В тот день я простояла у елки до самого вечера. Город был полностью погружен в атмосферу новогоднего праздника, о чем свидетельствовали миллионы разноцветных гирлянд на улицах северной столицы. Это чувство праздника и волшебства привлекало своей красотой и легким чувством детской радости. Именно в детстве мы радуемся простым вещам, не обращая внимания на все условности жизни.
Возвращаясь домой, я находилась в эйфории от всего увиденного. Положив письмо под елочку, я надеялась, что мои желания обязательно сбудутся. Это было лишь вопросом времени.
Мимо меня пронеслась черная Audi, посигналив, остановилась недалеко от перекрестка. В сумерках мне не сразу стало понятно, кто это был. Но перейдя дорогу, я увидела высунувшееся в окно лицо Яна.
– Никак Вы преследуете меня, Мария.
– О, нет. Я проживаю в этом районе, и Вам об этом известно. А вот Ваша причина появления в наших краях – вопрос открытый.
Он засмеялся и вышел из автомобиля.
– Похоже, Вы любите бродить по ночным улицам в гордом одиночестве. Может быть, я могу составить Вам компанию и пригласить на ужин?
От волнения мое сердце начинало биться чаще, а мысли становились спутанными. «Не теряй самообладания. Успокойся». – повторяла я про себя.
– Вы потеряли дар речи?
– Нет, я просто пытаюсь вспомнить, где поблизости можно найти приличное место, чтобы удовлетворить Ваши запросы и предпочтения.
Он снова рассмеялся и сказал:
– Так значит Вы согласны?
– Согласна.
– Если честно, мои запросы слишком просты. Не усложняйте. Сейчас я припаркуюсь где-нибудь и вернусь к Вам. Ждите меня здесь. И ради всего святого, отойдите подальше от дороги.
Молча кивнув ему в ответ, я отошла к ближайшему зданию. Он сел в машину и завернул за угол. Несколько минут томительного ожидания показались мне вечностью. Я растерялась, пытаясь сообразить, о чем с ним разговаривать за ужином.
Пока я ждала его, время словно замедлилось. Я едва дышала, а мгновение ожидания казалось вечностью. Мысли танцевали в моей голове, подобно бабочкам, летающим в мерцающем свете фонарей.
Уже совсем стемнело, и среди этой темноты мне удалось разглядеть его силуэт. Он шел ко мне навстречу в темном пальто, легкой и уверенной походкой. Шаги звучали, как ноты, соединяющиеся в мелодию. Взгляд его был звездой в темной бескрайней ночи, наполненной ожиданием и надеждой.
Тот момент, когда он приближался, был как замедленная сцена из фильма. И когда он наконец оказался передо мной, весь мир вокруг замер, создавая иллюзию, что в этот момент остановилось даже время.
– Ну что, пойдемте, Мария, покажите мне прекрасные места этого района. Я давно не был здесь». – произнес он.
– Что?
Ян улыбнулся и взял меня за руку.
– Вы словно витаете в облаках. Вы точно с этой планеты?
– Да, можете быть уверенны в этом.
– Куда идем?
– Ян, Вы любите восточную кухню? – спросила я.
Он удивленно посмотрел на меня, положил ключи в карман и ответил:
– В последнее время мне очень нравится черноморская. А насчет восточной, если у Вас есть хорошее место на примете, почему бы и нет. В Питере ресторанов больше, чем звезд на небе. За всю жизнь не обойти.
– Могу предложить Вам ресторан «Восток». Там отменные блюда и оригинальная подача.
– Вы там уже были? – поинтересовался он.
– Да, пару раз ходила с подругой.
– Интересно получается.
– Что именно? – спросила я.
– Жизнь – очень интересная штука, Мария. Не принимайте все так буквально.
Мы свернули за угол и направились вдоль улицы.
– Вам не холодно? – спросил он.
– Вы предлагаете мне индивидуальный обогреватель или дополнительное пальто? – пошутила я.
– Я просто предложил ускориться, не более того.
Покраснев, я почувствовала, как румянец расплывается по моим щекам. Как хорошо, что на улице была зима, и это можно было списать на мороз, а не на встрепенувшееся сердце.
На входе в ресторан, нас приветствовала вежливая дама-администратор, которая провела нас к столику. Ресторан был настоящим восточным уголком. Наши места располагались в уютной ложе под балдахином. По всему полу был разложен огромный ковер, а посреди выделялся низкий стол, окруженный удобным диваном и мягкими пуфами.
