Вежливо улыбнувшись, я присела за длинный стол. К нам подошли ещё ребята, и мы потеснились, прижимаясь друг к другу плечами. Прислушиваясь к разговорам, я принялась за еду, и только попробовав рис с мясом, я поняла, насколько проголодалась.
Одноклассники делились новогодними впечатлениями, вспоминали праздничную дискотеку.
– Жаль, что тебя не было, – вздохнула Лиза, показывая мне фотографии в телефоне.
– Тебе бы понравилось! – согласилась с ней Марианна, сидевшая по другую сторону от меня.
– Можно? – попросила я у девчонки телефон, чтобы поближе рассмотреть фотографии.
Я вдруг запереживала, нет ли меня на снимках! Подняла голову. Там же все старшеклассники были. И не только. Это же сколько фотографий, на которые я могла попасть!
– Тебе идёт, – похвалила я Лизин грим, возвращая телефон, и мы засмеялись. – На самом деле я заходила ненадолго на праздник, – решила признаться я, чтобы избежать возможного разоблачения.
– Да? Что ж ты молчала!
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами.
– Я… к Филиппу заходила, – пояснила я.
Кто-то охнул и над столом разнёсся гул шепотков.
– К нашему Филу? – спросил Кир, всматриваясь в моё лицо и сведя к переносице свои размашистые брови.
Но узнавание так и не пришло к нему. Похоже, только двое были в курсе о причине моего истинного нахождения на празднике. Девушки замолчали, удивлённо глядя на меня, будто не смеялись только что вместе.
Любопытство всё же взяло верх, и я решилась спросить о пропавшем однокласснике:
– Вы, кстати, не знаете, когда он вернётся?
Лиза с Марианной промолчали, а Кирилл сказал:
– А кто его знает. Его с ноября нет. Вот только на Коляду и забегал.
Как раз с ноября я видела его в Сыктывкаре. Я хотела ещё о нём расспросить, но боковым зрением заметила приближающуюся фигуру. Артём не давал мне покоя не меньше, чем Фил.
– А вот ещё одна пропащая душа, – заявил Кирилл, глядя на подошедшего друга.
Артём бросил на него суровый взгляд и парень замолчал. Несколько человек как раз поднялись, и он занял место напротив меня. Медленным движением он поставил стаканчик с кофе перед собой. Он всё делал будто нехотя: не хотел здесь находиться, не хотел говорить ни с кем. Но зачем-то всё же пришёл и… смотрел на меня. Так же, как и тогда на дискотеке.
Да, Артём мне понравился. Очень. И под его взглядом я смутилась.
– Когда ты успел сделать эту проверочную работу? Как обычно, месяц назад? – спросила Лиза у подошедшего Артёма.
Парень изогнул бровь.
– Что, ещё раньше? – лицо одноклассницы вытянулось, а вилка упала.
– Блин, мне бы такие мозги, – вздохнула Марианна.
– А я вот, пожалуй, откажусь. Там такие откормленные тараканы! – Кирилл перевёл взгляд на макушку Артёма и расхохотался, а в глазах Артёма сверкнуло обещание расправы за подобные шутки.
– Что ж, нельзя о нём, поговорим о тебе, – повернулся ко мне любопытный одноклассник. – Как ты с ним познакомилась?
– С кем? – не поняла я и посмотрела на Кирилла.
– С нашим Филом. Мы его давно не видели.
Я не знала, что ответить, не знала, что можно говорить, а что нет. Филипп упоминал о неразглашении. А кто из собравшихся за столом Сведущий, а кто нет, я даже не догадывалась. Девушки рядом навострили уши. Отчего-то думалось, что возможно, Артём мог бы помочь, ведь это ему Филипп что-то говорил про упырей, и я посмотрела на него. Но он также с любопытством ждал ответа.
– В Сыктывкаре.
– А его что, туда выслали? – присвистнул Кирилл, поворачиваясь к Артёму. Тот кивнул. – Я и не знал даже, где он. Сам он тихушничает. Не ближний свет.
– Расскажи о себе, Даша, – тихо попросил Артём, а я растерялась от внимания, ведь прежде он меня будто избегал.
