Лиза застыла, изучая название очередной баночки с кремом.
– Возьмите себе что-нибудь, – сказала Элеонора. – Вам не помешает. Кожа у вас совсем никчемная, сухая, как наждачная бумага.
Она на свою кожу не жаловалась. Кожа как кожа, да и следила Лиза за собой. Конечно, такой фирменной косметики у нее не было, но все же она постеснялась и ничего не взяла. Осталась неразобранной только одна сумка, которую было велено не трогать.
– Элеонора, пора ужинать. Я вас сопровожу. Покажу, где у нас что.
Актриса встала, легкими движениями скинула с себя брючный костюм, стоя перед Лизой в одном нижнем белье. Стройная, худая, складная, с ровными длинными ногами. От природы Элеонора обладала потрясающей внешностью, которая превосходно сохранилась и по сей день, несмотря на возраст. Лиза задумалась: «Выглядит Королева шикарно. Наверное, баночки с кремами делают свое дело или генетика творит чудеса?» Сколько она старческих тел здесь видела и перемыла, но никто не смог бы похвастаться такой фигурой и упругой кожей. Элеонора надела платье с длинными рукавами и глубоким вырезом на груди. Приталенное и струящееся книзу, насыщенного василькового цвета, оно подчеркивало красоту и глубину синих глаз своей обладательницы.
Когда Лиза и Королева зашли в столовую, гости «Райского уголка» уже приступили к еде. Мадам Ковальчук что-то бурно обсуждала со своими соседками за столом, при этом громкие всплески ее смеха переходили в ржанье. При виде появившейся в обеденном зале новой гостьи все на какое-то время замерли. У мадам Конь заблестели глаза. Она задвигалась, расталкивая своих подчиненных и освобождая место рядом с собой. Элеонора окинула оценивающим взглядом присутствующих и обстановку. Затем повернулась к Лизе и громко, чтобы все слышали, сказала:
– Курятник! Я не буду сидеть с этими клушами.
Последовала волна негодования среди дам. Они заерзали на стульях, охая и ахая. Мадам Конь приняла это как вызов. Защищая себя и своих подопечных, она воскликнула:
– Возмутительно! Какое хамство! Где ваши манеры! Так себя не ведут в приличном обществе.
Никто из персонала не вмешался и не поспешил разрядить обстановку. За столами сидели хоть и пожилые, но взрослые люди, которые в состоянии за себя постоять.
– Определенно не сяду, – сказала, словно отрезала, Элеонора. – К тому же здесь дурно пахнет. Несет конюшней.
Гул за столом смолк. Все с любопытством наблюдали за разворачивающейся картиной, которая больше походила на дуэль с заявкой на смертельный исход. Мадам Конь, привыкшая здесь властвовать, ловко и умело ставить всех на место, была настолько потрясена оскорблением в свой адрес, что оцепенела на пару секунд. Затем, раздувая ноздри, она неожиданно вынесла свой окончательный вердикт, словно влепила звонкую оплеуху своей обидчице:
– Стерва!
Голос мадам Конь прозвучал так резко, что задрожали бокалы на столе. «Надо же, – подумала Лиза, – тонко и быстро подмечено». Все переводили взгляды то на мадам Конь, то на Элеонору, ожидая развязки. А ее величество гордо стояла, преисполненная чувством собственного достоинства. Даже глазом не моргнула, не опускаясь до выяснения отношений, лишь игриво улыбнулась. Затем взметнулась с места, словно бабочка с цветка, и направилась к мужской половине стола. Мужчины оживились и начали поднимать свои старые кости, чтобы поприветствовать даму.
– Москвин! – театрально произнесла Элеонора, подойдя к Генералу. – Давно вас не видела. Уже успела соскучиться.
– Элеонора! – расплылся в улыбке старый Генерал. – Как всегда обворожительна! Позвольте пригубить ваши нежные ручки.
– О, мой дорогой Травинский! – смотря на Художника, восторженно сказала Элеонора. – Я до сих пор любуюсь своим портретом в гостиной.
– Элеонора! Вы восхитительны! Васильковый цвет определенно ваш, – отметил Художник и тоже поторопился поцеловать ей ручку.
Элеонора перевела взгляд на незнакомого мужчину.
– Доронин Константин Сергеевич, – поспешил представиться Поэт, целуя Элеоноре руку. – Сражен вашим очарованием. Мне вспомнились строки Пушкина:
Душе настало пробужденье:
И вот опять явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
И сердце бьется в упоенье,
И для него воскресли вновь
И божество, и вдохновенье,
И жизнь, и слезы, и любовь.
Все были немыми свидетелями красивого театрального представления, сценаристом, режиссером и главной актрисой которого стала Королева. Одна лишь Мадам Конь не удержалась и констатировала:
– Старые козлы!
Элеонора продолжила ужинать в компании мужчин, купаясь в комплиментах и внимании.
