– Встречи отменила? – спросил он у Мэй, не открывая глаз.
– Да.
– Если есть что-то срочное на подпись – неси. Все остальное завтра. Мне нужно уехать.
– Хорошо, мистер Кинг.
Каблучки вновь застучали. Сначала удаляясь, потом вновь приближаясь. Когда девушка поравнялась со столом, за которым сидел Дейв, он ощутил приятный аромат ее духов. Открыв глаза, вперил взгляд в документы, которые она перед ним положила. Строчки расплывались перед глазами. Кингу пришлось посильнее сжать переносицу, чтобы сосредоточиться.
– Здесь приказ об увеличении нормы выработки, о котором мы с вами говорили вчера вечером, и несколько ответов для заводов по поступившим запросам. Все стандартно. А еще вот, выпейте, пожалуйста. Это аспирин. Головную боль не снимет, но немного приглушит.
Дейв повернул голову и посмотрел на секретаршу, протягивающую ему стакан воды и таблетку, лежащую на тарелочке. Острый приступ благодарности – пожалуй, именно так он мог охарактеризовать охватившее его вдруг чувство. Несвойственное и оттого ужасно неприятное. Кивнув, он молча взял таблетку и закинул ее в рот. С водой тоже расправился одним глотком. Быстро подписав все документы, Дейв отшвырнул ручку.
– Позвони водителю.
– Он уже Вас ждет, мистер Кинг.
Любой другой руководитель, наверное, восхитился бы чуткостью Мэй и ее умением предугадывать желания начальства. Любой, но не Дейв Кинг. Подобного рода «экстрасенсорные способности» у своих подчиненных он считал чем-то навроде обязательных трудовых навыков.
– Убери тут все, – приказал он, дернув подбородком в сторону тарелок с остатками обеда.
– Конечно, мистер Кинг.
Не удостоив Мэй словами прощания, Дейв вышел из кабинета.
***
Сделав затяжку, Роб Хилл выпустил дым через ноздри и только после этого кивнул стоявшему рядом человеку, разрешая говорить. Светловолосый и крепкий, тот подался вперед, доверительно сообщая информацию.
– Все сделали, босс. Этот придурок даже обоссался, когда понял, зачем мы пришли. Бумаги подписал не глядя. Но мы все равно его немножко попинали, чтобы не вздумал копам стукануть.
– Отказная по земельному участку.
– Вот она, босс.
Роб молча взял из рук мужчины папку с документами. Не глядя швырнул в открытое окно своей машины на пассажирское сидение. Затем достал из кармана куртки пухлый конверт и протянул его блондину.
– Здесь с премией за оперативность. На всех поделишь. Пару дней не высовываетесь. Нужен будешь, дам знать.
– Ага, – мужик радостно улыбался, прижимая к груди деньги.
– Свободен.
Подобострастно приседая и едва ли не кланяясь, бандит испарился. Продолжая курить, Роб посмотрел на молодого латиноамериканца, ждущего своей очереди для разговора.
– У тебя что?
– С врачихой че делать будем? Припугнуть?
– С кем? – брови Хилла недоуменно нахмурились.
– Ну с этой молоденькой кудрявой сукой из больницы Святого Франциска. Она реально оборзевшая. Берегов вообще не видит, я бы…
Дальнейшая речь латиноса пошла для Роба уже белым шумом. Перед мысленном взором в деталях воссоздалась сцена его знакомства с хорошенькой и дерзкой докторшей. Обычно подобного рода барышни сами прибегали извиняться, когда выясняли кому посмели хамить. Эта не исключение. Учитывая, что в городе она недавно, установленных им порядков не знает, можно разочек и закрыть глаза. В конце концов, не в его правилах воевать с женщинами. Хотя эта мелкая пигалица и на полноценную женщину-то не тянет. Не увидел бы собственными глазами, что врач, никогда бы не поверил.
– Если кто-нибудь тронет девчонку, сам станет кудрявой сукой. Кобелей для случки лично предоставлю. Как понял, Мигель? – обманчиво мягко поинтересовался Роб, прерывая поток красноречия своего собеседника.
– Но, босс…
Тлеющая сигарета угодила Мигелю аккурат за шиворот теплой толстовки, от чего тот несолидно взвизгнул и завертелся на месте, пытаясь ее достать.
– Тебе бы слух проверить, Мигель.
– Да, босс! Извини, босс! Я все понял, босс!
Игнорируя все эти слова, Роб сел в машину и взял в одну руку сотовый, а во вторую документы, полученные ранее. Сделав фото, он отправил его Дейву с подписью.
«С тебя премия за скорость, малыш. И еще вопрос: почему все эти парни ссутся? Это какая-то болезнь?»
