– Возьми меня с собой!– вскричал Остромир
– Нет, все должны быть на своем жизненном месте Остромир, ты кузнец и теперь работы у тебя будет много. Люди пойдут в лес начнут сеять пахать, охотится и твои руки им очень нужны. Жизнь в эти земли возвращается. А моя дорога должна продолжиться.
– Мы соберем тебя в путь, положим все, что необходимо все отдадим, за доброту твою!– не унимался Остромир.
– Всего мне не надо, а вот не много я возьму, – улыбнувшись, ответил я.
К дому Беломира собирались люди все, что-то приносили и говорили мне спасибо, желали скорейшего выздоровления, некоторые говорили, что нужно задержаться залечить раны до конца. Но я уже твердо решил я хотел вернуться к родителям, сказать отцу, что я понял и осознал свое место на этой земле. И после продолжить свой путь или хотя бы задержаться и пройти обряд Перуновый мечей с остальными юношами нашей деревни. Собрав с собой самое необходимое и простившись с людьми, я вышел из села, проходя мимо каждого дома я вспоминал, что мне пришлось здесь пережить я решил пройти немного длинной тропой, пройти мимо озера. И вдруг я окаменел от увиденного, а после улыбнулся. Передо мной стояла та самая липа, но было в ней кое-что новое, она была в небольших, зеленных листочках дерево ожило, я подошел ближе и увидел, что пропал утренний озерный туман, который всегда, сколько я находился здесь, окутывал заросли камыша. Озеро было ровным и гладким, я заметил в середине озера круги на воде, там плескалась рыба. Я первый раз увидел мальчишек, которых до этого прятали по домам матери, они весело плескались в озерной воде. Мысли о том, что я помог этим людям, и сейчас в эти земли пришла настоящая жизнь полная радости тешила меня. Конечно, и горе здесь будет, без него не бывает, ведь в горе человек начинает ценить все вокруг и природу и людей еще больше, главное, что бы счастья было больше, а горя меньше. Баланс между ними должен быть, я несколько минут смотрел на озеро и липу где недавно разговаривал с призраком, вурдалаком, бился с волколаком. Немного взгрустнув, и вспомнив всех, кто погиб в эти дни, кто мне помогал, кто тоже является создателем тишины покоя, и счастья этого села, я пошел в сторону тихого леса. Я шагал, гордо забыв о ранах, об усталости, хотя мне и удалось выспаться, она меня не покидала и после. Небо было ясным, солнце светило ярко щедро одаривая своими теплыми утренними лучами. Легкий ветерок дарил прохладу и все вместе и небо и солнце и ветер дарили приятное настроение и надежду на то, что все еще будет хорошо. Трава ближе к лесу становилась все выше и выше, ветер продувавший траву шумел, и создавалось ощущение, что трава шепчет, свои сказки пытается поведать идущему свои тайны, но шёпот ее не понятен ни кому и тайно этой высокой травы так и останется тайной навсегда, а может оно и к лучшему. Мои мысли оборвались после того как на краю леса я увидел силуэт он показался мне очень знакомым. И вот подойдя ближе, я увидел Велеса он сидел на пеньке и гладил волка, причем и волк мне был знаком, да этот самый волк, вожак стаи который загнал колдуна в болото. Увидев меня, волк предпочел удалиться в лесную чащу, а Велес дружественно улыбнулся.
– Здравствуй Воислав.
– Здравствуй и ты Велес.
– Смотрю, ты взял только лучшее от своего отца и деда. Кажется, мне ты сделаешь предначертанное тебе на роду.
– Да дело это сложное, но думаю, я его осилю.
– Да дел у тебя много засиживаться не будем, пора снова в путь туда, где тебя ждут, где ты нужен.
– Постой Велес я хотел бы навестить родных и пройти обряд Перуновых мечей и после снова отправится в дорогу.
–Почитание родных и обрядов этот честь. Но есть несколько, препятствий.
–Каких?
