– Вся в работе, ничего нового. А ты?
– Устала как собака, – сказала я.
В ответ подруга хмыкнула.
– Я не могла спокойно уснуть вторую ночь. Ты поехала в одиночку к черту на рога без телефона. Чокнутая…
– Я тоже по тебе скучаю, – промурлыкала я.
Глава 3
Алиса
Я высматривала дорожный указатель, и в последнюю секунду резко повернула руль вправо, едва не пропустив нужный съезд. Позади послышался истеричное непрерывное гудение. В зеркале заднего вида я увидела автомобиль. Он летел на бешеной скорости, когда я ненароком его подрезала. От испуга я вздрогнула. Водитель прижался к бамперу почти вплотную и моргнул фарами. Я сжала руль крепче и включила аварийку, принося молчаливые извинения за невнимательность. Серебряный седан подъехал ближе. Я посмотрела в зеркало. Когда водитель наконец выехал на соседнюю полосу для обгона, я резко скинула скорость. Лучше пропустить его от греха подальше. Седан с ревом рванул вперед, держась так близко ко мне, что я напряглась. Он приближался, собираясь, кажется, перестроиться прямо в мой кузов. Опасно вильнув, он полетел в сторону водительской дверцы. По инерции я резко крутанула руль. Сердце бешено колотилось в горле, тело трясло мелкой дрожью. От грубого маневра порш повело. Я крепко вцепилась в руль, выкрутила его и громко засигналила водителю. Машина обогнала меня и подрезала. Задние фонари неожиданно вспыхнули, когда он затормозил перед капотом. Пойманная в ловушку, я не сразу сообразила, что делать. Чтобы не влететь в авто на полном ходу, я крутанула руль и вдавила педаль тормоза в пол. Зажмурив глаза на мгновенье, я не справилась с управлением.
Машина угрожающе полетела в сторону отбойника. Грохот от столкновения с металлом прогремел, словно взрыв. От удара меня дернуло, будто я была тряпичной куклой. Ремень больно врезался в плечо. Я уставилась в одну точку невидящим взглядом. От шока у меня пропал слух. Я вся тряслась, будто меня знобило от холода. Руки дрожали. Плохо соображая, я потянулась к дверце и распахнула ее. В салон влетел летний ветерок с примесью выхлопных газов. До меня доносился шум трассы. С третьей попытки я отстегнула ремень и вывалилась из салона. Поднявшись на ноги, я машинально ощупала себя. Мстительный агрессивный водитель давно скрылся. Я стояла у дороги и смотрела в темноту, иногда озаряемую светом фар от проносящихся автомобилей. Мельком я взглянула на искривленный и порванный металл дорожного ограждения. Колени предательски подрагивали. Набрав в легкие воздуха, я обошла кузов и, увидев искореженную морду машины, хрипло застонала. Отгоняя от себя приступ паники, я развернулась к шоссе. Просто великолепно! Одна, черт знает где, в какой-то глуши, без телефона и с разбитой вдребезги машиной. Я подошла к полосе и, увидев вдалеке фары, выставила руку и помахала. Автомобиль промчался мимо. Сумерки сгущались. От мысли о том, что я останусь на темной трассе, меня бросило в холодный пот. Я заметила приближающийся грузовик и энергично затрясла рукой. Водитель даже не взглянув в мою сторону. Я глубоко вздохнула и огляделась. Вокруг простиралась степь. За обочиной, у самой линии горизонта, виднелись крошечные очертания домов. Поблизости не было ни одного магазина или заправочной станции. До моих ушей долетел рев мотоцикла. Я подошла ближе и вытянула было руку, но тут же опустила ее. Чем мне поможет байкер? Я вздохнула с раздражением и уперла руки в бока. Голова кружилась. Мотоциклист притормозил, и, поравнявшись со мной, повернул голову. За темным стеклом шлема не было видно глаз, но я точно знала, куда он смотрит. Я уставилась себе под ноги, ожидая, когда любопытный зевака оставит меня в покое. Но незнакомец не торопился газовать. Он проехал несколько метров, съехал к обочине и заглушил двигатель. Мужчина выбил подножку и припарковался. Он выпрямился во весь рост и оказался настоящим великаном. Внушительное тело мужчины испугало меня больше, чем перспектива провести ночь на обочине. Широкие плечи, массивные руки и длинные ноги. Он держался уверенно. Незнакомец потянулся и снял с головы шлем. Копна светлых песочных волос, слегка выгоревших на солнце, рассыпалась, падая на лоб. Он пригладил их ладонью и посмотрел на меня небесно -голубыми глазами. Это зрелище завораживало. Щетина подчеркивала его волевой подбородок и резкие черты лица. Мотоциклетная куртка обтягивала широкую грудь. Брови незнакомца сдвинулись в линию.
