Нелюбовные сети
Ирэн Бэггинс
Алина Фадеева, с детства увлечённая английским языком и мечтой об иностранном парне, получает возможность отправиться через год на короткие курсы в США от своего университета. Предвкушение сбывающейся мечты подталкивает её на практику разговорного языка и знакомство через интернет-приложение, собравшее в себе бесконечное количество флиртующих мужчин с разных краёв света. Удача благоволит ей, и порядочный семьянин родом из Англии выделяется среди остальных собеседников, жаждущих заполучить внимание привлекательной девушки. Он остаётся в поле зрения Алины больше года, всплывая в разных социальных сетях, а после долгожданного путешествия девушки в Америку они, словно волей судьбы, сталкиваются в одном городе, и их общение перестаёт быть лишь виртуальным. Оказывается, не только Алина была в ожидании этой поездки…Так ли прекрасна мечта, какой она живёт в нашей голове, и всегда ли хорошо там, где нас нет? Вдохновлено реальными событиями.
Ирэн Бэггинс
Нелюбовные сети
Посвящается всем тем, кого хоть раз разочаровывали люди по ту сторону экрана и не только.
1
Санкт-Петербург,
Октябрь 2015 г.
Алина в спешке перебегала Невский проспект, дабы проскочить в метро и успеть в ближайший вагон, ведь до начала собрания в университете оставалось около двадцати минут. Опаздывать сегодня было особенно непозволительной роскошью, ведь она наконец-то получит возможность отправиться в США на трёх месячное обучение, и в этот долгожданный день необходимо выслушать миллион полезных советов и инструкций от преподавателей. Даже уважительная причина и больничный не могли послужить для неё оправданием для пяти минутной задержки, именно поэтому с температурой под тридцать девять градусов бедная студентка со всех ног неслась в университет, невзирая на пылающую кожу щёк. Привычный вход в метро оказался закрыт.
–– Ничего не понимаю, а где хоть какие-то указатели? – вслух буркнула она, озираясь по сторонам в поисках нужного направления.
В паре метров от неё из ниоткуда возникла женщина преклонного возраста с явно недружелюбным выражением лица. Алина догадалась, что та обязательно подпортит ей настроение.
–– Закрыто сегодня! – яростно закричала бабуся, – В другой вход надо. Вот понаехали всякие! Сколько можно?! Наш город не резиновый!
Алина промолчала, не имея ни малейшего желания отвечать на этот вздор, и вместе с парочкой других девушек, которые косились на бабусю, рванули к другому входу. По пути к вагону Алина надела одноразовую маску, хоть она и не верила в то, что маска способна отгородить людей от чужих микробов. Оббегая с левой стороны эскалатора длинную очередь, девушка вскоре запрыгнула в полный вагон метро, пытаясь проскочить среди первых. Щёки пылали с ещё большей силой, в глазах мутнело. Простуда вместе с радостной эйфорией от предвкушения своего путешествия затуманили разум. Девушка пыталась устоять в движущемся вагоне и часто-часто моргала, лишь бы её зрение смогло сфокусироваться.
–– Ох, – незнакомый юноша окинул её жалостливым взглядом, – садитесь на моё место.
Поблагодарив его и слегка смутившись, Алина плюхнулась на узенькое место, которое освободилось после худого парня. Девушке потребовалось около минуты, чтобы окончательно отдышаться и оставшиеся десять минут под Imagine Dragons в наушниках прошли умиротворённо.
Как только она вбежала в аудиторию и заняла свободное место, к ней обратилась зануда Клава:
–– Ты чего заболевшая пришла сюда? Ни себе, ни людям. Сама не лечишься и других заразить хочешь?
Впервые Алина была согласна с возмущением этой неприятной особы, но если бы она не пришла сегодня, то потом не смогла бы получить всю эту информацию слово в слово, а ей нужна была точность. Чтобы её совесть была хотя бы на малую долю спокойной, в сумке валялась пачка медицинских масок, дающих псевдо ощущение защиты для неё и от неё.
Вскоре началось собрание, в процессе которого Алине и еще нескольким студентам поведали о самых главных нюансах из поездки и необходимых экзаменов с документами. После собрания Алина съездила до одного небольшого заведения для пробы какао.
2
Алина плюхнулась на расправленный диван съёмной квартиры, в которой было сейчас довольно прохладно, расположившись на спине, и залипла в потолок, размышляя о прекрасном. Приличного вида квартиру она снимала у своей двоюродной тёти, поэтому плату с племянницы брали в два раза меньше, чем с чужих ребят. Этот факт существенно сокращал расходы небогатой студентки, некоторое время назад подрабатывающей консультантом в магазине нижнего белья.
