Оставила окно открытым, впуская вечернюю прохладу, и внимательно осмотрела комнату. Взгляд упал на небольшой холодильник, как в гостиничном номере. Присела перед ним и заглянула внутрь. Хвала небесам! Вода! Открутила крышку и с наслаждением выпила всю небольшую бутылку. Сразу стало лучше.
Ладно, теперь можно проводить разведку. Подошла к входной двери и осторожно повернула ручку. На удивление, она поддалась, и я выглянула наружу.
Новая комната была чуть больше размером, в ней находился диван и кресло с журнальным столиком. Негромко работал телевизор, показывая какой-то сериал.
Взгляд упал ещё на одну дверь, из-за которой пробивался свет и был слышен шум воды – ванная, догадалась я, в которой кто-то был.
Стараясь не шуметь, я пробралась к другой двери, которая, по логике, должна была служить выходом. Пока похититель полощется, я смогу выбраться из дома, и попытаться добраться до цивилизации. Воодушевившись, я повернула ручку и подёргала дверь. Чёрт, чёрт, чёрт, заперто! Осмотрела всё поблизости в поисках ключей – ничего!
Внезапно я поняла, что стало очень тихо. Вода больше не льётся, а это значит, что тот, кто меня здесь держит, сейчас появится. Нужно использовать эффект неожиданности!
Лихорадочно принялась осматривать комнату в поисках средства защиты. Как назло, никакой статуэтки или тяжёлой вазы. Щёлкнул, поворачиваясь, замок. Я сдёрнула со стены небольшую картину и начала подходить к ванной, размахнувшись шедевром. Дверь начала медленно открываться. Я забыла, как дышать, приготовившись к атаке.
И тут в гостиную шагнула девушка с мокрой головой и в полотенце. Увидев меня, она завизжала. Я завизжала тоже, скорее, от неожиданности.
Она пришла в себя первой. Я замолчала через секунду, осознав, как глупо выглядит ситуация: я, растрёпанная, с безумным взглядом, нападаю из темноты, замахиваясь картиной, на девушку в одном полотенце, которая и не думает защищаться, а в полном шоке от меня!
И я не нашла ничего лучше, чем сказать:
– Привет.
Она схватилась за сердце и прислонилась к дверному косяку:
– Ты меня напугала, жуть просто как!
Я осталась стоять на месте, только руки с картиной опустила.
– Ты знаешь, где мы? Как я сюда попала? Почему мы здесь? И когда нас отпустят?
Её брови удивлённо поползли вверх:
– В смысле отпустят? У тебя с головой всё в порядке?
– Болит немного, а что?
Я устало опустилась на диван, на всякий случай, положив картину на колени.
– Ты не помнишь, почему ты здесь? Разве тебе не рассказывали? – девушка прошла к креслу и, ничуть не смущаясь меня, сбросила полотенце и принялась одеваться. Длинные волнистые волосы спускались ниже поясницы, и, высыхая, приобретали медный оттенок. Даже я залюбовалась её красотой, на секунду выпав из реальности. Тряхнула головой и отвернулась.
– Нет, мне никто ничего не рассказывал. Вчера я была на работе, потом появился странный мужчина, с грязными чёрными волосами в плаще, говорил какие-то непонятные вещи, и вот я здесь. Может, он сектант? Или маньяк? Или ему нужен выкуп?
– Он охотник. Кстати, я Майя, а тебя как зовут?
Я снова посмотрела на неё, не веря, что снова погружаюсь в какой-то бред.
– Я Лина. Но подожди, что значит, охотник? Охотник на кого?
Майя возилась с поясом на платье и совсем не смотрела на меня. Но тут повернулась, и её брови опять приподнялись в удивлении.
– Как на кого? На нас.
И она, как ни в чём ни бывало, продолжила расправлять пояс на платье. Так, ладно, зайдём с другой стороны:
– И что сейчас с нами будет?
– Когда ловят золотых, их переправляют обратно в Альдебран.
– Это страна такая? Никогда о ней не слышала. Где-нибудь в Африке что ли?
Что за чертовщина, и слова какие-то странные. Майя, наконец-то закончила с платьем, поэтому сейчас ей ничто не мешало смотреть на меня, как на ненормальную.
– В какой ещё Африке, ау! Неужели, родители тебе ничего не рассказывали, никак не подготовили? Как же тебе удалось так долго скрываться?
Уфф, теряем время на бессмысленные разговоры. Я встала и принялась ходить взад-вперёд по комнате, обхватив себя руками, потом повернулась к девушке:
– Ты знаешь, где мы сейчас вообще, и как отсюда выбраться?
Та хлопала ресницами и непонимающе на меня смотрела, я настаивала:
– Здесь есть окно. Возможно, если выбраться через него, спуститься во двор и перелезть через забор, получится добраться куда-то и нам помогут.
