Маргарита Петровна принялась собираться, подбирать помаду в цвет шарфика и на том успокоилась.
Глава 3
Ава вышла из автобуса, и ветер с удовольствием заплясал вокруг, норовя поиграться с шарфом. Здесь, на Васильевском острове – или на Ваське, как любя называли его местные, – всегда было чуть холоднее и ветренее. Летом свежесть от безмятежной Невы в гранитной оправе становилась спасением, если в городе включали вдруг настоящую жару. Но сейчас от близости большой воды хотелось только бежать прочь. Ава быстрым шагом двинулась вдоль Университетской набережной, потуже затягивая шарф и накинув капюшон. Желание оглядываться по сторонам смыло нудным холодным дождем. Все, чего сейчас хотелось, оказаться уже в чуть пыльном и безопасном тепле библиотеки.
Ава красоте предпочитала комфорт. Листая соцсети, она все время удивлялась: как можно тратить столько драгоценного времени на наряды, косметологов и макияж. Потом фотографироваться, принимая неестественные позы, постить и ждать лайков. Больше этого удивляли те, кто читал, лайкал и следовал советам див-блогеров. Нет, ей не понять. Она прекрасно чувствовала себя в джинсах и толстовках. Осенью любой нормальный человек будет одеваться тепло, а не модно. В любимом легком пуховике оверсайз, огромном шарфе в разноцветную полоску и ботинках на толстой подошве Аве было комфортно. За спиной – рюкзак, в котором уже зародилась новая Вселенная, зато можно быть уверенной, что все с собой. Мало ли что может пригодиться в следующую минуту?
Ава была рассеянной, постоянно теряла вещи, забывала важные даты. Ей сложно давалось общение с окружающими: они были ей не особенно интересны, а скрывать эмоции она еще не научилась. Она предпочитала книги и с раннего детства могла часами просто сидеть и размышлять о своем. В какой-то момент папа, тайком от бабушки, даже сводил ее к паре специалистов, подозревая, что у дочери аутизм. Но специалисты независимо друг от друга пришли к выводу, что Ава совершенно здорова – просто такой характер.
Она не завела в школе ни подружек, ни поклонников. Некоторое время Ава считала подругой одноклассницу Ксюшу. Бабушка считала, что «вертихвостке» Ксюше Ава нужна была только чтобы было у кого списывать домашку и на контрольных. И оказалась права: после окончания школы и переезда общение девчонок затухло. Они изредка переписывались, но не секретничали, не болтали часами по телефону, не устраивали пижамных вечеринок, не делились планами на будущее. Однажды Ксюша случайно упомянула, что собирается с одногруппниками в кафе в субботу вечером. Ава буквально напросилась с ними и пожалела. Девицы со знанием дела обсуждали шмотки, луки, бренды, популярных блогеров, модные сериалы и их касты, рассуждали о том, что нужно валить в Москву. Парни неприлично громко ржали, говорили о тачках, играх и спорте. Это выглядело даже органично, и Ксюша смотрелась там своей. Аве же было скучно, душно и хотелось домой. Забраться с ногами на подоконник, и провести вечер под пледом. Читать книжку, разглядывать прохожих за окном и не прикидываться заинтересованной.
Ава сдала ЕГЭ с максимальными баллами и поступила на филфак Санкт-Петербургского государственного университета. Вот уже второй год она с удовольствием училась и читала тонны литературы, как и мечтала всегда. Только теперь никто не мог обвинить ее в безделье – ведь книги и были ее делом. Стремления стать знаменитым писателем, или хотя бы критиком у нее не было. Мечта провести всю жизнь в библиотеке, за исследованием написанного кем-то – вот, что привлекало ее.
Она была довольна своей жизнью, возможно, могла даже считать себя счастливой. Ей нравилось все: набережная, где располагался корпус универа, само здание, преподаватели, запах аудиторий и атмосфера библиотеки, похожей на киношные. Ее устраивали одногруппники, среди которых было мало желающих вести праздные беседы. Никто не приставал с глупостями, вопросами, приглашениями на вечеринки и прочей чепухой, до которой нет дела прилежным студенткам. Идеально.