Девушка всем сердцем полюбила Санкт-Петербург, в который она приехала из своего маленького северного города в прошлом году, будучи молодым и зелёным абитуриентом. И еще пару лет назад она не могла поверить, что культурная столица России не станет пределом её сбывшихся мечт. Совсем скоро (ведь что стоит один год по сравнению с двумя десятилетиями) она осуществит еще одну, самую желанную, и отправится в далёкие края, где царит атмосфера голливудской роскоши, всемирная слава и шикарные мужчины, которых она желала встретить на своём пути (и даже выйти за такого замуж, ведь иностранцы, как она верила, по большей части любят неместных девушек). Страшные видеоматериалы о нескончаемом мусоре на дорогах или о целых районах невменяемых людей под веществами не пугали девушку и совершенно точно не могли перекрыть эту идеальную картинку в женской голове.
Песни Алина слушала исключительно на английском языке, фильмы и сериалы она старалась смотреть только в оригинале на английском, помогая своему восприятию субтитрами на том же языке, чтобы умело разбирать слышимые ею слова. Порой и мыслить девушка начинала на английском, проигрывая в голове странные диалоги, будто она болтала с иностранцем, была гостем подкаста или же вела собственный блог. А когда Алина конспектировала учебный материал или делала ежедневные пометки, то многим словам находила английский аналог, сокращая текст и время, которое она могла на него затратить. И иностранные мемы она вечно пересылала и переводила своей подруге Аньке, которая не особо интересовалась английским языком.
Ехала она совершенно не за знаниями, которые могла бы получить на курсах, посетить которые жаждала половина университета в попытке угнаться за западным качеством преподавания. Хотя ей пока толком и не рассказали, в чём будет заключаться обучение. Возможно, она даже занимала чьё-то место, но разве она не достойна интересной и насыщенной жизни точно так же, как и другие студенты? Могут ли её осудить за то, что, будучи прилежной студенткой, она имеет возможность уехать? Алина чувствовала, что наконец-то попадёт в свою среду, где она сможет применить знания языка, насладиться иностранной культурой и отчасти побыть в центре внимания какое-то время. Единственное, что у неё порой страдало, – это свободное ведение диалогов. Она могла поддерживать многие темы, но всё же бесконечные мысли о подборе слов стопорили её. Девушке требовалось больше тренировок, ведь она много читала и слушала, но мало говорила. А как многие знают, язык требует практики. В эру развитого интернета и приложений было нетрудно найти множество тех из них, которые помогли бы прокачать навыки болтовни. Чувствуя, что новая страна и новые люди вот-вот нагрянут в простую девичью жизнь, Алина вбила в магазине приложений заветные слова и скачала одно из первых попавшихся – приложение для языкового обмена HelloTalk, в котором пользователи могли обрести собеседников из любой точки земного шара. Конечно же, из любой Алина не желала и сразу же начала искать всевозможные фильтры, которые помогли бы ей отсеять наплыв парней и мужчин из большинства восточных стран. Они хоть и были приветливые, но в основном весьма надоедливые и любящие написывать русским девчонкам с искренними намерениями поговорить о бренности бытия. Жизнь полна разочарований, а потому и подобной функции Алина не встретила, что немало огорчило её, ведь такие собеседники не удовлетворяли её запросам и личной шкале крутости. Европа, США, Великобритания… Вот, что она так жаждала увидеть в местоположении аккаунта пользователя, от которого могло прилететь сообщение. Только такие парни имели шанс получить её ответ, а остальным же она поначалу отвечала что-то из разряда «Привет, спасибо за сообщение, но у меня уже итак много собеседников». Так она поддерживала свою совесть, стараясь не игнорировать людей. Спойлер: надолго её не хватило, и вскоре Алина просто перестала читать сообщения, как только видела неугодные ей аватарки пользователей.
Как только женские глазки устали от светящегося экрана мобильника, девушка собралась отложить его на тумбочку возле своего промятого дивана, но увидела сообщение от Славы Воронцова, – парня, с которым она общалась в общей компании в школьное время. Он учился в университете на соседней улице и совершенно не вписывался в Алинину картину мира. Точнее, в картину идеального парня, который мог бы ей понравиться. Слава оказывал знаки внимания, был одним громадным зелёным флагом по мнению многих девчонок, но не для той самой. Алина лежала и недолго думала: прочитать его сообщение сейчас и проигнорировать или же оставить это дело на завтра. И вот после трёх бесячих попыток разблокировать обратно свой новенький Самсунг через распознавание лица, она таки прочла сообщение от парня, который почему-то всегда был в курсе всех её важных событий.
