Она отодвинула от себя сестру, осматривая грязную одежду обеих.
– Поехали в Вальпери, погуляем в "Очаровании" выпьем по бокалу игристого, – предложила Анна. – Будем вместе думать как заарканить строптивого графа.
Девушки снова обнялись и поспешили собираться в соседний город.
Он был не сильно большой, в двести тысяч душ населения. Вампиры и люди. Красивые парки и скверы, театры и площади. Он был уютным и очень зеленым.
Анна любила топиарный парк "Очарование" своего близкого друга Димитрия. В особенности его прохладительные коктейли с добавлением четвертой группы.
Они уже сидели два часа на террасе с изящно кованными витыми столиками и стульчиками под натянутым белым навесом. Анна вела себя как ни в чем не бывало. Словно и не было столько дней мук и страданий. Она хохотала над шуточками Димитрия и его жены Лорейн, рассказав всё о прошедшем знакомстве с Денбри.
– Милая моя, мы все ведём себя как ослы, когда влюбляемся. – Димитрий вальяжно откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу. – Вам просто нужно лучше узнать друг друга. Ты ведь прелестна, как ангел! А легкость характера не наказание, а награда небес. Он просто пока не понял, как ему повезло. Анна, в тебя ведь невозможно не влюбиться. А Рокси он так сказал лишь, для того чтобы припугнуть, только и всего.
– Знаешь, у него получилось, – промямлила Рокси, отпивая свой клубничный мохито с кровью из соломинки.
– Ещё бы. Граф Денбри Омен держит добрую половину элиты двора Эривана в страхе. Какой мужчина! Храброе сердце, смертельная мощь и красота… Анна, тебе несказанно подфартило урвать такой лакомый кусочек. – Лорейн томно вздохнула, но встретившись с прищуренными глазами мужа умолкла.
– Как же мне повезло с вами, ребята. – Анна подняла бокал, чокаясь со всеми сидящими за столом.
– За любовь! – воскликнул Димитрий.
После легкого перекуса девушки покинули мужчину, прогуляться по парку и заодно посплетничать.
Лорейн всё выпытывала пикантные подробности и наставляла Анну в кокетстве и флирте, от чего Рокси начинало уже тошнить.
Думая о нём, она вспоминала ледяные глаза, что покрывали душу изморозью, безжалостные руки что больно вжимали в своё тело и все резкие слова без капли сожаления.
Такого везения в лице графа Омена Денбри ей не надо было и даром. Но эта честь выпала её любимой сестре, от чего на душе становилось только хуже.
Избегая чрезмерное внимание на будущем муже Анны, Рокси остановилась под тенью тополя, присаживаясь на лавку и отпуская к фонтану не замолкающих ни на минуту подруг.
День выдался жарким и солнечным. Здешний климат отличался знойным летом и суровой зимой, но к пеклу Рокси совсем не могла привыкнуть.
Она вновь отдала предпочтение к более закрытой одежде, пряча свою фигуру, и теперь обливалась потом от жары, алкоголя и крови разгорячившей её тело. Капельки стекали с затылка под спинку платья. Бесполезно обмахиваясь ладонью, ей всё же пришлось расстегнуть верхнюю жемчужную пуговицу на груди.
– Денёк словно из ада.
Она обернулась на приятный мужской голос.
– Позволите присесть с вами рядом на пару минут и не воспламениться, спасаясь в тени дерева?
Не смотря на его вымотавшийся вид, молодой парень лучезарно улыбался сверкая белыми зубами. Серебристая рубашка была расстёгнута до начала кудрявых светло-русых волосков, лежавших на бронзовой лоснившейся коже. Он стоял, держа в руках черный пиджак, другой сжимал практически пустой бутыль воды. Незнакомец вновь указал пальцем на свободный край лавочки, вырывая Рокси из оцепенения.
– Конечно, присаживайтесь, – затараторила Рокси, покрываясь румянцем от того, что задержала взгляд на его мускулистой груди.
Он плюхнулся на лавку со вздохом облегчения. Выливая остатки бутылки на голову и растирая их по лицу и волнистым русым волосам. Капельки с упругого завитка барабанили по длинному прямому носу.
Рокси почему-то стало смешно, и она не смогла сдержать смешок.
– Рад, что кому-то приносят радость мои страдания. Когда же этот день закончится?
Зеленые глаза парня задержались на Рокси. Они оба смотрели друг на друга. Его кайма радужки была темная как изумруд, светлея к зрачку, с блестящими золотыми крапинками, такими же как немногочисленные веснушки носа. Щетина не скрывала морщинки у губ, говоря о том, что он часто улыбается. Небольшой шрам над левой бровью и слева на бороде.
Рокси отвернулась от него смутившись. Что на неё нашло, что она позволяет себе так рассматривать незнакомого мужчину?
Всмотрелась вдаль, ища силуэты сестры и её подруги.
– Вы очень красивы. Меня зовут Дерек. А вас?