– Ты в своём уме? От охотника не сбежать.
– Кто сказал? Кто-то пробовал?
– Я не стану его злить, он способен на страшные вещи.
– А то, что тебя продадут в публичный дом к каким-нибудь пакистанцам или распотрошат на органы – этого ты не боишься?
– На какие органы? Говорю тебе, нас отправят в Альдебран.
Я закатила глаза: «Вот ведь заладила! Сколько можно твердить этот бред. Кто-то из нас тут свихнулся и это точно не я!» Осознав, что помощи от неё не дождусь, я развернулась и вошла в комнату, в которой очнулась. Окно по-прежнему было открыто. Я распахнула его ещё шире и перегнулась через подоконник, чтобы лучше осмотреть стену и территорию.
Второй этаж, не слишком высоко. Опереться не на что, но можно попробовать спуститься на простынях. Так, дальше. Забор. Сплошной, гладкий и высокий. Но если залезть на дерево, можно попытаться дотянуться и перебраться на него. Неизвестно, правда, что по ту сторону, но здесь меня уж точно не ждёт ничего хорошего, не так ли? План сложился и сразу стало как-то спокойнее.
Медлить нельзя, ведь неизвестно, сколько у нас осталось времени.
Решительно сдёрнула покрывало с кровати. Прекрасно – прочные хлопковые простыни и пододеяльник. Высвободила их и принялась прочно связывать друг с другом. Должно хватить до земли. После этого один конец самодельной верёвки привязала к батарее. Всё это время Майя стояла в дверях и наблюдала за моими приготовлениями.
Закончив с простынями, я уверенно прошла в ванную, закрыв за собой дверь прямо перед носом ошарашенной соседки. Минутка на неотложные нужды, потом я плеснула в лицо холодной водой, упёрлась руками по обе стороны от раковины и посмотрела на себя в зеркало.
Макияж поплыл, тушь обсыпалась. Мда. Не могу смотреть на это. Пришлось пару минут потратить на то, чтобы смыть с лица остатки вчерашней косметики. Ну, всё, бледная, зато чистая. И тут взгляд упал на баллончик освежителя воздуха. Как ни странно, но он был маленького компактного размера. Пригодится, решила я, прихватив его с собой и засунув прямо под блузку – других свободных мест не было.
Я вышла из ванной, Майя резко встала с кресла и повернулась ко мне. Выглядела она шикарно, в каком-то воздушном летящем платье бирюзового цвета. Я ещё раз высунулась из окна и осмотрела двор. По-прежнему было очень тихо. Стемнело, но во двор падал свет из других окон особняка. Значит, мы здесь не одни? Нужно быть осторожней. Я обернулась к Майе:
– Ты со мной?
Та аж замахала руками:
– Что ты, что ты! Точно нет! Если что, я вообще не знала, что ты это задумала! Мне проблемы не нужны.
С этими словами она закрыла дверь с другой стороны, и я услышала её удаляющиеся шаги. Пожала плечами и взобралась на подоконник. К счастью, на ногах были удобные балетки. С юбкой, конечно, не повезло, совсем неудобно, но что поделаешь.
Перебросила самодельный канат наружу и прислушалась. По-прежнему тихо. Подёргала напоследок узел на батарее, проверяя его на прочность, и аккуратно начала спускаться, держась руками за простыни и перебирая ногами по стене.
Как же тяжело, подумать только. Хлопковые простыни внезапно стали, как будто, очень скользкими. Грубый кирпич безбожно царапал носки туфель. Сразу ободрала локти и колени, прощай, колготки. Так, Лина, спокойно. Нашла, о чём думать. Вдох, выдох, вдох, выдох.
Надо было не лениться и активней заниматься спортом. Хотя, когда это делать, с моим-то графиком. Господи, ну что за мысли лезут в голову, разве сейчас время для этих глупостей?
Маммочки! Руки не выдержали, и с тихим писком я плюхнулась в кусты. Падение было смягчено, но колготки безнадёжно разодраны, как и руки и щека. Я спешно отряхнулась и поднялась на ноги.
Мне казалось, что я сделала всё очень тихо. Но медлить нельзя.
Быстро перебежала двор по направлению к забору. Так, сейчас главное вспомнить из детства навыки лазания по деревьям. Я ухватилась руками и ногами за ствол и медленно, но верно начала ползти вверх, целиком и полностью сконцентрировавшись на процессе.
Внезапно меня резко дёрнуло вниз, и я больно упала на бок, уперевшись взглядом в остроносые чёрные туфли. Охотник. Затем над головой раздался его голос с нотками брезгливой интонации:
– Слушай, дорогуша, – туфли пришли в движение и исчезли из поля зрения, – ты начинаешь меня утомлять.