Иногда Аву слегка печалило, что про любовь она до сих пор знала только то, что написано в великих романах. Но даже в этих самых книгах счастливых концов по пальцам можно было пересчитать. Это успокаивало. Бабушка повторяла, что всему свое время, и Ава ей верила. Сейчас, действительно, время для курсовой, а не любви.
Хотя порой она задерживала взгляд на студенте-новичке. Он неожиданно перевелся к ним в этом году, и никто толком не знал, ни откуда он, ни где учился раньше. Звали нового одногруппника Ярослав Колядин, и его имя казалось Аве крайне подходящим для студента факультета филологии. Новенький был дружелюбным, но держал нейтралитет. На парах появлялся исправно, но место выбирал в стороне. Не стеснялся задавать вопросы, причем, строго по делу, преподавателям нравилась его вовлеченность. Но ни разу Ава не видела, чтобы он что-то записывал. Возможно, пользовался диктофоном, в отличие от нее. Она любила старые добрые рукописные конспекты.
Ава была реалисткой и понимала, что в конкурентной борьбе с другими студентками у нее нет шансов. Ярослав был не просто лицом мужского пола, чего на филологическом факультете уже было достаточно, чтобы стать королем мира. Он еще был очень-очень красивым. И очень-очень высоким. И взгляд у него был при этом таким печальным, что окружающие барышни готовы были пойти на все, чтобы спасти его. Поделиться конспектами уж точно. Ава же среди претенденток на сердце статного лохматого блондина не выделялась. И рост у нее был средненький, и внешность такая же. Ни тебе нарощенных ресниц, ни накачанных губ, ни уверенной походки и навыка «стрелять глазками». Бабушка, правда, утверждала, что глаза у Авы уникального зеленого оттенка. Но кто-нибудь встречал бабушку, которая не считала бы своих внуков уникальными?
Аву устраивала возможность сконцентрироваться на учебе, не отвлекаясь на чепуху. Тем более, что в библиотеке университета она испытывала чистый восторг. Ей было так уютно, спокойно и комфортно, вроде бы она вернулась домой после долгого и сложного пути. Ей нравился тяжелый запах, парфюмером которого выступило время. В нем отчетливо выделялись ноты бумаги, чернил и типографской краски, а еще надежд, которыми полны студенты сегодня и сто лет назад. Свет, в лучах которого вальсировали пылинки. И ощущение безвременья, в которое можно было в некоторых случаях провалиться, особенно если засидеться допоздна.
Ава успела аккуратно разложить на столе книги, погрузиться в тексты и выделить фрагменты, которые пригодятся для курсовой. Достала записи и ручки, даже занесла над ними руки, как пианист над клавишами, когда откуда-то сверху сказали:
– Привет! Ты же Ава? Есть минутка?
– Да, – ответила Ава на оба вопроса сразу, глядя снизу вверх на стоящего около ее стола студента с идеальным для филологического факультета именем Ярослав Колядин.
Глава 4
Мысли в голове Авы поскакали со скоростью света. Или, может, не совсем света. Она совершенно не разбиралась в естественных науках и терминах – она же филолог. Ее крайне взволновало то обстоятельство, что предмет грез нескольких сотен студенток универа не просто знает ее имя, но и явно чего-то от нее хочет. Или, может, капельку взволновало.
Она впервые видела его так близко и не упустила возможность рассмотреть. Оказалось, что глаза у него фиолетовые. Не голубые, не синие, а именно фиолетовые, как небо перед грозой. Растрепанная челка то и дело норовила залезть в эти необычные глаза, и он эффектным движением руки отбрасывал ее в сторону. Руки тоже были очень красивые, пальцы длинные, изящные, а на запястьях татуировки, которые, кажется поднимались выше, но рассмотреть поточнее мешали рукава длинной черной толстовки. Зато она рассмотрела татуировку на шее, тоже кусочек, похоже было на циферблат часов, что-то такое стиле стимпанк. Весь он что ли в татуировках? И в ушах много-много сережек, такой коллекции, пожалуй, даже у бабушки не было. Еще Ава отметила нежную гладкость кожи на лице, так обычно выглядят лица с фильтрами. Аккуратные брови с пирсингом, изящный нос, в нем тоже маленькое колечко, и соблазнительный изгиб губ…
– Ты меня слышишь, Ава? – Ярослав пощелкал этими самыми изящными пальцами у нее перед лицом.
