Сердце гулко ухало, я нервно кусала щеку, чувствуя, как на руках саднят свежие царапины, полученные во время падения. Пальцы беспокойно барабанили по колену, пока я сидела на поваленном дереве возле площадки дормитория мужчин-файтеров. Старшие скалолазы направили меня домой, оправляться после несчастного случая. Но у меня были другие дела.
Погода ухудшилась, мрачные тучи накрыли лагерь, набросив на окрестности сумрачную пелену. Я терпеливо ждала, сканируя взглядом проходящих, пока наконец не увидела того, кого искала.
– Люблю раннее утро! Так тихо… И кажется, будто все передохли за ночь. Благодать! – зевнул Вик, появляясь вместе с другим файтером из-за угла одного из домиков. Он был одет в черную толстовку и штаны, выделяющие его длинные ноги, а на голове красовалась вся та же черная шапка, из-под которой выбивались пряди светло-каштановых волос.
Когда взгляд Вика скользнул по мне, он перекинулся парой слов со своим спутником, после чего решительно двинулся в мою сторону.
Я выпрямилась, приготовившись к предстоящему разговору. В это время, как назло, начинает моросить мелкий дождь, вынуждая меня накинуть на голову капюшон.
Парень бессловесным жестом указал на сарай, приютившийся среди елей неподалеку.
У меня не было другого выбора, кроме как проследовать за ним, заранее настроившись на неприятное общение.
Когда мы подошли к входу в сарай, Вик наконец обернулся, в его темно-зеленых глазах отражалась ни на что не похожая враждебность.
Едва заметно кивнув, он указал мне на вход.
Не позволяя тишине затянуться надолго, когда он прикрывает за нами дверь, я произношу: – Ты спас меня сегодня. Зачем?
Губы Вика скривились в подобии самодовольной ухмылки.
– Ха. Как знал, что приползешь ко мне сразу с расспросами.
– Ты не ответил. Зачем предупредил? Ты же меня терпеть не можешь?
Он приподымает бровь, засовывая руки в карманы толстовки.
– Не мог бы, прикончил бы тебя сразу.
– …Планируешь прикончить позже?
Он прищелкивает языком, картинно закатывая глаза.
– …Я о том, тупица, что твои муки принадлежат только мне. Ты перешла мне дорогу, мне тебе и боль причинять. А не кому-то ещё, кто решил козни тебе наставить лишь из-за какого-то сраного рейтинга секции.
– …Кто это был?
– Так я тебе и сказал! – Вик ехидно скалится, осматривая меня с ног до груди.
– …Спасибо. – коротко изрекла я на выдохе. – Если бы ты не подсказал тогда, я бы не перестраховалась, сорвалась и шею бы себе переломила. Или… Чего хуже.
Парень снисходительно сощурил глаза, чуть склонив голову.
– Засунь своё спаа-сибо куда подальше, тупица. Здесь, на Острове, не это разменная монета за оказанную услугу.
Холодок пробирает меня до костей, а тело сковывает напряжение. Я так и знала, что все к этому идет. Мне лишь хотелось понять, откуда исходит опасность, но теперь… Я попала в еще бо?льшую.
– …Что ты хочешь?
– А что, по-твоему, я могу от тебя хотеть, тупица? – парень беззвучно хихикает, оценивающе разглядывая мое лицо.
Я высокая, но Вик выше меня на целую голову, и мне приходится чуть вздернуть голову, чтобы посмотреть на него с вызовом и не выглядеть при этом обескураженной его словами.
– По-моему… ты не такой жестокий, каким хочешь казаться.
– Ты правда так думаешь? – хмыкает он, делая шаг ко мне и сокращая то небольшое расстояние, которое между нами было.
В мгновение ока оказываюсь у двери, но Вик ставит мне подножку. В сарае кромешная тьма, и я неизбежно спотыкаюсь.
Как только оступаюсь, он ловит меня за плечо и рывком разворачивает к себе лицом, отталкивая к стенке.
– …Я предупредил тебя о тросе лишь потому, что хочу повозиться с тобой подольше и в конце концов сам тебя и прикончу. Если, конечно, захочу. – хриплые слова слетают с его губ.
Он надвигается еще ближе, и я толкаю его в грудь, пытаясь дотянуться до дверной ручки, но Вик хватает меня за хвост и оттягивает назад.
Я вскрикиваю от боли, когда он наматывает мои волосы на свой кулак, заставляя меня податься назад.
Моя спина сталкивается с его грудью, и я из последних сил пытаюсь вырваться из этой ловушки, но каждое движение причиняет болевые ощущения в такой хватке.
– …Что же мне от тебя нужно-то, а? – бормочет он возле моего уха.
Другой рукой Вик перехватывает прядь моих выбившихся волос у щеки и пропускает ее между пальцами. Ловит прядь перед тем, как та выскользнет, и склоняется, чтобы понюхать ее.
С громким вздохом парень издает низкий смешок.
– Тупица… Ты пахнешь как человек, с которым я бы переспал.
Мои глаза широко распахиваются, я застываю в немом оцепенении, все мое тело обдает холодом.
– Тебе же нужны тренировки, да? Видел, как ты покидаешь тренировочную базу по ночам. Почти восхищаюсь твоим рвением так улучшить свою физическую форму… Секс – тоже тренировка. Но более приятная. – его горячее дыхание обжигает мое ухо. – Предложение скоротечное.
Мой взгляд мечется из стороны в сторону в отчаянной надежде придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
Наконец фиксирую неподвижный взор на стене и делаю отрезвляющий вдох.
Пытаюсь расслабиться, насколько это возможно, и медленно откидываюсь на его крепкую грудь. Мой нос улавливает его запах одежды – смесь корневого пива и хвои. Замечаю, как Вик на мгновение замешкался и крепче стиснул свою хватку.
Поворачиваю к нему голову, и моя щека прижимается к тому месту, где предположительно находится его сердце. На долю секунды я даже сомневаюсь, есть ли оно у него вообще, но вскоре улавливаю тихий ритмичный стук.
Приподнимаю руку и нерешительно касаюсь пальцами его скулы. Легкая щетина покалывает подушечки пальцев. Прилагаю все усилия, чтобы рука не подрагивала.
Наконец Вик постепенно ослабляет захват моих волос, и они свободно ниспадают по моей шее.
И прежде чем он сможет что-либо предпринять, с размаху врезаю ему кулаком в один из глаз, локтем бью наотмашь в живот. За спиной раздается его протяжное шипение, когда я ногой выбиваю поржавевшую дверь.
– Ах, ты, сучка! Ты за это заплатишь!!!
