Заложная

– У нашего отца две жены, две старшие дочери и младшие дети, с тобой нас трое – уже дружелюбнее ответила Оксана.

– Что значит старшие и младшие дети? – уточнила я, не совсем понимая, что она имеет в виду.

– Младшие дети появились в последние сто лет, а старшие значительно раньше.

– Как давно здесь ты? – решила поинтересоваться я.

– Я попала сюда в тысяча девятьсот девяносто девятом году – без особых эмоций ответила Оксана.

Я попыталась осмыслить то, что она мне сказала, и внезапно вспомнила вырезки из газет, которые нашла в бабушкином сарае. В одной из газет была статья о семнадцатилетней девушке, которая бесследно пропала и предположительно утонула в тот же год, что мой дедушка.

– В тот же год утонул мой дедушка, мужчина лет шестидесяти – я слегка запнулась, пытаясь как можно тактичнее сформулировать свою мысль – Почему его нет среди вас?

– Они редко оставляют мужчин, особенно пожилых – печально ответила Оксана, смотря на меня с пониманием.

Я не была уверена, что хочу знать ответ на свой следующий вопрос, но все-таки решила его задать – Значит, его смерть никак не связана с вашей семьей?

– Старшие сестры, случается, играют с людьми, заманивают их в озеро и топят – покачала головой и печально отозвалась Оксана, пряча от меня свой взгляд.

– Но зачем? – испуганно спросила я.

– Не знаю, как тебе это объяснить, просто они немного другие, потому что давно здесь. Они забыли, какого это – быть человеком, поэтому бояться и ненавидят людей.

– Все эти люди, которые утонули… Во всем виноваты твои сестры?! – с ужасом прокричала я.

– НАШИ сестры! – яростно сделала акцент она, но затем продолжила уже более сдержанно – Да, иногда происходит что-то подобное… Если им случается встретить на озере человека, то они уже не отпускают его живым.

– Почему меня оставили? Почему вообще кого-то оставляют? – недоумевала я.

– По разным причинам. Что касается тебя, я точно не знаю… – смутилась Оксана – Наша семья уже итак довольно большая, я была очень удивлена, когда отец разрешил тебя оставить.

– А где же все остальные? Почему мы здесь с тобой вдвоем? – не то чтобы, я стремилась увидеть кровожадных сестричек, но мне нужно было точно понимать, какое место мне здесь отведено, и не заперта ли я в какой-то пещере.

– Меня попросили побыть с тобой, поговорить и объяснить тебе, что с тобой случилось. Отец подумал, что вдвоем со мной ты быстрее придешь в себя и освоишься. Это ненадолго, уже завтра мы вернемся во дворец – успокоила меня Оксана.

– Дворец? – скептически переспросила я, не в силах представить какое-либо сносное жилище на дне озера. Наверное, для них дворец это просто какая-то большая пещера…

– Да, там удивительно красиво, тебе понравится – улыбнулась Оксана – Чем хочешь заняться? – немного повеселев, обратилась она ко мне.

Сбежать отсюда и вернуться к бабушке, предварительно вырвав все волосы злобной твари, убившей моего деда…

– Не знаю, есть предложения? – спросила я, откладывая на время мечты о сладостной мести.

– Я думаю тебе нужно осмотреться и поплавать – весело проговорила она, поднимаясь.

Я едва слышала ее, потому что только что нащупала в кармане джинсов что-то твердое. С удивлением я выудила оттуда свой промокший телефон. Повинуясь глупому порыву, я нажала кнопку включения, но в ответ аппарат, естественно, не подал никаких признаков жизни.

Я так спешила спасти «утопающую», что как была вместе со смартфоном, нырнула в воду. Я улыбнулась собственной самоотверженной глупости, но потом до меня дошло.…Получается, что на берегу остался только мой велосипед! Конечно, все подумают, что я утонула, но ведь одежды нет и если подумать, я ведь могла и уйти с озера. Но моя радость тут же испарилась, когда увидела свои босые ноги и я вспомнила о кедах – я точно сняла их на берегу. Была, конечно, микроскопическая вероятность, что их унесло в озеро, но на такую удачу мне надеяться не приходилось. Чертовы кеды портили мне всю картину, а я уже почти спланировала свое благополучное возвращение домой. Ну, ничего, я встряхнулась и зачем-то затолкала телефон обратно в карман, поспешно возобновляя диалог с Оксаной. Она без эмоций смотрела за моими манипуляциями, скорее всего даже не понимая, что конкретно я держала сейчас в руках.

