Во-вторых, приятно, что она помнит мой день рождения и растрогала меня.
Ну и в-третьих, теперь я привязана к этому браслету, и он должен был лишь указывать на того, кто мне подходит, хоть и на все сто процентов, но всё же подходит идеально.
Этот браслет я должна была надеть ещё лет пять назад. Все пять лет должна была свыкнуться с его нахождение на руке и то, как он иногда даёт разрядом прям в руку, если бы я решила обесчестить себя не со своим избранным. Хотя он полноценную свою функцию притяжения начинает выполнять только с восемнадцати лет, но он следит и раньше, не притягивает к избранному, конечно, но даст таким разрядом, что желание отбивает обесчестить себя.
А вот уже в восемнадцать лет начинает как компас указывать на избранного. И девушки с блеском в глазах начинают судорожно его слушаться и бежать в том направлении.
У парней такой же браслет, но с одним маленьким нюансом: он не бьёт разрядом их, когда те спят с не избранницей. Так сказать, должны набраться опыта на других. На тех, у кого нет этих самых браслетов, а их не носят женщины лёгкого поведения и монахини, и понятно дело, что не с монахинями они этот опыт получают.
Вот участь монахини-то меня и ждала. Без браслета на меня бы никто и не посмотрел. Браслет как гарант благополучия не только семьи мужа, но и страны в целом. Здоровые дети, сильная нация.
Вот как раз спустя месяц после восемнадцатилетия собиралась покинуть дом Эм и отправиться в ближайший монастырь к священнослужителям.
Но е-моё, почему так всё развернулось, совсем не в ту сторону?
Но вот говорить ему не стоит, из какой я страны, это точно. Ведь даже на браслет не посмотрит и придушит меня. Нужно думать, как вообще быть дальше и как всё-таки вернуться обратно.
Стоило только об этом подумать, и, чтоб его, браслет опять перенёс меня к нему.
Глава 2.
Арнор
Её появление точно принесёт изменения для Арна, только вот какие, это непонятно пока? Но то, что браслет теперь не давал ему сбросить напряжение с другой, выводило его из себя.
Функция верности включилась!
И он хорошо испытал эту самую функцию на себе. Как только вылетел из своей комнаты возбуждённым одним лишь прикосновением к её ножкам, направился прямиком в спальню к Нарите. Дольше всех Нарита продержалась в качестве его любовницы. В интимном плане она его устраивала полностью, её же устраивало то, что она могла жить в его замке и ни в чём себе не отказывать. Они оба удовлетворяли свои потребности.
Нужно было как можно скорее сбросить это возбуждение, и, когда застал её только что проснувшуюся, набросился на неё, как голодный, но один поцелуй дал такой разряд в руку, что вынудило его закричать и отшатнуться от Нариты на несколько шагов.
– Почему так рано? Церемонии же ещё не было! Всё с ней не так! – зло прошипел Арн и шальными глазами уставился на браслет, потом перевёл их на Нариту, которая тоже поняла, что же произошло, и её милое личико исказило от злости.
Арн, не сказав ни слова, вышел из её комнаты, направился прямиком в соседнюю спальню от его личных покоев, где сейчас находится она и куда ему соваться пока не стоит, и там принял ледяной душ, хоть так успокоить своё желание.
Лишь спустя полчаса его отпустило наваждение. Вышел из ванной, оделся, благо встретил служанку по пути, и она принесла его сменную одежду, и не из его спальни, а из прачечной. Да, служанка удивилась, ведь за одеждой проще сходить в его покои, находятся же по соседству, а не идти на первый этаж в прачечную. Но служанки хорошо знали свою работу, раз хозяин сказал идти в прачечную, значит, идут и лишних вопросов не задают.
Наконец, одетый и почти успокоившийся, вышел из соседних покоев, остановился возле дверей в свою спальню, но заходить не стал. Лишь приказал всё той же служанке Бете подготовить соседнюю спальню и новые платья для гостьи, её простенькое платье ему совсем не нравится.
