– Роза! – окликнула одну из медсестер Тесс. – Зайди ко мне. Сейчас.
Не дожидаясь недовольных вздохов, стонов и нытья о том, что у нее есть дела поважнее, Хантер вернулась в кабинет. Розе ничего не оставалось, как с недовольным лицом войти следом.
– Присаживайся, – Тесс встала у окна, глядя на улицу.
Медсестра села, глядя на доктора с легким испугом.
– Расскажи-ка мне, Роза, что это сегодня было?
– Когда? – прикинулась дурой девушка.
Хантер отвлеклась от созерцания улицы и посмотрела в глаза медсестры. Роза тут же стушевалась и покраснела.
– А, Вы про мистера Хилла что ли?!
– Как повезло, что под моим началом трудятся такие сообразительные специалисты, – не удержалась от колкости Тесс.
Роза злобно зыркнула исподлобья, но тут же опустила глаза, стоило Хантер вопросительно вздернуть брови.
– Кто он такой?
– Мистер Хилл очень опасный человек. И самый известный в городе… после мистера Кинга.
– Господи, еще и мистер Кинг, нахрен, нарисовался, – прошептала себе под нос Тесс. – И что они?
– Ну… – медсестра замешкалась, подбирая более верное обозначение деятельности мужчин. – Ну, вот Вы сериал «Пули» смотрели? – внезапно спросила Роза.
– Нет!
Довольно известный сериал был на слуху, но Хантер подобный жанр не любила. Да и времени особо не было. Чтение книг она предпочитала больше.
– Ой, ну, блин, жаль, – огорченно вздохнула медсестра. – Там есть герой, вот он как раз подходит под описание. Тоже влюбился в девушку, она ветеринар, но только он веселый и…
Роза замолкла, видя, как Тесс сжала пальцами переносицу и страдальчески скривилась.
– Что значит «тоже влюбился»?!
– Я… – медсестра захихикала, прикрыв рот. – Простите. Просто вырвалось. Ну, наверное, Вы мистеру Хиллу понравились, раз до сих пор живы.
Хантер отняла руку от лица и удивленно уставилась на Розу. Девушка в ответ бесхитростно улыбалась.
– Он не может просто убивать не понравившихся ему людей.
– Может, – с убеждением возразила Роза. – Мистер Хилл решает все проблемы мистера Кинга, связанные с устранением неугодных. И все их боятся. Кинга – за власть, а Хилла… за то, как он этой властью распоряжается. Мы для него – ничто. Захочет – места пустого не оставит.
– Ладно, иди, – махнула рукой Тесс.
В затылке заныло: усталость брала свое, а бредни медсестры не способствовали улучшения состояния.
Роза дошла до двери и замерла, не решаясь.
– Что еще?
– Доктор Хантер… если… Вам бы лучше делать, как он говорит. От греха подальше.
– Спасибо за беспокойство, Роза. Я разберусь.
Недоверие на лице медсестры было столь явно, что Тесс разозлилась:
– Иди работай!
Фыркнув, Роза вышла в коридор, хлопнув дверью.
– Идиотизм! – констатировала Хантер, вновь глядя в окно.
Уже смеркалось, и пора было собираться домой. Но Тесс почему-то медлила. Новый город был для нее чужим, незнакомым и, судя по словам Розы, таил в себе много неприятных сюрпризов. Один так точно.
Но в клинике она ночевать тоже не могла, поэтому начала неспешно приводить бумаги в порядок.
***
Закрыв глаза, Мэй прижалась лбом к прохладному стеклу. Она настолько вымоталась морально и физически, что, наплевав на траты, которые не могла себе позволить, вызвала такси. Последние два дня девушка проживала будто в каком-то кошмаре. Мэй почти не спала, с трудом запихивала в себя еду, понимая необходимость ее приема, и постоянно думала о том, где взять деньги. Ни в одном банке не одобрили ее заявку на кредит: сумма была слишком большой, учитывая ее финансовое положение. Не помог даже тот факт, что Мэй трудилась секретарем у одного из самых богатых мужчин в стране.
С губ девушки сорвался страдальческий стон при мыслях о Дейве Кинге. Вдобавок к ее проблемам с деньгами добавились еще и проблемы на работе. Кинг был просто невыносим. Нет, он и раньше не слыл душкой и идеалом работодателя, но эти два дня… Еще никогда Мэй не видела его в столь раздраженном состоянии. Причина была ей известна: Дейв и Эдвард до сих пор не нашли девушку, которая будет изображать для общественности невесту Кинга. Она смогла сложить два и два, урывками слушая их разговоры во время смены пустых чашек с кофе на полные, которые оба поглощали в огромных количествах. Кандидатки беспощадно отсеивались одна за другой то «женихом», то его юристом, а атмосфера в офисе накалялась. Большинство подчиненных уже и дышать боялись в обществе Дейва, но больше всего, конечно, доставалось Мэй. И не будь она столь поглощена проблемой поиска денег, уже уволилась бы, послав Кинга и его нефтеперерабатывающую империю ко всем чертям собачьим.
