– Мой человек, драконы не едят людей. Я его кусал, а не ел. Ты же плеваться не разрешила? Ругаться тоже. А кусать ты всех не запрещала. Вроде… А он мой учебник порвал, мне теперь и почитать нечего, – обиженно сказал дракончик, а в его глазах начали собираться слезы: – Я так никогда читать не научусь…
Вот только неожиданно резко его слезы пересохли, а сам он нахмурился.
– Что-то случилось? Ты сам пострадал? – Я тут же среагировала, почувствовав, как испуганно екает сердце.
– Это кто? – спросил дракончик.
– Котенок, – ответила я. Видимо, ребенок в первый раз в жизни видит такого зверя. – Двухвостый.
– Мой человек, я вижу, что у него два хвоста. Но почему им заняты твои руки? Ты мой человек, человек великого дракона! Значит твои руки – мои руки! Почему ты держишь кого-то вместо меня? – зло спросил дракончик. – Ты только мой человек!
От возмущения у дракончика начали топорщиться крылья, а хвост заходил ходуном.
– Вот же звездец! Человек, а к-к-как-то заранее предупреждать, что дракон, а не химера нельзя? – зашипел на меня котенок.
– Слезай! – грозно потребовал дракончик, полностью игнорируя меня и котенка. – Я не могу плюнуть, иначе попаду не только в тебя, но и в моего человека. Слезай, кому говорю!
Я лишь сильнее прижала котенка к себе. Каким бы нахалом ни был Арч, я не могла позволить ему пострадать. К счастью, он и не думал о том, чтобы выполнить требования дракончика.
– Послушай, великий и прекрасный дракон! Ты все перепутал! Это твой человек. Но и я принадлежу этому человеку. Понимаешь, к чему я веду?
– И к чему? – уже чуть менее грозно спросил дракончик.
– К тому, что если кто-то принадлежит тому, кто принадлежит тебе, то этот кто-то – тоже твой. Я – твой котенок! – объявил Арч с невозмутимым видом. – Зачем тебе плеваться в того, что принадлежит тебе?
– Мой человек, так этот котенок мой? – Дракончик в задумчивости уселся на пятую точку, почесал длинным хвостом свой подбородок. От его былой злости практически ничего не осталось. Лишь легкая подозрительность.
– Да, он твой. Твой будущий друг, – тут же добавила я, мысленно сделав заметку поговорить с дракончиком о друзьях и о взаимоотношениях в целом.
– И что мне с ним делать? – недоумевающе спросил дракончик, но плеваться и заниматься другим членовредительством явно передумал. – И кто такой друг?
– Ка-а-ак, ты не знаешь, кто такой друг? – почти искренне удивился хитрый манипулятор, который все также продолжал сидеть у меня на руках. – Это как братан, кореш! Короче, это такое существо, с которым ты то время, которое тебе некуда засунуть, проводишь вместе. Ну, там поцарапать чего, покусать кого, закопать – то это тоже к мрррм…
Я закрыла рот котенку до того, как он закончил свою речь. Черт возьми, в каком окружении он рос, что его словарный запас похож на непонятно что, а идеи какие-то совсем не детские?! Пусть дракончик не запомнит эти слова, пусть он не слушает и не спрашивает, пожалуйста!
– Для начала вам стоит познакомиться и представиться, – сказала я спокойно. – И правильно подбирать слова, без всякой грубой лексики, хорошо, Арч?
Котенок покивал, а я с чистой совестью прекратила закрывать ему рот ладонью.
– Будем знакомиться, да? – спросил котенок у дракончика.
– Ну, ладно. Можешь знакомиться, так уж и быть. Но с рук моего человека все-таки слезь.
Арч фыркнул в усы, ловко выбрался из моих рук и изящно спрыгнул на пол. Без капли страха подошел к дракончику и уселся напротив.
– Я Арч, мне двенадцать лет, будем знакомы. А тебя как зовут?
– А я дракон. И мне шесть.
– А зовут как?
– Дракон, говорю же.
– Дракон по имени Дракон? – растерялся котенок. – У того, кто тебя называл, совсем с головушкой беда?
– Я сам себя так назвал, – обиженно сказал дракончик. – Мой человек, а что такое дружить и зачем мне делать это с ним? Я бы его лучше покусал…
– Дружить – это проводить время с удовольствием с другим существом, с которым у тебя есть что-то общее, без какой-либо корысти, – выдала я более или менее подходящий вариант. – А кусать надо плохих существ, разве Арч плохой?
– А почему я должен дружить именно с ним? – Дракончик хмурился, пропустив мои слова мимо ушей.
– Потому что я хороший, умный и красивый, – без капли сомнений сказал Арч, а потом сразу же добавил: – Ты тоже хороший, умный и красивый. Было бы здорово, если бы мы стали друзьями?