А сейчас его ждут советники, и он уже опаздывает. Быстрым шагом направился подальше отсюда.
Когда Арн уже отошёл от своей спальни на каких-то пятнадцать шагов, её опять к нему притянуло, что чуть не сбило его с ног. Еле удержался, чтоб не завалиться прямо на пол, ещё и её пришлось придержать.
Как некстати. Что теперь он скажет советникам?
– Слушай, совладай уже со своим браслетом, а то ходишь за мной, как приклеенная!
– Я не специально. Он… – топнула ногой и надула губки.
Арн немного завис на этих самых губах, потряс головой и отвёл взгляд в сторону, как раз туда, куда он и направлялся, пока она не появилась из ниоткуда буквально, и это начинает раздражать.
Начал сам пытаться отлепить этот чёртов браслет от своего. Но результат всё тот же: она стоит рядом, а её рука с браслетом, прилепленная к его. Прорычал.
«Я уже опаздываю, чтоб её!»
И он просто направился в место проведения совета, даже не заботясь о том, что она может и не поспевать за его размашистым шагом.
«Ничего, потерпит!»
Но всё-таки ему пришлось сбавить шаг, как только почувствовал, что она чуть не упала на лестнице, вовремя повернулся и поймал её. Встретился с её напуганными глазами и перестал так быстро идти. Она шла чуть поодаль от него, насколько позволяла длина руки. Молчала.
Арн резко остановился, она тут же впечаталась ему в спину. Не поворачиваясь к ней, развернул свою руку так, чтобы удобно было взяться за её руку. Повёл её не как на поводке из браслета, а за руку.
Зайдя в зал советов, повисла тишина, а ведь только что бурно обсуждали что-то, вон какие шальные глаза. Раньше их не останавливало обсуждать что-либо, когда Арн входил, лишь присоединялся к их дискуссии. А тут, надо же, женщина, да ещё и под руку с их правителем.
Неудобство это, конечно, приносит, но говорить он ничего не стал. Уселся на своё место, но прежде велел освободить рядом с собой для неё место. Смотрят косо и выжидательно. Нет уж, их любопытство удовлетворять он не намерен, сами догадаются по браслетам, а чтобы их было хорошо видно, положи руки прямо на стол.
Теперь советникам, видно, и браслеты, и то, как они держатся за руки. Она хотела было высвободить свою руку из его захвата, но он не дал, потерпит. Ему же приходится терпеть её присутствие здесь.
Потом всё-таки придётся объясниться, конечно, что это Арн решил привести женщину на совет, даже если это и избранница. Но об этом Арн подумает потом.
Всё-таки некоторые старички-советники воспринимают это как плохой знак, тихо бухтели между собой, но так, что слышал не только Арн, но и все вокруг. Арн лишь молча указывал продолжать и не нести ересь, ну не скажет же им, что он, Арнор Влаас, теперь привязан к этой девчонке.
«И как понять действие её браслета? То притягивает, то нет».
Немного успокоившись, советники начали обсуждать то, для чего, собственно, они и собрались, а именно результаты боевых сражений. Цифры неутешительные.
Как начинаются войны?
Важный вопрос для всех. Но обычно это либо защита, либо жадность на территорию и полезные ископаемые. Вот и на его страну, Бафлаессию, собиралась напасть соседняя, которая была раньше их союзником, более того, они были единой страной. Но без покровителей они не решилась бы напасть.
И никакие переговоры не смогли их вразумить. А жители их видят только то, что выгодно правителю их страны, а именно ложь. Ложь, что именно его страна агрессор. Хотя всё наоборот. Да, Бафлаессия напала первой, но лишь для того, чтобы предотвратить нападение со стороны Джастуевании, где потери были бы колоссальные мирных жителей его страны. Этого он допустить не мог. Защищать свою страну и свой народ он будет до конца! И как разобраться с соседней страной без сильных потерь, если ещё не сработал ни один из предыдущих вариантов мирного урегулирования конфликта?