– Проклятые места там, где обитает колдун, очень сильно замедляют время, очень сильно дурманят разум пришлого человека, уже прошел и обряд Ярение о котором ты и забыл и уже прошел обряд Перуновых мечей. Воислав тебя не было уже несколько лет. Здесь рядом есть лесной ручей, ты можешь посмотреть свое отражение Воислав. С родичами твоими все хорошо, а тебе предстоит опасный путь. Ты поборол злого колдуна, а впереди еще так много опасностей, но если ты пройдешь свой путь, то однажды и ты останешься счастливо жить на этой земле, а может и цель всей твоей жизни хранить род людской от зла и держать его баланс в равновесии.
От сказанного Велесом я замолчал, мне хотелось сказать, высказаться какие несколько лет меня не было несколько дней, проклятый колдун Я бросился в лес, к ручью я смотрел только под ноги желая увидеть воду, а в ней свое отражения. И так трава, пни, деревья вот вода и….. Нет, не может быть, неужели это я, в отражении чистой ручейной воды я увидел юношу, очень рослого и коренастого, светловолосого и уже с волосами на лице. Я замер и долго не мог отвести взгляд от своего отражения, я даже не мог поверить, что это мое отражение. Наконец я немного пришел в себя, повернулся за моей спиной стоял Велес и молчал, он подошел ближе и похлопал меня по плечу. «Ты привыкнешь, иначе нельзя», он вновь погрузился в тишину.
– Скажи мне Велес, а разве такое бывает?
– Если с тобой это случилось, значит, бывает Воислав.
– Так какой же это силой обладал тот колдун….
– Вот это правильный вопрос Воислав, сильный это колдун, а хозяин его еще сильнее и сейчас он собирает всех, что бы погубить многих и править всеми этими землями. Пойми если ты вышел на дорогу, ее нужно пройти.
– Я понял Велес и куда ляжет теперь мой путь?
– Теперь в лесную долину, дальше на запад там есть беда и нужна твоя помощь.
ДОЛИНА КРОВИ
И вот я темноте молча смотрю на огонь от костра, и только ночная тишина окутывает мои мрачные мысли как близкие там, когда я встречусь с ними. Иной раз накатывала мысль, что виной всему сам бог Велес. Но мысли правильные тут же отгоняли эту мысль, ведь все просто это моя жизнь моя цель в ней великая беречь людей и землю. Не большой палочкой я ворочил уголь костра, образовавшийся от прогоревших веток, и молчал мой спутник сидел не далеко от меня и разделял мое молчание. Он явно понимал. Что творится у меня в душе, я все понял и осознал свою дорогу и просто уходя из отчего дома, я и не знал, то навсегда, что разлука будет долгой. Потом меня посетили мысли, что в доме отца я не был уже несколько лет и не прислал ни весточки и тут я взглянул на спутника и он, как будто слыша мои мысли произнес:
– Если ты желаешь, я отправлюсь к отцу и передам как ты…..
– Только если это возможно Велес. И еще у меня есть вопросы….
– Все, что нужно спроси Воислав, ибо завтра я уйду, и свою дорогу ты пройдешь как воин – сам.
– Скажи ведь ты можешь перемещаться между мирами, ты можешь быть и в Нави и Прави и мире богов, ведь ты знаешь, что происходит, ведь говорят, что ты бог Нави, а значит и все существа того мира слушаются тебя, так почему я здесь, почему ты не уничтожишь зло здесь.
– Ты молод, чтобы все это понять. Пойми без зла, ты не познаешь добра и без добра ты не познаешь зла. Мир противоречив и зло и добро идут одним путём и ступают нога в ногу. Одно не может быть без другого и для того между ними должен быть баланс некое равновесие, подобно весам у чужеродных торговцев. И все должно быть ровно вот я слежу за тем, чтобы баланс не поменялся, поддерживать его должны сами люди и потому добрым приходится взять в руки оружие, и вступить в эту сложную борьбу ведь я не могу вмешиваться в дела земные.
– Да я понимаю, что все больше путаюсь в мире и не нахожу выхода
– Из этого мира поверь мне, выход есть, но не стремись его найти раньше времени, опоздать тут невозможно, а потому главное дело свое делай и выполни предназначение и детям своим передай.