Устроившись напротив друг друга, мы погрузились в атмосферу заведения. Через несколько секунд в нашем уединенном пространстве появился официант-молодой человек с высокой прической из копны темных и густых волос. Я была не голодна, но из вежливости, заказала пару блюд и чашку кофе. Ян, глядя на меня, сказал официанту:
– Принесите мне тоже самое, что заказала эта милая девушка.
Парень поклонился, и в тот же миг исчез за балдахином.
– Мария, расскажите мне о себе. Мы так мало знаем друг о друге, но постоянно пререкаемся. Как будто сама судьба сводит нас.
Спокойным и ровным голосом я поделилась с ним тем, что составляло часть моей жизни. Я рассказала ему об учебе и работе, не забыв упомянуть о своем интересе к философии и духовным практикам, которые приносили мне внутренний покой. Лика предупреждала меня, что нужно давать информацию по крупицам, чтобы сохранять интерес, но я предпочитала откровенность. Мне казалось, что в близких отношениях нужно быть открытым, а не строить замки и мостики. Возможно, именно поэтому у меня было мало друзей, но я не умела по-другому.
– Как Вы все успеваете? У Вас ведь почти нет времени на личную жизнь.
– Моя личная жизнь – это мои увлечения, работа и учеба. Они действительно занимают много времени. Но я верю, что человек, прекративший развиваться, начинает деградировать. Это, к сожалению, неизбежная истина.
– Я не об этом. Вы ведь хотите создать семью, выйти замуж. Но при Вашем образе жизни это крайне затруднительно.
Его взгляд был таким пристальным, словно он пытался раскрывать каждую тайну моей души. Под этим напряженным взглядом я чувствовала себя некомфортно.
– Успокойтесь. Я всего лишь задал Вам вопрос. А отвечать на него или нет – решение Ваше.
Я молча кивнула, предпочитая перевести разговор в иную сферу.
– А чем занимаетесь Вы?
– Вы действительно хотите это узнать, или же решили закрыть предыдущую тему? – парировал Ян.
Снова я оказалась в тупике. Никто прежде не ставил меня в такое неловкое положение. Необходимо было собраться с мыслями, но они сомнительно путались и не могли мне помочь ничем.
– Я задала Вам вопрос, не преследуя при этом никакого скрытого мотива. Мне действительно интересно, чем Вы занимаетесь.
Ян весело рассмеялся, и от его улыбки и смеха мне стало неожиданно тепло и спокойно, словно какой-то невидимый свет проник сквозь меня и окутал все тело.
– Если говорить о материальной стороне моей жизни, то я продолжаю семейный бизнес – у нас юридическая фирма. Но, вероятно, это не так интересно для Вас, так как Ваша страсть к философии подталкивает на разговоры о тайнах мироздания. Я не принадлежу ни к одной из существующих религий, но атеистом не являюсь. Я верю и знаю, что все в этой жизни подчиняется одному закону – закону Любви. И именно по этому закону я живу. Так понятно? – сказал Ян.
– Не совсем. Но я бы хотела продолжить этот разговор – ответила я.
В это время официант принес нам блюда, и мы принялись за еду. Наш ужин проходил в молчании, и я боялась что-то сказать, чтобы не нарушить комфортную атмосферу, основанную на дружелюбии и полном согласии. Когда мы закончили и кофе был подан, Ян поставил чашечку на стол и обратился ко мне:
– Вы бывали когда-нибудь в Париже?
– К сожалению, нет. Но всегда мечтала посетить Диснейленд.
– А Эйфелева башня Вас не прельщает? Обычно молодые девушки стремятся сделать фото на фоне этой достопримечательности.
– Понимаете, Ян, то, что обычно нравится моим сверстникам, не всегда нравится мне. У меня нет личных страниц в социальных сетях. Я редко фотографируюсь, но люблю фотографировать природу, достопримечательности, город, людей. А что касается Эйфелевой башни, то я считаю ее безобразной железкой. Она не импонирует мне, от слова «совсем».
– Вы рассуждаете, как типичная француженка. Им тоже не нравится символ их родной страны.
– Наверное, в прошлой жизни я была француженкой, – улыбнулась я.
Ян выглядел очень серьезно:
– Я думаю, что у Вас это первая и последняя жизнь.
– Интересная точка зрения. Вы считаете, что мы живем только однажды?
– Не совсем так. Я это сказал, имея ввиду конкретно Вас. А если говорить в общем, то наша жизнь здесь – всего лишь часть бесконечного цикла души. Мы приходим в этот мир, чтобы учиться, расти и осознавать себя. А затем, когда наши уроки заканчиваются, мы переходим в следующую фазу этого бесконечного путешествия.
