Он еще что-то выкрикивает в мою удаляющуюся спину, но я уже давно скрылась за пеленой ливня.
…
– Рэд совсем спятил? Как, блин, мы должны тренироваться всю ночь напролет? – один из файтеров раздраженно задыхается.
– Это тебе в наказание за то, что правила безопасности не усвоил, дурень! – прорычал другой, нанося удар по подвешенной груше. – Путчисты куда сообразительнее тебя, а ты даже не можешь ознакомиться с инструкциями на случай чрезвычайных ситуаций, так что давай лучше тренируйся!
Я едва расслышала их, когда пробегала мимо тренировочного зала с навесом. Понятия не имею, кто меня там увидел и заметил ли вообще. Это уже неважно. Дождь хлестал не переставая, пока я продиралась сквозь дебри густого леса, каждый шаг был отягощен грузом страха и усталости, ставших уже слишком привычными.
Лагерь вырисовывался позади меня темным силуэтом на фоне грозового неба – место, которое я стала ненавидеть всеми фибрами своего существа. Единственной мыслью было сбежать, вырваться из бесконечного цикла выживания и угроз, ставшего моей реальностью.
Сбежать. И неважно, насколько опасно это может быть. Здесь я на грани потери рассудка. Теряя последние капли человечности во мне. Мне нужен его совет. Мне нужно увидеть Макса. И есть только один способ сделать это.
Прошли часы в нескончаемом лабиринте темноты дождливого леса. Наконец, я уткнулась в третий забор. Мои руки тряслись, когда я вводила код, чтобы разблокировать ворота.
Туман клубился в воздухе, обвиваясь вокруг моих лодыжек, как призрачные щупальцы. Я рухнула на колени, судорожно глотая воздух. Слезы смешались с дождем на моих щеках, и я выпустила придушенный всхлип, чувствуя себя абсолютно разбитой и одинокой.
И тут сквозь грозовую стихию пробился посторонний звук – хруст ветвей.
Я обернулась, и сердце радостно встрепенулось – вот он, Макс, стоит в просвете между деревьями и смотрит на меня с укором, от которого у меня перехватывает дыхание.
Не обращая внимания на ливень, от которого мои волосы липли к лицу, я на дрожащих ногах бросаюсь к нему, а в груди разливается лютая тоска.
Он стоит неподвижно. В отчаянном порыве прижимаюсь к мужчине и заключаю его в объятия. Зарываюсь лицом в его теплую грудь, исступленно задыхаясь. Макс так и продолжает стоять, не касаясь меня в ответ.
– …Я не могу больше так, – расплакалась я, мой голос ломался от эмоций. – Мне очень страшно, я так устала… Я просто хочу домой!!! Как же я скучаю по своей прежней жизни!!! Всё бы отдала за один лишь денек в Зете!
Сжимаю в кулаках куртку на груди мужчины, комкая ее.
Со временем я более-менее успокаиваюсь и с содроганием делаю еще один вдох, после чего позволяю кулакам расслабиться и опуститься.
Мой лоб по-прежнему прижат к крепкой мужской груди. И только сейчас я замечаю разницу… Макс всегда был холодным и не имел никакого запаха, как частичка ангельской пыли. Но это тело… теплое, а куртка пахнет костром и табаком.
Мои слезящиеся глаза округлились от осознания. Я слегка отклонилась назад, чтобы в полной мере разглядеть суровое лицо моего командира.
В шоковом состоянии отшатываюсь назад, выпуская мужскую талию из рук.
Галлюциногенный туман сыграл с моим сознанием злую шутку.
Рэд бесшумно проследовал мимо меня, прикрывая нос рукавом, чтобы заслониться от густого тумана, окутывающего лес.
Как только он затворил ворота, воздух словно потяжелел: несказанные слова так и зависли между нами.
Я некоторое время наблюдала за его спиной, прежде чем он наконец произнес: – Ты хорошо тренируешься. Но забыла о самом необходимом.
– … Хладнокровии?
– Сне, – твердо заявил он, после чего развернулся и прошел мимо меня.
Стараюсь поспешить за ним, но ноги не хотят подчиняться. Меня покачивает, и я опираюсь о ближайшее дерево.
Мужчина замедляет шаг, оглянувшись назад.
Не говоря ни слова, он в два шага подходит ко мне, перехватывает мою руку и закидывает ее к себе на плечи, а другую уверенно кладет мне на талию.
– Недостаток сна приводит в упадок психическое здоровье. Тебе нужно балансировать между физическими нагрузками и научиться владеть своими эмоциями. – бесстрастно изрек он, когда мы начали продвигаться через сумрачный лес к лагерю.
Все его слова пролетали мимо меня. Мои щеки были горячее раскаленной лампы. Приятные теплые волны скользили по всему изможденному телу, вдыхая в меня новую энергию, о которой я и не подозревала.
Пока мы пробирались через дождливый покров рощи, его присутствие ощущалось как надежный якорь в буре моих эмоций.
Достигнув лагеря, Рэд провел меня в нашу секцию файтеров и отпустил возле ступенек моей хижины.
Кивнув в знак благодарности, я пробормотала тихое "спасибо".
Однако он проигнорировал мои слова, перехватив меня за запястье. При этом взгляд его разом помрачнел.
– Кто это сделал?
– …Никто. – пролепетала я, избегая его взгляда. Мое левое запястье было покрыто свежими гематомами.
– … Спрашиваю еще раз. Откуда это взялось?
Пытаюсь уклониться от вопроса, но с трудом подбираю слова, так как сердце клокочет в груди.
– Это из-за твоих тренировок. – огрызнулась я, высвобождая запястье из его пальцев.
Рэд лишь исподлобья смотрит на меня, пока я не отвожу свой сердитый взгляд в сторону и не притихаю. Было бы лучше, если бы он огрызнулся в ответ. Ведь его молчаливый взгляд пугал меня сильнее, чем любые колкие слова и наказания.
– …Я не могу тебе ничего сказать. – наконец выдохнула я.
– Тебе угрожали?
– Нет, но, пожалуйста, давай просто забудем об этом. – бормочу я, опуская рукав. – Ничего серьезного. Правда.
Если я расскажу ему, что это от Вика, Рэд наверняка покарает его, что еще больше подтолкнет того садиста против меня. А мне не нужны лишние конфронтации с ним. Мне сейчас нужно сосредоточиться на тренировках.
Бросаю последний взгляд на командира и начинаю подниматься по ступенькам в свой домик.
Внезапно травмированное бедро острым импульсом пронизывает всю ногу, отчего я спотыкаюсь и ударяюсь локтем о перила. Боль мгновенно охватывает тело и заставляет меня сдавленно ахнуть.
Как только думаю, что могу потерять равновесие, сильные руки подхватывают меня сзади за талию.
От неожиданности у меня перехватило дыхание, и я инстинктивно накрыла его руки своими. Соприкосновение его кожи с моей привело к резкому скачку адреналина, словно ударная волна, прокатившаяся по каждому участку моего тела.
Рэд на мгновение замирает, убирая одну руку и позволяя другой опуститься к моему бедру.