«Привет. Не спишь еще? Как прошло собрание сегодня?»
«Не сплю. Нормально».
«Видел тебя возле какаочной недалеко от Эрмитажа. Такая грустная была, бледная. Подумал, не случилось ли чего. Подойти не успел, ты слишком юрко передвигаешься даже для такого активного города. Ладно, ты, кажись, не в духе. Не буду отвлекать. Добрых снов».
Алина уже хотела оставить последнее сообщение без ответа, но всё же сухо попрощалась, отправив «пока». Зачем Слава ей писал? Девушка всегда демонстрировала этому парню свою незаинтересованность. Не только словами или их отсутствием, но и выражением лица, которое ярко выдавало большую часть эмоций, способных отпугнуть любого человека, не будь он Славой. Открыто посылать его не хотелось. Алина не могла понять, неужели так сложно считать все те сигналы, которые она излучает?
Слава казался учтивым, вполне вежливым и галантным, обладал недурной внешностью. По крайней мере, от него глупо было бы шарахаться. Пусть девушке были по вкусу только брюнеты, русые волосы парня и его чуть неряшливая причёска не могли оттолкнуть её в какой-нибудь альтернативной вселенной. Одевался он прилично, не как хулиган или же клоун. А в толстовке и спортивных штанах его можно было заметить исключительно на парах по физкультуре или на вечерней пробежке на стадионе возле его жилого комплекса. Многие смеялись с его шуток, даже Алина разок улыбнулась, но всё же юмор Славы казался ей чужеродным и глупым. В метро он ездил с книгой в руках, а Алину же всегда укачивало лишь от одной мысли от книги в транспорте, да и вообще книги она не особо и любила. В её школьное время за любовь к книгам и, например, к аниме вообще могли побить. Сейчас же всё это стало вполне нормальным атрибутом жизни большинства молодёжи. А, возвращаясь к парню: вот если бы Слава читал в своей машине, это был бы другой разговор, но таковой он не обладал, и часто они с девушкой сталкивались в метро. В такие дни она старалась затесаться в толпе, желая остаться необнаруженной. Воронцов не был навязчивым. Он не строчил ей бесконечные сообщения и не поджидал возле университета или у дома с нестерпимой жаждой увидеть девушку или хотя бы минуту поговорить с ней. Парень просто оказывал ей чуть больше внимания, чем остальным девчонкам, подмечал детали, которые когда-то озвучивала Алина, хотя любой другой парень даже бы не вспомнил, и порой делал комплименты, оглядывая её своими глазами цвета неба в хмурую погоду, которые блестели при виде девушки. Пару раз Слава звал Алину на чашечку её любимого какао, но девушка отказывалась, сославшись на нехватку времени, хотя сама предпочла лишний часик поваляться дома.
Алина считала Славу пресным и скучным, периодически предсказуемым парнем, похожим на открытую книгу, за которую не хочется браться, ведь наверняка знаешь содержание каждой страницы. А она жаждала эмоций. Именно их, по её мнению, она могла бы испытать в полную меру с иностранцем. Яркий характер, отличный от всех окружающих её людей, иной менталитет, разница мнений и миллион любопытных вещей, которые девушка сможет познать вместе с ним и обменяться культурным наследием своих народов. Что-то далёкое и совершенно недосягаемое в скором времени могло стать неприлично доступным её глазам. Это одновременно волновало и предвкушало молодую студентку, ведущую размеренный образ жизни.
3
Утром, за завтраком, включающим в себя трёх ярусный бутерброд с ветчиной и овощами, Алина сидела в кофейне недалеко от дома и пила какао, ведь пары начинались только днём, а готовить дома ей было совершенно лень. Она листала скачанное приложение, отвечала неинтересным, по её мнению, собеседникам из неугодных локаций и с желанием общалась с теми, кто прошёл её фейс-контроль. Большинство чатов состояли из заурядных вопросов и таких же ответов, которые едва ли могли привести к продолжению беседы. Алине же хотелось разговоров по душам, обсуждений десяти тем одновременно и чтобы разговор не был высосан из пальца, а немалая часть собеседников не заходили дальше рядовых вопросов.
Пока она попивала какао, ей пришло сообщение от незнакомого пользователя. Первым делом Алина взялась за проверку его локации, хотя аватарка уже о многом говорила: притупленный и безобидный взгляд, тонкие губы, небольшая светлая щетина и улыбка до ушей. И проверку он прошёл, парень был из Манчестера.
–– Хм-м-м. Англичанин, – озвучила Алина, – бинго.