– Это звучит увлекательно, но как Вы пришли к такому миросозерцанию?
– Мои убеждения основаны на личном опыте, на глубоких размышлениях и изучении различных философских направлений. Я обнаружил, что именно в идее перерождения я нахожу объяснение многим явлениям в жизни, которые не всегда поддаются логическому или научному пониманию.
– И Вы считаете, что любовь – ключ к этому закону?
– Да, именно. Любовь – это не только эмоция, но и своего рода энергия, объединяющая все живое. Она трансцендирует физические границы и является основой взаимосвязи между всеми существами. Любовь – это нечто более глубокое, чем просто чувство, это своего рода универсальный язык, понимаемый всеми формами жизни.
– Вы говорите о любви, как о чем-то более глубоком и универсальном, чем мы привыкли мыслить. И все-таки, в чем заключается смысл нашего существования в этом цикле перерождений?
– Смысл заключается в поиске гармонии, познании и развитии души. Мы здесь, чтобы научиться любви, состраданию, терпимости и пониманию. Каждая жизнь – это возможность продвинуться на этом пути и стать ближе к осознанию своей истинной природы.
– Интересно. Ваш взгляд на жизнь действительно необычен и привлекателен. Но у меня возник другой вопрос.
– Чем Вы отличаетесь от других?
– Именно.
– Чистые души появляются на Земле всего лишь один раз.
– А что потом?
– Мария, это все Вы узнаете сами, но со временем. Не вижу смысла сейчас погружаться в тайны бытия и небытия. Живите настоящим. Ведь жизнь – удивительное путешествие, и каждый из нас несет в себе свой уникальный след в этом бесконечном цикле.
Не успела я задать свой новый вопрос, как нашу увлекательную беседу прервал официант, только что появившийся позади меня.
– Извините, что прерываю вашу беседу. Мой хозяин просил передать Вам это.
Парень протянул Яну коричневый конверт, запечатанный какой-то печатью. Ян медленно раскрыл его и извлек оттуда письмо. Пока он читал, на его лице появились оттенки радости и спокойствия, словно ему сообщили о миллионе долларов на счету.
Внезапно Ян перевел взгляд на меня, задумался на мгновение, а затем вернулся к письму. Несколько минут я следила за ним, периодически наблюдая за официантом, стоявшим в тени за балдахином.
Наконец, Ян закончил чтение, сложил письмо в конверт и вернул его официанту.
– Скажите хозяину, что я принимаю его благословения и искренне благодарен за эти слова. Также передайте ему, что та, о которой он интересовался, возвращается из Марокко с хорошими новостями. Беспокоиться не о чем.
Парнишка кивнул и удалился. Я обратилась к Яну:
– Вы знакомы с хозяином этого ресторана?
– Да, это замечательный человек, и разговор с ним – настоящее удовольствие. Но его беспокойство касается не меня, а моей сестры.
– Так у Вас есть сестра?
– Анна. Очаровательная девушка, но душа у нее беспокойная. Многое пришлось мне пережить с ней. Еще много работы впереди, но, надеюсь, самое трудное уже миновало.
– Вы старший брат?
– Да. Такая честь выпала на мою долю. Что ж, уважаемая Мария, ужин подошел к концу, и пора нам вернуться к своим заботам.
– Точно. Благодарю Вас за компанию.
– Я провожу Вас до дома. Даме не полагается бродить по темным улицам одной. Свет, исходящий от вас, обязательно привлечет тех, кто нуждается в истине, но среди них есть и те, кто терзается ложью и злом.
Я кивнула, и мы направились к выходу. Какая-то невидимая сила тянула меня к нему. Пока мы были в ресторане, я словно парила в воздухе, всё земное оставалось далеким и неважным. Но, как только мы покинули помещение, холодный ветер обдал меня с ног до головы, и я вернулась на землю.
Мы шли быстро и молча, словно и не было тех мгновений, что мы провели вместе, увлекшись разговором о чем-то неземном и вечном.
Остановившись у парадной моего дома, я сказала:
– Спасибо Вам еще раз за этот вечер. Вы внесли разнообразие в мою жизнь и дали мне пищу для размышлений. Теперь я понимаю, сколько всего мне еще предстоит узнать. Есть, над чем работать и двигаться дальше.
Он улыбнулся, взял меня за руку, и я почувствовала холод, исходящий от него. Удивительно, но само касание было теплым, полным живой энергии и света. Руки Яна были ледяными, и меня охватили тьма и беспокойство.