– Да, ты прав. Я хороший, умный и красивый, – согласился дракончик. – И ты на вид вроде как ничего. Если ты понял, что я умный, значит, и сам не глупый. А хороший? Ты сидел на руках моего человека без моего разрешения…
– Я больше не буду. На руках твоего человека будешь сидеть только ты. А раз я твой, то буду сидеть на тебе.
– Да, такой вариант мне нравится.
Я с облегчением выдохнула, когда поняла, что благодаря Арчу конфликт разрешился без проблем. Вот же хитрюга, и где только такому научился? Ладно, сейчас не время об этом думать, надо выбираться. Я сделала шаг в сторону детей, но споткнулась о круглый шар.
– А это и есть глушащий артефакт, да? – вздохнула я, только осознав, что никаких посторонних звуков до сих пор не проникает в эту комнату.
Видимо, артефакта здесь не было, его принесли. Иначе бы я заметила такой эффект намного раньше.
– Ага, он самый, – сказал Арч. – И еще работает. Так что мы даже не можем услышать, что происходит вне этой комнаты. Выкинь в окно, может, станет слабее.
– Давай я в него плюну, мой человек? – предложил дракон, но было поздно: я его уже дезактивировала с помощью заклинания холода.
Звуки сразу же наполнили комнату: шум дождя, шелест листвы и…
Бам-бам-бам! Дзынь-Дзынь!
Судорожный грохот и звук бьющегося стекла раздались не так уж далеко. И что же тут творится, а?!
– Мой человек, пошли смотреть, что там такое! – восторженно закричал дракон и метнулся к выходу до того, как я успела его остановить. И в кого такой шустрый, а?!
Я схватила котенка за шкирку – ну не оставлять же ребенка здесь, вдруг сопрут, попытаются наказать или еще чего похуже? – и метнулась за вторым дитем. Блин, не хотела же никакой магией пользоваться лишний раз, так почему приходится?! Я наложила заклинание ускорения, чтобы догнать шустрого дракончика. Вот только дракончик благополучно летел, а мне пришлось прыгать: ровно на том месте, где раньше была лестница, зиял разлом, за которым был какой-то кусок пола. Что там дальше за ним – ничего не было видно: стоял плотный серый туман. Я прыгнула на этот маленький островок, а в моих руках возмущенно заорал Арч:
– Пущи! Пущи, иначе стошню на тебя! И на себя, и на тебя! На тебя то пофигу, а вот на себя, моя шерстка… у-у-у…
– Подожди, доберемся до врагов, давай тебя лучше на них стошнит, хорошо? – попросила я Арча без особой надежды на положительный ответ.
– А можно на Аннет? – вдруг спросил котенок. – Если на Аннет, то я дотерплю.
– Тебя действительно тошнит?
– От такой встряски – да. Но за возможность сделать гадость этой мымре я многое готов вытерпеть! Только вот ты уверена, что мы в этих развалинах найдем ее?
Развалинах? Я нахмурилась и бросила ветряное заклинание, чтобы отогнать туман. Весь не вышло, но и того, что открылось, с лихвой хватило: вторая половина церковного приюта была, как выразился бы Арч, расфигачена полностью. Ни одной целой стены, обломки крыши валялись где-то на полу, а самого пола из-за всех разрушений и видно не было.
И, что самое неприятное, чуть дальше все снова было в сером тумане и поднятой коричневой пыли, их моя магия не смогла разогнать. Тут явно работал или погодник, или стихийник. Опасно.
– Дракон, – крикнула я, с трудом сдерживая беспокойство. – Ты где?
– Он справа вверху, – сказал Арч. – Летает кругами.
– Тебя все еще тошнит? – поинтересовалась я. – Поставить на пол?
– Человек. Твоя забота меня бы умилила, если бы под ногами был хоть какой-то нормальный пол, куда меня можно было поставить. Ради всех кошачьих богов держи меня покрепче. Я слишком красив и молод, чтобы умереть под обломками деревянных досок в этом отвратном месте, если здесь что-то рухнет, – нервно сказал Арч.
Я вздохнула и переместила котенка на плечо:
– Удержишься?
– Не волнуйся, если что награжу тебя парой глубоких царапин, поразительно заботливый человек. А мы куда, к дракону? Только не пры-ы-ы-ы-ы-ыгай! – заорал котенок мне прямо в ухо. – Так резко! Что ж ты делаешь все так резко!
Я прыгнула в сторону дракончика и приземлилась ровно на остатки двери, используя заклинание левитации.
– О, мой человек! Не отставай! – Дракончик меня заметил-таки и спустился пониже. – Мне кажется, я там Хэя вижу.
– Держись около меня, – скомандовала я. Не суть важно, кого он там видит. Не уверена, что этот человек нам друг.
– Зачем мне держаться около тебя, мой человек? – возмутился дракончик. – Я не маленький! Я сильный! Я всех раскидаю!
– Но я не сильная. Неужели ты бросишь меня одну? А если на меня нападут? Я ведь не такая сильная как ты…
Сработало. Взгляд дракончика с нахмуренного стал воодушевленным.