4. Душевные раны
На следующее утро Элеонора не вышла к завтраку. Лизе поручили отнести еду в ее апартаменты.
– Доброе утро, мадам Элеонора! Ваш завтрак. – Лиза поставила поднос на столик возле кресла, где уже во всей своей красе восседала ее величество.
На серебряном подносе в белой посуде находились яичница с беконом, гренки с сыром, хрустящий круассан, стакан свежевыжатого апельсинового сока, чашка ароматного черного кофе, сливочник, кубики сахара, тарелочка со свежими нарезанными фруктами, красивые салфетки, маленькая вазочка с незатейливой композицией из полевых цветов. Королева даже не взглянула на всю эту красоту и гастрономические изыски. Лиза не могла предположить, как на самом деле чувствовала себя пожилая особа, но внешний вид говорил сам за себя. Он был потрясающим. «И когда она только успела с утра навести весь этот марафет», – восхищалась Лиза новой гостьей. При полном макияже, искусно уложенных волосах, наряженная, Королева, не изменяя своему амплуа, держала бокал вина и курила сигарету. Из вежливости Лиза все-таки спросила:
– Как самочувствие?
– Превосходно! – Элеонора изящно стряхнула пепел, постучав указательным пальцем о мундштук.
– Вы не вышли к завтраку. У вас все в порядке?
– Я никогда не ем по утрам. Это вредно.
Лиза мысленно съязвила: «Конечно, куда полезнее вино и сигарета». А вслух уточнила:
– Для фигуры?
– Для мозгов, милочка.
– А врачи говорят, напротив, полезен. Завтрак – всему голова.
– Да что эти врачи понимают. На голодный желудок лучше работается и думается.
Лиза набралась смелости и коснулась темы, которая ее очень беспокоила со вчерашнего ужина:
– А это не связано с тем, что вы вчера вечером резко обошлись с нашими дамами? – спросила Лиза. – Если вы не хотели сидеть с ними, могли просто об этом сказать и никого не обижать.
– Я никого не обижала, а назвала вещи своими именами.
– Позвольте, Элеонора! – воскликнула Лиза, возмущенная прямолинейностью гостьи. – Вы считаете, наши дамы – курицы?
– Вот именно, старые клуши. Что я забыла среди этих кудахтающих наседок! О чем мне с ними разговаривать? О детях? Я не люблю. Что мне с ними обсуждать? Кулинарные рецепты? Я не готовлю. Вспоминать мужиков? Что они кобели и сволочи, я и без этих куриц знаю.
Лиза не считала уместным делать замечания человеку старше себя почти в три раза. Но ее задело, что актриса не испытывала вины за проявление бестактности и нанесенные за ужином оскорбления в адрес пожилых людей.
– А по мадам Ковальчук зачем проехались? – не удержалась Лиза.
– Не знаю, из какой конюшни она сбежала, но стоять в одном стойле и ржать с ней в унисон я не намерена.
Лиза не понимала, какие чувства испытывала к этой женщине. Мадам Конь тоже была не сахар, остра на язык и не всегда подбирала выражения, но та здесь была уже год. За это время Лиза успела к ней привыкнуть и начала испытывать уважение. А что за орешек эта мадам Элеонора, Лиза пока не раскусила. Похоже, под маской загадочности пряталась хладнокровная стерва, которая не знала жалости. «Но ничего, – подумала Лиза. – Нужно время. Когда-нибудь эта ледяная глыба треснет, начнет плавиться и растает».
– Уберите поднос, – жестко сказала Элеонора, демонстрируя, что разговор окончен. – Кофе оставьте.
Лиза удалилась из апартаментов Королевы. Отнесла на кухню нетронутый поднос с едой и вернулась на сестринский пост. Из головы у нее не выходила таинственная особа – мадам Элеонора. «Что это? Какая-то годами отработанная стратегия? – вертелось на уме у Лизы. – Хочешь, чтобы тебя посторонние оставили в покое и не донимали, – нахами им или оскорби. Тогда никто не будет загружать занятую собой и мировыми проблемами голову».
На посту сидела взрослая, опытная медсестра Ирада. Добродушная женщина, болтушка еще та. Но Лизе напарница была приятна.
– Лиза, как ты кстати! – обрадовалась Ирада. – Помогай!
– Что-то случилось?
– Дедуля всю ночь спать не давал. Плохо ему. Наверное, близок его час.
– Олег Валентинович? – перепугалась Лиза.
– Нет! Дедуля из пятой комнаты. Лежачий.
У Лизы отлегло от сердца.
– У него язва на ноге вскрылась. Иду ассистировать врачу, – продолжала делиться новостями медсестра Ирада. – Тут мадам Багдасарова давлением мучается. Сходи к ней, глянь, таблетка подействовала?
– Конечно, без проблем.
