– Не возражаешь? Мне нужно быстренько переодеться, – говорю я, открывая спортивную сумку на своем сидении.
– Да, конечно, я не смотрю, – говорит Алекс, уставившись в телефон. Снимаю футболку, расстегиваю штаны, интересно, обратит ли она внимание? Хочу я этого? Думаю, да. Еще как! Не знаю почему, но мне очень хочется зацепить ее, заставить думать обо мне. Может, это ее поведение с утра так подействовало? Не знаю.
Алекс отвлекается от телефона, и ее взгляд застревает на мне. Она молча прощупывает меня глазами, непроизвольно облизывает губы и, улыбнувшись своим мыслям, отворачивается к окну. Кажется, все идет по плану? Меня накрывает какая-то непонятная детская радость, будто моя любимая команда только что забила гол на чемпионате.
– Увидела веселые картинки? – Поддразниваю я. – Всё рассмотрела?
– Угу, типа того. Я не собиралась таращиться, но против природы не попрешь, – примирительно улыбается она в ответ, явно смущенная. Не ожидала, что я замечу. – А ты ничего такой.
– Ничего такой? Как очаровательно… – вдруг решаю не смущать ее больше. – Ладно, идем. Пока мы тут мило болтаем, игра начнется.
На поле уже разминаются парни, готовясь к матчу. Тайлер расположился на газоне рядом. Он, как всегда, окруженный кучей рюкзаков и вещей, готовится к съемке своего влога. Смотреть наши игры с его комментариями, кстати, прикольно. Если он в настроении, то начинает озвучивать всю игру. Придумывает полный бред, который потом долго мусолится в нашем чате. Но снимает он круто.
Лиам замечает меня и Алекс почти сразу. Своим фирменным движением он убирает выпавшие светлые пряди с лица и двигается в нашу сторону. Даже издалека замечаю его довольную ухмылочку, значит паровозик сарказма не проедет сегодня мимо.
– Здоров, Дэни. – Лиам пожимает мне руку. – Лиам, – представляется он Алекс, – а ты, должно быть, та самая девушка, что спасла его задницу дважды за день. Надеюсь, наш мальчик не забыл тебя как следует отблагодарить?
Я думал, что в этот момент лицо Лиама треснет от самодовольства. Алекс сначала немного опешила, но, кажется, его манера общения пришлась ей по душе. Еще бы, Лиам вообще всегда умел находить общий язык с людьми. Он умеет заговорить кого угодно.
– Очень приятно, Лиам, я Алекс. Не переживай, ты можешь гордиться своим мальчиком, – весело отвечает она, хлопая меня по спине. – Судя по форме, ты тоже играешь? Ничего не понимаю в футболе, но получать эстетическое удовольствие от процесса игры мне сегодня никто не помешает.
– Пойдем, я покажу, где тебе расположиться, чтоб видеть хорошо игру, а заодно и познакомлю с нашими, – говорю я, уводя ее от Лиама.
Глава 10. Алекс
Мне кажется, я умерла и попала в рай. Они тут все как на подбор, один краше другого. Глаза разбегаются как по шведскому столу, когда не знаешь, какое пирожное надкусить.
Дэниэл и Лиам такие противоположности. Все, что их объединяет, это высокий рост и кубики на животе, много кубиков, хоть пирамидку строй. Светлые волосы Лиама хаотично развеваются порывами ветра, а в синеве глаз можно устроить заплыв. Кто там рассказывал истории про страшненьких друзей? Это чушь. Эти не уступают друг другу ни на шаг. Кажется, что он более открытый человек, нежели Дэниэл. Он много говорит, постоянно улыбается. Видно, что он вполне доволен собой, но не заносчив. Думаю, Лиам очень хорошо понимает привлекательность, и я более чем уверенна, что он ею охотно пользуется.
Другое дело, человек, к которому меня привел Дэниэл, Тайлер. Стоит нам только подойти, как он впивается в меня глазами. Несмотря на показную вежливость и дружелюбность, присутствие Тайлера немного настораживает. Этот высокий темнокожий парень с дредами, собранными в хвост, показался бы мне очень симпатичным, если бы не пристальный взгляд его карих глаз.
– Привет, бро, – говорит Дэниэл, пожимая ему руку, – познакомься, это Алекс. На время игры доверяю ее тебе. Алекс, это Тайлер. Он у нас главный по видео, снимает игры и все наши тусовки.
– Привет, Тайлер, – обращаюсь я к красавчику, от его взгляда мне как-то неуютно, но я не подаю вида, – приятно познакомиться. Дэниэл, не волнуйся, я не потеряюсь, – улыбаюсь я. – Давайте, чтоб победили. Мы будем за вас болеть.
