Последние лучи

– Отлично, тогда до завтра, – я уже почти достигла до входной двери, но остановившись, обернулась и благодарно посмотрев на Димитриоса, промолвила: – Спасибо.

Когда я дошла до своей квартиры, я поняла, что на радостях забыла спросить у Димитриоса об условиях работы, графике и зарплате. Ну не страшно, спрошу у него завтра, а сейчас пора бы заняться освящением квартиры, пока не стемнело.

Я зажгла свечи и прошлась по всей квартире, приговаривая: «Па́тер но́стер, кви эс ин цэ́лис, санктифицэ́тур но́мэн Ту́ум...». Закончив молитву, я взяла склянку освящённой воды в одну руку, в другую – крест и, пройдясь по каждому углу, вновь проговорила молитву на латыни, обращаясь к высшим силам. Сие дело, безусловно, отняло у меня немало времени – тени уже незаметно удлинились, а день клонился к закату, – но надежда, что теперь всё закончится, не покидала меня.

Оставшееся свободное время я посвятила осуществлению своей детской мечты – игре на фортепиано. Решив начать с мелодии Канон ре мажор, которую написал Иоганн Пахебель, я села за инструмент, а мои пальцы коснулись клавиш: «Fré-re, далее Jac-ques, затем Dor-me-vous...»

***

Наступил вечер. Я, как обычно, поужинала, дописала очередную главу своей книги «Миф или реальность?» и уже собиралась ложиться спать. Весь вечер электричество работало без перебоев, и я действительно уже успела поверить, что ритуал с освящением квартиры прошел успешно, но вот только стоило молнии сверкнуть в ночном небе, как свет снова погас. И вчерашний вечер вновь повторился – паника, бешено колотящееся сердце и абсолютная тишина, в которую я, сама не понимая зачем, вслушивалась, застыв на месте.

– Впусти меня... – раздался шёпот.

Я старалась определить, откуда доносится шёпот, но он, казалось, исходил отовсюду, многократно отражаясь эхом.

– Впусти меня... – вновь повторился шёпот.

Лилу спрыгнула с дивана, поравнялась со мной и, встав на дыбы, зашипела в сторону темноты.

– Впусти меня, впусти меня, впусти меня! – шёпот становился всё требовательнее, а его обладатель словно злее с каждой секундой.

Яростный шёпот неведомого мне существа шёл в сопровождении странных звуков, которые издавала моя кошка, словно пытаясь прогнать это нечто.

Охваченная невыносимым страхом и ощущением бессилия, я, всхлипывая, опустилась на пол, поджала ноги к груди и закрыла уши, приговаривая:

– Уходи, уходи, уходи, – я повторяла это снова и снова, пока не сорвалась на яростный крик: – Уходи!

И всё прекратилось. По крайней мере, так мне казалось. Но в следующую секунду чьё-то бледное морщинистое лицо с седыми растрепанными волосами и безжизненным взглядом ледяных глаз приблизилось ко мне и охрипшим голосом яростно потребовало:

– Впусти меня!

– А-а-а! – испуганный крик сорвался с моих губ и что есть сил я выбежала из квартиры, оставив входную дверь распахнутой.

Я бежала куда глаза глядят, хотя перед собой практически ничего не видела из-за застилавших глаза слёз от страха. Босиком выбежала на улицу, где громыхал гром в сопровождении молний. Я бежала, отбивая ноги об мокрый жёсткий асфальт, пока не остановилась в пустынном переулке, с трудом переводя дыхание.

Мои ноги дрожали. Я прислонилась спиной к стене и, закрыв лицо руками, наконец дала волю слезам. Я не понимала, что происходит и почему это происходит со мной. Я этого не хотела. Единственное, чего я желала – это чтобы всё прекратилось.

Внезапно я услышала мужской смех. Вернее, их было даже несколько.

– Эй, красотка, – окликнул меня один из них. – Ты что, потерялась?

Обернувшись на голос, я вытерла слёзы и увидела компанию из трёх молодых, изрядно пьяных, людей. Они гурьбой двинулись ко мне, преграждая путь к выходу. На всё ещё дрожащих ногах я попыталась обойти их, но рыжеволосый мужчина внушительного телосложения преградил мне путь, резко выставив руку, в которую я едва не врезалась, инстинктивно затормозив в последний момент.