– А разве мы не обязаны сидеть в этой пещере? – осторожно отозвалась я.

– Конечно, нет! Мы можем плавать, где хотим, только не подниматься наверх и не появляться пока во дворце. Я покажу тебе много всего интересного – радостно заявила Оксана.

Сомневаюсь – подумала я про себя, но, тем не менее, послушно пошла за ней. Как я и предполагала мы едва смогли стоять здесь в полный рост и идти, Оксана была ниже меня, и ей было проще, а мне пришлось пригнуться. Мы прошли всего несколько метров, и я увидела, что маленькая пещера кончается резким обрывом, а внизу на расстоянии пары метров плескалась вода. Оксана ободряюще потянула меня за руку, и мы вместе прыгнули вниз. Здесь было глубоко, я тут же погрузилась с головой и почувствовала запоздалый страх, что надо было задержать дыхание и сейчас я начну захлебываться. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что воздух мне не нужен. Я неуверенно улыбнулась, привыкая к новым ощущениям – без потребности в воздухе я одинаково комфортно чувствовала себя и в воде и на суше. Вынырнув, я огляделась, эта часть пещеры была небольшой и напоминала котлован, заполненный водой. Я крутила головой в поисках выхода, как-то ведь мы должны были выплыть отсюда в озеро.

– Там на глубине в стене есть узкий проход, но он полностью находится под водой – с улыбкой объяснила Оксана, наблюдая за моими поисками – Ты уже привыкла к воде? Нам долгое время придется находиться под водой, прежде чем мы снова доплывем до незатопленных пещер.

Я неуверенно кивнула, дискомфорта под водой я не чувствовала, остается надеяться, что внизу меня не накроет приступ клаустрофобии.

Мы поплыли вперед и практически сразу у меня возникли трудности. Я пыталась плыть, совершая привычные движения руками и ногами, которым меня учила Даша, но чувствовала себя глупо и понимала, что плыву медленно как черепаха – моя новоиспеченная сестра уже уплыла далеко вперед и в ожидании смотрела на меня.

Меня охватила ярость, я что еще и самая медленная из русалок? Я замерла на месте, пытаясь сообразить, что я делаю не так. Оксана за долю секунды возвратилась обратно ко мне.

– Что случилось? – озабоченно спросила она.

– Я не могу плыть так же быстро, как ты – скрежеща зубами, обиженно пробормотала я.

Оксана расхохоталась и сделала круг вокруг меня, рассматривая меня с некоторым снисхождением.

– Зачем ты так размахиваешь руками и ногами? – улыбаясь, спросила она.

– Потому, что это движения для плавания! – злилась я – Люди так плавают!

– Мне, кажется, даже люди так не плавают – продолжала хохотать Оксана, но затем, видя мое взбешенное лицо, выдохнула и заговорила уже серьезнее – Ты должна просто расслабиться. Не нужно прилагать усилий, просто постарайся настроиться – поверь, ты можешь двигаться очень быстро – заверила она.

– Вот теперь мне все ясно, спасибо! – продолжала психовать я – Ладно, я попробую.

Я попросила Оксану отойти, ответом же мне послужил ее отдаляющийся смех. Да она издевается надо мной! Но надо признать, она не так уж плоха для русалки, я даже чувствовала некоторое подобие симпатии к ней.

Я постаралась расслабиться и нырнула глубоко под воду. Сосредоточившись на собственных ощущениях, я почувствовала приятное чувство того, как вода мягко омывает мое тело, а так же приятное ощущение силы и энергии. Отдавшись этому ощущению, я для начала сделала небольшой кувырок через голову, возвращаясь в исходную позицию. Ух ты, а это было довольно забавно и совсем не сложно… Я тут же ощутила некоторый душевный подъем. Уже более уверенная в себе, я решительно рванулась вперед, не сосредотачиваясь на движениях, просто фокусируюсь на том, что бы достигнуть пункта назначения, а именно дальнего конца пещеры. И, о чудо, я почувствовала, как совершая волнообразные движения всем корпусом и легкие движения ногами, я плыву все с возрастающей скоростью. Мое тело стало пластичнее, исчезла скованность движений. Через несколько секунд я замерла, доплыв до стены, и вынырнула на поверхность. Оглянувшись, я поняла, что преодолела пару десятков метров за считанные секунды! Вот это да!