Дэниэл убегает на поле, и мы с Тайлером остаемся вдвоем в присутствии небольшой неловкости. Я чувствую, что он продолжает меня изучать, и это сильно нервирует.
– Что у вас с Дэни? – Наконец, нарушает он неловкое молчание. Неожиданное начало беседы. Его резкий тон немного обескураживает меня, возмущает, и я уже готова к обороне.
– Что? Ничего, просто общаемся, а почему тебя этот так волнует? – Немного с вызовом отвечаю я.
– Похоже, ты ему нравишься, – Тайлер игнорирует мой вопрос, продолжая.
– Хмм, даже если и так… С твоих уст это звучит как что-то страшное, – усмехаюсь я.
– Это зависит от того, чего ты от него хочешь, – продолжает Тайлер абсолютно серьезно.
– Послушай, Тайлер, что бы там ни было, я не собираюсь отвечать на твои выпады. Давай мы с ним как-то сами разберемся? Я понимаю, вы друзья и все такое, но не понимаю, почему ты нацепил маменькин передник и так сильно его опекаешь, Дэниэл, вроде, уже большой мальчик, – я тоже перехожу на резкий тон. Не хочу, чтобы он чувствовал свое превосходство и загонял меня в угол, когда я, вроде как, должна защищаться. Ну уж нет. Кажется, Тайлер улавливает перемену в моей голосе, потому что немного ослабляет хватку.
– Я его не опекаю, просто не хочу повторения прошлой истории. Потому что разгребать ее пришлось мне и Лиаму. И это были не самые радостные моменты моей жизни, – заключает Тайлер.
– Что за история? – Не могу скрыть своего любопытства. Я читала ранее статьи про бурный роман Дэниэла, но потом была куча публикаций о нем и рандомных женщинах.
– Прошлая подружка Дэниэла размотала его в лоскуты. Сначала она была очень милой, втерлась в нашу компанию, он так вообще по уши увяз в ней. Но девочка оказалась с сюрпризом: слила в сеть все их интимные подробности, все его личное. Это было перед премьерой первого фильма. Хорошо, Софи, его агент, шустрая, она нажала на эту… даже не знаю, как ее назвать… короче, публикации она удалила, но кое-что все равно было мгновенно растаскано по пабликам. Он был размазан. А вытаскивали его с этого дерьмового состояния мы с парнями. Он, конечно, не слабак, но никто не ожидал от нее такой подставы. Она провела нас всех.
Честно сказать, я слегка ошарашена такими откровениями. Дэниэл вообще никак не походит на парня с разбитым сердцем. Он, конечно, немного закрытый, но я думала, что это отпечаток популярности, не более.
– Слушай, в жизни всякое бывает. Но я – не она и не обязана отвечать за чьи-то поступки, кроме своих. Мне кажется, Дэниэл вполне взрослый парень, чтобы позаботиться о себе. К тому же, я не мечу ему в подружки, мне улетать через несколько дней, так что расслабься уже, – сообщаю я. Не вижу смысла пререкаться с Тайлером.
Мою речь прерывает звонок телефона. Звонят из дома, я никак не могу пропустить этот звонок, он слишком важен для меня. Нахожу мобильник в сумке, поднимаюсь с травы и отхожу в сторонку, подальше от этих сверлящих меня карих глаз. Не хочу, чтобы он слушал мои разговоры. Ему не нужно знать, что происходит в моей жизни.
Глава 11. Тайлер
А она милая. Я заприметил ее еще вчера в баре, но Дэниэл никому не оставил шанса. Она была какой-то другой. Девчонки вокруг нас обычно ведут себя и даже говорят иначе. Пытаюсь понять, что меня в ней настораживает. Внешне она абсолютно безобидна, улыбчивая такая. Но Кейтлин тоже была милашкой сначала, а потом… Решено! Надо действовать, пока не поздно! Как только Алекс отходит с телефоном, я ловлю момент, чтобы хоть что-то о ней узнать.
Я «случайно» толкаю ее сумку, которую она в спешке не закрыла. Вещи высыпаются на траву. Я с утрированно виноватым видом собираю вещи обратно в сумку, попутно изучая ее содержимое. И тут мне на глаза попадается маленькая пластиковая карточка – ее, видимо, водительские права. Я изучаю содержимое документа и начинаю злиться. Вот оно! Алекс старше нас всех примерно на 10 лет.