– Что? А, конечно, слышу. – изобразила возмущение Ава.
– Тогда получится?
– Да, конечно!
Придется ей скрыть за энтузиазмом тот факт, что прослушала просьбу, потому что самым непристойным образом разглядывала его губы. Да и стоит ли переживать из-за того, что он мог у нее попросить? Какой-нибудь конспект, наверняка.
– Отлично, спасибо тебе. Когда пойдем?
– Пойдем?
– А ты думаешь, что лучше ездить? Давай так, я как раз за рулем. Думаю, ты права, успеем больше увидеть. Тебе нужно подготовиться, или сможем прямо сегодня начать?
– Сегодня нет, извини. Уже запланирован семейный ужин.
– Да ничего, я понимаю. Переживу еще один день. Тогда завтра договоримся?
– Да, давай завтра!
– Ты не против обменяться телефонными номерами? Вдруг мы завтра не пересечемся? Сможем тогда списаться.
– Да, конечно.
– А ты точно не против? – В его низком притягательном голосе послышалось подозрение. – Если тебе не хочется, я попрошу кого-нибудь другого, не проблема.
– Нет, я совершенно точно не против. Диктуй номер.
Голос Ярослава звучал как медитация. Ава однажды ставила себе мобильное приложение, вот там у всех дикторов были как раз такие голоса. На секунду Аве показалось, что она спит или уснет прямо сейчас, до того ей стало спокойно от этого звука. Но она забила в смартфон цифры и сделала дозвон. Владелец чарующего голоса попрощался, накинул капюшон толстовки и ушел. Правильнее будет сказать, что он растворился в воздухе. Если бы не новый контакт в телефонной книге, она бы ни на минуту не сомневалась, что Ярослав ей приснился. В таком внезапном и весьма горячем сне. Но диалог совершенно точно случился наяву, и в этом и заключалась проблема. Так что именно она ему пообещала?
Даже догадок на этот счет у нее не было. Она несколько раз открыла и закрыла учебники. Переложила тетради с одного края стола на другой. Стало очевидно, что ничего полезного для своей курсовой она сегодня уже не сделает. Знать бы еще, чего она так переволновалась? Подумаешь, ну подошел, ну спросил, ну обменялись номерами. Кажется, люди так постоянно делают. Разве нет? Почему же тогда сердце скачет как зайчик? Нет, Ава не слепая, а только слепой бы не заметил красоты ее одногруппника. Такой холодной, отчужденной и пронзительной красоты. Но, в самом-то деле, разве не важнее курсовая чьих-то там глаз? Пусть и самого необычного на свете оттенка. Она же не сопливая школьница и вообще в мужчинах она ценит богатый внутренний мир! В этот момент внутренний голос взвыл от смеха.
Ава раздраженно сложила в рюкзак учебники, тетради и набор совершенно одинаковых ручек с черной пастой, всем другим она предпочитала именно такие. Пожалуй, к курсовой она вернется завтра, а сегодня поможет бабушке с ужином! Простая понятная задача – то, что надо, чтобы сконцентрироваться на правильных вещах.
В задумчивости она вышла из библиотеки. Холодный ветер моментально остудил голову, но стоило ей сесть в троллейбус, как мысли снова запорхали вокруг таинственного Ярослава. Почему он перевелся к ним и в середине семестра? Зачем ему столько всяких… украшений? И уши, и брови, и нос! И, возможно, это только то, что не было скрыто мешковатой толстовкой и джинсами. От этой мысли Ава покраснела, закусила губу, огляделась вокруг и испуганно подумала о том, вдруг кто-то в троллейбусе умеет читать мысли? Мысли Авы были очень нескромными сейчас!
Еще странно, что при такой эффектной внешности, Ярослав не производит пугающего впечатления. Хотя Ава не фанатка такой эстетики и предпочитает аккуратных мальчиков в костюмах, как папа. И уж точно не тех, чьи ногти накрашены черным лаком! Гот он что ли? Или их уже не существует? В субкультурах Ава разбиралась не лучше, чем в естественных науках.