Пока я осознавала произошедшее, чувствуя себя как минимум супергероем, ко мне подплыла Оксана и радостно обняла за плечи.

– Ну, вот видишь, все получилось! Теперь ты понимаешь, о чем я говорю? Ты плыла очень быстро – искренне радовалась она.

– Да уж, надо признать, это было круто – с улыбкой и все еще под впечатлением отозвалась я.

– Ладно, поплыли наружу – нетерпеливо позвала она – Мы не сможем разговаривать под водой, просто следуй за мной и если что я буду давать тебе знаки.

Я бодро кивнула, и мы покинули пещеру, протиснувшись в узкий проход, который оказался постепенно расширяющимся и огромным по протяженности подводным коридором. Проплыв этот длинный прямой участок, мы стали петлять по узким отрезкам пещер, представляющих собой настоящий природный лабиринт, пока, наконец, не выплыли наверх в открытое озеро.

Какое-то время мои глаза привыкали к свету после абсолютной темноты пещер, но потом я замерла, завороженная представившимся моим глазам зрелищем. Над моей головой были тонны воды, а где-то очень далеко я видела отдаленные блики солнца – мы были на самом дне озера.

Я часто в детстве смотрела по телевизору научно-познавательные программы про погружение дайверов и жизнь обитателей океанов, но сама естественно никогда не погружалась в водоемах на такую глубину. Поэтому я на какое-то время забыла обо всех своих бедах и с любопытством рассматривала окружающую природу и местных обитателей.

Дно озера было песчаное и повсеместно покрыто илом и местами скоплением водорослей, оно действительно имело очень сложный рельеф с многочисленными пещерами, разломами и проходами. Глубина озера довольно резко увеличивалась ближе к центру, и я подумала о том, что местные жители, наверное, и не подозревают об истинной глубине озера, так как не берут в расчет глубину здешних пещер. Хотя на месте дайверов, я бы и не пыталась исследовать местные пещеры, судя по тем лабиринтам, в которых мне пришлось побывать, в них запросто можно заблудиться и погибнуть.

Глазея по сторонам, я заметила довольно крупную рыбу, которая проплывала в метрах десяти над нами. Улыбнувшись, я пулей устремилась туда и уже через секунду держала ее в своих руках. Жаль только что я не разбиралась в рыбе и не знала, что это за разновидность, но весил этот здоровяк килограмма три-четыре. Рыба здорово извивалась в моих руках, я какое-то время смотрела на ее безуспешные попытки освободиться, после чего отпустила.

Немного воодушевленная я вернулась к Оксане, которая все еще находилась у входа в пещеры и с улыбкой смотрела на мои ребячества. Потом она подняла голову и посмотрела наверх, в то время как я сосредоточенно пыталась разглядеть в ее лице намек на тоску или боль от того, что она не может вернуться на поверхность. Но она просто с улыбкой смотрела, и я поняла, что Оксана счастлива здесь и давно перелистнула страницу человеческой жизни.

***

Мы вернулись в пещеры, но на этот раз Оксана выбрала другой маршрут. Преодолевая лабиринты подводных туннелей, я сосредоточенно пыталась запомнить путь, но пока мне это давалось с трудом. Оксана позже объяснила мне, что местные карстовые пещеры берут свое начало в прибрежных скалах с другой стороны от деревни, а уже оттуда уходят в водоем. Места входа в пещеры с суши наш отец запечатал, сделав их недоступным для вторжения людей, попасть же в пещеры с озера и тем более преодолеть лабиринты подводных тоннелей до нашего дома не представлялось возможным.

Оксана также рассказала мне, что наш дом (или как она называла его «дворец»), также как и место, где я первоначально очнулась, находятся в прибрежной зоне пещер, где имеются незатопленные водой участки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.