– Авария? – спросил он густым низким голосом.
Мужчина оглядел меня с головы до ног, видимо, оценивая мое состояние.
– С вами все в порядке?
Нет. Я вздохнула и кивнула. Мужчина перевел взгляд на помятый капот. Он подошел и оглядел повреждения с видом знатока.
– Не хило… Но подушка не выстрелила, – произнес он.
Он оглядел бампер, присел на корточки у передней фары. Затем поднялся и обошел машину по кругу. Я молча следила за ним взглядом, стоя на месте, как статуя.
– Вы вызвали кого-нибудь? – незнакомец повернулся и посмотрел на меня.
Я моргнула и уставилась в землю, чтобы не утонуть в этой голубой бездне. Помотав головой, я прочистила горло и откашлялась.
– У вас есть телефон? – спросила я.
Глупый вопрос, конечно, он у него есть. Мужчина потянулся к джинсам, засунул широкую ладонь в карман и вытащил смартфон. Я уставилась на его джинсы, старательно отводя глаза от ширинки к карману. Он подошел ко мне.
– Телефон пострадал?
– У меня его нет.
Его брови взлетели вверх. Мужчина с удивлением смотрел на меня мгновение, затем протянул руку с разблокированным смартфоном. Я взяла его, случайно коснувшись грубой, горячей кожи незнакомца. Электрический разряд стремительно пробежал по телу, и я вздрогнула. Байкер посмотрел на меня с немым удивлением. Он это тоже почувствовал? Мужчина откашлялся.
– Судя по номерам, вы из Москвы?
– Да.
– И у вас нет телефона?
– Верно, – подтвердила я, тупо уставившись в экран.
С заставки на меня смотрели голубые, как южное летнее небо, глаза владельца телефона. Он ослепительно улыбался. На руках он держал смеющегося розовощекого ребенка.
– И вы одна, – заметил он.
– Вы, я смотрю, наблюдательный. Местный Шерлок Холмс? – я огрызнулась.
Я знала, к чему он клонит. Виктор постоянно высокомерно задавал наводящие вопросы. На его фоне я всегда ощущала себя глупой и облажавшейся. С годами у меня выработалась привычка защищаться задолго до того, как мне нанесут болезненный укол. Я не отрывала взгляд от экрана. Кому я собираюсь звонить? У меня не было ни малейшей идеи. Незнакомец вскинул брови, уголки его губ медленно поползли вверх. Он слегка откинул голову назад и густо рассмеялся. Его смех не был злым. Скорее теплым и сердечным. Но я не позволила себе ослабить бдительность, возвела стены повыше и вздернула подбородок. Мой хмурый взгляд пробежался по его сильной челюсти, покрытой щетиной.
– Что смешного? – я постаралась вложить в свою интонацию как можно больше возмущения.
Мужчина покачал головой.
– А вы в Москве все такие безбашенные и дерзкие?
Его глаза сверкнули озорным блеском и поймали меня в ловушку.
– Глупо обобщать. Все не могут быть одинаковыми, – выпалила я первое, что пришло в голову.
Он кивнул. Легкая улыбка играла на его губах.
– Только вы одна?
Я демонстративно громко вздохнула. Мы так и будем стоять и трепаться, как на светской беседе? Я протянула смартфон, вложила в крупную ладонь байкера, а затем развернулась и зашагала к машине. Может быть, я смогу уехать отсюда? Может, не все так серьезно и чудеса случаются? Подумаешь, разбит бампер и помят капот. Я могла бы добраться до ближайшего автосервиса. Я залезла на сиденье и попыталась завести авто. Двигатель не подавал признаков жизни. Пока я возилась за рулем, незнакомец обошел кузов и остановился у капота. Он прищурился, застыл на месте, словно к чему-то прислушивался. Я окинула взглядом его крепкое тело и мощные ноги, обтянутые джинсами. Я пялюсь на мужика в самое неподходящее время.
– Бесполезно, – сказал он глубоким низким голосом.
Он мельком взглянул на меня через лобовое стекло. По спине пробежал холодок.
– Что мне теперь делать… Почему ты не заводишься? – Обратилась я к машине с нескрываемым отчаянием.
Мужчина перевел взгляд на дорогу и задумался. Он открыл было рот, чтобы что-то произнести, но передумал.
