– Сейчас сюда нагрянет Буф, – тихо сказал я Сьюн. – Нам пора уходить, иначе он тебя увидит.
Пока никто не опомнился, мы быстро покинули бар и в тенях домов поспешили перейти на другую улицу. Ушли мы, кстати, очень вовремя.
Бешеное рычанье Буфа Такеса эхом отозвалось даже на соседней улице:
– Какого хрена вы тут устроили, ядовитые придурки?!!
***
Когда мы отошли на приличное расстояние, я остановился в тени раскидистого дерева и приступил к главному вопросу:
– Ну так что за новости?
Сьюн прислонилась плечом к стволу дерева и принялась пилить ногти. Возможно, она так нервы успокаивала, не знаю.
– Сначала я расскажу то, что выяснила про себя, – начала девушка, не отрывая взгляда от ногтей. – Помнишь, больше трёх недель назад я ходила к Кезарию? Тогда ты не пускал меня в Каскады, и я плохо себя чувствовала, помнишь? Ты ещё сказал, что я спала… – Она посмотрела на меня. – Я действительно спала, и известие об этом меня сильно напугало.
– И что дальше? – напрягся я.
– Тогда я пошла к Кезарию с вопросом: как сделать так, чтобы продолжать выполнять твою волю и не посещать Каскады, и при этом не умереть.
Вот это поворот!
– То есть ты знала и молчала?.. – вытаращился я на неё. – Неужели так сложно было мне сразу сказать, что есть риск погибнуть? А что, если бы мне учитель Сато тогда об этом не сообщил? Ты бы продолжала бездействовать и подыхать у меня на глазах?
Сьюн ткнула меня пилочкой в грудь.
– Не ори, доминат! Я не сразу об этом узнала, а когда узнала, то пошла к Кезарию.
Я скрипнул зубами.
– И что сказал Кезарий?
Девушка отвернулась от меня и продолжила пилить свои чёртовы ногти.
– Он сказал, что действительно существует способ отделиться от Каскадов и при этом остаться сильным ратником. Сам Кезарий когда-то собирался так сделать, но его доминат не разрешил. Дело в том, что перерождение должно происходить только с разрешения домината, но видимо, Альмагор испугался, что потеряет своего ратника, и отказал ему. Зато Кезарий поведал мне одну легенду. Она о ратнике, который сумел переродиться и стать независимым. Говорят, такой ратник на самом деле существует. Говорят, ему не нужны Каскады и Творцы, ему не нужен доминат, ему не нужен никто, он сам по себе и волен делать всё, что хочет. Говорят, он не отличим от человека, и скрывается под его личиной. Он не стареет и не теряет силу. Все называют его Тёмный или Таинственный ратник.
Я смотрел на Сьюн и никак не мог понять, что именно в её рассказе мне не нравится. Наверное, всё.
– И что нужно сделать, чтобы освободиться?
– Умереть с разрешения домината, – просто ответила Сьюн. – Остаться без подпитки Каскадов и истощиться до смерти.
– Серьёзно? – У меня в глотке пересохло. – Это какой-то бред, Сьюн.
Она вскинула брови.
– А я почему-то думала, что ты обрадуешься. Ты же так хотел, чтобы я стала человеком и при этом сохранила силу ратника, да ещё и освободилась от влияния Творцов.
Я бы хотел добавить: «Заодно ты освободишься и от меня», но заставил себя промолчать.
Сьюн опять ткнула меня пилочкой в грудь.
– Ну и что ты на это скажешь, доминат?
Я не сказал ничего.
Молча смотрел на Сьюн и искал в голове причины, по которым я вообще должен был поверить в этот бред с перерождением.
– Давай обсудим это позже, – наконец ответил я. – Мне нужно больше информации.
– Ну конечно, позже, Киро! – заулыбалась Сьюн. – Потому что такое возможно сделать только на пятой высоте.
– А чего ты тогда радуешься?
– Как это, чего? Ты ведь мне не отказал.
– Вообще-то, отказал. Только что. Не зря же Стронг отказал Кезарию. Тут есть какой-то подвох.