Быстро фотографирую находку и хаотично кидаю вещи в сумку, пока она не заметила. Алекс так увлечена разговором, что даже не смотрит в мою сторону. Зато у меня есть время подумать, что же делать с полученной информацией. Итак, какой интерес может быть у 35-летней женщины к Дэни? Интересно, а он в курсе вообще ее возраста?
Отложив размышления, начинаю снимать игру. Алекс приземляется рядом.
– Всё в порядке? – Спрашивает она.
– Определенно, – с улыбкой отвечаю. Решаю включить режим вежливости, чтобы узнать ее поближе.
На горизонте возникают две знакомы фигуры. Джанин улыбается мне самой очаровательной улыбкой. В ее рыжих волосах играет солнце, делая ее похожей на ангела. Моя девочка самая красивая из всех возможных. Еще бы отвязалась от этой Стеллы, что всюду таскается за ней. Пару лет назад Стелла встречалась с Лиамом, но их роман закончился, мягко говоря, не очень. С тех пор они не упускают случая обменяться взаимными подколами. А когда, после выхода первого фильма, Стелла обратила свой взор на Дэниэла, Лиам вообще с трудом себя контролировал. Постоянно подстегивает все ее попытки в сторону друга, вгоняя в краску всю нашу компанию. И тем не менее, Стелла никуда не исчезла. Она твердо решила показать Лиаму, кто сильнее.
На Дэниэла она смотрела как кошка на сметану, постоянно придумывала предлоги, чтобы дотронуться до него. Мы наблюдали это зрелище снова и снова, катаясь со смеху. На игры Стелла одевалась как на подиум: супермини, высокие каблуки. Длинные черные волосы она затягивала в хвост и слишком сильно разукрашивала лицо. И эта ее манерность… Как же она всех достала.
Но Джанин почему-то ее любит. Они дружат с третьего класса, так что она просто смирилась с тем, какая Стелла, и не замечает многие ее закидоны. Ну и потому что у нее просто ангельский характер: она всегда видит в людях только хорошее.
– Привет, милый, – говорит моя красавица, прильнув ко мне губами. – Мы не сильно опоздали? У Стеллы были кое-какие дела, так что пришлось задержаться. А это кто? – чуть тише спрашивает она.
– Это Алекс, – отвечаю нарочито громко, чтобы Стелла наверняка услышала. Она с дельным вниманием уставилась на поле, хотя мы все знаем, что в футболе она не понимает ровным счетом ничего. – Подруга Дэниэла, – заканчиваю я. Стелла мгновенно оборачивается и меряет соперницу глазами, полными ярости.
– Привет, Алекс, приятно познакомиться, я Джанин, девушка Тайлера и по совместительству друг Дэни, а это Стелла, – включает миротворца прекрасная Джанин.
– Привет, мне тоже очень приятно, – отвечает Алекс. Я внимательно изучаю ее реакцию на прибытие Стеллы. Теперь, когда Стелла, увидела в ней соперницу, можно смело запасаться попкорном и ждать развязки. Она все сделает сама, и рано или поздно Алекс расколется. И все решится само собой. Все-таки я чертов гений.
Девчонки располагаются вокруг новенькой, а я могу, наконец, заняться своим делом. Стелла окружает Алекс повышенным вниманием, задавая все больше вопросов, на которые та дает достаточно пространные ответы. Джанин же, как всегда полная оптимизма и человеколюбия, быстро находит общий язык с Алекс, они хихикают, что-то обсуждают полушепотом, словно познакомились не пять минут, а несколько лет тому назад. Алекс рассказывает ей о своем отпуске, стране и встрече с нами, что приводит мою девочку в полный восторг.
После окончания матча, когда парни пожали друг другу руки, Лиам и Дэн спешат к нам. Они все еще быстро дышат, восстанавливая дыхание. Лиам снимает мокрую футболку, демонстрируя девушкам голый торс, и промакивает ей мокрое лицо.
– С победой, парни, – поздравляю я друзей. – Ну что, едем отмечать?
– Спасибо, Тайлер, конечно, едем! – отвечает Лиам, – Джанин, привет, рад видеть. Стелла, и ты тут. Что сегодня произошло? Взрыв в магазине косметики? Половину юбки тебе там же оторвало? – Не может удержаться он.
– Да пошел ты, Лиам Хейл, – фыркает Стелла, показывая ему средний палец. Их перебранки весьма забавные. Они будто так и не вышли из детского сада. – Тебе снова попали в голову футбольным мячом? Что-то тупости в глазах прибавилось.
Не выдержав, Алекс начинает смеяться, вызывая приступ хохота у всех, кроме Стеллы. Для Стеллы это означает объявление войны. Я знал, будет жаришка.