Лиза взяла тонометр и поспешила в апартаменты к мадам. Вид Багдасаровой подверг ее в шок. В таком состоянии Лиза ее еще не видела. Та находилась в постели в полусидячем положении, обложенная подушками, с мокрым полотенцем на голове, взгляд старухи блуждал по потолку. Нос и глаза были припухшими от слез.
– Что случилось, мадам? – взволновавшись, спросила Лиза.
– Ой, Лизочка! – поправляя сползшее со лба полотенце, сказала Багдасарова. – Голова раскалывается. Сердце сейчас выпрыгнет из груди.
Лиза принялась измерять давление. Надела манжету на руку мадам, накачала воздух в грушу. На дисплее полуавтоматического тонометра высветились цифры.
– Давление в порядке, – констатировала Лиза. – Таблетка помогает. Вам надо полежать, отдохнуть. Все пройдет.
– Уже не пройдет. Я вспомнила, – шмыгнув носом, простонала Багдасарова. – Так дурно, что на душе тяжело. Лучше бы не вспоминала.
– Вы о чем?
– Всю ночь думала. Мучилась, где ее видела.
– Кого? – поинтересовалась Лиза.
– Эту мерзавку. Неспроста ее лицо мне показалось знакомым.
– Вы о ком? – спросила Лиза, но уже начала догадываться, о ком идет речь.
– Об этой, в синем платье.
– Об Элеоноре?
– О ней самой.
– Она актриса, поэтому лицо ее вам показалось знакомым.
– Актриса? – удивилась мадам Багдасарова, подняв брови. – А ты не знаешь, мой муж снимал ее в картинах?
– Нет, мадам. Простите! Я порой название фильмов не запоминаю, а кто кинорежиссер – подавно.
– Тогда это точно она. Все сходится. Эта гадина всю жизнь мне испортила. Муж мой покойный всегда мне изменял. Скотина. Ни одной актриски не пропустил и далекими от кино девками не брезговал. Пропадал неделями, а то месяцами. Это у него съемками называлось.
– Я поняла, к чему вы клоните. Но если Элеонора актриса, а ваш муж кинорежиссер, это еще не значит, что они были любовниками. Мадам, чтобы делать такие громкие заявления, вы должны быть уверены.
Багдасарова скинула полотенце со лба, приподнялась, несмотря на плохое самочувствие, взяла с тумбочки фотографию. Надела очки и принялась пристально разглядывать изображение.
– Я уверена. Это она. Точно она. Элеонора, – тыкая пальцем в фотографию, проговорила Багдасарова. – Шлюха, которая спала с моим мужем. Кувыркалась с ним в постели в номерах, на гастролях, за кулисами, в гримерке. Он даже уйти к ней хотел. Я не пустила. Ругались, скандалили. Ох, как я мучилась с мужем-кобелем.
Лизе, которой судьбой пока не было дано побыть в роли жены, хорошо знала теневую сторону такого любовного треугольника. На собственной шкуре любовницы она помнила те терзания, которые испытывала, пока ждала решительных действий от любимого мужчины, не соблюдающего верность сразу двум женщинам и виноватого перед обеими. Но Лиза перенесла ситуацию на себя по-другому: что бы она сделала, будь она женой. В итоге не сдержалась и сказала:
– Почему не развелись? Зачем страдать, терпеть?
– Развестись? – возмущенно вскликнула Багдасарова. – Вернуться в свою тьму тараканью. Остаться куковать в одиночестве. Кому бы я нужна была с тремя довесками. Ладно бы если вдова, а брошенная жена – это как клеймо о браке. Так еще и без денег. Не-э-т! У меня были дети. Я беспокоилась об их благополучии. Правда, теперь ни детям, ни внукам дела нет до меня. – Мадам глубоко вздохнула и снова посмотрела на фотографию.
– Вот, посмотри, – Багдасарова протянула фото Лизе.
Лиза взглянула. На пожелтевшей фотографии сидел довольный, улыбающийся полноватый мужчина с залысинами, а на коленях в его объятиях – молодая девушка лет тридцати, развратной внешности, с ярким макияжем. Короткое платье оголяло плотные бедра, умышленно выставленные напоказ, а глубокий вырез в зоне декольте акцентировал внимание на большой груди, готовой вот-вот выпрыгнуть. Что она там должна была разглядеть на фото сорокалетней давности, Лиза не понимала. Но с уверенностью могла судить об одном. Девушка на фото ни на йоту не была похожа на Королеву.
– Откуда у вас эта фотография? – спросила Лиза.
– Имелись доброжелатели. Докладывали обо всех похождениях мужа.
– Если честно, то на Элеонору совсем не похожа.
– Ты так считаешь? – обрадовалась мадам. Позабыв о манерах, не найдя под рукой носового платочка, Багдасарова всхлипнула, а затем указательным пальцем провела под носом.
– Уверена. На девяносто девять и девять процентов. Посмотрите, черты лица совсем не похожи.
