…
Сохраняй спокойствие и думай логически – паника приводит к принятию неверных решений. – Дневник Макса
…
Под вечер выхожу из медблока, локоть туго перевязан белоснежным бинтом. Переливание крови состоялось, и медсестра заверила меня, что Тим скоро полностью оправится от последствий ядовитого укуса.
Осознание того, что моя кровь оказалась подходящей для спасения жизни друга, породило во мне чувство геройства. Но не успела я в полной мере насладиться этим чувством, как позади меня раздались тяжелые шаги.
Кто-то резко разворачивает меня к себе, едва не сбивая с ног.
Отшатываюсь назад, но чья-то хватка прочно удерживает меня на месте, не давая впечататься в стену сарая для инвентаря.
– О чем, черт возьми, ты только думала?! – голос Рэда прорезал воздух у моего лица.
Мои руки инстинктивно сжимаются в кулаки, и я поднимаю голову. Его огненно-янтарные глаза впиваются в меня с такой силой, что колени мои подгибаются.
– Я же сказал тебе, что ты никогда не попадешь в мою секцию! – прошипел он, стиснув скулы от ярости. – И несмотря на мое прямое указание, ты безрассудно пренебрегла им! – процедил Рэд, с силой приложив ладонь к стене возле моего лица. – Один из моих последних лучших бойцов едва не лишился жизни из-за твоих беспечных действий!
Судьба, казалось, сговорилась против меня в этот момент: мимо нас проходила группа файтеров, возвращавшихся с ужина. Их внимание к нам было приковано любопытством.
– Но я могу доказать, что способна стать одной из вас, – бормочу я, опуская взгляд.
Рэд сощурился, явно раздраженный моим ответом.
– Что ты сказала? Повтори!
Призвав всю унцию смелости, вскидываю голову и встречаю его немигающий взгляд.
– Я сказала, что, если мне еще немного потренироваться, то смогу стать умелым файтером, и докажу это.
Проходящие мимо бойцы разразились бурным смехом. Я бросаю на них раздраженный взгляд. Высокие, мускулистые фигуры двигались дальше, источая силу. Было совершенно очевидно, что я не вписываюсь в эти образы.
Рэд одарил группу насмешников недобрым взглядом и смешки тут же стихли.
После чего он вернул свое внимание ко мне, вскинув бровь и придав своему лицу презрительное выражение.
Мгновение он молчал, его мрачный взгляд скользнул по моей повязке на запястье. Затем мужчина шумно выдохнул и окинул взглядом окружающее пространство.
– Хорошо. Но Тим не будет тебя обучать. Никто не будет. Ты должна будешь тренироваться одна и только в свое свободное время. Если я поймаю кого-нибудь, кто приблизится к тебе во время тренировки, можешь забыть об этой мизерной возможности. Натренируйся и докажи, что достоина следующего поединка. Тогда, и только тогда, мы и поговорим.
Выслушав условия, я молча киваю.
– …Договорились.
Судя по усмешке Рэда, он был уверен, что договор долго не просуществует. Он тут же отвернулся и удалился в сопровождении своих людей.
…
Добравшись до места встречи у восточных ворот, Мия и я встретили Тима с кружкой бузы в руке, его лодыжка была обмотана эластичным бинтом. А левую руку украшала новая татуировка в виде здоровенной змеи.
– Что за дурачок! Змея укусила его, а он делает татуировку в честь этого. Ди пожертвовала тебе кровь, это ее лицо должно быть на этой руке! – воскликнула Миа, ущипнув своего парня за щеку.
Тим заулыбался, но в его глазах вдруг появилась нотка грусти.
– …Максу бы понравилась эта "татушка". Мы хотели как-нибудь набить себе что-то похожее, – тихо произнес он с ностальгией.
– …Вы были друзьями с… Максом? – осторожно вопросила я, опасаясь прозвучать удивленной.
– Да. А кто не был? Он был отличным парнем, – отрешенно отозвался Тим. – Макс частенько задерживался в нашем лагере на пару дней, когда они приезжали с провизией. Мы даже шутили, что ему лучше переехать сюда, раз уж ему так нравится наша дыра.
Мия легонько коснулась плеча парня, безмолвно выражая понимание.
– Мы не верим ни единому слову из того, что нам наговорили о Максе люди из Края, Ди. Он был хорошим человеком. Честным и добрым.
– Он и сейчас такой, Миа, – негромко поправил Тим, и его фраза повисла между нами, как хрупкая нить.
Я почувствовала, как в горле образовался комок, а грудь сжалась.
…
Никому не доверяй. Особенно тем, кто хочет быть тебе скорее другом, чем врагом. – Дневник Макса
…
На следующий день я рано ушла из столовой после ужина, голова раскалывалась еще с утра. Прохладный ветерок ничуть не успокаивал нервы, пока я спешила домой.
Забывшись в раздумьях, я завернула за угол и налетела на чью-то крепкую фигуру.
– Так, так, и кто это у нас тут? – от оскала Вика у меня по коже прокатилась холодная волна.
– Что тебе нужно? – процедила я, пытаясь скрыть страх.
– Нужно? Ха! Как бы не так, тупоголовая! – в его посмеивании сквозила жестокость, он обошел вокруг меня, как хищник, оценивающий свою добычу. Его темно-зеленые глаза сверкнули в тусклом свете, а слова наполнились ядом: – Что я могу хотеть от такой, как ты? Ты – жалкая ветка, не имеющая ни малейшего изгиба, что должны быть у девчонок! А вот твоя подруга – совсем другое дело… Не находишь?
Скрипя зубами, я не даю его словам добраться до меня. Я прекрасно понимала, что не смогу одолеть его физически. Не сейчас.
– Хотя… Знаешь, чего я в общем-то хочу от тебя, тупоголовая?
Прежде чем я успела среагировать, он пнул меня ногой под колено, отчего я повалилась на зазубренный пень. Боль пронзила колено, но я судорожно закусила губу, чтобы не издавать ни звука для его удовлетворения.
– И почему же ты не плачешь? Возможно, твоя дорогая подруга прибежит, чтобы спасти тебя. Я бы с удовольствием показал тебе, на что способен мужчина, когда в его руках оказывается достойная женщина. То, чего ты никогда не испытаешь. Кто в своем здравом уме возжелает такую плоскую болванку, как ты!
Уходя, парень бросил через плечо колкие слова: – Если кто спросит… Скажи, что упала. Усекла, тупица? К тому же это не ложь. Ты же упала! – хохотнул он, косясь на мое кровоточащее колено. – Дважды.