Ещё и эта дама свалилась на голову Арну в прямом смысле. Откуда – не говорит. Да и что с её браслетом, ни один из его артефакторов не знает. Это он узнал, когда одевался и одновременно связался с ними по артефакту связи, который позволил увидеть воочию их лица, на которых отразилось удивление, а потом интерес в изучении, но всё же твердили, что такого эффекта браслет не имеет. И собирались уже явиться его обследовать.
«Но как им дать это сделать, отрубить ей руку, что ли?»
Браслет-то уже не снять просто так. Явно они не просто хотят на него посмотреть, но и поэкспериментировать с разными жидкостями и не только. Нет уж, пусть думают, что это Арн просто для любопытства спросил, но молчать должны, что он интересовался об этом. Никто не должен узнать о таком свойстве её браслета и о том, что именно его избранница на самом деле носит этот самый браслет. А то и выкрасть могут какие-нибудь чокнутые артефакторы, а такие есть, точно знает.
Арн перевёл взгляд на неё и замер.
Её реакция на потери врагов настораживала. У неё просто начали стекать слёзы из глаз. Вот сидит мирно, и слёзы льются, второй раз он наблюдает у неё такое, что пугало немного его. Вид её. Большие не моргающие глаза, красные, и ручейки слез, и при этом ни звука не издавала. Жалость или…?
«Или она из Джастуевании прилетела, точнее, перенеслась? Это, конечно, объясняет её реакцию на гибель её народа, но меняет моё отношение к ней».
И как ему теперь быть? Как проводить церемонию с врагом его народа? Хоть она и просто человек, не политик и не боевой маг, но его народу как-то надо это объяснить. Это подорвёт его авторитет, который он не так просто заработал. Молодой и амбициозный пришёл к власти, когда его отец слёг и не смог вести дальше дела. Его пытались сместить, но отец его хорошо подготовил к таким моментам.
Жёсткость и твёрдость не только в словах, но и в поступках. И вот она. Как теперь ему поступить? Избранная – это ведь не шутки, можно, конечно, от неё отказаться, но когда он потом встретит следующую и встретит ли вообще? Да и браслет её уже признал, о чём утром наглядно Арн убедился.
«А может, она и не из Джастуевании, а просто сильно впечатлительная? Женщина же! Вот поэтому на совете только мужчины. Слышать информацию о погибших нужна натренированная психика».
Арн решил к ней присмотреться.
«И всё же она симпатичная женщина, а он теперь не может сбросить напряжение с другими. Ну не руку же мне использовать, когда вот под боком находится избранная браслетом особа. Неискушённая. Невинная.
Чёрт. Стоп».
Арн уже представил её под ним. Сжал челюсть, он вообще-то ещё на совете и, похоже, часть информации пропустил, но, судя по её почти успокоившему лицу, жертв нет. Придётся ему проверять отчёты лично, чтобы восполнить то, что прослушал.
Как только совет закончился, так и браслет её отлепился от него. И её уже ветром сдуло. Он лишь проводил её взглядом.
«Как же всё-таки всё непонятно и запутанно стало с её появлением, но какие же интересные всё-таки они – особь женского пола и экземпляр браслета».
Пытался сосредоточиться на отчётах, но…
«Чтобы создать браслет, нужна кровь того, кому создаётся браслет. И похожих не попадается. А у них с ней идентичные. Будто под копирку артефакторы делали. Такого не может быть в принципе, нет, ну если только их делали одновременно и один и тот же артефактор, что отпадает сразу же. Да и ладно бы материал только совпал, но и ведь узоры совпадают полностью. Единственное отличие, пожалуй, это только размер».
