Winter Majesty "The Bridge"

Мужчина кивнул. – Так слу… Наша семья не хотела огласки. Роберта обнаружил бродяга, отряд полицейских прибыл на место достаточно быстро, доставили в медицинский центр и сразу вызвали нашу семью на опознание. Ты же знаешь, сама бабушка работала в полиции, поэтому её коллеги очень понимающе отнеслись к ситуации. По городу пошёл слух о настолько вопиющем и жестом убийстве, в конце концов пришлось пустить в массы имя, ведь об этом не говорил только ленивый. Эддисон Холдинг, никто не обязан был широко освещать настоящую личность. Похороны проводили в закрытом гробу, а наша семья легко оправдалась тем, что человек являлся хорошим другом Роберта, который слишком тяжело переживал смерть приятеля. Настолько, что решил покинуть просторы Стенноура. – Артур взъерошил волосы, облизнув губы. Во рту пересохло. – Мы договорились со всеми нужными людьми, чтобы они держали рот на замке, а затем ситуацию замяли.

Мэделин обомлела от шока и отвела взгляд. Она не находила ничего, что дозволено сказать.

– В то время я только познакомился с твоей мамой и, когда она приехала на похороны с другого города, чтобы поддержать меня, моё сердце заранее отдалось ей. Оно ни разу не пожалело о выборе. – Мэттвел нежно обхватил подборок Мэдди. – Такая вот у нас страшная семейная тайна.

Мэделин криво повела линией рта. – Да уж, сносит крышу по полной.

Мистер Мэттвел встал с софы, массируя поясницу. – Постарайся не обсуждать при маме, идёт?

– Конечно.

– Договорились. – Артур стукнул кулаком о кулак дочери и вышел из комнаты, оставляя Мэд в комнате, кишащей мыслями, походящими на мерзких сороконожек. Вероятно, отец решил начать проверять «бумажную волокиту» из университета в кабинете.

Мэделин боролась с приступом тошноты, кадры мнимых событий каруселью крутились перед сознанием. Они не желали прекращать мучения. Мэттвел зажмурила глаза, но эффекта не последовало. Ей захотелось вырвать часть мозга, проецирующую живописные фрагменты представления.

Ей тяжело справляться с видениями. Мистер Неизвестность, очевидно, решил дополнить пытку своим присутствием. Он встал напротив Мэд, монотонно стуча тростью о пол.

– «Теперь ты знаешь».

– «Теперь ты знаешь».

– «Теперь ты знаешь».

– «Теперь ты знаешь».

– «Теперь ты знаешь».

– «Теперь ты знаешь».

Роберт повторял без умолку, походя на монотонные капли дождя, идущего за окном битый час.

Мэделин плотно прижала ладони ко рту и закричала, что есть мочи. Девушка вопила до срыва в голосе. Голосовые связки надрывались, а голова напоминала шарик, наполненный гелием. Какой-то безжалостный человек продолжал вкачивать газ, покуда несчастный латексный кусочек не лопнет.

Перед глазами темнело, и Мэд думала, что давление взмывает вверх и зовёт сирену, которая оглушала до потери ориентации.

Мэделин кричала, покуда мягкая тьма не облепила каждый закоулок сознания. Она провалилась в бесконечность, проломив телом тонкую корку льда.

***

Двадцать шестого ноября, В День Благодарения, суета наполняла дом Локвудов. Прошлый год встреча состоялась у Мэттвелов, поэтому нынешний решили переложить на плечи Роуг.

Накануне, а точнее в среду, Оливии пришлось провести генеральную уборку всего и вся, до чего только могли дотянуться руки, а если они не дотягивались, то на помощь приходила швабра или цветистый пипидастр.

К первой половине дня родственники прибыли, точно по будильнику.

В дом Мэттвелов позвонили ровно в девять часов утра. Дверь открыла Мэд, потому как родители бегали и искали куда положили «символические» подарки, а следом Кессиди потеряла серёжку с бриллиантом, преподнесённую в юбилей свадьбы, стоящую не один десяток долларов.

Элис и Дэниэл Мартинес. Бабушка и дедушка по материнской линии. Прибыли они с младшей дочерью Сарой, едва окончившей биохимический университет. Мия Мэттвел прибыла немного позже. Несколько оставшихся родственников не приехали, празднуя в этом году в своём штате. В любом случае, гостей достаточно.

К маленькой общественной ячейке Локвуд наведались родители Роуг и её дядя по отцовской линии семейного древа.

Следующий год планировали провести в Массачусетсе, Бостоне у родителей Кэсседи и сестры Артура, ведь трио давно приглашало своих сородичей и друзей.