Такси остановилось, и Паркер встрепенулась. Заплатив водителю, девушка выбралась на улицу. Уже стемнело, но половина фонарей вдоль тротуара не горели. Впрочем, как обычно. Район, где они с Шоном жили, был не самым плохим в городе, но и пригодным для нормальной жизни его тоже можно было назвать лишь с натяжкой.
Сунув руку в карман сумки, Мэй покрепче сжала небольшой электрошокер, который подарил ей брат несколько месяцев назад, когда по району прокатилась череда уличных ограблений. Она еще ни разу не пользовалась им по назначению, но лучше уж быть готовой к худшему.
Девушка торопливо зашагала к подъезду, оглядываясь по сторонам. Было тихо, но в воздухе ощущалось приближение грозы. И еще чего-то, что Мэй не могла распознать до того момента, как дверь подъезда не распахнулась навстречу и к ней не вышел человек, видеть которого она не хотела бы до конца своей жизни, и, желательно, даже после.
– Здравствуй, деточка, – сально ухмыльнулся Джон Барлоу, демонстрируя зубы, слишком белоснежные для настоящих.
Джон был одним из наркобаронов города. Не самый влиятельный, но достаточно авторитетный, чтобы все внутренности Мэй скрутило от страха. Именно из партии, выданной Барлоу, и были наркотики, за пропажу которых теперь отвечали они с братом. Девушка отступила назад, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации живой и невредимой. Наркоторговец продолжал наступать, не сводя с нее похотливо блестевших глаз.
– Мне нужны мои деньги, деточка.
– Я еще не собрала всю сумму, – солгала Мэй.
– Печально это слышать, деточка, – Джон вздохнул, покачав головой, – но, боюсь, твое время подошло к концу.
– Что?! Но ведь нам сказали, чтобы деньги мы вернули в течение недели!
– Они ошиблись, деточка, – отмахнулся Барлоу, сияя улыбкой. – Поэтому я здесь, чтобы сообщить, что деньги ты должна вернуть до завтрашнего вечера. Скажем, до десяти.
– Я не успею, – севшим от ужаса голосом пробормотала Мэй.
– Не мои проблемы, деточка. Но я готов предложить тебе скидку в пятьдесят процентов в обмен на то, что я буду трахать тебя в ближайшие полгода. Если постараешься, то, возможно, скидка вырастет до ста, и мы забудем про твой долг.
– Это не мой долг, – на автомате поправила его Паркер, запретив себе пускать электрошокер в дело.
– Твой или твоего братца – насрать, деточка.
Джон подошел ближе, отчего тошнотворный запах его туалетной воды окутал Мэй вонючим облаком.
– Я достану деньги. К вечеру завтрашнего дня. Обещаю.
Громкий смех Барлоу разлетелся по улице. Он посмотрел на девушку как на идиотку. Затем резко выбросил руку вперед и схватил Мэй за сумку, которую та прижимала к груди.
– Деточка, не глупи.
– Отпусти, – с отвращением выдохнула девушка.
– Подумай хорошенько, я предлагаю тебе неплохую сделку. Завтра уже не буду так добр.
Одной рукой удерживая сумочку, второй Паркер отпихнула от себя наркоторговца. Страх за свою жизнь и жизнь брата прибавил смелости. Она была готова выцарапать глаза Барлоу, что транслировало выражение ее лица. Он ухмыльнулся.
– Что ж, деточка, значит по-хорошему не договоримся.
Вскинув голову, Мэй почти побежала к подъезду, дрожа от всплеска адреналина в крови.
– До завтра, деточка! Уже не терпится сделать тебя своей шлюхой, – заржал ей вслед Джон.
На свой этаж девушка влетела за считанные секунды. С трудом переводя дыхание, Мэй прижалась спиной к двери своей квартиры и расплакалась. Закрыв рот обеими руками, чтобы любопытные соседи не вылезли поглазеть. Или, не дай Бог, не услышал Шон.
Мысль о брате, как ни странно, помогла. Утерев лицо от слез, Мэй постаралась взять себя в руки. В голове потихоньку созревал план. Безумный, если смотреть на вещи здраво, но сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы можно было рассуждать об этом всерьез. Если уж и заключать сделки, то с тем демоном, которого она выберет сама.
