– Как твои успехи в китайском? – Арина почти доедала, когда решила заговорить с дочерью о прогрессе и её успехах на дополнительных занятиях.
– Шицзунь
Ло говорит, что я делаю успехи в написании с транскрипций, чтению, произношению. Но страдает аудиосоставляющая, – Саша цокнула в раздражении языком.
Она всегда так делала, когда старалась сдерживать негативные эмоции. И упаси Боже, если эмоции прорвутся наружу!
Полгода назад
– Я больше не поеду к нему!, – ворвалась в квартиру Саша с оглушительным криком. Она швырнула ключи в вазочку в прихожей, которая располагалась на высокой обувнице дымчатого оттенка.
– Рыбка, что случилось?, – вышла встречать свою озлобленную дочь Арина с кухонным полотенцем в руках.
Она как раз готовила ужин – вок с морепродуктами, паназиатское блюдо из лапши с хрустящими, слегка обжаренными овощами.
Мать посмотрела на свою дочь. У Саши покраснели щёки от напряжения, а в глазах застыли злые слёзы, готовые вот-вот пролиться. Арина подошла к дочери, и мягко приобняла, готовая к тому, что "рыбка" оттолкнёт её. Саша раздражённо цокнула языком.
– Эта чокнутая семейка Аддамс
в конец оборзела!, – несмотря на объятия девушек, младшая всё равно умудрилась пнуть обувницу так, что ключница, стоявшая, казалось бы, далеко от края мебели, пошатнулась и слетела со своего места с оглушительным грохотом.
Саня виновато потупила взгляд и отстранилась от матери. Кусая до крови губы, сдирая шелушащиеся частички, дочь сжимала и разжимала кулаки. Слёзы всё же пролились, скатывались по щекам, оставляя неприятное жжение на коже. Арина, нахмурившись, выжидала, что последует дальше.
– Прости, ма! Просто… Просто.., – плечи Саши затряслись мелкой дрожью. – Ненавижу их! Эта полоумная Наташа всё испортила. Она, как змей-искуситель, нашёптывала папаше, что мне не место в их доме, что я, как ты, мерзкая, упрямая и тупая. Света спёрла мой блеск для губ, которую ты мне подарила на день рождения прямо из кармана сумки, которую я оставила на обувнице в коридоре. Антон испортил мою домашку по китайскому. А папа… Слава стоял, смотрел на меня, как на отребье. Будто я не его дочь, а бомж с вокзала, который мелочь у него попросил. Он наорал на меня, что я должна извиниться, что без спроса взяла блеск для губ "Светланки", что "Антоша" хотел просто посмотреть мои записи, ему стали интересны иероглифы, и я сама порвала тетрадь, пока пыталась забрать её у него. И что я оскорбила Наташу, раз отказалась есть печёночный торт, который она делала как раз к моему приезду! Он же тоже не ест печёнку, как ты и я. Но ему было плевать. А в конце он сказал, что вообще сомневается, что я его дочь, но то, что я твоя копия – это миллиард процентов. Невоспитанная грубиянка.
Чтобы хоть как-то успокоиться, Саша присела на корточки и стала собирать осколки вазы.
– Я сказала, что у меня больше нет отца, а у него дочери. Собрала вещи и ушла. Я не стану больше терпеть нападки от этих неадекватных, не поеду больше к ним в гости. Особенно не буду извиняться перед Медузой-горгоной
и ее спиногрызами. Они мне не брат и сестра, как пытался убедить Слава. Язык не поворачивается после стольких лет унижений его отцом называть. Буду звать по имени этого придурка.
– Александра! Как-никак он твой отец. Относись к нему с до?лжным уважением!