И ей показалось, что в языке у него тоже пирсинг. Каково целоваться с таким парнем? Больше приятных ощущений или дискомфорта? Она бы попробовала, чисто в научных целях. Как эксперимент!
От идеи поцелуя с практически незнакомым человеком Ав окончательно взбесилась, поерзала на сиденье и уставилась в окно. Ей нравилась дорога в универ и обратно: ехать всего несколько остановок, но можно наслаждаться самыми красивыми видами – от Биржевой площади до Петроградки. Сейчас же она смотрела на любимый город, но видела только глаза необычного цвета. Да что за глупое наваждение? Все понятно. Эти переживания из-за того, что она дала ему обещание, и не понимает, что именно обещала. Очень неловкая, чудовищная ситуация, одна из тех, в которые Ава постоянно попадала. Надо просто с этим разобраться, и морок спадет.
Она решительно достала смартфон, нашла Ярослава в контактах, подумала и уверенно набила текст в мессенджере: «Привет, Ярослав! Это Ава. Я подумала, может быть ты придумал, с чего мы можем начать?». Ответ пришел быстро, но в нем было непонятно примерно всё: «Привет, Ава! Нет, не придумал. Но ты же посоветуешь?».
Посоветуешь! Конечно, она бы посоветовала, если бы знала, что за совета от нее ждут. К счастью, телефон снова пискнул: «Ты не подумай, основное я, конечно, видел. Так что мне бы скорее что-то такое необычное, интересное». Чего? Ава окончательно перестала понимать, о чем они говорят. Пришло следующее сообщение: «И барная культура меня не особенно интересует, кстати. Вот кофе – да! Ты любишь кофе?». Святой Розенталь, да о чем он вообще? Какой кофе? Что он там видел? Что она должна ему еще показать? Ответ вышел лаконичным: «Да, кофе я люблю». На ее счастье следующий ответ расставил все по своим местам: «Супер! Тогда можем начать просто с прогулки вокруг универа с кофе. Согласна? А потом будем расширять радиус, пока ты не покажешь мне все самое интересное в городе. По-моему, похоже на план!».
Так вот в чем дело! Он попросил ее стать его гидом! Получается, что он даже не из этого города, а не просто из другого института? Минуточку, а почему он обратился с просьбой именно к ней? Парней из группы, конечно, можно смело отметать, коммуникабельность не была их сильной чертой. Но остаются же девушки! Широкий ассортимент девушек на любой вкус! Или он выбрал ее из-за обуви? Решил, раз Ава не перемещается по универу на шпильках, то справится с длительными походами по городу? Или у него низкая самооценка и он решил, что уж она-то ему точно не откажет? Принял ее за безопасный вариант. Или она ему понравилась. Почему нет? Может быть он предпочитает естественность и тоже ценит внутренний мир! Внутренний мир Авы был вполне себе, даже внутренний голос с этим бы не поспорил. А вот все остальное… Волосы были длинными и густыми, но чаще всего она собирала их в хвост, пучок или заплетала косу. Спасти положение мог модный – а не обычный коричневый, – цвет, но регулярно убивать в парикмахерской несколько часов? Увольте! Пухлой Ава не была, но и как модель не выглядела – не хватало роста. Но больше всего портили жизнь и лицо Авы веснушки. Уж на что она равнодушно относилась к своему внешнему виду, но тщательно замазывала их тональником перед любыми важными мероприятиями. Троллейбус закрыл двери и… Ава с удивлением увидела проплывающую мимо остановку, на которой должна была выйти. С ума сойти, это слишком даже для нее!
Она решительно пробралась к выходу, отправила в их чат «План норм, завтра приступим» и сердито швырнула телефон в рюкзак. Уж завтра-то она со всем разберется!
Глава 5
Ава с облегчением открыла дверь в квартиру. Здесь ее точно не будут мучать всякие такие мысли! Приятно запахло домом: папиным парфюмом и кофе, который бабушка пила почти постоянно, несмотря на запреты врача. Ава аккуратно поставила рюкзак и прокричала, разматывая шарф и снимая ботинки:
– Бабушка, я дома!
– Ава? А почему так рано, что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Просто настроения нет. Решила вот помочь тебе с ужином.
– Ты давай тогда сначала переоденься и вымой руки. Пообедаешь, а там примемся за готовку.