В назначенное время группа людей, переплетённых форматами отношений, сидела за обеденным столом. Запах запечённой индейки, фаршированной каштанами, заставлял вкусовые сосочки активно трезвонить в колокол сознания, подталкивая взять кусочек. Нарезанные ломти сладкой тыквы манили видом. Ароматные, жареные кабачки дымились на тарелке, клиновый соус соблазнительно стоял в вытянутом сосуде. С груш и иных фруктов стекали хрустальные капельки воды. Прочие вкусности также окружали птицу, держащую себя как знаменитость, в середине.

Роуг Локвуд, надев варежки-прихватки, несла отменный тыквенный пирог.

Фужеры расставлены по периметру стола, ожидая красного вина, либо колы.

Оливия надела головной убор из перьев, вставив перо и в волосы Мэд; раскрасила лицо боевым макияжем, также нарисовав несколько полос на щеках подруги. Мэттвел не шибко поддерживала карнавал в этот день, однако согласилась принять марафет, кой наводила Локвуд.

Когда все собрались за лакированным стол, покрытым ажурной скатертью, пиршество началось после того, как родственники и друзья взялись за руки и по очереди поблагодарили друг друга за то, что они есть. Речей о благодарности было много, сладкие слова согревали и растягивали на лицах улыбки.

По грандиозному плану намечалось пускание фейерверка в небо, рассматривая переливчатые цветы искр, распускающиеся ровно весенние бутоны.

Сара предложила юным подругам пустить воздушного змея, слегка детское занятие, однако в каждом взрослом кроется ребёнок. Девушки быстро согласились, на удивление, быстрее подняла руки «за» Мэделин.

День испокон веков наполнен радостью, сплочением между семьями и внутри них.

Мэдди начинала скучать по этому дню заранее, поскольку даже на Рождество подобное схождение почти никогда не случалось.

Сидя на подоконнике, допивая бокал, наполненный колой, Мэд улыбалась тому, как маленькая толпа народа пытается приготовить петарды для фейерверка. Взрослые в виде: Стива, Роуг, Кэссиди и Артура отогнали остальных персон, желающих помочь, ссылаясь на то, что и так мало места. На самом деле это откровенное и возмутительное враньё, ведь задний двор в доме имеет хороший размах чистого газона без лишних предметов. Разве что чуть-чуть сторонних вещей.

Разумеется, там стоят декоративные статуэтки садовых гномов, молодые яблони рассажены вдоль забора, качели по правую сторону, а летом ставили бассейн прямоугольной формы. Шезлонги вытаскивали на беседку исключительно в тёплое время года.

– Мэд, – Лив повисла, уцепившись за дверной проём. – Пошли, почти готово.

– Приглашаешь? – Мэделин протянула руку. – Помоги встать.

Оливия подкатила глаза, но подошла. – Ваше Величество-Суслик слишком набило живот? – лёгкий поцелуй оставил себя на тыльной стороне ладони Мэттвел.

– Да, что-то перебрала.

Больше всего Мэделин напрягал не полный желудок, а отсутствие Мистера… Роберта, деда? Как правильно нарекать существо, воплощённое в образе мужчины, Мэд не знала. Это нечто явно уже не человек, тем более не её родственник или всё же… При любом раскладе Мэделин считала мужчину сгустком энергии, смешанным с личностью былой персоны.

Грани между живым и мёртвым для Мэд оказались стёртыми и представление мира требовало некоторых правок при пересмотре.

Мэдди считала себя атеисткой, веря в точную науку, но случившееся заставило сомневаться.

После многих киносеансов с Лив знание об частичном устройстве призраков въелось в память старым пятном от кетчупа на белой футболке. Мэд не нарекает себя сумасшедшей, но логического объяснения нет, поэтому Мэделин решила прильнуть к версии, казавшейся невозможной.

Оливия же периодически посещала церковь с матерью по воскресеньям, правда, играя роль мебели, либо сумочки. Под кроватью Локвуд кладезь интересных вещей, начиная от нунчаков с барахолки и туфлями с прозрачной подошвой и головами кукол внутри, которые никто ни разу не надел, заканчивая картами Таро и толстыми свечами.

По первому периоду, как только об этом прознала Мэд, в шутках про гадания и гадалок можно было утонуть.

Возвращаясь к ранее описанному, кровь в жилах начинала стыть у Мэделин в дни, когда Мистер не появлялся. Мэд походила на собаку Павлова из эксперимента. Каждый день ожидала подвоха и готовилась вздрагивать, роняя предметы из рук.

Боязнь работала в фоновом режиме и Мэттвел не могла спокойно смотреть в зеркала, предвещая как будет отражаться в них силуэт в чёрном пальто.

Не думать о Мистере Неизвестности не выходило, мысли превратились в прокажённые куски энергетической материи, гуляющей по нейронам. Она порабощена им.