– Да ладно тебе, Киро! – Сьюн отправила пилочку в карман куртки. – Ты просто ещё не осознал перспектив.
Я мрачно посмотрел на девушку. Наверное, впервые она показалась мне настолько беспечной.
– А вторая новость какая? Ещё веселее, чем первая? Ещё кто-то должен умереть с моего разрешения?
Сьюн хохотнула.
– Ты такой шутник.
На самом деле ей было совсем не смешно. Она уже сейчас осознавала, что уговорить меня на добровольную смерть ратника будет непросто, а, скорее всего, невозможно.
– Ну а вторая новость касается тебя, – объявила она. – Об этом я тоже узнала от Кезария. Точнее, это пока только предположение, но ты должен знать о нём до того, как начнёшь пользоваться силой четвёртой высоты. Итак, готов?
– Сьюн, не томи.
Девушка улыбнулась. Эта новость ей, похоже, нравилась не меньше, чем первая.
– Из-за того, что твой дух находится в теле другого человека, – забормотала она быстро и вдохновенно, – ты можешь использовать доспех ратника. То есть ты наполовину ратник, а наполовину человек. И твоя половина, которая относится к ратнику, имеет свою расу.
Не сдержавшись от восторга, Сьюн прикусила нижнюю губу. На её лице отразилось восхищение.
Я же пока не разделял её радости, если учесть, какой «радостной» была первая новость.
– Итак, Кезарий смог определить твою расу, – продолжила она. – И знаешь, почему он смог её определить?
Я был готов придушить Сьюн за издевательство.
– Говори уже!
– Потому что Кезарий сам относится к этой расе! – Лицо девушки озарилось счастьем. – Ты рыцарь Тёмного ордена, Киро!
Я уставился на Сьюн, не веря ушам.
Никогда раньше я не задумывался, к какой именно расе относится моя духовная половина – та, которая подключается, когда я надеваю доспех ратника.
Сьюн кинулась мне на шею и крепко обняла.
– Это такая редкость, Киро. Ты тёмный рыцарь!
– Пол-рыцаря, – поправил я её.
– Ну и пусть. – Она посмотрела мне в глаза, обнимая за плечи. – Завтра на тренировке ты сможешь точно убедиться в этом. Если тебя будет тренировать директор Стронг, значит, там будет и Кезарий. Ты увидишь, насколько похож на тёмного рыцаря.
– На пол-рыцаря…
– Я ненавижу тебя, Киро Нобу! Ты испортил мне праздник! – вдруг провопила Сьюн, ударила меня по груди кулаками и оттолкнула. – На этом новости закончились, и я ухожу. Увидимся завтра на тренировке. Надеюсь, тебя не хватит удар при виде моего доспеха…
На этом она исчезла.
Я остался в тени дерева один и, как придурок, пялился на кору ствола, будто только что разговаривал именно с ним.
Несколько минут я стоял и осмысливал новую информацию, которая всё никак не укладывалась в голове. Первая новость: Сьюн может получить свободу от Каскадов, если умрёт от истощения с моего согласия. Вторая: я, мать его, тёмный рыцарь! Зашибись!
Ах да, забыл себе напомнить: мастер Ниманд сообщил студентам об ураганах, ну и заодно попросил не помогать Киро Нобу. Под страхом смерти, конечно.
Отлично отдохнул, ничего не скажешь.
Я постоял в тени ещё немного, но вместо того, чтобы отправиться в общежитие, быстро зашагал в сторону учебного чертога. Пришло время задать Люче несколько прямых вопросов…
Книга 4. Эпизод 5.
Я не особо надеялся на то, что учебный чертог будет открыт в это время – был уже глубокий вечер.
Парадные ворота оказались не заперты. В холле царила темнота, лишь на колоннах и над дверьми в главный зал мерцали зелёные светильники. Я прошёл к лестнице, сделал несколько шагов и чуть дара речи не лишился.
На первом пролёте, замерев, стояла невысокая фигура с переносным фонарём в руке. От неожиданности меня пробрали неприятные мурашки.
