери закрыться. И я была благодарна ей за то вежливое молчание, что она сохраняла пока не закончила с моим платьем.
Прощаясь с ней, я поймала себя на мысли, что упрек Ивэйна был, наверное, вполне заслуженным. Ведь я в самом деле не сделала ничего чтобы хоть попытаться облегчить жизнь девочке, которая, как и я, покинула дом, к которому так привыкла. Кроме которого ничего в своей жизни и не видела.
Нужно будет непременно что-то придумать. Но только после визита к Люцию.
Он теперь был особым королевским гостем, что самому королю не нравилось совершенно. К чести его, он ни разу об этом не сказал вслух. И даже проявил известную долю учтивости при знакомстве с моим дорогим учителем.
На этом все любезности заканчивались, поэтому на урок мне предстояло идти через весь огромный дворцовый сад, к маленькому домику, возведенному когда-то для королевы, что приходилась Ивэйну прабабушкой.
Единственным достоинством этого домика как для Ивэйна, так и для его прадеда было, прежде всего то, что он находился в значительном отдалении от дворца, но все же был его частью, что не вызывало проблем с охраной и обеспечением.
Мне же больше всего нравилось, что в это время года никто из придворных не рисковал запачкать туфли на садовых тропах.
Ну… почти никто.
? Спасибо, что не выдала меня.
Голос прозвучал над самым ухом, и, если бы у меня до этого мгновения оставались сомнения об истинной природе его владельца, этот беззвучный шаг их бы определенно разрушил.
И все же я вздрогнула.
? Не пугайся, моя королева. Из всех здешних обитателей, я представляю для тебя меньше всего угрозы.
? Не потому ли, что я единственная здесь, кто может выдать королю твою тайну?
? Но не выдашь ведь.
? С чего ты взял?
Киаран ухмыльнулся, как последний плут, и обогнал меня, повернувшись лицом и преградив путь.
? Он тебе этого никогда не простит.
? Мне? Обманываешь ведь его ты.
? Ивэйн никогда не спрашивал человек ли я.
Я скрестила на груди руки, нахмурившись.
? Как тебя вообще угораздило оказаться здесь? Под самым носом короля, когда первый же попавшийся может тебя выдать!
? Лучше всего прятаться на видном месте. И, к тому же, до твоего появления во дворце не было ни единого мага, способного почувствовать меня.
? Но… зачем?
? Он мой друг. И его отец был моим другом. И дед. И даже прадед.
? И никто не замечал, что ты не стареешь?
? Я старею, моя королева, как и каждый смертный.
? Вот только твои годы ложатся на душу, но не лицо.
Киаран снова расплылся в этой своей хитрой улыбке, которая могла сулить все, что угодно.
? И сколько бы ты моей душе лет отмерила?
? Не стану и пытаться.
? И даже не интересно?
? Ты же сам скажешь.
? С чего ты это взяла?
Я как могла попробовала скопировать эту улыбку, но разве можно было соревноваться…
? Вы, драконы, ужасные хвастуны.
? Знаешь много драконов?
? Считая тебя, одного. Даже не знаю, радоваться или жалеть.
? Определенно жалеть, Ваше Величество.
Его вид был столь официальным и торжественным, что я невольно рассмеялась. Киаран от моего смеха словно выдохнул. Я только сейчас заметила, что вопреки всей внешней браваде, он все же совсем по-челоечески нервно заламывал пальцы.
Впрочем, как и я сама. Но теперь мы оба поняли, что врагами, к счастью, не станем, и Киаран встал рядом, предлагая свою руку:
? Позволишь проводить?
Вместо ответа, я крепко ухватилась за его предплечье, и задала вопрос, который, по правде, хотела задать с первой секунды.
? Киаран – не настоящее имя, да?
? Конечно.
? А какое настоящее?
