Кружась перед зеркалом, я наслаждалась своим внешним видом. Платье сидело идеально, подчеркивая все мои достоинства.
В половине седьмого я вызвала такси. Как только машина подъехала, я выбежала из дома, едва не забыв пальто и клатч.
– Ваше приглашение, мадам? – вежливо спросил меня молодой человек в черном костюме, стоявший у входа в особняк, где проходило мероприятие.
– Вот, возьмите, пожалуйста. – я передала ему конверт с приглашением.
– Проходите. Вы так великолепно выглядите! Не могу оторвать от Вас глаз! Вы просто красавица!
– Благодарю, месье. Приятно слышать.
Я вошла в огромный зал, наполненный роскошью и неповторимым авторским стилем. Оформлению явно уделили большое внимание. Яркий свет ослепил меня на мгновение. В помещении находилось немало людей, часть из которых была мне знакома. Оглядевшись, я заметила официанта, предлагающего мне бокал шампанского. Едва я бросила взгляд на него, как через несколько мгновений он несся ко мне с подносом, где блестели бокалы наполненные игристым напитком.
Взяв один бокал, я начала рассматривать картины на стенах с подлинным интересом. Несмотря на то, что шампанское не входило в число моих предпочтений, я всегда прикасалась губами к бокалу, создавая впечатление, будто получаю истинное удовольствие от напитка.
– О, Мария, Вы тоже здесь? – раздался голос позади меня.
Повернувшись, я обнаружила одну из своих клиенток. Она мило улыбалась мне и протянула руки, чтобы поприветствовать.
– Илона, какая неожиданная встреча! Я и не предполагала, что увижу Вас здесь.
– Я часто посещаю подобные мероприятия. Вы советовали мне жить полной жизнью, так?
– Да, конечно.
– Моя дорогая, я сейчас только этим и занимаюсь!
Илона весело рассмеялась, что привлекло к нам всеобщее внимание.
– Рада слышать, что у Вас все хорошо.
– Вы здесь одна? А где Ваш муж? – удивленно спросила Илона.
– Я не замужем. Это мероприятие, скорее деловой выход, не личный интерес.
– Все работа, да работа. Я бы с удовольствием поддержала Ваше общество, но мой муж останется без внимания. Мы ведь так редко видимся. Вы меня понимаете, как никто другой.
– Конечно, идите скорее к мужу. Его не стоит оставлять в одиночестве.
– Увидимся позже, дорогая.
Я кивнула в ответ и улыбнулась. С Илоной мы были знакомы несколько лет; встречаемся раз в месяц на сеансах, поэтому наше следующее свидание было неизбежным.
Когда Илона ушла, я вновь вернулась к изучению картин.
– Это последнее творение Рафаэля
. «Преображение». – теперь мужской голос раздался за моей спиной. Этот голос нельзя было спутать ни с каким другим. В воздухе витал знакомый аромат корицы и мускуса. Мое сердце начало биться быстрее от волнения. Внезапно я почувствовала, как некоторые, давно утраченные ощущения возвращаются: невидимое притяжение, легкость и тепло.
– Написана по заказу кардинала Джулио Медичи, будущего папы Климента VII, для алтаря собора Святых Юста и Пастора в Нарбонне. Художник работал над ней до своей смерти в 1520 году. – произнесла я, не поворачиваясь.
– И вот так: создал картину и ушел из жизни. Выполнил свой долг на Земле, и ничего уже не осталось. Но какова роль этой картины в жизни человечества?
– Вера. Людям нужно верить во что-то. Если человек не верит ни во что, значит, он мертв. Такова правда жизни. Кроме того, эта картина символизирует переход от прошлого к будущему.
– Почтить память мастеров прошлого и заложить основу для стиля барокко в искусстве.
Таинственный голос за моей спиной замолчал на мгновение, а затем продолжил:
– Юридический психолог, разбирающийся в искусстве. Такого я еще не встречал. Это дорогого стоит!
– У меня был хороший учитель, который многому меня научил в свое время.
Лика была права. Он специально прислал мне приглашение. Он знал, что я приду. Но чтобы дальше не происходило, я больше не поддамся его чарам. Никогда!
– Хм, интересно. Видимо, Ваш учитель был необычным человеком. Расскажите мне больше о том, как он повлиял на Вас.
– Он научил меня читать между строк, понимать тонкости человеческой природы. Он говорил, что искусство – это не просто красивые картины, но и отражение души художника.
Я почувствовала, как воспоминания снова оживают в моей памяти. Но отступать было нельзя. Если я ввязалась в эту игру, то надо было играть до победного конца по своим правилам.
Я медленно повернулась, застыв на месте при виде его фигуры. Его глаза, холодные, как лед, сверкали, отражая яркий свет ламп. С течением времени, Ян не изменился, а его бархатный голос напоминал о той самой первой встрече.