– Послушайте, – я приподнялась на руках и села, глядя на него снизу вверх, – я не та, кто вам нужен. Это ошибка. Та девушка в ресторане, она меня подставила, надела мне на руку браслет, что-то шептала, а потом исчезла.
Я говорила много и быстро, ведь всё можно объяснить, договориться, исправить. Но ответ охотника меня обескуражил:
– Послушай меня очень внимательно, – он говорил очень тихо, но чётко и зло, – мне совершенно срать на твои байки. Компас указывает на тебя. Значит, ты золотая. И ты мне подходишь.
– Нет, нет, всё дело, наверное, в браслете, который мне надела та девушка, я не она!
Охотник молчал пару секунд, затем вздохнул.
– Обычно ваши ведут себя смирно. Но ты, похоже, не угомонишься и хочешь мне всё испортить. Дело твоё.
С этими словами он схватил меня за горло. От неожиданности я завизжала, но почувствовала укол в шею и снова провалилась в темноту.
3. Парад планет.
Охотник.
Наконец-то, пришла ночь. Темно, как в заднице бабуина. Твою мать, почему такая тяжёлая? Вроде, худая. Швырнул на землю, словно мешок с мукой, тело неугомонной девки и размял спину. Когда всё закончится, впору тратиться на массажи. Но это потом. А пока что шоу только начинается!
Убедился, что всё по правилам. Двенадцать девок. Нашёл, уговорил, похитил, доставил к порталу. Всё, как и предписано контрактом.
Согласно ритуалу, девки были расставлены по кругу. Десять стояли, две лежали, те, у кого шило в заднице. Ну, ничего, скоро они будут не моей проблемой.
Щёлкнул зажигалкой и взглянул на небо. Сегодня планеты выстроились определённым образом. И даже виден Марс. Энергии хватит, чтобы открыть портал. Пространство начинало искриться. Пора. Вышел в центр круга, вынул из кармана прозрачный камень размером с куриное яйцо на шнурке с причудливым плетением и вытянул перед собой.
Чёрт его знает, реально помогает этот камень, или я сейчас выгляжу как дебил-волшебник из детской книжки. Усмехнулся беззвучно. Срать, это просто работа, которую надо сделать, остальное не моё дело.
Моё дело – раз в пять лет доставить сюда двенадцать девок, на которых покажет хрень со стрелкой, которую старик зовёт компасом золотых, получить за это кучу бабла и держать язык за зубами. А уж это я умею.
В воздухе высветилась серебристая арка. Поморщившись, склонил одно колено и убрал камень обратно в карман – он больше не нужен. Портал открылся.
Из арки шагнул человек в серой мантии, следом за ним ещё двое. Первый откинул капюшон. Я криво усмехнулся. Старик.
– Приветствую тебя, Охотник.
– Приветствую тебя, Великий жрец, – ответил, не поднимая головы, в душе готовый заржать. Иномирный этикет, мать его.
– Можешь встать. Всё ли у нас по плану?
Я встал. Прихвостни старика разошлись в разные стороны и начали по одной обходить девок, держа в руках компасы. Оскалился, поняв: проверяют, чтобы не подсунул кого-то не того. Вслух сказал:
– Да, Великий жрец. Все двенадцать золотых на месте, как видите.
– Что с двумя?
– Лишились чувств, не справились с волнением.
– Возникли ли какие-то сложности в этот раз?
– Выследить и поймать их становится всё труднее. Они знают, что идёт охота. С каждым разом становятся хитрее и наглее. Мне даже показалось…
– Да? – Старик прищурился, будто пробираясь взглядом в мозги. Чёрт, невозможно выдержать его взгляд, отвёл глаза.
– Показалось, что некоторые, особо ушлые девки, научились обманывать компас золотых.
– Компас золотых обмануть невозможно, – отрезал старик, – а за сложные поиски тебе и платят соответствующе.
– Как скажете, – на хрена мне спорить? Нет так нет. – Значит, я ошибся.
Старик оглянулся и убедился, что его прихвостни всё ещё возятся с девками. Шагнул ближе и тихо спросил:
– Что насчёт воинов?
– Две тысячи боевиков проходят усиленную подготовку в горах. Склады оружия и боеприпасов пополняются согласно плану.
Старик задумчиво пожамкал губами:
– Мало. Увеличь количество воинов в два раза.
– Но…
Прихвостни старика закончили осмотр и вернулись на свои места. Я сразу заткнулся, но продолжал смотреть на жреца. Тот сказал:
– Отлично, вот инструкция с новой датой, местом и временем, а также твоя награда за ВСЮ, – это слово жрец выделил особой интонацией, – проделанную и будущую работу.