– У меня их нет Велес.
– Ну, ты же человек и молодой человек, ты должен продолжать свой род и наставления оставить своим детям. Ну, впрочем, всему свое время, а пока я дам возможность тебе спокойно поспать эту ночь дам наставления и к утру меня уже не будет и снова путь твой будет одинок. Твой путь сейчас на запад, а там дорога будет бросать тебя и на восток и туда и сюда, и обратно, пока ты не найдешь того самого кто и начал все происходящее. Там на западе есть горы и долины, и есть там старая большая деревня, люди там были приветливы и гостеприимны, но правда сейчас гостей они не жалуют, ибо стригойская беда у них.
– Какая?
–Стригои, это те же вурдалаки, но имею небольшие различия. Стригои хотят захватить долину и вместе с ней пройти дальше на восток, вся нечисть всегда идет на восток, ибо народ здесь счастлив, а там, где счастье зло торопится его разрушить. Вурдалаками тебя не удивишь, ты их видал, но те, с которыми предстоит встретиться, не так добры, как тот, которого ты встретил, и звать их там стриги, или стригои. И помни, когда ты пойдешь в обратный путь иди той же дорогой, что и пришел и тогда путь твой будет ровный. А в остальном узнаешь больше там. Местные хоронят людей в землю и потому стригои поднимаются там быстро, но вот кто их поднимает, и должен решить ты и избавить людей от сей страшной беды. Ну а сейчас ложись, отдохни путь в те земли и далек, и труден, а там работы больше во много раз.
Ночь опускалась на лес, и я лег на спину и установился в темное небо полное ярких звезд. Воздух был чист, ночная мгла, словно легкая льняная рубаха, накрыла лес, и слышно было крики птиц с соседних деревьев. Как же все же мало нужно, что бы прийти в себя и успокоится о многом подумать, многое забыть и еще больше вспомнить. Я лежал неподвижно и просто смотрел, с каждым разом глаза закрывались сами собой, так медленно я погрузился в глубокий сон. Утро разбудило меня яркими лучами солнце и утренним пением все тех же птиц с соседних деревьев. Медленно поднявшись, я заметил, что Велеса рядом уже нет, и понял, что встреча с ним будет теперь не скоро. Я ругала себя, что так и не спросил самого важного, как называется долина, долог ли путь к ней потом немного оглядевшись увидел небольшую тропу к которой вели свежие следы, скорее всего Велес их и оставил. «Путь найден» громко сказал я и, собрав свои небольшие пожитки, вышел на тропинку и зашагал. Полдня я шел лесом вокруг только деревья, красивые зеленные и величаво тянущиеся ветками в светлое голубое небо, между их могучих веток лучи Ярило ярко освещали густую зеленую траву в котором бесшумно сновали муравьи, работающие на благо своей деревни. На трапе мне попадались звери, лиса со своим выводком пробежала тропой, величавый олень проскакал в нескольких метрах. Неплохо было бы устроить маленькую охоту, но я хорошо помнил, чему меня учили, зря губить ни кого не надо, запасы у меня еще есть, которые мне дали жители деревни в пути я один, много не съем. Не хватит их, поохочусь на зайца, одного его мне вполне хватит, для продолжения путешествия. И вот спустя несколько часов, тропа вышла к краю высокой горы, спуск с нее был не крутым, тропа медленно и вальяжно тянулась вдоль горы в низ, словно змея упутывающая жертву в предсмертных объятиях. Под горой была поляна с не большими островками зелени, по-моему, это был кустарник, дальше виднелись горы скалистые и крутые, что было за ними, я не мог увидеть, но почему-то мне казалось, что именно за них мне и нужно. Я остановился у тропы ведущей вниз на поляну и пытался просчитать, сколько дней займет у меня дорога, так как неизвестно смогу ли я найти зверя в тех скалах. Тут как будто во исполнение моих мыслей не далеко от меня в нескольких метрах выскочил заяц. Он запрыгнул на упавшее дерево, и с любопытством поглядывал на меня, как