Собраться с мыслями я не могла. Ещё три урока назад я поняла, что моя жизнь настолько скучная, что мне даже нечего рассказать о себе.
– Прожила всю жизнь в Коми, там же хотела поступать. А теперь вот и не знаю, – пожала плечами.
– На кого ты хочешь?
– Мы с мамой решили на переводчика.
– А кто у тебя родители? – продолжал спрашивать Артём.
– У меня только мама, меня удочерили.
– Настоящих родителей ты знаешь?
Мне стало неловко от слишком личных вопросов в первый день знакомства. Никто из новых одноклассников ещё не спрашивал о таком. Но отвечать не потребовалось.
Сзади шею Артёма обвила женская ладонь с наманикюренными ноготками и к его щеке прижались ярко-накрашенные губы девушки с первой парты у окна. Виктория села рядом с Артёмом и только после посмотрела на собравшихся за столом. Место рядом с ней заняла Элла, моя соседка по парте.
Никак не отреагировав на проявление чувств подруги, Артём так и остался сидеть недвижимо.
– Тёмыч, а может, тебя тоже усыновили? Наказание было жёстким.
– Не знаю, о чём вы говорили, но Кирилл прав, разве родной отец наказал бы так, лишив… всего? – спросила Вики. – Я так скучала эти месяцы по тебе! А всё из-за какой-то ерунды.
– Ну, – Кир кашлянул в кулак, – не совсем ерунды.
– Так что ты скажешь? – Артём вновь посмотрел на меня, требуя ответа на свой вопрос, а остальные притихли.
– Нет, не знаю. Я была ещё маленькая.
Я взяла одно из двух яблок, которые лежали у меня на подносе, и откусила большой кусок. Буду лучше жевать, разговаривать мне перехотелось.
– Любишь яблоки? – спросил Артём, склонив голову.
– Угу.
– Что ещё ты любишь?
– Из еды? – удивилась я вопросу и мои брови взметнулись вверх.
– Вообще. Чем заниматься?
– Читать люблю. Гулять. На коньках кататься.
Мне не понравился взгляд Виктории. Она подозрительно молчала, а на лицо наплыла тень недовольства вероятно из-за того, что слишком привлекаю внимание к себе её парня.
Артём не реагировал на ласки Вики, на то, как она к нему прижималась.
– Тём, а можешь мне тоже принести кофе? Ты же помнишь, какой я люблю? – попросила девушка, поправляя светлую косую чёлку.
– Попробовал бы он забыть, – пробурчал себе под нос Кирилл, подхватывая морковную палочку, но все его расслышали, а Элла не сдержала смешок и поправила очки на носу.
– Всё-таки его давно не было…
– Я помню, – кивнул парень. – Может, кто другой сходит? – снисходительно заявил Артём, поворачивая голову к подруге.
– Зачем мне другой? – всполошилась Вики. – Ты для меня единственный. Заканчивай свои шуточки, а то разошёлся. С роду не помню, чтобы ты и юмор стояли рядом. Аж не по себе, – передёрнула плечами.
– С роду ты меня и не знала.
– Зато на горшке тебя помню.
Артём громко рассмеялся, чем очень удивил не только Викторию. Остальные тоже не смогли сдержаться.
– Я тебя тоже, – ответил он, поднимаясь, а девушка залилась румянцем.
Между ними определённо не просто дружба… с горшка. Их знакомство куда более близкое.
В такой яркой одежде, в кофте, обтягивающей и подчёркивающей достоинства фигуры, Виктории вышагивать бы по подиуму. Даже тёмно-серый форменный пиджак не мог скрыть этого. Может, она что с ним сделала, но выглядел он иначе, чем, например, у Эллы. Окрашенные волосы лежали ровными аккуратными волнами на плечах. Ну точно модель! А рядом с Артёмом… я просто не могла смотреть на них вместе! Лучше парочки и не придумать. Убойное сочетание стиля и красоты ослепляло и убивало мою самооценку.
Виктория подняла голову и её светлые волосы рассыпались по плечам. На парня она смотрела с обещанием. Я бы на его месте точно не осталась равнодушной, если бы на меня парень смотрел таким уверенным и многообещающим взглядом.