Рокси снова к нему обернулась, поняв, что перед ней сейчас человек. Вампиры представляются по-другому. Да и весь город знал графа Лори и его семью. Значит, он не местный. Это подтверждало и то, какую ткань костюма он выбрал для прогулки под здешним палящим солнцем.
Рокси никогда не разговаривала с людьми. В их поместье работают только вампиры, как и в салонах и магазинах которые они посещают с Анной. Конечно, она видела их, но всегда мельком и не задерживая особого внимания.
– По закону я должна предупредить вас, Дерек, что являюсь вампиром. Меня зовут Рокси Лори.
Она ждала неминуемого страха, скорейших извинений и поспешного ухода, но нет. Он лишь широко улыбнулся.
– Очень приятно с вами познакомиться. Я недавно переехал к вам в город.
– Теперь понятно, почему вы забрели в парк, созданный вампиром. Обычно люди предпочитают другие места, подальше от нас.
Дерек поднял одну бровь вновь осматривая собеседницу.
– И с чего же это?
– Ну, даже не знаю… – наигранно пожала плечами Рокси.
Парень поболтал пустой бутылкой, оглядывая местность.
– Подсказать вам, где фонтанчик с водой? – спросила девушка.
– Вы буквально спасёте мне этим жизнь! – взмолился Дерек, чуть пододвинувшись к ней.
– Вам нужно пройти по главной аллее до кустов синих роз. Там свернёте налево, метров сто и вы у цели. – Рокси указывала в сторону фонтанчика, внимательно изучая профиль Дерека.
Капелька воды стекала по мощной мускулистой бронзовой кожи шеи, спускаясь в ворот рубашки, которую он отлеплял от себя, запуская воздух к разгорячившемуся телу.
Рокси поймала себя на мысли, что хочет сама трогать эту кожу, как облизавшая его капля.
Она не заметила, как он повернулся, встречаясь с зеленью мерцающих глаз. Он соблазнительно улыбнулся. Нежно взяв её пальчики в свою руку, поднес к губам.
Оставляя легкий поцелуй на её костяшках пальцев он чуть задержался, вдыхая аромат её духов.
– Спасибо, Рокси Лори. Я бы хотел вам написать, как расположусь здесь, и отблагодарить свою спасительницу. Где вы живёте?
Её сердце трепетно билось о грудную клетку. Какой конфуз она на себя навлекает! Хотя плевать!
– Поместье Графа Лори.
Дерек встал, не спуская с неё глаз и очаровательно улыбаясь. Уходя, он пару раз обернулся, от чего у Рокси вырывались смешки.
Анна и жена Димитрия вернулись через несколько минут. Сестрам уже нужно было возвращаться домой.
Рокси торопилась в экипаж, таща за собой Анну словно тряпку на ветру под её недовольное бурчание. Она хотела скорей уединиться и рассказать ей о незнакомце, который так ей понравился, даже не смотря на то, что он человек.
Глава 6.
Спустя неделю он всё же ей написал. Служанка с кипой писем на подносе зашла к ней в комнату, пока Анна заплетала косу сестре.
– Спасибо, Бель. Впредь никому не сообщай о том, что мне кто-то пишет. Неси письма сразу ко мне.
– Как прикажете, госпожа Рокси.
Служанка легко присела и поспешила удалиться. Рокси улыбалась как умалишённая и пищала, подпрыгивая на цыпочках.
– Бунтарка. – подмигнула ей Анна, убирая гребень и шпильки в туалетный столик. – Только твоя интрижка не должна затянуться. Ты мне обещала, помнишь?
– Да помню я, помню. А ты написала графу?
– Я не знаю с чего начать.
Зеленые глаза наполнились грустью. Было видно, что её терзали страхи и сомнения. Рокси никогда не влюблялась, никогда не испытывала симпатию или долю каких-либо чувств к противоположному полу.
Но Дерек помог ей под другим углом взглянуть на ситуацию сестры. Он был ей интересен как мужчина. И если Анна реально влюблена в графа Омена, остаётся ей только посочувствовать.
– Просто сделай это. Вам надо сблизится.
Анна закивала. Но, переведя свой взгляд к прижатому к груди письму, поторопила сестру открывать его.
"Приветствую свою прекрасную спасительницу. Еще раз хочу высказать вам благодарность за указанный путь к источнику жизни в знойный день. Я нашел квартиру в центре Вальпери и мои окна выходят на парк "Очарование". Представляете? Я каждый день вспоминаю о вас, стоит мне выглянуть на улицу, заваривая себе кофе. Хотелось бы узнать о вас побольше, ведь это начало крепкой дружбы. В этом городе я одинок. Не откажите мне отблагодарить вас ужином? Ваш вечный должник – Дерек. "
Анна захихикала в ухо сестре, дочитав письмо быстрей неё. Рокси недовольно сморщила лицо и грозно покачала ей пальцем в воздухе.
Его признание, что он думает о ней каждый день разливалось теплом по душе. Она порывисто прижала к сердцу вожделенную бумажку. С этого дня Рокси вела с Дереком тайную переписку.