Пусть поездка девушки и будет в США, но всё же в садике, школе и университете её обучали именно британскому английскому, и посему к нему она была привыкшей.
«Привет! Я Пол. Сразу хочу сказать, что пишу не с целью романтического знакомства, ведь я женат и очень счастлив в браке. Мне нравится изучать языки и помогать другим изучать мой родной английский. Поэтому буду рад, если ты ответишь ».
Поскольку восемьдесят процентов мужчин в приложении флиртовали, делали комплименты и пытались познакомиться с Алиной именно в романтическом ключе, подобное уточнение ей понравилось и позволило Полу выделиться среди остальных. Алина открыла его профиль: в ленте было большое множество фотографий с процессом готовки, что сразу создало приятное впечатление о молодом человеке. Он был рукастый и умел готовить, знал в этом толк и делился рецептами, а десятки комментариев под фотографиями говорили о том, что Пол действительно был общительным и дружелюбным парнем. Многие писали ему в братском стиле, будто давно состояли с ним в приятельских отношениях. Несколько фотографий с собакой и с женой на разных мероприятиях умилили Алину так же, как и других пользователей, которые комментировали посты, оставляя множество восторженных смайликов и комплиментов. На секунду в голове Алины мелькнула мысль о том, что она и жена Пола похожи чем-то. Цвет волос и глаза были схожи, мягкие черты лица и добрый, невинный взгляд. Однако девушка вскоре отмела эту мысль, ведь многие темноволосые и кареглазые девушки с миловидным лицом имеют что-то схожее друг с другом и искать в этом подозрительные «совпадения» было бессмысленным занятием.
«Привет, Пол! Помимо твоей тяги к общению я заметила, что ты еще любишь готовить, похвально . Человек с искренней любовью к еде не может не вызвать доверие. И спасибо, что обозначил границы, ведь я очень устала от бесконечного флирта и просто хочу попрактиковать свой английский».
Алина не устала от флиртующих мужчин, она устала от флиртующих азиатских и арабских собеседников, а это было совсем другое. Некая дискриминация, но ведь у многих есть свои предпочтения, поэтому совесть у Алины была спокойна и не беспокоилась по поводу игнорирования других собеседников.
«Понимаю, ведь наверняка тебе многие пишут. Рад быть в их числе. И могу заверить, что от меня будет лишь польза и буря положительных эмоций. Ладно, я пока побегу к своей любимой Оле и скоро вернусь обратно».
«Оля? У тебя жена кто по национальности?»
«Она из Беларуси. Познакомились лет восемь назад, когда она приезжала в Манчестер по учёбе. Покорила меня с первого взгляда. Я долго её добивался, а на отдыхе сделал предложение, посвятив её стих».
«А вы с ней ездили когда-нибудь к ней на родину вместе?»
«Конечно, как это там называется… А, дача! Мы были на даче у её родителей, жарили мясо, а меня приобщили к копанию в земле. Правда, что именно я там копал и для чего, я так и не понял».
Пол прислал Алине несколько фотографий с этой поездки, их семья выглядела такой счастливой и дружной. Когда-нибудь и Алина мечтала завести такую. Где-то через час Пол вернулся и рассказал Алине интересные факты о жизни белорусов, она отметила разницу и схожести с русским народом. Молодой человек поделился с ней еще несколькими фотографиями оттуда, описывая, что его удивило, и как ему интересно было бы посетить Россию. Алина же дала несколько рекомендаций, посоветовав посетить столицу (хотя бы для галочки), Питер (из-за его красоты) и какой-нибудь город в Краснодарском крае (увидеть пляжный отдых в России). Она бы посоветовала и другие города, которые её тронули, но по России Алина мало путешествовала в сознательном возрасте, а из детства она мало что помнила, ведь сколько лет прошло. Если бы Алина мельком не глянула на время, то имела шансы опоздать в университет, и потому пришлось попрощаться с собеседником.
Проходя по коридору университета, Алина заметила Аню и Славу, активно чего-то обсуждающих. Когда она к ним подошла, то они уже прощались, смеясь над чем-то.
–– Чего ему надо было? – спросила девушка, поправляя сумку на плече.
–– Хотел посоветоваться по оформлению стенда у себя на кафедре.
–– Я уж думала, опять про меня вынюхивал. Ладно, пойдём на пары.
4
Алина открывала их переписку с Полом почти в любую свободную минуту абсолютно каждый день. Давно она не водила общения с иностранцем и словила с этого кайф. А Пол словил кайф с Алины. Первое время ей даже нравилось делать красивые селфи и присылать ему, когда он просил новую фотографию. Однако, где-то через неделю он начал комментировать, что ему было бы интересно взглянуть на Алину в другой одежде. Девушка показала сообщения Ане, уточнив её мнение насчёт того, какая это такая «другая одежда».