«Проверь счет. Я хз насчет ссанины, но ради тебя могу и поспрашивать :)»
Ответ пришел незамедлительно, и Роб фыркнул. Иногда ему казалось, что Дейв спит с телефоном в руке. Ведь в какое бы время суток он ему не написал, тот отвечал почти сразу. Кинув телефон в специальное углубление, где тот сразу же начал заряжаться, Роб снова достал сигарету. Состояние своего банковского счета он проверять не стал: их с Дейвом рабочие отношения имели надежный характер. Впрочем, как и дружба, к которой они пришли как раз через эти самые рабочие отношения. Роб ценил Кинга за стальную хватку и циничный взгляд на мир. Ровно такой же, какого придерживался и сам Хилл. У них было схожее чувство юмора с очевидным уклоном в черную сторону. Оба жили работой, открыто высмеивали романтичную сторону отношений с противоположным полом и всегда получали то, что хотели. Все было под контролем. Робу нравилась такая жизнь.
Его телефон издал звук нового сообщения. Даже не глядя Роб знал, что это Дейв. Странную фобию друга к телефонным разговорам он уже давно перестал высмеивать. В конце концов, каждый сходит с ума по-своему. Открыв смс, Хилл нахмурился.
«У тебя, случайно, нет на примете бедной, но симпатичной девчонки, желающей какое-то время побыть в качестве моей невесты? Желательно на безвозмездной основе, но готов доплатить при необходимости. Охренеть как надо».
«Ты бухой?»
«Нет, к сожалению. При встрече расскажу подробнее, поржешь. Кто-то же должен с этой ситуации поржать».
«Заинтригован. Ты в офисе?»
«Дома».
«Через пятнадцать минут буду. Заодно отдам тебе документы твоего знакомого ссыкуна».
«Ок».
– Во что ж ты вляпался, приятель? – пробормотал Роб, выезжая на дорогу.
Его маршрут проходил мимо больницы Святого Франциска, и Хилл вновь вспомнил про Тесс Хантер. Ее имя и фамилию он запомнил по привычке, вырабатываемой уже не один год. Сам он называл это тренировкой мозга, но по факту просто боялся закончить, как мать. Уж лучше пуля в висок.
Неприятные мысли наполнили сознание, и Хилл моментально забыл про доктора Хантер. Запихнул их встречу в самый дальний ящик в копилке памяти и отпихнул ногой, будучи уверенным, что больше ему эти сведения не понадобятся. И как же, черт возьми, он тогда ошибался…
Глава 3
Тесс потерла лоб и отложила ручку в сторону. Чтобы она ни делала весь остаток дня, мыслями девушка то и дело возвращалась к таинственному мистеру Хиллу, «его Бобу» и иже с ними. Хантер встала из-за стола и проследовала к двери. Приоткрыв, обвела взглядом коридор и удовлетворенно хмыкнула, заметив двух медсестер, болтающих у окна. Тесс вздохнула: что-то в этом мире неизменно. Смени ты больницу, город или планету, всегда отыщутся люди, подобные этим двум тунеядкам, весь смысл жизни которых сосредоточен на сплетнях и их сборе.
– Роза! – окликнула одну из медсестер Тесс. – Зайди ко мне. Сейчас.
Не дожидаясь недовольных вздохов, стонов и нытья о том, что у нее есть дела поважнее, Хантер вернулась в кабинет. Розе ничего не оставалось, как с недовольным лицом войти следом.
– Присаживайся, – Тесс встала у окна, глядя на улицу.
Медсестра села, глядя на доктора с легким испугом.
– Расскажи-ка мне, Роза, что это сегодня было?
– Когда? – прикинулась дурой девушка.
Хантер отвлеклась от созерцания улицы и посмотрела в глаза медсестры. Роза тут же стушевалась и покраснела.
– А, Вы про мистера Хилла что ли?!
– Как повезло, что под моим началом трудятся такие сообразительные специалисты, – не удержалась от колкости Тесс.
Роза злобно зыркнула исподлобья, но тут же опустила глаза, стоило Хантер вопросительно вздернуть брови.
– Кто он такой?
– Мистер Хилл очень опасный человек. И самый известный в городе… после мистера Кинга.
– Господи, еще и мистер Кинг, нахрен, нарисовался, – прошептала себе под нос Тесс. – И что они?
– Ну… – медсестра замешкалась, подбирая более верное обозначение деятельности мужчин. – Ну, вот Вы сериал «Пули» смотрели? – внезапно спросила Роза.
– Нет!
Довольно известный сериал был на слуху, но Хантер подобный жанр не любила. Да и времени особо не было. Чтение книг она предпочитала больше.
– Ой, ну, блин, жаль, – огорченно вздохнула медсестра. – Там есть герой, вот он как раз подходит под описание. Тоже влюбился в девушку, она ветеринар, но только он веселый и…
Роза замолкла, видя, как Тесс сжала пальцами переносицу и страдальчески скривилась.
– Что значит «тоже влюбился»?!
– Я… – медсестра захихикала, прикрыв рот. – Простите. Просто вырвалось. Ну, наверное, Вы мистеру Хиллу понравились, раз до сих пор живы.
Хантер отняла руку от лица и удивленно уставилась на Розу. Девушка в ответ бесхитростно улыбалась.
– Он не может просто убивать не понравившихся ему людей.