Прежде чем уйти, Артём коснулся её плеча и прошептал что-то на ухо, отчего голубые глаза девушки распахнулись.
Увы, но на меня он так ни разу не взглянул, как на Вики за эти короткие пять минут. Да и не взглянет.
Я опустила взгляд на недоеденное яблоко в руке.
– Антипова, какой ты кофе любишь? – обернулся парень.
Резко вскинула голову, я думала он уже ушёл.
– Никакой, – покачала головой. – Не мой напиток.
Поймала ещё один прищуренный взгляд от него, прежде чем Артём ушёл.
– Я и не помню, когда он шутил последний раз, – произнесла Вики. – Хотя ему идёт.
Закусив губу, она обернулась. Нехотя я тоже проследила за её взглядом. Оценила бёдра в светлых брюках, твёрдую походку, широкие плечи и обнажённый участок шеи, по которой мне вдруг так захотелось провести ладонью. Одёрнула себя и посмотрела на Вики с Эллой. Благо то, как я разглядывала чужого парня, осталось для них незамеченным.
– Вообще, Тёма не общительный, даже меня долгое время избегал. Ну у нас с ним непросто всё, то вместе, то порознь. А теперь посмотри-ка, вернулся, учится с нами, улыбается.
– Ты совсем парня заездила. Он два месяца отдыхал от тебя, теперь вернулся нормальным человеком, а ты снова за старое, – подколол одноклассницу Кир.
– Отдохнул и хватит.
Вики откусила морковную палочку и заговорила про Коляду.
Всё-таки это значимое событие для учеников, раз они до сих пор про него говорят. Мне вспомнились устрашающие маски, девушки в белых длинных платьях.
– Это очень удивительно, что вы наряжаетесь, празднуете славянские праздники.
– Так а кто, если не мы? – раздался голос Эллы. Она указала большим пальцем на эмблему с книгами и солнцем на пиджаке.
– Я ничего не знаю об этом. Расскажите? Почему в таких страшных образах? Это же праздник!
– По народной традиции. В самую долгую ночь солнце умирает и рождается новое. Начинается Новый год. А в нечисть наряжаемся, чтобы настоящая нечистая сила не узнала и мимо прошла.
От изумления я застыла и посмотрела на ребят по очереди. Они не шутили. Вот почему я видела чертей, демонов и…
– А девушки в белых платьях, они кем были?
– Полудницы, навки, а по большей части упырицы, – ответила Виктория.
– А ты кем была на празднике? – спросила я.
– Так гадалкой! Там, кстати, внизу при входе уже повесили фотографии. Можем потом сходить, посмотришь.
Я кивнула соглашаясь. На несколько столов с гадалками я обратила внимание, но что-то не припомню там Вики. Скорее всего, она в другом образе была.
– Вы всё про Коляду? – над головами раздался голос Артёма. На его лбу пролегла складка, он недовольно смотрел на меня.
– Можем про тебя ещё поговорить.
Парень снова занял своё место и фыркнул.
– Я вот знакомлю Дашу с коллективом. Рассказываю, про наши традиции, и что как только она появилась, ты прям изменился, – заметила Вики.
Я удивлённо вскинула брови и посмотрела на Викторию. Она улыбнулась и подмигнула мне. Вроде бы в её взгляде и словах не было ничего такого, она пошутила, но при этом тут же подхватила Артёма под локоть и опустила голову ему на плечо.
Застыв, я посмотрела на Артёма. Парень выглядел серьёзным, будто слова Вики оказались правдой. Как хорошо, что мне пришло сообщение на телефон, и я смогла сделать вид, что очень увлечена, печатая ответ маме. Но боковым зрением я всё равно увидела, как Артём снял ладонь Виктории со своей руки и смерил её хмурым взглядом. А после его строгого «вечером поговорим», она так и вовсе присмирела.
До конца перемены Артём не говорил, а только слушал. Его чётко очерченные губы были сомкнуты в тонкую линию. Длинными пальцами он невозмутимо взял с подноса своей девушки красное яблоко и разглядывал его, будто первый раз видел этот фрукт. А после подкинул его в воздухе, поймал и ушёл.