***
Дейв удивленно вскинул брови при виде Мэй, торопливо идущей ему навстречу. Девушка явно ждала именно его в холле на первом этаже офиса. Почему он сделал такой самоуверенный вывод? Да потому что только он имел привычку приезжать на работу за три часа до ее начала у всех остальных.
– Со вчерашнего вечера что ли не уходила? – спросил он вместо приветствия.
Они и правда вчера расстались практически на этом же самом месте. Дейв торопился на деловую встречу к мэру, и Мэй пришлось сопровождать его вплоть до машины, чтобы успеть на ходу записать распоряжения.
– Мистер Кинг, доброе утро. Мне очень нужно с вами поговорить, – произнесла девушка, почему-то бледнея на глазах.
– Только, блядь, не говори мне, что беременна и уходишь в декрет. Я вообще не в настроении искать себе еще и секретаршу, – раздраженно рявкнул он, двигаясь к лифту и вынуждая Мэй бежать следом.
Подозрения, к слову, были вполне обоснованы: за последний месяц семь сотрудниц, практически одна за другой, уведомили о ближайшем отпуске по уходу за ребенком. Ядовитую шутку Дейва про удавшуюся корпоративную свингер-пати Эд не оценил. Зато Роб широко улыбнулся, а это было похлеще оглушительного успеха на юмористическом конкурсе.
– Мне нужна Ваша помощь, – произнесла Мэй, как только двери лифта закрылись за ними с мелодичным звоном.
– Давай покороче.
– Меня и брата убьют сегодня вечером, если мы не заплатим сто тысяч. Пожалуйста, займите мне эту сумму, а я сделаю для Вас все, что попросите!
Дейв ожидал чего угодно, но только не этого. Первые секунды он даже решил, что у него проблемы со слухом. Но Мэй смотрела него такими глазами, что сомнений не осталось – она серьезна. Даже слишком.
– Мне не к кому больше обратиться. Вы – единственный знакомый мне человек, для которого такая сумма всего лишь звук.
– Во что ты, нахрен, ввязалась? – досадливо сдвинув брови, поинтересовался Дейв, понимая, что еще одной проблемой у него только что стало больше.
– Боюсь, я не смогу рассказать коротко.
– Замечательно, блядь!
Лифт открылся на нужном им этаже, и Дейв стремительно вышел в свою приемную. Его мозг уже включился в работу по решению ситуации. Мэй, конечно, права: сто тысяч для него всего лишь звук, но не для большинства. Не нужно даже слушать ее историю. Дело здесь, скорее всего, в наркотиках, а это значит, что придется привлекать Роба.
– Проще новую секретаршу найти, – сердито бросил Кинг через плечо, потянувшись к внутреннему карману пиджака, где лежал сотовый.
Естественно, никого искать он не планировал, вот только Мэй этого не знала. Дейв был вынужден остановиться, когда она схватила его за локоть и дрожащим от слез голосом выкрикнула:
– Я могу сыграть роль Вашей невесты!
Проигнорировать подобное заявление Кинг не мог. Обернувшись, он окинул девушку новым взглядом. Таким же, каким оценивал всех остальных кандидаток, предложенных Эдом. Ум Мэй прятался в ее голове, но продемонстрировала она его вовремя, правильно расценив внезапный интерес начальства к своим внешним данным.
– Не знаю, какие у Вас критерии, но уверена, что справлюсь. Даже волосы перекрашу, если нужно.
– Волосы – меньшая из твоих бед, уж поверь.
– Я…
Дейв вскинул ладонь, призывая ее замолчать, и Мэй тут же послушно закрыла ротик. Если бы сейчас она зарабатывала очки, то Кинг определенно добавил бы ей еще одно. В довесок к хорошенькому личику и ладной фигурке.
– Сделай мне кофе, раз уже пришла.
Все те немногие краски, что еще были на лице девушки, схлынули. Пошатнувшись, она уперлась рукой в стену. В глазах мелькнула обреченность, но она смогла справиться. Понадобилось секунд двадцать.
– Двойной? – бесцветным, абсолютно неживым голосом поинтересовалась она.
– Да.
Провожая ее взглядом, Дейв мысленно прибавил балл за умение держать удар. Ей грозила смерть, а перед этим – кое-что похуже, о чем она, несомненно, и сама догадывалась, но все равно пошла варить ему кофе.
– Да ну нахрен, – прошептал Кинг. – Должен быть подвох.
Жизнь давно научила его не питать радужных надежд, не проверив все вводные досконально. Но настроение немного повысилось. Вдруг и правда удача приплыла к нему в руки сама?
Закрыв за собой дверь кабинета, Дейв достал из кармана сотовый, на котором быстро набрал сообщение Эду.