– Я вызову эвакуатор, – наконец произнес он.
Байкер поднес телефон к уху и отошел от машины. Я наблюдала, как высокий и крепкий мужчина расхаживает из стороны в сторону. Чтобы не пялиться на идеальный зад, обтянутый джинсами, я повернулась к пассажирскому сиденью и собрала разбросанные вещи в рюкзак. Почему он помогает мне? Что ему нужно? В моей жизни меня спасали мужчины и посмотрите, чем это кончилось. Я всегда платила высокую цену за доверие людям. При одной мысли о Викторе меня передернуло. Я тряхнула головой, желая выбросить тяжелые мысли в сторону. Снаружи стемнело. Мой неожиданный спутник включил фару на своем спортивном мотоцикле и повернул руль в сторону обочины. Полоса света тянулась сквозь заграждение и скрывалась в темном поле. Мужчина встал и направился к водительской дверце, а затем наклонился ко мне, оперевшись руками о раму. Запах его тела коснулся моего носа. Кожа, специи и бензин. Горячая кровь великана делала аромат насыщенным и терпким.
– Скоро приедет эвакуатор. Я знаю одну хорошую гостиницу, где вы можете остановиться. А машину предлагаю отвезти ко мне.
Я заметила, что от улыбки у него появляются ямочки на щеках.
– Отвезти машину к вам? – переспросила я с недоумением.
– Ну да, в автомастерскую. В Краснодаре. Посмотрим, что можно сделать.
Я поморщилась. Его взгляд пробежался по моему лицу и застыл на губах.
– Почему вы мне помогаете? – выпалила я.
Он усмехнулся, оттолкнулся руками от кузова и посмотрел в сторону.
– Что-то я не вижу других желающих вам помочь.
Я кивнула. Могу ли я ему доверять? Как я могла быть такой глупой и не взять телефон? Я подвергла себя опасности. Вдруг этот мужчина преступник? Словно прочитав мои мысли, он склонился и придвинулся ближе. Его глубокий богатый прогремел у моего уха:
– Я не маньяк.
Он похлопал себя по карманам джинсов, затем вынул визитку и протянул ее мне. Я недоверчиво посмотрела на нее и взяла в руки. Под небольшим логотипом из двух гаечных ключей и шины было название автомастерской, номер телефона и адрес. На обратной стороне визитки был адрес сервиса по ремонту мотоциклов. Я вернула ему заламинированную белую карточку и встретилась с ожидающими меня лазурными глазами. От игривости в его взгляде мои щеки вспыхнули.
– Оставьте себе, – сказал он, остановив мою руку.
На трассе послышался шум приближающейся машины. Водитель посигналил и мой новый знакомый повернул голову. Он поднял руку, чтобы помахать. Эвакуатор подъехал и припарковался. Из него вышел высокий мужчина со светлыми волосами. Сходство с байкером невозможно было не заметить. Они похожи на братьев. Я подхватила рюкзак и вышла из машины. Оба незнакомца посмотрели на меня, отчего мне стало не по себе. Водитель эвакуатора обошел автомобиль и присвистнул. Мотоциклист расстегнул кожаную куртку и сложил ее на сиденье байка. На нем была темная футболка, обтягивающая широкую грудь и крепкие бицепсы. Я отводила глаза, всеми силами заставляя себя не пускать слюни. Было загадкой, как в такой ситуации я могу обращать внимание на форму этого парня. Отойдя в сторону, я наблюдала, как двое крепких мужчин возились, погружая мой автомобиль на платформу. Наконец, байкер подошел ко мне, вытирая лоб тыльной стороной руки.
– Я могу вас подбросить, – он кивнул на мотоцикл.
Я перевела взгляд с него на спортбайк. За всю жизнь я ни разу не сидела на мотоцикле. Я посмотрела на эвакуатор. Наверное, мне не стоит оставлять машину без присмотра. Лучше поехать на том, что доставит меня до города живой и невредимой. Мужчина проследил за моим взглядом и ухмыльнулся.
– Мой брат отвезет машину на стоянку. Завтра я ее посмотрю.
– Вы посмотрите?
– Это моя работа. Я автомеханик.
Я кивнула. Должно быть, это чудо, встретить механика, который вызовет эвакуатор и подбросит до города. Эвакуатор завелся и выехал на дорогу. Черт, мне правда придется сесть на байк?
– Я никогда не ездила на мотоцикле. Тем более, на таком.
– Значит, я ошибся, – сказал незнакомец с улыбкой.
Я вздернула бровь.