– Ну куда ж ты убегаешь? – он зажал меня у стены, приблизившись ко мне практически вплотную. От него изрядно пахло алкоголем. Оба его дружка окружили меня с двух сторон, словно заманив птицу в клетку. – Ночью опасно бродить одной. Давай мы тебя проводим? Но сначала повеселимся.

Мужчина провёл пальцем по моей щеке, убирая прядь волос за ухо. Чувство страха обуяло меня. В моей голове тут же нарисовалась картина, как все трое по очереди наваливаются на меня, насилуют, а затем и убивают, избавляясь от нежелательного свидетеля.

Но неожиданно что-то изменилось. Неведомая сила схватила напавшего на меня верзилу за воротник и с силой отшвырнула к стене. Его дружки обернулись в ту сторону и увидели того, кого я меньше всего ожидала здесь встретить – Димитриоса. Мужчина встал рядом, заслонив меня собой.

– Мужик, ты ничего не попутал? – уже было дёрнулся тёмноволосый, но вдруг резко остановился и начал пятиться вместе со своим дружком.

Сначала я не поняла, почему у них такая реакция? Ведь их трое – по силе они явно должны превосходить моего спасителя, который с виду кажется худощавым. Но затем я услышала словно какое-то утробное рычание, исходящее от Димитриоса. Или мне показалось?

Пьяные молодые люди подхватили своего друга с обеих сторон и убежали. Димитриос обернулся ко мне и, обеспокоенно схватив за плечи, спросил:

– Ты в порядке? Они тебе что-нибудь сделали?

– Нет, нет, – я отрицательно покачала головой, ещё не до конца оправившись от пережитого. – Я в порядке.

– Надо бы их догнать и головы им поотрывать, – яростно прорычал мужчина.

– Как ты нашёл меня? – спросила я.

Это ведь действительно странно. Его точно не было даже неподалёку, когда я выбегала из дома. Или я его просто не заметила?

– Когда во всём доме снова погас свет, мы сразу же направились к тебе, – промолвил он, проигнорировав мой вопрос. – Мы слышали твои крики и пытались войти, даже пробовали выломать дверь. Но её словно кто-то удерживал изнутри. Тогда мы пошли за топором. А когда вернулись, тебя уже не было, лишь дверь была распахнута настежь.

– Я вас не слышала, – нахмурилась я, совершенно теряясь в том, что происходит в моей жизни. – Но всё же, как ты нашёл меня?

– По GPS, – как-то слишком вальяжно ответил Димитриос. – Он встроен в каждый телефон.

Глава 2

Я стояла возле непримечательной двери в безлюдном переулке. На улице ослепительно сияло солнце, согревая кожу и заставляя невольно щуриться. После произошедшего прошлой ночью я всё никак не могла выкинуть из головы Димитриоса, а если быть точнее – то, что он нашёл меня. Он, конечно, сказал, что отыскал меня по GPS, но какое-то моё надоедливое шестое чувство настаивало на проверке его слов. Поэтому с раннего утра я начала искать частного IT-специалиста. И отыскав мастера с приемлемыми расценками на консультацию и диагностику телефона, я направилась к нему.

Открыв дверь, я увидела затемнённое помещение, которое освещали лишь несколько потолочных лампочек. Из затемнённой части комнаты вышел немолодой мужчина с нечёсаной шевелюрой и заросшей бородой.

– Чем могу помочь? – вопросил он сдавленным голосом.

– Здравствуйте, – промолвила я. – Я нашла ваши контакты в интернете, и мне нужно узнать, есть ли в моём телефоне GPS.

– Позвольте? – он протянул руку, в которую я вложила свой смартфон.

Мужчина отошёл к компьютеру, подключил к нему мой телефон, надел очки и начал что-то смотреть.

– Простите, – неловко пробормотала я. – А сколько это времени займёт?

– Не более получаса, – ответил он, не отрываясь от экрана.

Прошло около двадцати минут, прежде чем мужчина, наконец, снял очки и, посмотрев на меня, спросил:

– Где вы покупали этот телефон?

– В Риме, – ответила я. – Недалеко от аэропорта в магазине сотовой связи.

– Ну что ж, – он протянул мне мой телефон. – Вам достался довольно уникальный смартфон. В нём нет GPS. Хотя во многих новых телефонах он присутствует.

Любопытно. Как Димитриос тогда меня нашёл? И зачем обманул?

– Это значит, что мой смартфон нельзя отследить? Например, в случае утери.

– Почему нельзя? Можно. Если вы в нём зарегистрировали свой iCloud, или если у вас есть коробка от него с IMEI.

Так, ну свой iCloud я не регистрировала, а коробка лежит на полке в квартире. Это что же получается – он без спроса ворвался в мою квартиру, пока меня там не было? Ну за это я с него спрошу! А то как это так? Квартира моя, я за неё плачу. Что за нарушение моих личных границ?

– А сколько времени нужно, чтобы найти телефон по IMEI?

– Ну сначала направляют запрос оператором сотовой связи, – вслух начал размышлять мужчина. – Затем оператор отыскивает по базам, где зарегистрирован аппарат, и кому принадлежит сим-карта, вставленная в него. После этого передают информацию в правоохранительные органы, которые занимаются поиском.

– А по-другому? Ускоренно как-то нельзя найти? – я всё ещё надеялась отыскать достаточно убедительные сведения, которыми мог руководствоваться Димитриос. Потому что, если исходить из того, что ранее озвучил мужчина, невольно напрашивались тревожные мысли.

– Нет, – в миг, одним словом, обрушил мужчина мои надежды.

– Сколько я вам должна? – разочарованно вздохнув, спросила я, доставая деньги из кошелька.

– Десять евро.

Оплатив услуги IT-специалиста, я сразу отправилась домой. Я твёрдо решила потребовать у Димитриоса объяснений. Какими бы благородными ни казались его мотивы, слежка или вторжение в личное пространство – явный перебор. Так поступал мой бывший, а подобных людей пускать в свою жизнь я больше не намерена.

Переступив порог замка, я начала размышлять, где мне его найти. Ведь ни квартиры, где он живёт, ни его номера телефона я до сих пор, как ни странно, не знаю. В этот момент в здание вошла девушка, а за ней потянулась вереница людей. Я её узнала – это она вчера проводила экскурсию туристам. Я и не думала, что экскурсия будет проводиться ежедневно, ведь Димитриос утверждал, что лишь иногда приезжих могут сюда пускать. Хотя, сейчас вроде как разгар сезона, может в этом дело?

Вдруг меня осенило: если эта девушка проводит здесь экскурсии, то она наверняка знакома с Димитриоса или хотя бы знает Аарона, который мог бы мне помочь его отыскать. Решив не гадать, а спросить напрямую, я пристроилась в хвост людской толпы, следуя за ней. Девушка как раз рассказывала о замке – о времени и целях его возведения, обогащая повествование любопытными деталями. Не желая прерывать её рассказ, я решила подойти позже – когда она оставит группу туристов осматривать очередную достопримечательность замка.

Но вдруг девушка свернула к лестнице и начала подниматься – это показалось мне странным, ведь наверху сдают квартиры. Что она собирается им показать? Хотя, быть может там есть квартиры и для посуточной аренды? Может, она просто помогает развивать бизнес? Например, привлекает туристов к аренде жилья на время их приезда. Да, скорее всего, так оно и было бы, если бы девушка не вошла в тот самый кабинет, куда я накануне заглянула, поддавшись любопытству.

– А здесь когда-то был тронный зал, – продолжала вещать девушка. – Который отреставрировали совсем недавно.

Она распахнула массивные двустворчатые двери зала, и я мгновенно узнала практически всех вчерашних гостей – за исключением той пары девушек и юноши, которые прежде стояли в центре. Теперь же их среди присутствующих не было.

Едва мы переступили порог, воцарилась мёртвая тишина. Туристы оглядывались с неподдельным интересом: перешёптывались, делали снимки, будто вовсе не замечали трёх человек, восседавших на тронах. А может, всё это – лишь часть представления?

Вдруг за моей спиной с глухим стуком захлопнулась дверь. Моё сердце учащённо забилось от нехорошего предчувствия, и не зря. Находившееся в зале люди словно обезумели. Они набросились на вошедших, впиваясь зубами в шеи. Те, в свою очередь, кричали от боли и ужаса, пытались вырваться, отбивались изо всех сил, но тщетно. Их, как загнанных зверей, убивали быстро и безжалостно.

Внезапно позади меня раздалось нечеловеческое рычание – низкое, утробное, от которого по спине пробежал озноб. Я обернулась и увидела высокого, массивного мужчину, стоявшего вчера возле Димитриоса. В одно мгновение он оказался рядом, а я застыла, скованная леденящим оцепенением. Его алые зрачки поглотила неестественная тьма, а из-под губ сверкнули острые клыки. Подобно хищнику, играющему с добычей, он наклонился к моей шее. В этот миг перед глазами промелькнула вся жизнь – короткая и недосказанная. Невысказанные «люблю» родным. Судьба Лилу, которая не выживет без меня. Эти мысли, словно удар, вырвали меня из оцепенения.

Сжав кулак до боли в пальцах, я со всей силы ударила его в солнечное сплетение, но он даже не шелохнулся, продолжая стоять, словно высеченный из камня, с мерзкой ухмылкой, расплывшейся на его лице. Отчаяние показало единственный выход, который я незамедлительно использовала – удар ниже пояса. От неожиданности мужчина застонал и согнулся от боли, а я, не теряя ни секунды, бросилась бежать, стараясь убраться отсюда как можно дальше. Я уже почти добралась до двери, но грубая хватка на плече рванула меня назад. В долю секунды его клыки оказались у самой шеи, у бьющейся жилки… И вдруг он рухнул на колени, выгнувшись дугой. Лицо мужчины исказила мучительная гримаса. Он словно оказался в ловушке собственного тела – не мог ни вдохнуть, ни пошевелиться, ни издать звук. Только корчился в безмолвной агонии.

– Не. Тронь. Её, – раздался властный женский голос.

Я заметила, как к нам приближалась хрупкая девушка со светлыми, словно подсвеченными солнцем волосами. Она, конечно, не уступала в яркости той, что заманила нас сюда, однако в ней чувствовалась своя неповторимая прелесть, заставлявшая задерживать взгляд.

Когда девушка приблизилась, взгляд её алых глаз в обрамлении длинных ресниц медленно переместился на меня. В тот же миг мужчина, перестав извиваться от боли, поднялся и решительно встал между нами.

– Она моя, – злобно прорычал он.

В воздухе повисло напряжение. Мужчина был готов атаковать, лишь бы отстоять свою добычу. Девушка же, напротив, внешне выглядела спокойной.

В то время, как они обменивались взглядами, я, едва дыша, осмотрелась – повсюду лежали трупы. На каждом шагу. Пока одни продолжали жадно впиваться клыками в полумёртвые тела, другие, насытившись, пристально следили за разворачивающимся конфликтом.

– Аня никогда не была твоей, – ответила ему девушка.

Аня? Второй раз я слышу это имя. Почему она упорно называет меня Аней? Впрочем, если это поможет мне выжить – пусть зовёт хоть Самантой, хоть Жозефиной.

Только вот ввязываться во всё это мне совсем не хочется, а потому, пока они отвлечены друг на друга, стоит попробовать незаметно уйти.

Пока мужчина с явной угрозой надвигался на мою «спасительницу», я рванула к двери и выскочила наружу. Куда бежать – я не знала, да и не до размышлений было. Главное – добраться до людей, а там уже, будучи в безопасности, смогу перевести дух и подумать, что делать дальше. Вряд ли они решаться пойти на убийство среди толпы… Хотя, глядя на этих безумцев, ни в чём нельзя быть уверенной.

Я уже неслась по первому этажу и почти дотянулась до спасительной двери, как вдруг прямо передо мной возник Димитриос. Его руки мягко, но непреклонно сомкнулись на моих плечах. От неожиданности я испуганно вскрикнула, ведь его глаза… Они были алыми, как у тех людей. А значит, он тоже был там, среди них. Он всё видел, и тоже убивал.

– Милина, – промолвил он, устремив на меня взгляд, полный странной надежды. – Подожди. Я могу всё объяснить.

– Что ты мне объяснишь? – срывающимся от истерики голосом я резким движением сбросила его руки и отпрянула. – Что ты мне солгал, когда сказал, что нашёл меня по GPS? Что ты следил за мной? Что вы – шайка психов и сектантов, убивающие людей?

– Мы – вампиры, Аня, – раздался женский голос у меня за спиной.

Я обернулась и увидела ту самую миниатюрную девушку.

– Хватит мне пудрить мозги, – взорвалась я. – Вампиров не существует!

На подгибающихся ногах я подошла к двери и уже потянулась к ручке, как передо мной с пугающей быстротой появилась девушка, преградив мне путь к выходу.

– Существуют, – твёрдо заявила блондинка. – И мы тому живое доказательство. Наши глаза – не поддельные линзы, клыки – не бутафория, а скорость – не иллюзия. И прости, Аня, но я не могу тебя отпустить.

– Ты не имеешь права меня тут удерживать, – я шагнула к ней, сверкая глазами от ярости. Сегодняшний день выжал из меня все нервы. И несмотря на то, что эта девушка могла оборвать мою жизнь одним движением, страха я не чувствовала. Лишь слепая злость заполняла сознание. – И моё имя – не Аня. Я – Кожушко Милина Олеговна. Уроженка Беларуси и гражданка Соединённых Штатов Америки.

– Пусти её, – промолвил, стоящий позади меня Аарон, обращаясь к девушке.

– Но хозяин... – вмиг растерялась она. – Закон...

– Джина, – прозвучал его властный тон, и девушка, не посмев ослушаться, отошла от двери.

– Хозяин? – истеричный смешок сорвался с моих губ. – Что у вас тут за игры?

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, я вышла из особняка и направилась к остановке общественного транспорта.

Ноги подкашивались. Я опустилась на лавочку, пытаясь унять дрожь через дыхательные упражнения, но тщетно. Городской шум заглушал все попытки успокоиться, а мне так отчаянно нужна была тишина. В сознании внезапно всплыл образ густого зелёного леса, и я поняла – именно это мне сейчас и нужно. Услышать пение птиц, шелест листьев и звуки водопада. Та самая тишина, наполненная жизнью.

***

Оказавшись в лесной глуши, я опустилась на мягкую траву и прислонилась спиной к могучему древу. Воздух, насыщенный ароматом хвои, наполнил лёгкие, и сразу стало легче. Голова прояснилась, нервная дрожь отступила, а бешенный ритм сердца постепенно выровнялся.

Итак, что мы имеем? Я снимаю квартиру у оккультистов, мнящих себя вампирами и убивающих людей. И я бы, возможно, ещё могла понять подобное увлечение среди молодёжи, но тут речь идёт о вполне зрелых, взрослых людях! У них, очевидно, не всё в порядке с головой. Может, стоит обратиться в полицию? Хотя чем они мне помогут? Если учесть, что эти «вампиры» смогли приобрести в собственность столь значимую достопримечательность, обустроить в ней жилые помещения для последующей сдачи в аренду, да ещё и под носом у государства организовывать туристические экскурсии и совершать убийства, то сомневаюсь, что обращение в полицию даст хоть какой-то ощутимый результат. У них, похоже, есть влиятельные покровители. Но что же мне делать? Я чудом осталась жива. И мне в любом случае нужно вернуться за Лилу и своими вещами. Только как это сделать незаметно, чтобы уйти живой? Может, ночью аккуратно прокрасться и так же незаметно уйти?

– Господи, дай мне сил, – отчаянно взмолилась я. – Во что я ввязалась?

М-да, вопрос на миллион. Ушла от абьюзера и попала к психам. Да у меня талант, не иначе!

Наверное, снова придётся куда-нибудь переезжать. Но куда? В Беларусь? С детства, получив американское гражданство, своё белорусское я утратила. Чтобы туда вернуться, мне потребуется виза, а мои финансовые возможности ограничены. Кроме того, языковой барьер может стать серьёзным препятствием. А может, в Корею? К отцу? В целом, идея неплохая: несмотря на проблемы с языковым барьером, там я хотя бы буду не одна. Однако прежде всего следует обсудить этот вопрос с отцом. А пока сниму какую-нибудь небольшую квартиру на несколько дней, а в полночь заберу свои вещи и кошку. Но, наверное, для самозащиты стоит приобрести оружие. Только кто мне его продаст? У меня даже разрешения нет. И готова ли я убить человека ради самозащиты? Вряд ли это будет хорошим оправданием в суде, тем более без разрешения на ношение оружия.