– Здравствуй, Мария. Рад видеть тебя снова. – произнес он.
– Привет. – ответила я.
– Вижу, что ты полностью расцвела. Ты достигла всего, чего так хотела, и даже больше. Ты богата, известна, все также красива и молода, невероятно умна и талантлива. Теперь ты не та девчонка, которая хотела обнять весь мир. От прежней тебя остались только белокурые волосы и зеленые глаза.
«Прежнюю меня ты раздавил, унизил и бросил. Что еще ты хотел получить? Я очень одинока, и мне не везет с мужчинами, и это все благодаря тебе». – подумала я, а сказала совершенно другое:
– Да, все так. Я не жалуюсь на свою жизнь. Она действительно прекрасна. Прошлую версию себя и ее трудности я уже давно позабыла. Мы все меняемся под воздействием внешних обстоятельств, хотим того или нет.
Ян потускнел, но его глаза сверкали как два холодных бриллианта.
– А как насчет личного счастья? Твой супруг, наверное, рад видеть такой ценный бриллиант рядом с собой в постели.
Наш разговор был напряженным, словно игра двух бывших любовников, встретившихся после долгих лет разлуки. Он атаковал, а я хладнокровно отвечала. Но не получив порцию нужных эмоций, Ян перешел в контрнаступление. По его ухмылке, и по тому как он поправлял галстук, было видно, насколько он гордится своими выходками. Но я не собиралась сдаваться.
– Может быть. Только он этого еще не осознал. Потому что еще не родился, а быть может уже и умер.
Ян засмеялся и снова поправил галстук, а затем, поставив бокал на ближайший столик, продолжил:
– Давно меня так никто не заставлял смеяться от души. Ты действительно ценный бриллиант редкой породы, причем в единственном экземпляре.
– Это комплимент?
– Считай, это моим поражением. Я сдаюсь.
Я усмехнулась, чувствуя себя победителем в этой странной игре. Но в тот момент представила, что если бы мы оказались в этой комнате наедине, он, вероятно, выразил бы свои истинные эмоции криками: «Чего ты хочешь? Просто скажи и все?»
Возможно, за этими словами скрывалась какая-то истина, которую он не решался высказать в нашем противостоянии, потому что никогда не любил проигрывать.
Мы продолжили обмен колкими фразами, словно танцуя вокруг темы, оставляя собеседнику место для загадок и намеков. Было что-то странное в этой встрече, словно тайны прошлого искали свой выход на свет, но постоянно боролись с тенью.
Я на несколько секунд выпала из реальности, старательно обдумывая его слова о поражении. Нет, он так быстро не сдается. Ян явно что-то задумал.
– Там, где война, на пятки ей наступает смерть. Ибо эти оба понятия тесно взаимосвязаны между собой веками и тысячелетиями. Я же придерживаюсь теории о создании идеального мира без насилия и войн.
Ян подошел ко мне ближе, и немного наклонившись, прошептал на ухо:
– Есть такие войны, в которых поражение – это лучший исход событий, а идеальный мир – это утопия. Подумай еще раз: правильный ли ты путь выбрала, на ту ли тропу встала? Поговорим позже.
Он пристально посмотрел мне в глаза, а затем поправил выбившийся из пучка локон моих волос.
Я выдавила из себя нечто похожее на улыбку и подмигнула ему.
Да, сегодняшний вечер обещает быть очень интересным. Встреча с Яном после восьми лет неизвестности и разлуки, привела меня в состояние, которое трудно описать словами. Сердце бешено колотилось в груди, словно оно само пыталось выбраться наружу. В его присутствии время замедлялось, словно каждое мгновение было подчеркнуто особенным акцентом.
Я пыталась вести себя спокойно, но каждый его взгляд, слово, прикосновение вызывали внутреннюю борьбу с самой собой. В моей голове витали воспоминания о том, какими мы были, каким был наш мир в прошлом.
Каждая фраза, произнесенная им, звучала, как музыка, знакомая и чужая одновременно. Я ощущала магию тех моментов, когда мы были вместе, и как сложно отпустить прошлое, когда оно тесно переплетено с настоящим.
Я старалась улыбаться, отвечать на его вопросы, но мое сердце сжималось от каждого его взгляда. Я будто бы бродила в лабиринте, и не могла найти выход. Потерянная, среди переплетающихся чувств – любви, ностальгии и горечи.
Честно сказать, я пришла сюда только затем, чтобы проверить что я чувствую к нему и чувствую ли вообще. Я держала в себе смешанный коктейль из любопытства, страха, ностальгии и, возможно, даже некоторого волнения. Это был своеобразный эксперимент над самой собой – как будто я стала наблюдателем своих собственных эмоций, вникая в то, что же действительно кипит у меня внутри.