– Я жду тебя уже десять минут.
Это был голос Люче.
– Ты удивлён? – добавила она. – Не нужно удивляться, Киро. Я знала, что ты придёшь. У тебя появились ко мне вопросы, верно? Мне доложили о том, что случилось в баре на вечеринке магов яда. Ты ведь об этом хочешь поговорить?
– Не только, – уклончиво ответил я.
Кроме этого, у меня были и другие вопросы.
Во мраке холла глаза Люче казались чернильными колодцами. Волны красных волос, вобравшие свет фонарей, выглядели фиолетовыми. Девушка стояла неподвижно, как статуя, даже не моргала. С её плеч до самого пола спадала чёрная накидка, а под ней я заметил ночную сорочку.
Смотрелась Люче соблазнительно, но всё же больше напоминала мне ведьму. Если сейчас она скажет ещё и что-нибудь про вкус моей кожи, то я в этом окончательно уверюсь.
Она ничего не сказала. Дождалась, когда я поднимусь на лестничный пролёт, и повела меня наверх, освещая путь фонарём. Её чёрная накидка скользила по ступеням, и я всё опасался случайно наступить на её край.
Мы поднялись до верхнего этажа в молчании.
Люче ступала бесшумно, я шёл следом. Казалось, если проронить хоть слово, то странное таинство встречи исчезнет, и я уже не получу ответов на свои вопросы.
Наконец девушка отворила ключом дверь в личную библиотеку Стронгов рядом с кабинетом директора. Именно здесь я провёл не один вечер с Люче, когда она помогала мне правильно заучивать внеранговые заклинания её отца.
Теперь мы снова оказались с ней наедине.
Люче тихо закрыла дверь библиотеки, провернув ключ и оставив его в замочной скважине, и проследовала к рабочему столу. До этого она рассказывала, что за этим столом ночами работал её отец Остадар Стронг. Здесь были написаны многие его научные труды.
Девушка провела ладонью по крышке массивной мебели с резной отделкой и прошептала:
– Порой мне кажется, что дух отца до сих пор здесь. Я так по нему скучаю, как и по матери, как и по сестре Терезе. Мастер Ниманд ответит за их смерть.
Надо было хоть что-то сказать, поэтому я не придумал ничего лучше, как пробормотать первую вежливую фразу, что пришла на ум:
– Мне жаль, что они погибли.
Люче повернулась ко мне.
– Мне тоже жаль. Очень жаль. Что ж… Брата сейчас нет, но вряд ли он будет против, что я привела тебя сюда. Итак, ты хотел поговорить о том, что случилось в баре, верно? О послании Ниманда?
– Послание Ниманда меня не пугает, но он рассказал студентам об ураганах, призвал присоединиться к нему и под страхом смерти не помогать мне.
В глухой тишине библиотеки мой голос прозвучал неестественно и чересчур громко.
– Это должно было случиться, – кивнула Люче. – Скоро об ураганах узнают все, начнётся паника. Проблема в том, что никто кроме Ниманда, не знает, куда ударят ураганы, поэтому мы обязаны их предотвратить. Сможет ли император успокоить народ, неизвестно. Что насчёт тебя, то Ниманд осознаёт, что уничтожить Киро Нобу теперь непросто. Когда Белла Мориц могла это сделать, она не исполнила приказ мастера и предпочла заработать на твоей смерти, организовав охоту, за что и поплатилась гибелью своих дочерей. Потом был профессор Зойт, вероятнее всего погибший от твоей руки. Ниманд понимает, что с каждым днём ты становишься всё опаснее, и может предпринять новую попытку тебя устранить, так что будь начеку.
Пока она не сказала мне ничего нового.
– А что насчёт школы Ниманда? Она ведь уже существует, но вы о ней молчите. Почему?
Девушка подняла фонарь и осветила моё лицо.
Её гипнотические глаза оглядели меня внимательно и строго.
– Известие о новой школе появилось неожиданно даже для Альмагора. Если б не свои люди в Комиссии по вопросам образования, он бы узнал об этом только после открытия школы.