Бабушка отложила книгу, которую читала и поднялась из кресла навстречу Аве. Даже дома она не позволяла себе ни малейшей небрежности. Идеально прокрашенные волосы, укладка, макияж, маникюр – это было для Маргариты Петровны базовыми составляющими внешнего вида. Она носила роскошные, из натурального шелка, блузки, обожала жемчуг, и категорически не принимала современную моду.
– Красота – оружие, Ава. И чтобы оно не заржавело, использовать его нужно постоянно. И любить себя нужно! Если любишь, вот эти твои безразмерные кофты точно не станешь носить!
– Бабушка, но это же удобно!
– Удобно? Ты говоришь чудовищные вещи, Ава! Мы не знали бы признанных икон стиля, если бы они думали об удобстве! К вершинам мира шагают на шпильках, а не ковыляют в кедах. Это закон жизни, а не мои причуды.
– Ну тогда я пацифистка и мне не нужно оружие, – улыбалась Ава.
– Дорогая моя, – улыбалась в ответ бабушка. – Оружие оружию рознь. Кто знает, сколько войн выиграла алая помада, а не ракеты.
Споров таких было не счесть! Но жить друг другу они не мешали – шелка, духи и украшения оставались фаворитами бабушки, Ава покупала очередные джинсы и толстовки. Обе были счастливы и всем довольны.
В эту квартиру их семья перебралась всего пару лет назад, а до этого жили очень необычно: они с бабушкой в одной квартире, папа в другой. Мама Авы умерла. Ава ее совсем плохо помнила, ей тогда было около пяти.
После смерти мамы бабушка занималась Авой, а папа – бизнесом. Его компания продавала строительные материалы. Он постоянно ездил в командировки, допоздна задерживался на встречах, и как-то все согласились, что лучше ему жить отдельно. Вернее, в своей квартире он только ночевал, а все свободное время проводил с ними.
Ава росла, рос и бизнес. За год до окончания школы, папа купил квартиру в тихом переулке на Петроградской стороне. Она была просто огромная! Каждому теперь полагалась своя спальня и личный санузел. Помимо этого имелись еще гостевая спальня и общий туалет, папин кабинет, столовая, кладовые. Год как раз ушел на ремонт, и сразу после вступительных экзаменов они стали жить втроем.
Вот тогда и вошли в традицию ужины после папиного возвращения из командировки. От обычных они отличались меню – бабушка непременно придумывала что-то новое или экзотическое, – и несколькими сменами десертов. Да, после ужина они долго ели сладкое и болтали обо всем подряд, как старшеклассницы. Папа рассказывал, как прошла командировка. Особенно интересными были рассказы, если он успевал не только встретиться с клиентами, но и посмотреть достопримечательности. Ава делилась историями из школьной, а затем студенческой жизни. Бабушка отвечала за мировые и городские новости, особенно из области культуры. Им было весело и интересно вместе, несмотря на разницу в возрасте и несхожесть интересов. Перед подачей десертов папа начинал раздачу подарков. В этот момент ужин превращался в подобие Нового года, а папа – в Деда Мороза.
– Что сегодня на ужин? – Ава сменила толстовку на просторную футболку с логотипом папиной фирмы и собрала волосы в аккуратный пучок.
– Бычьи хвосты! – торжественно хлопнула в ладоши Маргарита Петровна.
– Да ладно?
– Шучу, конечно. Нашла необычный рецепт, не то запеканка, не то не пойми что. Зато просто! Сейчас выложим слоями мясо и овощи и поставим томиться, к приходу отца все будет готово. Давай, режь кабачки и баклажаны.
– Бабушка, я хотела спросить…
– Раз хотела, спрашивай, дорогая, – бабушка ловко шинковала лук, жемчуг в кольцах переливался под ярким светом ламп.
– Почему мы никогда не говорим о маме? Как она умерла? Почему?
– Ава, ну о чем тут говорить. Ты была маленькой и просто не помнишь. Мама болела, так бывает. Подай мельницу с перцем, пожалуйста.
– А чем болела?
– У нее внезапно обнаружили заболевание сердечной системы, но подробностей я уже не помню, – замялась бабушка.