Петарды взрывались, рисуя в небе картины различной расцветки и Мэделин смотрела на них с замиранием сердца, даже не дёргаясь, когда хлопки пугали людей поблизости, словно желая разорвать их сердца.

Отвлекаясь от салюта, Мэд написала сообщение благодарности Кайлу, прикусив нижнюю губу. Интересно, чем он занят сейчас?

Ответ пришёл незамедлительно, будто парень ждал смс всё это время.

Мэделин заправила чёлку, желая не показать миру, что её улыбка сияет ярче салюта.

Обменявшись маленькими подарками, дальние родственники начали постепенно исчезать из поля зрения.

Сара, Элис и Дэниэл уехали в восемь вечера, отказавшись от предложения остаться на ночь. Мия тоже сослалась на то, что ей как-то неудобно, но она обязательно ждёт всех в гости. Гвен и Мэт Картер, родители Роуг, предпочли переночевать и ранним утром пуститься в путь, как и брат Мэта, Джоз.

Оливия прильнула к Мэд, по привычке закинув руку, согнутую в локте, на шею Мэттвел. С пальцев капала вода, ещё недавно обе девушки помогали мыть посуду. – Я говорила, но повторение лестных слов не может надоесть.

– Кто тебе такое сказал? – усмехнулась подруга.

Лив поцеловала Мэделин в висок. – Заткнись и выслушай, что я рада тому, что знаю тебя.

– Даже не представляешь, несколько это взаимно, сестричка.

Входная дверь хлопнула и через пару мгновений в кухню вошёл Стивен, поправляя рубашку в красную клетку, от него привычно пахло сигаретами.

Лив помахала ладонью. – Мама ещё на улице?

Мистер Локвуд осушил бокал с ирландским скотчем, поиграв льдом, оставшимся на дне. – Курит с оставшимися.

Мэделин посмеялась, следом прошептав Оливии на ухо. – Ставлю двадцатку, что обсуждает с папой какие сигареты лучше.

– По-любому.

Стивен улыбнулся и пожелал юным подругам хорошего вечера, но Лив быстро оторвалась от Мэд и за пару шагов преодолела расстояние, ухватив деда за локоть. Жестом Оливия дала знак Мэттвел, чтобы та осталась стоять на месте.

– Караул! Крадут! Что, хочешь замучить старика?

Заведя родственника в маленькую гостиную, больше напоминающую каморку спортивного тренера, иными словами кабинет Роуг. Золотые медали висели на специальной доске, привинченной к стене, кубки стояли почти на любой свободной поверхности, мячи для различных видов спорта стояли на железных подставках в шкафу, ранее предназначенному для книг, а мотивационные плакаты облепили входную дверь.

– Роберт Мэттвел. – взгляд голубых радужек серьёзен как никогда и направлен в глаза напротив. Оливия пыталась не дать лазейки грозным видом.

– Старый приятель.

– Где сейчас?

Взгляд Стивена устремился левее. – Не знаю, мы давно не общаемся.

– Он уехал из города?

Старик кивнул.

Оливия топнула ногой и оскалилась. – Ты же врёшь, глядя мне в лицо!

Мистер Локвуд шикнул, отводя внучку от двери. – Не кричи.

– Я знаю всё! – Лив резко скинула руки родственника. – Этот дохлый говнюк убивает мою подругу!

Стив приставил палец к своему рту, невербально умоляя сделать тон тише. – Ты и половины не знаешь.

– Так расскажи, чего именно? – процедила Лив. Её голос напоминал шипение кобры. – Призрак Роберта преследует Мэдди.

– Призраков не существует.

– Ситуация Мэд доказывает другое.

– Если девочка сошла с ума, ей нужна помощь специалистов. – взор Стива вновь покосился мимо Оливии и ей почудилось, что ему стыдно.

– Это грёбанный призрак! Какие мозгоправы?!

– Прекрати материться и орать, – пробубнил мужчина, судорожно оглядываясь по сторонам, словно кто-то намеренно подслушивал их разговор. – Мэд обречена, а ты обязана прекратить лезть в это дело.

Оливию точно ударили хлыстом. – Чт… Обречена. Ты… – и Локвуд осенило, девушка отшатнулась, вспоминая все года, все разы, когда она не придавала значению как внимательно и настороженно родственник одаряет взглядом пустые места. – Ты тоже видишь его, дедушка…

Стивен схватил Лив за плечи и тряхнул. – Если Мэделин не научится жить с ним, то Роберт сожрёт её. А тебе я повторю, прекрати совать нос не в своё дело. Я не намерен терять ещё и тебя.

– Прими меня

Последние дни декабря отсчитывали свои секунды, минуты, часы. Новогодняя и рождественская суета поработила просторы Стенноура. В пор

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70647979&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.