– Да мне Арчи больше папа, чем Слава! Этот хотя бы участвовал в моём воспитании, подарки дарил, заботился, когда я болела. Когда был в разъездах по концертам – умудрялся звонить, разговаривал, спрашивал об успехах. Всего этого не делал родной папаша, – фыркнула дочь. – И то, что Слава всего лишь донор, любезно предоставивший биоматериал в своё время, не значит, что это умаляет его мерзкие слова и отвратительные поступки в наш с тобой адрес, на большее он просто не способен – всё это не даёт ему права зваться отцом. Хватит, мама, его защищать, не стоит того. Он мне отныне никто, и звать его никак.
Арина покачала головой. Что-что, а упрямства дочери не занимать – вся в своих родителей. Никогда в браке не шли на уступки, не хотели слушать друг друга. А после того, как Слава снюхался с Наташей, так жизнь в браке стала совершенно невыносимой. От сплошного абьюза и тирании, от вечных претензий, его измен, да ещё и ежедневных побоев, не побоявшись задеть дочь, которая тогда сидела на руках матери, сладко зевая и готовая ко сну, девушка не выдержала, собрала свои вещи и с маленькой Сашей, пока мужа не было дома, переехала к родителям.
Арина встряхнула головой. Неприятные воспоминания, точно девятый вал
в море, нахлынули на неё черной волной. От самокопания отвлек голос дочери:
– Мам, Арчи звонил.., – Саша подняла взгляд на мать, пытаясь уловить е` эмоции. – Спросил о занятиях в школе и с репетиторами, как мои успехи в информатике, узнавал, не разработала ли я новую приложуху, которая всколыхнет мир. Рассказал, что пока ещё в турне, ему продлили контракт.
Арина кивнула, не проронив ни слова о своём втором бывшем муже. Что было вспоминать о том, кто из-за своей матери так и не решился узаконить брак?
Глава 2
Десять лет назад
Арина смотрела на билет на протяжении пяти минут. Подняла глаза на коллег.
– Девочки, вы хотите меня отправить в филармонию?
– Да, – улыбались её подчинённые. – Арчибальд Барских молод, примерно наш ровесник, но подающий большие надежды в мире музыки. На его выступлениях всегда аншлаг. А ещё он хорош собой.
– При чём здесь это ваше "хорош собой"?, – Арина скептически выгнула бровь.
– При том, что ты молодая, красивая, умная, и совершенно свободная девушка.
– А ещё я только-только ушла от мужа, и у меня маленький ребёнок на руках, которого я отдала в детский сад раньше положенного времени, чтобы было, на что жить, решив вернуться на работу.
Арине было жаль свою единственную дочь, ведь она была такой крошкой, а уже разлучена с матерью в два года.
Но уйти от мужа-тирана было в её жизни лучшим решением.
– И что, что с ребёнком? У меня знакомая второй раз замуж вышла, ее взяли с ребенком, – сказала Алина, хохотушка из отдела девушки.
– А у меня знакомый дважды в разводе, от обоих браков есть дети. И всё равно ищет себе жену, хочет ещё детей, – сказала Полина. Про таких, как она, говорят "сливки общества".
– А у меня муж ушёл к женщине с двумя детьми, при том, что дома его ждали жена и дочь, – ответила Арина. – Но я не мужчина, которому проще найти себе спутницу, и не женщина, которая и с десятком детей может себе супруга найти. Я совершенно не умею знакомиться и флиртовать.
– Ты просто не пробовала. Ты рано вышла замуж, в восемнадцать лет, кажется?, – спросила Алина.
– Да, – кивнула та.
– Ну, и вы познакомились ещё в школе, первая влюблённость, все дела. Сейчас ты уже была в браке, ребёнок есть. Тебе нечего терять, поэтому можешь делать, что душе угодно. И плевать вообще, как о тебе думает общество, мы – современные люди двадцать первого века. Ты вольна распоряжаться своей жизнью, как заблагорассудится, – сказала Полина.
– Поэтому иди на концерт Арчи, послушай, отвлекись. Отдохнёшь, развеешься, может, встретишь свою судьбу, – заговорщическим тоном сказала Алина.
– Девочки, спасибо, конечно, что так печётесь о моей личной жизни, но с кем я ребёнка-то оставлю? Саша маленькая совсем.
– Твои родители, родители придурка, друзья, соседи, на крайняк мы можем посидеть, – загибая пальцы сказала Полина.
– Ну, если мои согласятся, то лучше с ними, вас я просить не могу, соседям уже никто не оставляет присматривать за детьми, той семейке не хочу давать лишний раз, а этот мне дочь угробит совсем. То с отравлением, то с перееданием, то с запором или поносом, то с температурой вернёт. Да и некогда ему, "мамочка" не позволит, – с толикой злорадства произнесла девушка.
– Видишь, как всё легко решается, – кивнули коллеги. – Теперь тебе нужно заняться собой. Сходить на маникюр, причёску новую сделать, по магазинам пройтись, – начали перечислять девушки.
– Я так плохо выгляжу?, – поджала губы их начальница.
– Нет, но освежиться не помешает, – с коварными ухмылками смотрели на неё Полина и Алина.
– Ладно вам, лисы. Пора за работу, обеденный перерыв кончился пять минут назад.
Следующим вечером Арина наслаждалась классической музыкой. И, чего греха таить, музыкантом. Арчибальд Барских был действительно талантливым. Пальцы ловко перебирали клавиши фортепиано. Но и сам он был хорош. Когда молодой человек встал из-за инструмента, Арина невольно ахнула и тут же прикусила губу, чтобы не вызывать насмешки и недоумение в её адрес от слушателей на соседних креслах.
Два метра ростом, зелёные глаза, светлые кудряшки так мило подпрыгивали, когда Арчибальд откидывал их, сдувая со лба, когда кланялся и выпрямлялся.
Арина, аплодируя, сжимала в руках букет, который передали её коллеги для него, хихикая между собой.
Подойдя к сцене, девушка с улыбкой на лице протянула цветы. К её стыду, она была единственной, кто принёс юноше что-то на память о себе в благодарность и уважение. Он улыбнулся ей и поцеловал руку, которой Арина преподнесла ему букет.
Покрывшись краской смущения вплоть до корней волос, девушка пулей выскочила из зрительного зала.
На следующий день Арина восторженно рассказывала, как прошёл концерт, всеобщее впечатление, а после разразилась гневной тирадой на коллег, которые так подставили её.
– Я была единственной, кто принёс и подарил цветы, да и вообще что-либо. Вы понимаете, какой стыд и позор я ощутила, когда осознала это?! – возмущалась Арина.
Девушки еле сдерживали смешки, давясь и прикрываясь кашлем.
– Вам ещё и смешно?! Я в жизни такого не испытывала. Думала, что полностью слилась с цветом платья!
Тогда Алина и Полина разразились хохотом в открытую.
– Зато ты была единственной, кого он запомнит из всей этой серой массы. Представь, шикарная девушка да еще и с букетом. Ты, как Булгаковская Маргарита, вышла навстречу с цветами к своему Мастеру, – утирая слёзы сказала Алина.
Гневные восклицания Арины прервал звонок на телефон.
Метнув молнии глазами в коллег, девушка подняла экраном вверх устройство, лежащее на рабочем столе, чтобы выяснить, кому она понадобилась. Номер не определился. Вряд ли это из детского сада, родители или кто-то из семейки бывшего – все их номера были забиты в её телефонной книге.
– Странно, тогда кто это может быть?, – подумала девушка.
– Арина, добрый день! Это Арчибальд Барских. Вы вчера посетили мой концерт и подарили мне букет роз, припоминаете?
Девушка отодвинула телефон от уха, с недоумением уставившись сначала на экран, а после перевела взгляд на коллег. Они смотрели на Арину с любопытством и хитро улыбались.
– Вот же!, – возмутилась она про себя.