– Может, – с убеждением возразила Роза. – Мистер Хилл решает все проблемы мистера Кинга, связанные с устранением неугодных. И все их боятся. Кинга – за власть, а Хилла… за то, как он этой властью распоряжается. Мы для него – ничто. Захочет – места пустого не оставит.
– Ладно, иди, – махнула рукой Тесс.
В затылке заныло: усталость брала свое, а бредни медсестры не способствовали улучшения состояния.
Роза дошла до двери и замерла, не решаясь.
– Что еще?
– Доктор Хантер… если… Вам бы лучше делать, как он говорит. От греха подальше.
– Спасибо за беспокойство, Роза. Я разберусь.
Недоверие на лице медсестры было столь явно, что Тесс разозлилась:
– Иди работай!
Фыркнув, Роза вышла в коридор, хлопнув дверью.
– Идиотизм! – констатировала Хантер, вновь глядя в окно.
Уже смеркалось, и пора было собираться домой. Но Тесс почему-то медлила. Новый город был для нее чужим, незнакомым и, судя по словам Розы, таил в себе много неприятных сюрпризов. Один так точно.
Но в клинике она ночевать тоже не могла, поэтому начала неспешно приводить бумаги в порядок.
***
Закрыв глаза, Мэй прижалась лбом к прохладному стеклу. Она настолько вымоталась морально и физически, что, наплевав на траты, которые не могла себе позволить, вызвала такси. Последние два дня девушка проживала будто в каком-то кошмаре. Мэй почти не спала, с трудом запихивала в себя еду, понимая необходимость ее приема, и постоянно думала о том, где взять деньги. Ни в одном банке не одобрили ее заявку на кредит: сумма была слишком большой, учитывая ее финансовое положение. Не помог даже тот факт, что Мэй трудилась секретарем у одного из самых богатых мужчин в стране.
С губ девушки сорвался страдальческий стон при мыслях о Дейве Кинге. Вдобавок к ее проблемам с деньгами добавились еще и проблемы на работе. Кинг был просто невыносим. Нет, он и раньше не слыл душкой и идеалом работодателя, но эти два дня… Еще никогда Мэй не видела его в столь раздраженном состоянии. Причина была ей известна: Дейв и Эдвард до сих пор не нашли девушку, которая будет изображать для общественности невесту Кинга. Она смогла сложить два и два, урывками слушая их разговоры во время смены пустых чашек с кофе на полные, которые оба поглощали в огромных количествах. Кандидатки беспощадно отсеивались одна за другой то «женихом», то его юристом, а атмосфера в офисе накалялась. Большинство подчиненных уже и дышать боялись в обществе Дейва, но больше всего, конечно, доставалось Мэй. И не будь она столь поглощена проблемой поиска денег, уже уволилась бы, послав Кинга и его нефтеперерабатывающую империю ко всем чертям собачьим.
Такси остановилось, и Паркер встрепенулась. Заплатив водителю, девушка выбралась на улицу. Уже стемнело, но половина фонарей вдоль тротуара не горели. Впрочем, как обычно. Район, где они с Шоном жили, был не самым плохим в городе, но и пригодным для нормальной жизни его тоже можно было назвать лишь с натяжкой.
Сунув руку в карман сумки, Мэй покрепче сжала небольшой электрошокер, который подарил ей брат несколько месяцев назад, когда по району прокатилась череда уличных ограблений. Она еще ни разу не пользовалась им по назначению, но лучше уж быть готовой к худшему.
Девушка торопливо зашагала к подъезду, оглядываясь по сторонам. Было тихо, но в воздухе ощущалось приближение грозы. И еще чего-то, что Мэй не могла распознать до того момента, как дверь подъезда не распахнулась навстречу и к ней не вышел человек, видеть которого она не хотела бы до конца своей жизни, и, желательно, даже после.
– Здравствуй, деточка, – сально ухмыльнулся Джон Барлоу, демонстрируя зубы, слишком белоснежные для настоящих.
Джон был одним из наркобаронов города. Не самый влиятельный, но достаточно авторитетный, чтобы все внутренности Мэй скрутило от страха. Именно из партии, выданной Барлоу, и были наркотики, за пропажу которых теперь отвечали они с братом. Девушка отступила назад, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации живой и невредимой. Наркоторговец продолжал наступать, не сводя с нее похотливо блестевших глаз.
– Мне нужны мои деньги, деточка.
– Я еще не собрала всю сумму, – солгала Мэй.
– Печально это слышать, деточка, – Джон вздохнул, покачав головой, – но, боюсь, твое время подошло к концу.
– Что?! Но ведь нам сказали, чтобы деньги мы вернули в течение недели!
– Они ошиблись, деточка, – отмахнулся Барлоу, сияя улыбкой. – Поэтому я здесь, чтобы сообщить, что деньги ты должна вернуть до завтрашнего вечера. Скажем, до десяти.
– Я не успею, – севшим от ужаса голосом пробормотала Мэй.
– Не мои проблемы, деточка. Но я готов предложить тебе скидку в пятьдесят процентов в обмен на то, что я буду трахать тебя в ближайшие полгода. Если постараешься, то, возможно, скидка вырастет до ста, и мы забудем про твой долг.