И хотя я утверждала, что все давно позади, что я счастлива в своей новой жизни, встреча с Яном разрушила мою уверенность. Я боролась с самой собой, стараясь не показать, как сильно меня тронул этот короткий диалог.
– Мария, поздравляю Вас с выходом новой книги! Вы прекрасны!
Мимо меня прошел высокий молодой человек со светлыми волосами. Он широко улыбался и очевидно думал, что я узнала его. Кто это был и зачем он со мной заговорил, я понятия не имела.
– Благодарю! —ответила я.
Я находилась среди людей знакомых и незнакомых мне. Смех, разговоры, звуки музыки – все сливалось в одну мозаичную картину. Все вокруг было привычным, знакомым, но несмотря на множество лиц, я по-прежнему чувствовала себя одинокой.
Мои глаза скользили по толпе, замечая улыбки, разговоры, объятия, но сколько же лицемерия было в этих жестах!
Я присутствовала на благотворительном вечере, окруженная людьми, чьи статусы, должности и положение говорили о благосостоянии и важности. На первый взгляд все казалось идеальным – веселые разговоры, дружелюбные улыбки, обмен комплиментами. Но чем ближе я вглядывалась, тем явственнее становилась тень лицемерия, прячущегося за этой наружностью.
Все вокруг вели себя так, словно они давно знакомы, словно друзья, но я чувствовала, что между ними больше интриг, чем настоящей искренности. Улыбки и объятия казались частью тщательно отрепетированного спектакля, где каждый старался внушить образ успешного и дружелюбного человека. Я ощущала, что эти жесты были скорее социальным ритуалом, нежели искренним выражением дружбы или поддержки, не говоря уже о настоящем милосердии.
Все казалось ярким и блестящим, но мои глаза улавливали тонкую паутину искусства маскировки настоящих чувств. Заметив одинокую девушку в углу, я стала всматриваться в пространство. Она стояла там совершенно одна, ее взгляд устремился вдаль, словно пытаясь не утонуть в этом океане фальши. Я подошла к ней, наши глаза встретились взглядом понимания.
Именно в этот момент я осознала, что даже в океане лицемерия можно найти острова искренности.
– Не ожидала Вас тут увидеть, Татьяна.
– Чувствуете, как пахнет ложь?
– Это невозможно не почувствовать.
– Вам тоже одиноко среди этой толпы?
– Вы, как никто другой, умеете видеть людей насквозь.
– Что Вы, Мария. Мы с Вами коллеги, только я предпочла путь уединения и спокойствия, а Вы понесли мораль в массы. Думаете, оно того стоит?
Татьяна, блестяще одетая, и на вид уверенная в себе, смотрела вдаль, словно искала ответы в толпе. Я чувствовала, что за этим безупречным внешним видом скрывается нечто более глубокое и таинственное. Она была старше меня на десять лет. Наши пути пересекались не один раз. Я ценила ее за искренность и умение не реагировать на внешние раздражители.
– Несколько лет назад, я обучалась на Вашем курсе по программе «Медитации и возможности». Знаете, какую фразу я запомнила на всю жизнь?
– Какую?
Ее глаза загорелись таинственным огнем. Она смотрела на меня не как учитель на ученика, а как любящая мать, которая наслаждалась успехами своего ребенка.
– Если ты что-то задумал, то сначала сделай это, а потом расскажи пытливым умам о своей победе или провале.
Татьяна рассмеялась и ответила мне:
– Я вижу, Вы хорошо усвоили урок.
– Я либо делаю что-то хорошо, либо не делаю вообще.
– Каково это снова видеть его?
Я улыбнулась, а затем ответила:
– Он не изменился, а я повзрослела.
– Говорят, он недавно вернулся в наш город. Может у него была веская причина пропасть на восемь лет.
– Я не узнаю об этом до тех пор, пока он не соизволит сам рассказать.
– Тогда искренне желаю Вам удачи. Я знаю, каково это разрываться на части, ощущая противостояние разума и чувств. Ладно, я, пожалуй, пойду. Свой вклад в помощь больным деткам я уже внесла, так что, мне тут делать уже нечего. До свидания! Если что, Вы знаете, где меня искать.
– Конечно. Благодарю Вас.
Татьяна похлопала меня по плечу, улыбнулась и направилась к выходу. Я снова осталась одна.
Внезапно, звуки музыки и множество голосов стихли. Я искала в толпе хоть кого-то, чтобы немного отвлечься, предвкушая, что сейчас снова увижу Яна.
Я поставила бокал на поднос и отошла в сторону, чтобы меня не было видно со сцены. Он появился неожиданно, как, впрочем, и всегда. Гордый, самоуверенный, но такой далекий и родной.
Его уверенность в себе отражалась не только в походке, но и в каждом мельчайшем жесте. Положение рук за спиной говорило о самоконтроле и уверенности. Голова поднята высоко, свидетельствуя о четкости его целей и намерений.