– Ну что, идем? – зовет Дэни, – Я отвезу тебя в отель, а через пару часов заберу. Ты ведь пойдешь с нами? – обращается он к Алекс.
– Ну а почему бы и нет? Тем более, как оказалось, с вами очень весело, – все еще улыбаясь, отвечает она, – я готова. Пока, ребята, увидимся вечером. – Она забирает сумку и машет нам на прощание.
Лиам улыбается своей довольной ухмылочкой, смакуя, как завелась Стелла. Похоже, сегодняшнего вечера ждем мы все.
Глава 12. Алекс
– Ты отлично играл, – говорю я Дэни, когда мы чуть отходим от его друзей, – поздравляю с победой.
– Если ты не заметила, то футбол – это командная игра, мы все старались, и да, мы отлично играли. Спасибо, – Дэни явно рад и доволен собой. – Ну что, до отеля? Сейчас только переодену футболку на сухую. Я уже понял, что тебе нравится это зрелище, – поддевает он меня. А я так надеялась, что он уже забыл про это.
– Так нечестно! – показно смущаюсь я. – Хочешь произвести впечатление, тогда двигайся медленнее и желательно под красивую музыку. Что там у тебя есть в машине? – Включаюсь я в игру.
– Боюсь, рок для стриптиза – так себе сопровождение, – смеется он.
Устраиваюсь на переднем сидении его машины, Дэни распахивает дверцу и стаскивает мокрую футболку. Все, что предстает перед моими глазами, – это подтянутый торс, покрытый капельками пота. О, боже мой, поставьте эту картинку на повтор!
– Как пообщались? – усаживается Дэни на водительское сидение и заводит машину. – Стелла не сильно тебя доставала? Тайлер был джентльменом?
– Тайлер просто очаровашка, правда, слегка подозрительный. Он даже рассказал твою историю, мне жаль, плохое случается, – не знаю, стоит ли застрагивать эту тему. Возможно, она неприятна ему, поэтому я не продолжаю. Вижу, как от моих слов лицо Дэниэла становится серьезным, а между бровей появляется складка.
– Твою ж мать, ну не может он сдержаться! Снова включил детектива? Просил тебя держаться подальше, да? Извини, хорошо? – Он что оправдывается сейчас? – Я поговорю с ним, чтоб отвалил. Просто Тайлер, Лиам и я – мы как братья друг другу, дружим с самого детства. Это его вид заботы что ли. А насчет этой истории… она в прошлом. Не стоит даже говорить об этом.
– Да я и не спрашивала, но как скажешь, – примирительно поднимаю руки в воздух. Обстановка накаляется, поэтому решаю сменить тему и понизить градус напряжения. – Джанин мне понравилась, кстати. Она очень дружелюбная, так что мы быстро нашли темы для разговоров, а вот Стелла… она всегда такая? И что у них за ссоры с Лиамом? Она ведь все-таки девушка, за что он ее так подкалывает? – я понимаю, что между этими двумя что-то есть. Кажется, я не ошиблась.
– О, Стелла когда-то с ним встречалась. Все, вроде, было феерично, но потом у Стеллы стало появляться все больше «должен» по отношению к Лиаму. Запросы росли слишком сильно, и в какой-то момент он не выдержал. Он попытался расстаться, но со Стеллой это не так-то просто. Поэтому на одной из вечеринок она застала его на кровати с другой девчонкой. Это видела не только она, так что разрыв стал неизбежен. Лиам получил статус «козла» и долгожданную свободу. И вот теперь они как на линии огня, постоянно, – заканчивает он.
– Ого! Прям сериал. Так, а во сколько мне нужно быть готовой? – Уточняю, когда мы доезжаем до территории отеля.
– Двух часов тебе хватит на сборы?
– Думаю, вполне. Если что я напишу тебе, у меня же остался твой номер, – говорю я, выходя из машины. Дэниэл даже не замечает, как дурацкая ухмылочка отпечатывается на его губах.
Глава 13. Дэниэл
Как только Алекс скрывается в холле отеля, набираю Тайлеру. Сказать, что во мне все кипит от злости, это вообще не сказать ничего.
– Чувак, какого хрена ты творишь? – Ору я в трубку, как только он отвечает на звонок. – Ты, блин, кто такой, чтобы лезть настолько беспардонно в мою жизнь?!
– Ты о чем, Дэни? – отвечает Тайлер.
– Я про историю с Кейтлин, какого хрена ты рассказываешь ее всем подряд?! Это вообще касается только меня и ее. То, что вы мне помогли пережить это, не дает права ни тебе, ни Лиаму решать что-либо за меня. Никогда не слышал про личные границы?! – Как же хочется сейчас ударить кого-нибудь.