– Алло? Арина?, – раздалось на том конце трубки.
– Простите, я не была на Вашем концерте, Вы ошиблись номером. Всего хорошего, Арчибальд, – протараторила девушка и сбросила звонок.
– Что. Вы. УЧУДИЛИ?!, – в голосе слышалось раздражение, переходящее в гнев.
– Кто тебе звонил?, – спросила Полина, строя невинные глазки, хлопая аккуратными нарощенными ресницами.
– Зачем вы дали ему мой личный номер, а главное, как?! Нет, как – понятно, могли подсунуть записку, чтобы я её не заметила, прямо в букет, или написали на обертке, или вырезали на лепестках.., – пустилась в рассуждения Арина.
– Спасибо за комплимент от твоих мнительности и тревожности, польщены, но мы просто вложили записку с твоим именем и номером.
В руках Арины вновь раздалась мелодия, предупреждающая о входящем вызове.
– И написали приписку, что ты заигрываешь так, сбрасывая звонки под глупым предлогом, – вновь разразилась хохотом Алина.
– Да ответь ты уже ему!, – проголосила Полина, – с тебя не убудет, если пять минут поворкуешь с кудрявым ангелочком.
Закатив глаза, Арина ответила на звонок.
– Арина, не думал, что Вы ответите. Ещё раз добрый день! Я бы не стал Вас беспокоить, но, признаюсь честно, Вы заинтриговали меня. Не хотите встретиться и выпить кофе?
– Арчибальд, спасибо за предложение, но я не пью кофе.
Если бы только юное дарование видел, как щёки Арины пылали гневным румянцем, то он бы подумал дважды, стоит ли её приглашать, но всё равно не смог устоять и продолжил:
– Может быть, чай? Не хочу показаться грубым и бестактным, но мне правда любопытно с Вами пообщаться, – с явной улыбкой в голосе произнёс Арчибальд.
– Простите, я не думаю, что это хорошая идея. И явно вышло какое-то недоразумение. Мои коллеги решили просто пошутить.
Девушки переглянулись и синхронно покрутили у виска.
– Что ты делаешь?, – шепотом произнесла Полина.
– Зачем ты ему это сказала, ты только что испортила прекрасную возможность пофлиртовать с ним, – также шёпотом сказала Алина.
Погрозив девушкам пальцем, их начальница продолжила:
– Ещё раз приношу свои извинения за эту неудачную шутку. Всего доброго!
– Стойте! Арина, давайте с Вами встретимся. Я уверен, Ваши коллеги сделали это из лучших побуждений. Пускай это не Ваша инициатива, но в качестве извинений Вы могли бы выпить со мной чашечку чая. Или что Вы предпочитаете?, – настаивал музыкант.
Арина вздохнула украдкой. Ей ничего не оставалось делать, как действительно согласиться на эту встречу, чтобы лично попросить прощения перед Арчибальдом. Тем более, что он показался ей приятным молодым человеком во время его выступления, но её настораживала его настойчивость. Любопытство взяло над ней верх, и она ответила:
– Хорошо, Вам было бы удобно сегодня вечером?
– Да, отлично, как раз сегодня нет репетиций. Где бы Вам хотелось встретиться?
Назначив время и место встречи, они попрощались.
Весь коллектив вернулся к работе.
Вечером молодые люди встретились на набережной недалеко от лотка с "кофе на бегу". Арина решила не экспериментировать со своей непереносимостью кофе, и взяла себе чай. Арчибальд решил поддержать девушку, и взял себе то же самое, не позволив даме платить за себя саму.
– Арчибальд, я должна извиниться перед Вами и оплатить напитки.
– Арина, не стоит, я всё же джентльмен и должен заплатить. Ваши извинения я принимаю в качестве того, что Вы отважились встретиться со мной, несмотря на ранее возникший конфуз. Как Вы смотрите на то, чтобы перейти на "ты"?