– Вот никогда не поверю! Ты образованная женщина, не из глухой деревни. Однако же ты не помнишь точную причину смерти твоей дочери? Почему вы мне ничего не рассказываете? А если это, к примеру, наследственное? Разве я не должна знать и проходить регулярные чекапы?
– Ава, что ты мне сегодня рвешь сердце своими вопросами? С утра приставала со сказками, сейчас требуешь изложить подробности, о которых я не хочу вспоминать. Жизнь невозможно повернуть назад! Понимаешь? Ее нет, Ава, какая разница почему? – бабушка вдруг побледнела и покачнулась, выронив нож.
– Все в порядке? – встревожилась Ава.
– Налей мне, пожалуйста, воды. Что-то дышать нечем.
Бабушка неуверенно села на стул, внучка налила ей воды и открыла окно. Но лучше не стало – щеки Маргариты Петровны не порозовели, а дыхание осталось прерывистым. Тогда Ава написала папе взволнованное сообщение. Тот призвал к спокойствию, попросил вызывать врача и пообещал приехать поскорее.
Ава только успела дорезать овощи и поставить форму в духовку, когда из прихожей донеслись голоса: папа и семейный доктор встретились в лифте. Бабушку уложили на диване в столовой, темная обивка подчеркнула бледность лица. Врач измерил давление, пульс, осмотрел пациентку и заявил:
– Маргарита Петровна, голубушка, мне не нравится ваше сердце!
– Иосиф Александрович, так я вам его и не навязываю!
– Шутите? Но в этот раз не до шуток. Александр Николаевич, – развернулся врач к папе, – здесь требуется обследование. Немедленное обследование, слышите!
– Да, слышу. Завтра утром мы можем это сделать? Я потом уезжаю на конференцию и меня не будет в городе несколько дней.
– Не можете, должны! – потряс пальцем седовласый Иосиф Александрович. – Жду вас завтра с утра, натощак. Сегодня покой и спать ложимся пораньше.
Хотя никакого конкретного диагноза не прозвучало, ужин все равно прошел в напряженной атмосфере. Разговоры были тише обычного, никто не шутил, до подарков и десерта время тянулось печально и бесконечно.
– Если вы собираетесь приступить к десерту с тем же скорбным видом, с которым ковыряли запеканку, я лучше прямо сейчас отправлюсь спать! – не выдержала бабушка.
Они посмотрели друг на друга по очереди и рассмеялись. Ну и лица у них, действительно! Напряжение ослабло, то ли из бабушкиной тирады, то ли из-за того, что наступило время подарков и сладкого. В этот раз папа преподнес бабушке роскошный шелковый платок, которые она коллекционировала, после чего глаза ее чуть заблестели. А Аве – тяжелый блокнот в кожаном переплете, перьевую ручку и изящную серебряную чернильницу.
– Вот, можешь завести дневник, или написать роман.
– Папа, спасибо! Но вряд ли я буду писать роман, да еще чернилами. Я это все сберегу, это так красиво. Правда, бабушка?
– Да, очень красиво! Рядом с такой красотой должен стоять шикарный флакон духов, серебряная пудреница и шкатулка с украшениями. А писать в этом блокноте следует о любви! Непременно о любви!
– Какие вы романтичные, дамы! Предлагаю сегодня сократить программу вечера. Ужинов таких у нас впереди еще много, а завтра придется заняться делами. Вы помните, Маргарита Петровна, что анализы сдавать натощак? Я из солидарности с вами завтракать не буду, заедем по дороге обратно в какое-нибудь кафе.
– Я помню, помню. Ава, справишься утром сама? Только умоляю, не обманывай меня, и правда поешь.
– Я поем, обязательно поем! А вам желаю удачи! Напишите мне потом, хорошо?
Вечер, который начинался горестно и тягостно, внезапно стал таким душевным, что они еще несколько раз порывались отправиться по кроватям, но снова находилась важная тема для разговора. Первым сдался папа:
– Все, я в кабинет, проверить почту, и спать. Спокойной ночи, дамы! Не засиживайтесь!
Ава вздохнула, убрала в холодильник остатки ужина, смахнула крошки со скатерти. Они погасили свет в столовой и медленно пошли по коридору. У бабушкиной комнаты Ава притормозила и смущенно спросила:
