Восхищение Лирена было искренним. Он часто останавливался и трогал листву и лепестки, говоря брату, что видит такое впервые, хоть и бывал в самом саду Короля.
Омен Денбри молча кивал, скользя взглядом по растениям, не задерживаясь ни на чем, даже на Анне, что рассматривала жениха не стесняясь.
Рокси это заметила. Хоть граф оставался вежлив и учтив исходящие от него вибрации невысказанного негатива царапали её нутро. Но может это просто её предрассудки.
Ужин прошел, как обычно, с высокопочтенными особами. Мать рассыпалась перед гостями в учтивости. Отец был немногословен и сдержан. В основном рассказывая о винодельне и землях поместья.
Единственное что удивило Рокси в этот вечер, что Омен попросил не разбавлять кровь в вине, предпочитая её цельной.
Вампиры клана Смерти были в у них впервые, а званные рауты и балы её не интересовали. И если было можно, она оставалась дома, выбирая свой сад между компанией незнакомцев.
Наверное, это из-за его магии Смерти? Рокси слышала, что для этой грани вампирского дара нужно больше крови. Ведь поток высасывает из обладателя саму жизнь и если не питаться ею правильно, можно заболеть или даже погибнуть.
Эта грань всегда её пугала. Природная магия ей давалась беспроблемно. Она не требовала большой энергии и даже не смотря на это, прибегала к ней лишь создавая какой-то новый вид. А выращивать и ухаживать за растениями можно и самому.
Анна вообще не пользовалась даром, как и мать. Но так как они были вампирами, их жизни были намертво связанны с поглощением крови.
Магия поддерживала в них жизнь, для которой нужна была кровь. Замкнутый круг. Прервешь его и быстро отойдёшь в мир иной.
Отужинав, Анна предложила графам Денбри прогуляться по территории в сопровождении сестры.
– Конечно, – ответил отец. – Только не долго. Дорога от графства заняла два дня, молодым людям нужно отдохнуть. День выдался утомительным для всех нас.
Анна шла под руку с Оменом впереди, болтая без умолку, рассказывая графу смешные истории из детства. Рокси и Лирен отставали за ними на несколько шагов. Она не спускала глаз с сестры, погруженная в свои мысли.
– У вас красивое поместье. А ваша работа просто бесподобна. – прервал её раздумья младший Денбри.
– Спасибо, – выдавила из себя Рокси, тепло ему улыбнувшись.
Глаза Лирена хоть и были голубыми как у брата, но его оттенок был теплее и не вгонял её в ступор. Их разница в возрасте была небольшой, но Рокси удивляло как они отличаются в телосложении и общении.
– Омен родился с невероятным уровнем дара. Меня же он коснулся лишь поверхностно, увы. Это и определило наши дальнейшие судьбы. Его воевать, меня в политики. – будто прочитав её мысли, ответил Лирен. – Он в совершенстве овладел своей гранью. Об этом и кричит его звание – самого молодого командующего на границе Демирита. Отец готовил его всю свою жизнь на свою замену королевского Мага Смерти, без устали гоняя брата на военных полигонах.
В голове промелькнул образ Омена верхом на коне в черной боевой форме с золотым клыкастым черепом, убивающего отступников длинным клинком на право и на лево. И даже в своих мыслях встречаясь с ним взглядом, покрывалась мурашками страха.
– Простите, я не…
– Вы излишне скромны, Рокси Лори. – подмигнул ей Лирен. – При дворе Короля это самая главная тема для разговоров, стоит только увидеть нас вместе.
Рокси весело хохотнула. Лирен рассматривал девушку, подмечая, как ей идёт улыбка.
– Я был бы рад, если бы вы посетили поместье Денбри с сестрой. И не могли ли вы позаимствовать нам ваших светящихся грибочков? – он опустился на корточки рассматривая флюоресцировавшие шляпки. – Вместе с светлячками они смотрятся волшебно!
Его восторг был детским. Рокси улыбалась пока не увидела сестру.
Анна буквально повисла на руке графа Омена, что-то горячо шепча ему на ухо, прильнув к нему всем телом.
– Простите, граф Лирен. Анна! Можно тебя на минутку?
Она повернула в её сторону голову, недовольно сдвинув брови к переносице, но расслабилась подойдя к сестре.
– Нам нужно возвращаться. Отец будет волноваться. – тихо сказала ей Рокси.
– Вы можете идти, – громко сказал граф Омен. – Мы сами найдем дорогу.
Обменявшись любезностями и пожеланиями доброй ночи, девушки, звонко хихикая, отправились в свои покои.
Анна всю дорогу до комнат лепетала как воробушек, что влюбилась и заметила искру, пробежавшую между ними, и как теперь ей заснуть, и вообще дожить до дня свадьбы?
Рокси была рада за сестру. За её всколыхнувшееся девичье сердце, что грезит мечтами и теплыми чувствами. Граф Омен хоть и напоминал Рокси глыбу льда, но хотя бы красивую.
Природная красота братьев была не заметна только слепому. Как у крупных хищных видов, таких как чёрный лев или кровавый леопард. Красота, граничащая с силой и опасностью.
Рокси могла бы поспорить, что при дворе найдется не мало дам, тайно мечтающих по ночам о братьях Денбри. Но выйти замуж за одного из них повезло сестре.
Закрывая дверь спальни, Анна напевала песню о пылающей страсти. Рокси хохотала, проходя мимо неё в соседнюю комнату крутя у виска пальцем.
Дурачится как ребенок, хотя им было по двадцать семь лет. Для вампира это не много и создавать семьи предпочитали позже, но политические браки могли заключаться и раньше.
Она открыла у себя окно настежь, впуская в комнату прохладный ветер, окутавший её уставшее тело. Она посмотрела вниз на свой сад подсвеченный природными красками. Графов Денбри она не увидела, но заметила, что не закрыла теплицу с новыми гибридами золотых роз.
Шумно промычав в небо об отсутствии у неё мозгов, накинула на плечи тонкий кружевной шарф и направилась обратно. Заодно решив копнуть грибниц в подарок саду Денбри.
В поместье стало тихо. Огоньки ламп тускло блестели в пузатых настенных бра.
Спустившись на первый этаж, она неспешно прогуливалась по пустым коридорам, направлялась в сторону гостевой комнаты со стеклянной лоджией, ведущей в сад.
Тяжелые портьеры занимали практически всю стену, но из небольшого участка в центре всё же выбивались ночные яркие краски подсвечивая уютный диванчик с пушистым расписным ковром. Дверь лоджии была открыта, и ступив всего пару шагов внутрь, до ушей Рокси донеслось:
– Омен, всё не так уж и плохо! – сказал младший Денбри.
– Не так уж плохо? Ты видел её? Очередная кукла с не закрывающимся ртом! Может всё-таки ты займешь моё место? Боюсь что вскоре после свадьбы не смогу сдержаться и быстро стану вдовцом.
Рокси было страшно даже сделать вдох, но ноги сами крались ближе к проему. Подслушивать такой разговор было крайне неприлично.
В глубине сада она разглядела силуэты молодых людей. Оставаясь на приличном расстоянии в тени Рокси было не видно, и она всё же решила остаться.
– Братишка, сам знаешь, у меня уже есть невеста. Отец поручил это дело тебе. Не забывай, этот брак – приказ Короля, а ты просто не хочешь жениться, вот и бесишься. – младший Денбри протянул руку к розе, нежно гладя лепестки раскрывшегося бутона. – Не устраивает первая, возьми вторую. Рокси одарена магией, судя по саду, и весьма недурна собой.
– Она не дочь Лори. – рыкнул граф Омен, тяжело и шумно выдохнув.
Щёки Рокси обдало жаром. Да как он смеет?!
– Хоть мне и импонирует её уровень дара, у наследницы же его нет вообще! – продолжил Омен. – Отец так жаждал моего наследника, чтобы передать свой пост мне. Грезил будущим клана Смерти! А теперь… Что за вампира я получу из её лона, Лирен? Я не хочу брака с природниками! Почему я должен это терпеть?
Наслушавшись, Рокси начала пятится к входу в который вошла, молясь не быть услышанной.
– Не забывай Омен, у тебя просто нет выбора, дорогой мой брат. Так что ты получишь красавицу жену, винодельню Лори и одарённого сына. Их магия прекрасна, ты не можешь не согласиться. – указал рукой вокруг Лирен.
– Только мысль, что я отошлю её в дом у озера после контракта греет моё нутро.
Рокси практически удалось выйти. То, что она услышала, взрывалось в мозгу, разрезая сердце. Пятившись назад, рука случайно скользнула по хрустальной фигурке, стоявшей на столике слева от неё. Она громко звякнула возвращаясь на место, выдавая её.
Рокси рванула сломя голову в сторону своей спальни. Ну что за проклятая гостевая! Второй раз в жизни она слышит там то, что лучше не знать. Именно в этой комнате Амелия Лори разделила её жизнь на до и после, своей ссорой с графом.
Рокси бежала, задрав нижние юбки, скинув по пути туфли, чтобы не стучать каблуками. Взбежав на второй этаж по лестнице в восточном крыле, свернула в коридор спален успокоившись и сбавив темп, как внезапно её обхватили вжав девушку в твердую горячую грудь. Ладонь зажала ей рот, перекрывая доступ к кислороду.
От нахлынувшего страха Рокси укусила руку до крови. Омен Денбри зашипел от неожиданности, выпуская её из хватки.
Он со злостью смотрел в блестящие как ртуть глаза, сверкавшие в тени коридора. Рокси вжалась в бетонный угол шумно дыша. Взгляд графа пригвоздил её к месту, заставляя впасть в ступор.
– Не кричи. – тихо скомандовал Омен.
Его лицо мягко подсвечивалось искусственным желтым светом, выделяя резкие черты.
За всё то время как они приехали в поместье, она не смела смотреть в их сторону дольше положенного, и сейчас она будто впервые его увидела.
Щеки уже успели покрыться легкой щетиной, черные брови были чуть сведены, а густые ресницы обрамляли самый ледяной цвет глаз что она видела в жизни.
Он сам был льдом, таким же холодным и бездушным, с витающей вокруг энергией смерти.
Не спуская с неё глаз Омен обмотал носовым платком сочившуюся рану на кисте. Медленно подошел к Рокси вплотную.
Он был выше её на две головы и широкоплеч, так что Рокси казалось, что над ней нависла скала.
Путей отступления не было. Она стояла ровно, словно проглотила палку, приказывая себе не дрожать и с вызовом смотреть на графа. Его прямой нос практически соприкоснулся с её чуть вздернутым. Они ловили горячее дыхание друг друга кожей.
– Всё что ты услышала – моё мнение, и ты с сестрой, и я ничего не изменим. Наши желания неважны, когда стоят интересы Государства на кону. Браку быть и мне плевать, что ты обо мне думаешь.
Омен отступил, надменно глядя на неё сверху вниз. Лицо Рокси исказилось гневом. Она облизала капельку крови на губах, но тут же вспомнив чья она, сплюнула на пол.
– Ты мне противен, – прошипела она морща носик и делая угрожающий шаг ему на встречу.
Граф лишь сощурил глаза, не выдавая никаких эмоций.
– Может всё-таки сделать женой тебя? Я быстро научу тебя манерам.
Она двинула его в плечи руками, отталкивая со своего пути. Омен впервые улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
Зайдя в свою комнату, Рокси оперлась о внутреннюю сторону прохладной двери. Скатившись по ней, села на пол.
Её трясло. Нужно было рассказать всё сестре, но как это сделать и не разбить нежное сердце?
Ночь обещала быть бессонной.
Глава 5.
Анна счастливо махала вслед уезжающего экипажа графа Денбри. Рокси хмурилась с залегшими синяками под глазами провожая братьев взглядом.
Все три дня, что графы провели в поместье она не спала и путём не ела. Рокси ничего не рассказала сестре, решив пока промолчать. И теперь настало время для неприятного разговора.
Она должна знать, с кем ей предстоит иметь дело. Пусть все очарование графа не затмевает её влюбленный разум. Он оказался грубым и жестоким, рассматривая будущую жену как инкубатор.
Конечно, граф прав, и брак с сестрой будет заключен в любом случае. Но она была не намерена молчать. Хоть Омен пугал её до онемения конечностей.
Рокси было непросто все эти дни. Анна всё время сыпала восхищениями и мечтами о графе Омене, что застревали у Рокси в мозгу, царапая извилины до боли.
После обеда они вышли на прогулку. Уйдя глубоко в виноградники, Рокси рассказала ей что произошло в саду и в коридоре возле покоев.
Зеленые глаза заполнились слезами. Она крутила головой, не веря её словам.
Рокси кусала губы. Она видела, как ей больно, но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
– Ты просто мне завидуешь! – злобно выпалила Анна.
Рокси попыталась обнять всхлипывающую сестру.
– Анна, мне очень жаль…
Но она отвернулась всем телом обхватив себя за плечи, уставившись на обвитые лозы винограда.
– Нет! Как может быть этот милейший граф таким подокном? Ты просто не так поняла! Я уверена.
Рокси оставалась на месте, смотря на трясущуюся хрупкую спину.
– Я сказала тебе всё как есть, без каких-либо преувеличений. Выводы делай сама.
Она ушла, оставляя Анну в одиночестве. Зная сестру, сейчас её лучше не трогать, а дать время.
Дни побежали за днями. Теперь в поместье Лори не лезла в рот еда двум сёстрам.
Они обе ковыряли в тарелках вилками, размазывая еду, делая вид, что поели, попивая только разбавленную вином кровь.
Анна – от разбитого сердца, Рокси – от её причастия к этому. Девочку съедала апатия. Золотые волосы потухли, глаза затмила грусть.
Рокси пыталась её развеселить, корча гримасы и предлагая нашкодить матушке. Но по истечению времени сестра сама пришла к ней в сад.
– Прости меня.
Рокси испугалась от неожиданности, выронив глиняный горшочек петуньи, который пересаживала. Анна стояла на входе теплицы, нервно сжав пальцы в замке.
Рокси подбежала к сестре в грязной одежде, заключая её в объятия.
– Перебесилась? – выдохнула Рокси прямиков в её ухо.
Анна засмеялась.
– Ну вот такая у меня натура. Ничего не могу с собой поделать.