– Прости, мужик, я облажался. Ты прав. Я просто хотел ее проверить. И кстати, она не так уж и безупречна, твоя новая пассия. Я нашел ее документы. Ты в курсе, что она на десять лет тебя старше? И вот вопрос: что ей нужно от молодого известного актера? Думаешь, она реально увлеклась тобой? Или, может, это Кейтлин номер два? – Выпаливает он, и эта новая правда накрывает меня с головой.
– Что ты несешь? Какие десять лет? Какие документы? Ты что, рылся в ее вещах? Что за бред, Тайлер? – Я уже практически кричу, кровь бурлит то ли от возмущения, то ли от разочарования. Со всей силы сжимаю руль, выпуская гнев.
– Я серьезно, Дэни, – смягчается Тайлер. – Сейчас скину тебе фотку ее прав. Там стоит и фамилия, и возраст, можешь сам убедиться, – понимаю, что Тайлер не врет. Блин, да я знаю его с соседнего горшка, он мне как брат. У него своеобразное понимание заботы. Но почему-то его подозрения насчет Алекс заставляют меня нервничать. Слышу, как пиликает входящее сообщение, но совсем не хочу его смотреть. Не может быть, чтобы эта очаровательная девушка оказалась лгуньей, как Кейтлин. Я бы заметил. Или нет?
Смотрю фото ее документов, которое подтверждает все опасения Тайлера, и что-то щелкает внутри. Становится трудно дышать, как будто в машине резко исчез весь воздух.
– Я должен заехать за ней через два часа, она же едет с нами в бар, помнишь? – Примирительно говорю я Тайлеру, надеюсь, голос не выдает моих эмоций.
– Вот там и выведем ее на чистую воду. Надо предупредить Лиама, как считаешь? Из нас троих только он способен разговорить любого. Если она что-то задумала, она обязательно проколется, Дэни. Мне жаль, если наши подозрения подтвердятся.
– Увидим чуть позже. До встречи. – говорю я и отключаю звонок. Я все еще не нахожу себе места.
Пока еду до квартиры, мысли хороводом кружатся в моей голове. Она не выглядит на свои тридцать пять, никак. Не знаю, что она делает: живет в салонах красоты, помешана на зож, может, пьет кровь девственниц по утрам, или просто у нее хорошая генетика, но внешне невозможно определить ее возраст. Она была такой милой и рассудительной. Черт, ну почему она?
Заскакиваю домой, на ходу раздеваюсь и лечу в душ. Вода здорово успокаивает и освежает мысли. Не нужно торопиться с выводами. Сначала нужно все выяснить, понять, что у нее на уме, а потом уже действовать. Алекс, черт, пусть все окажется не так печально. Пожалуйста, будь нормальной.
После душа чувствую себя намного лучше. Мысли успокаиваются, включается разум. Больше ни одна женщина не нанесет мне удара в спину. Отправляю Лиаму фото прав Алекс. В ответ приходит очень сильное удивление. Лиам полон решительности узнать, кто же такая Алекс, и что она забыла в Лондоне на самом деле. И самое главное, чего она хочет от меня.
В условленное время жду ее возле отеля. Я все еще раздражен и зол, но натягиваю рабочую улыбку на лицо и жду, когда выйдет Алекс. Я не знаю, что ей сказать. Бросить ей в лицо наше разоблачение? Нет. Забыть об этом? Опять нет.
И тут мое внимание привлекает ее силуэт. Она грациозно выскакивает из дверей отеля. На ней темно-синие платье до колен, облегающее потрясную фигуру. Волосы локонами падают на плечи. Легкая волна возбуждения простреливает мое тело, но я быстро подавляю этот порыв. Смотрю на нее и вижу перед собой взрослую женщину, знающую себе цену. Она уверенно двигается, движения ее при этом мягкие. А взгляд… Она снова другая. Теперь глаза ее блестят, но иначе. Или это я теперь вижу ее иначе, зная маленькую ложь?
Выхожу из машины и открываю ей дверь. Она улыбается при виде меня и радостно усаживается на переднее сидение.
– Все в порядке, Дэни? – спрашивает она, ища ответ в моих глазах.
– Да, все хорошо, – отвечаю я, стараясь смотреть на дорогу, – отлично выглядишь, кстати, – говорю я, и она улыбается.
Дорога до бара становится мучительно долгой. Как ни стараюсь, разговор выходит натянутым. Она словно что-то чувствует, тоже слегка закрывается. Хоть Алекс и старается поддерживать разговор, между нами все же воцаряется стена напряжения и незаданных вопросов.
Глава 14. Алекс