–– А он точно женат, а? – спросила Аня. – Вот пусть жена ему такие фотки и делает.
–– Мало ли какую одежду он имеет в виду…
–– Ага, конечно. Все мы знаем, что имеется в виду. Не вздумай фоткать.
–– Я уже написала, что не люблю селфи, чтобы пока отстал с этой просьбой.
Пол успел поделиться с девушкой множеством рецептов блюд, которые она себе даже сохранила, но вряд ли бы решилась приготовить. Некоторые продукты в магазинах она и не видела. Алина рассказала о своём увлечении языком, а Пол не забыл пошутить о том, что она наверняка мечтает завести себе иностранного мужа, а также спросил, есть ли у неё парень и много ли их было раньше. Алина ответила, что в школе встречалась с мальчиком из параллельного класса, но их отношения закончились пару лет назад. Когда Пол захотел подробностей, некоторые из которых были пикантного содержания, Алина меняла тему и обязательно спрашивала, как дела у его жены, чтобы тот не расслаблялся. Девушка делилась подробностями из семейной жизни и о том, что вся её семья осталась жить в другом городе, а она переехала в Санкт-Петербург из-за учёбы, хотя переезд был довольно стрессовым событием в её жизни. Пол поддержал девушку и поинтересовался, как она справлялась с нервами, а также поделился теми методами, которые помогали ему: заварить чай с вареньем, которое его Оля привозила из дома, лежать в обнимку с собакой в полной тишине и чувствовать единение с братьями нашими меньшими, размеренная тренировка в спортзале и любование рассветом в дали от города. Родители Пола тоже жили в другом городе, но он был по соседству с Манчестером, и если бы парень захотел к ним съездить, то дорога не составит и часа.
Пол интересно рассказывал о нюансах своей работы дизайнером, а Алина – о своей учёбе на факультете психологии, любимых предметах и планах на будущее. Как она давно мечтала открыть ресторан, но наверняка целую вечность копила бы на его создание. Пол вновь пошутил о богатом иностранном муже, который бы мог спонсировать все Алинины мечты, ведь такая красивая девушка достойна любых поступков ради неё.
«Ты очень притягательная девушка» ,– не уставал повторять ей Пол время от времени. – «Я очень рад, что мы общаемся».
5
Спустя месяц активной переписки Алина отвечала Полу лишь раз в пару дней, намеренно оттягивая эти моменты. Еще через месяц она совсем утратила интерес к приложению, отвечала сухо и могла не заходить неделями, пока, наконец, совсем не перестала отвечать своему порой, как ей казалось, странному собеседнику.
Её запал кончался так же быстро, как и появлялся, отчего по жизни многие дела Алина так и не заканчивала, бросив их на полпути. Она не могла найти себе хобби по душе, ведь картины по номерам оставались валяться недорисованными, краски и маркеры засыхали почти новыми, импульсивные покупки оставались лежать еле тронутыми, а подарочные сертификаты на мастер классы, которые она выпрашивала у подруг на праздники, пылились в тумбочке под рабочим столом до самых последних дней своего действия.
Около двух недель копились сообщения от Пола Уайта, которые совсем были оставлены без ответа. Лишь изредка Алина делала скрины для Ани, чтобы они вместе обмусолили его слова. Молодой человек писал раз в день и явно скучал по их общению, хоть Алина часто и разворачивала некоторые темы в обратную сторону, если они переходили границы допустимого. Пол был женат, но словно не всегда помнил об этом. Точно так же, как не помнил своего сообщения о том, что хочет познакомиться совершенно не из романтических целей.
Пока Алина сидела на паре, её телефон зажужжал на столе, и преподавательница тут же обратила свой взор на девушку, забывшую включить режим «не беспокоить», как того требовали правила на этих занятих.
–– Фадеева, не забывайте правила, – в предупредительном тоне произнесла она и приспустила очки. В этом взгляде читалось раздражение оттого, что Елена Валерьевна прервала свою речь.
–– Эта Вареньевна опять чудит… – шепнула подруге Аня.
–– Классика, – согласилась Алина, и они вместе улыбнулись забавной вариации отчества препода, которую, казалось, только они вдвоём не могли выговорить с первого раза.
Мельком Алина глянула на уведомления, которые говорили ей о том, что Пол Уайт только что лайкнул её одиннадцать фотографий в Инсте. Тут же она показала экран Ане, которая уже итак вместе с ней в него внимательно всматривалась.