Потряс головой. Он со своим блоком непонятным не может разобраться, а тут ещё и её необычный браслет. Он маг одарённый двумя стихиями – огонь и воздух. Огонь проявился, как и положено, в тринадцать лет, а вот вторая запечатана. Природа блока неизвестна. Он первый в своём роде, имеющий две стихии. Огонь – сильнейшая из стихий, и всегда преобладала и передавалась наследникам, а вот Арну бонусом достался ещё и от матери – воздух, которым он не может пользоваться.
Поэтому он ищет способ, как снять этот блок, но пока не нашёл. Хотя перелопатил почти всю библиотеку, а она огромна и насчитывает более миллиона фолиантов, в том числе и древних, которые брать-то в руки страшно.
Вот как раз до одного особо древнего он только и добрался. Осталось выделить время и начинать его изучать.
А раз в отчёты вникнуть он пока не может, мысли летают совсем не в том русле, значит, нужно идти в библиотеку к этому самому древнему фолианту.
– Трогать руками строго запрещено! – пробасил хранитель библиотеки, он же призрак, он же дед Арна – Доран Влаас.
Доран Влаас (хранитель библиотеки)
Вредный был при жизни, как Арну рассказывал отец, то и призрак такой же остался. Арн не помнит его, шесть лет ему тогда было, когда дед умер.
Арн лишь кивнул деду. С ним меньше препираешься, больше получишь разных фолиантов, а то ведь даже и не посмотрит, что он правитель целой страны, а просто отберёт фолиант, да ещё и запретит потом приходить сюда неделю. Знает, было такое уже.
Вот и сейчас дед принёс тот самый древний фолиант, который, кажется, уже притаскивал, но Арн не стал заострять на этом внимание. Раз дед принёс, значит, его он ещё не смотрел. Для Арна эти самые древние фолианты на одно лицо, все серые, пыльные и потрёпанные.
И чтобы они не развалились от прикосновения к ним, дед ещё при жизни вместе с артефактором изобрели куб сохранности, в котором листы фолианта переворачивала магия воздуха, особо аккуратно, стоило лишь произнести команду. Даже если у Арна воздух заблокирован, то он всё равно подчинялся сейчас ему, пока воздух вот в этом кубе.
Куб сохранности
Арн с замиранием ждал, когда перелистывание остановится именно на том самом месте, которое ему нужно. И вот листы перестали переворачиваться, фолиант полностью раскрылся, и проявились строки, которые Арн и прочитал вслух:
– Две стихии. Две противоположности. Два сердца. Единение. Свобода.
«И всё?»
– И как это понимать? – повернулся к полупрозрачному деду.
– Думай! – Этот дед, как надзиратель стоит каждый раз над ним, даже ни на секунду не отходил никогда, сколько бы он сюда ни приходил.
Следит, чтобы ненароком не тронул его драгоценный фолиант руками, и вот сейчас испарился вместе с кубом и фолиантом.
Арн устало плюхнулся в кресло, которое ему иногда служило и кроватью, когда он особо долго занимался изучением фолиантов.
«И вот столько времени потратил, чтобы найти лишь вот эти пять строк?»
Арн прикрыл глаза, выдохнул и начал анализировать.
– Так, «Две стихии». Это понятно: огонь и воздух. Но вот это «Две противоположности» – что это? Огонь и воздух не являются противоположностью, а, наоборот, идеально подходящие друг другу стихии и дополняют друг друга. Как, собственно, и вода с землёй, так же, как и дар псионика и целительство, ну и, конечно, бытовики с артефакторикой. Тогда как понять эти слова? Разгадал только одно предложение из пяти. Да, идеальный прогресс!
Глава 3.
Адалина
Как тяжело.
Тяжело слышать о таких потерях не только моего народа, но и Арнора. Столько людей гибнет.
Арнор Влаас, я вспомнила наконец его имя. И как могла забыть имя того, кто напал на мою страну?
Только браслет отлепился от его, сразу убежала из этого помещения.
Ненавижу его. Ненавижу его страну.