– Вы о чем?
– Не такая уж вы и безбашенная.
Я скрестила руки на груди.
– Я могла бы поехать с вашим братом, – парировала я, наблюдая, как эвакуатор скрывается в темноте.
– Тогда вы бы пропустили лучшую поездку в вашей жизни.
В ответ я не удержалась и усмехнулась.
– Сомневаюсь, – процедила я.
– Спорим? – с усмешкой в голосе бросил он мне из-за плеча.
Серьезно? Я только что разбила свой порш, а этот парень шутит. Ему весело. Он бросает мне вызов. Но в чем я ему не признаюсь, так это в том, что мне до жути страшно. И снова, будто читая мои мысли, он произнес.
– Не бойтесь, это не больно.
– Я не боюсь, – солгала я, вздернув подбородок.
– А вы лгунья, леди из Москвы.
Я моргнула.Он только что назвал меня лгуньей? Возмущение закипело в груди. Я зашагала к спортбайку, оперлась руками о сиденье и хотела было забросить ногу, как сделал мужчина, но его низкий бархатный голос меня остановил.
– Обнимите меня за талию и держитесь.
Я помедлила, неуверенно потянулась к нему руками и обхватила его стальной пресс. Прижавшись к крепкой спине, я перекинула ногу и взгромоздилась на сиденье. Сердце разогналось с немыслимой скоростью. Обнимать этого мужчину было похоже на то, как удерживать скалу. Когда байкер тронулся с места, я прильнула к нему, на всякий случай зажмурив глаза. Но страх исчез. По необъяснимой причине мне стало спокойно.
Глава 4
Артур
Я снял шлем и оглянулся через плечо.
– Ну, как поездка?
Незнакомка крепко обнимала меня, длинные волосы разметались по лицу во время езды. Я успел заметить довольную улыбку прежде, чем она спрятала ее под маской настороженности и недоверия. Черт, она была соблазнительной. Ее язык высунулся, чтобы быстро облизнуть пересохшую нижнюю губу. Эти персиковые полные губы притягивали взгляд, словно магниты.
– Нормально, жива, – проговорила она бодрым, полным адреналина голосом.
Я гнал не быстро, не желая пугать неожиданную спутницу. При каждом повороте или ухабине на дороге, она крепче вжималась грудью мне в спину. Мне не хотелось спешить, и я поехал по более протяженному маршруту, надеясь, что поездка развеет печаль прекрасной незнакомки. Наверное, ей тяжело. Я видел разбитый порш и у меня дрогнуло сердце. Впрочем, как оно дрогнуло не только поэтому. Я поддержал девушку под локоть и помог сойти с мотоцикла. Она пошатнулась на асфальте, но мои руки крепко обхватили ее плечи. Взгляд попал в ловушку ее бездонных ореховых глаз. Кажется, у меня проблемы. Воздух между нами стал таким густым, что ощущался кожей. Наконец, девушка моргнула и пристально посмотрела на руку у себя на плече. Я отступил на шаг. Мы стояли у высокого здания, облицованного стеклянными панелями. По периметру его окружали аккуратно подстриженные зеленые кусты. По выходящим на парадную сторону балконам тянулись вьющиеся растения. Отель наполовину состоял из густой растительности.
– Приехали.
Губы растянулись в ухмылке, когда я заметил, как девушка сосредоточенно разглядывает отель “У Розы”.
– Это место… Здесь красиво, – произнесла она мягким, словно вельвет, голосом.
Незнакомка поправила рюкзак на плече и посмотрела на меня. На лице промелькнула тень грусти.
– Спасибо за помощь, – произнесла она приглушенным тоном.
Я кивнул.
– Рад помочь. Кстати, совсем забыл представиться. Я Артур, – я протянул ей руку, на которую она подозрительно уставилась.
Помедлив мгновение, незнакомка ответила на рукопожатие. Искра пробежала по моей ладони, когда она коснулась меня.
– Алиса. Что ж, где мне искать свою машину? – спросила она.
Наконец, я вспомнил, что стою здесь из-за аварии, а не потому, что познакомился с привлекательной незнакомкой где-нибудь в баре.
– Машину отогнали в гараж, утром я ее посмотрю. Я позвоню и скажу, куда подъехать.
Тут я вспомнил, что у нее нет телефона. Это безумие. Она едет из Москвы без связи и подвергает себя опасности. Хотя, какое мне дело? Она всего лишь незнакомка. Как только ее машина будет на ходу, она исчезнет из города. Я снова похлопал рукой по карману и выудил оттуда визитку.