Насмотревшись на сестру и набравшись храбрости, Анна всё-таки написала графу Омену, но тот не отвечал. Хотя имения Денбри находились всего в двух днях пути.
Рокси приходили письма постоянно, бывало и по несколько раз в день. Девушка расцветала. Она даже позволяла себе краситься и наряжаться. Унылое существование наконец-то наполнялось красками. И спустя столько лет, Рокси села за пианино.
Дом наполнился чарующим голосом, распустив цветы и утопив территорию в зелени растений. Это был древний, практически вымерший дар Сирены, но Рокси всегда его скрывала.
Анна очень любила, когда она пела. Голос был таким же волшебным, как и сад во дворе. Атмосфера поместья погрузилась в спокойствие и нежное томление, что даже Амелия Лори стала снисходительней и не срывалась на девушек по пустякам.
Но натянутые струны души Анны всё же выливали непрошенные слёзы в подушку по ночам.
Спустя пару недель Анна вновь написала графу Денбри в последней надежде на счастье.
Не в силах отказать своему порыву, Рокси назначила встречу Дереку в намерении слинять из поместья под покровом ночи на пару часов.
Ей этого хотелось. Рокси впервые хотелось жить, снова петь. Она даже не понимала, как ей не хватало всего-то внимания. Дерек был вежлив, много шутил. Всегда интересовался ей и самочувствием, хотя она вампир и никогда не болеет.
Рокси было интересно узнавать о нём, о его жизни. Прогуляться с ним вдвоём под луной. Это вызывало в ней трепет, что запускал адреналин по венам. Нужно только пройти охрану по краю виноградника и ей удастся пробраться наружу.
Ночь опустилась на поместье, зажигая звёзды на небе. Она кралась по пустым коридорам, хотя знала, что слуги уже давно спят. Выйдя из сада и пройдя виноградники, замерла. Патрульных видно не было. Значит, она точно попала на пересменку и у неё есть два часа до следующего обхода, чтобы вернуться.
Он ждал её на поляне у начала ручья прильнув плечом к дереву.
У Рокси, казалось, вылетит сердце из глотки. Он вышел из тени, протягивая ей чайную красную розу.
Она приняла её осторожно, вдохнув упоительный аромат цветка. Так пахнет юность и влюбленность. Они улыбались, тепло глядя друг на друга.
Она положила ладонь в его протянутую руку и повела его вдоль звенящей воды, рассказывая истории, что любила в детстве слушать от отца. Про древние кланы вампиров, как они жили в лесах, о противоборстве с людьми и возрождениях этих земель королем вампиров Эриваном с помощью природной магии.
Гуляя здесь наедине с мужчиной, тем более с человеком, она рисковала опорочить свою честь до конца её долгой жизни, но не хотела останавливаться. Впервые почувствовав, что живет.
– Здесь очень красиво. Удивительно, что может пережить земля, дав ей только время. – сказал Дерек.
– Такова жизнь, – пожала она плечами рассматривая мерцающие звезды.
– А почему ваша семья не управляет ей? – поинтересовался парень забравшись на небольшой валун и подав руку Рокси.
Нагулявшись по цветущем полям они возвращались, и их время стремительно кончалось.
– Наша родовая линия склонна к природной магии. Хоть мы и можем развить дар Смерти, он будет слабым. Поэтому мы к этому не прибегаем. Не говоря уже про то, что это очень энергозатратно.
Они подходили к начальному месту их путешествия.
– Точно сможешь вернуться без проблем? – побеспокоился Дерек. – Может, мне всё-таки проводить тебя?
Рокси улыбнулась, останавливаясь и отпуская его ладонь.
– Я же вампир, Дерек. Это мне нужно проводить тебя домой.
Дерек рассмеялся. Рокси улыбалась, рассматривая его. Он был такой лучезарный, светился от эмоций, заряжая её своей теплотой.
– До скорых встреч, Рокси. – он подошел к ней вплотную, заключая девушку в объятия.
Он был такой тёплый. Её руки скользнули по широкой спине, прижимаясь к нему щекой. Она чувствовала, как громко и гулко бьётся его сердце.
Казалось, время замерло. От нежных объятий по телу разливалась нега. Аромат его кожи проникал в легкие, оставляя послевкусие цитруса и ментола на языке. Рокси оставила легкий поцелуй в уголке его губ, поспешив от него в сторону поместья.
Казалось у неё вылетит сердце вместе с мозгом. Нужно остановить это всё пока не поздно. Но как остановиться, если только этого жаждешь?
Побег увенчался успехом. Рокси удалось пробраться незамеченной. Она лежала в своей постели, вертя в руке обычную красную розу, что озарял наступивший рассвет.
В комнату ворвалась Анна. Увидев повядший цветок на соседней подушке сестры, не смогла сдержать визга, окончательно разбудив Рокси.
– Только не говори мне, что занималась сексом, падшая женщина! – смеялась Анна, завалившись рядом на кровать.