– Я тебя ни за что не брошу! И даже этот пушистый говорящий комок не брошу, потому что вы мои, – гордо заявил дракончик, подлетая к моему плечу с другой стороны от сидящего котенка. – Только, мой человек, можно я плюну, если что? Можно же?
– Да, если заметишь опасность, то можешь плюнуть, – со вздохом разрешила я.
Глава 13
Мы были у самой границы тумана. Я отчетливо ощущала там всплески магии, вот только это мало что проясняло: кто там был, я все равно не понимала. Если разгонять туман, то придется приложить сил больше, чем стоило бы.
– В приюте же были только воспитатели? – уточнила я у Арча. – Змейка где?
– Да, больше никого, а змееныш на той же половине, что и мы были. А что такое?
– Волнуюсь, как бы не пострадал, – честно ответила я.
– У него шкура антимагическая, все с ним хорошо будет, – заверил меня Арч. – Они его поэтому так долго отдать никому не могли…
Превосходно! Жаль, что убраться подальше пока не выйдет. Во-первых, оставался змееныш, во-вторых, там вроде как, по словам дракончика, Хэй был. Неудобно, он ведь за нами пришел наверняка.
– Думаю, сейчас можно плюнуть, – сказала я дракончику, а потом уточнила: – Посильнее.
– Прям сильно-сильно? – радостно воскликнул дракончик.
– Да, но метко – снести нужно только туман, – уточнила я. – И чтобы в нас ничего не попало.
– Да без проблем, мой человек! Я очень-очень меткий! – восторженно заявил дракончик, начиная светиться.
– Эй-эй, вы что делать собрали-и-и-ись, – истошно взмявкнул котенок.
Поздно. Раздался взрыв, который снес туман, а вместе с ним и остатки разломанной половины дома в противоположную сторону. Пыль, конечно, поднялась знатная, но минут пять – она осядет.
– Вы! Вы! Кто же делает такое без предупреждения! – возмутился Арч. – С кем я связа-а-а-ался, Аннет просто мерзкая гадина, а вы ж дурные на всю голову. От нее побегать можно-о-о-о, а с вами… Я жить хочу-у-у-у.
– Тише, тише, никто же не пострадал. – Я ласково погладила трясущегося котенка по шерстке, который бормотал что-то плохо разборчивое. – Ни я, ни ты, ни дракон.
– Очень утешила, – вздохнул Арч. – Он-то чуть раньше в меня плюнуть хотел. Вот же ж жопа была бы.
– Не говори это слово, пожалуйста, – тут же поправила я Арча. – Это нехорошее слово, которое не стоит говорить в приличном обществе.
– Это вы-то… – начал было котенок, но вовремя замолчал.
– Человек, а что такое… О, там человек Хэй! Я не ошибся, вон, смотри, смотри! – воскликнул дракончик.
Когда пыль от «плевка» осела, я увидела Хэя с обнаженным мечом, который крутил головой из стороны в сторону.
– Да, я поняла раньше.
– Стой. Человек, если ты поняла, что там Хэй, то почему ты разрешила мне плюнуть? – Дракончик посмотрел на меня таким взглядом, что у меня где-то совесть зашевелилась. – А если бы… если бы…
Я вздохнула, собираясь объяснить, что от плевка Хэй точно бы не пострадал. С его уровнем силы даже десять таких плевков ничего бы ему не сделали, вот только я опять неверно все восприняла.
– Если бы он на меня обиделся? Ты же сама говорила, что плевать – это невежливо! И плевать нужно в плохих людей, а человек Хэй точно не плохой! Я не хочу обижать его!
– Думаю, он на тебя не обиделся. Но мы можем подойти поближе и спросить. Хотя для начала стоит поздороваться, – предложила я, заметив, как Хэй за чем-то метнулся, а потом раздосадовано ругнулся.
– Человек Хэй, привет тебе! Это ты тут все разломал? А почему? – Дракончик тут же метнулся к Хэю.
– Искал кое-кого, – честно ответил Хэй. – Так удобнее было искать, вот и разломал.
Вот же… юморист. И, как ни странно, моим мыслям вторили слова Арча:
– Он расфигачил все тут, потому что искал? Кто-то должен ему сказать, что это не самый эффективный способ поиска чего бы ты ни было. Кто-то, но не я, – тут же добавил котенок.
– И кого же? – не отставал дракончик от Хэя.
Хэй, тяжело вздохнув, сунул руку в карман и вытащил оттуда серо-зеленую змейку.
– Змейка! – воскликнул Арч, аж запустив когти в мое плечо, а потом с каким надрывом произнес: – Живой, пакость ты червячиная! Тварюга ползучая, хворь ядовитая! Я уж думал, что они тебя сожрали! Чего молчишь? Эй-ей-ей, ползень, ты в порядке?
– В порядке он, в порядке, – успокоил котенка Хэй. – Его в подвал кинули, а он там от холода и впал в спячку. Поспит пару дней, придет в норму. И это не змей, кстати.