бы оценивая, кто я, что забыл в этом лесу. Смотрел на меня ни чуть не боясь, я сделал вывод, что люди не частые гости в этих лесах, раз зверь ведет себя с двуногим так свободно. Мыслями я уже определи, что успею метнуть нож и поразить зайца, и вопрос с провиантом будет решен, однако здравый смысл победил в моем разуме. Провианта хватит на всю дорогу до скал, а за это время сохранить мясо убитого зайца в свежести я не смогу, была бы зима другое дело, а так не вижу смысла губить зверя. Оценив свою мысль, и осознав ее верность, я начал медленно ступать по тропе, ведущей на поляну, а заяц, даже особо не поняв, что жизнь его вот-вот могла оборваться, провожал меня своим взглядов до самого момента, пока я не исчез из его вида. Тропа, огибавшая гору, была довольно широкой. Однако мне почему-то казалось, что тут давно не ходили люди, тропа местами проросла травой, а где-то в середине тропы я увидел молодой куст, проросшей прямо на трапе, я аккуратно обошел его. Да сила природы велика и безгранична и пускай люди пытаются, вырубают леса, выкорчёвывают пни для новой пашни, природа все равно берет свое, берет то, что ей положено. И если человек с ней находится в гармонии, природа отвечает ему тем же. Моих знаний об этом мире еще так мало, но все же больше некоторых я знаю о мире неявленных представителей этого мира. Я стал думать о них, как они появились, какова их цель в этом мире. И вспоминал тех, кто попал в этот мир не по своему желанию. Я до сих пор был поражен молодым вурдалаком, который при жизни был самым простым и добрым человек и только из-за колдовства попал в плен вечной жизни. А ведь, наверное, это и есть плен, ведь за все приходится отвечать и просто так ни чего не дается, злой волколак прожил много лет, но за свое бессмертие он убивал людей, держал в страхе деревню и подчинялся злому колдуну. Для него это была не великая цена, а для хорошего человека, это же просто не приемлемо. Интересно, что становится с ними дальше. Уже почти стемнело, солнце закатывалось за скалы, бросая последние лучи дня на поляну. К которой мне уже удалось выйти к закату, сначала я подумал, что неплохо было в ночь продолжить свой путь и заночевать потом уже у самых скал или же в середине поляны, однако, сделал вывод и решил остановиться у подножья горы, с которой я так долго спускался. Развел костер, у которого решил погреться, поляна была довольно широкой, а те самые редкие острова кустарников, которые я увидел сверху, были большими, нежели чем мне показалось. Поляна казалась довольно красивой, однако полевых цветов было очень мало и много песка и очень мало травы, потому казалась поляна осенней, солнечного цвета. Хотя вроде бы и не осень, что бы природа так перерождалась. Вдруг я услышал шум и вроде как не далеко от моего костра, шум знакомый, тут же я сделал вывод, что неподалеку кто-то скачет на лошади, запряженной в телегу. И тут и вправду смотрю лошадь, и телега какая-то странная для меня даже сказал бы диковинная. Впереди лошадь масти черной, добротная лошадь, сама телега очень маленькая, ни сена в нее не погрузишь ни дров. А сверху, обтянута, какой то тряпкой или чем-то таким. И гнала эта странная телега, прям на меня, управлял всем этим, молодой парень темные кудрявые волосы кожа смуглая, рост его мне был не понятен, так как он сидел на телеге.
–Куда несешься? – окрикнул его я.
– Ты кто такой?! – без ответа, выкрикнул парень.
– Да так мирный странник, из дальних мест, – ответил я довольно приветливо
– И куда идешь мирный странник?!
– В долину одну путь держу, где-то там она за скалами…
– Тут ближайшая долина за скалами моя родная земли и чего ты там забыл?
– Да слышал горе в той долине, помочь хочу в деле правильном
–Ха, ха, ха. Ты? Помочь?– залился смехом парень
– А что?– удивился я
– Да ты, видать, безумный смерти ищешь, ну если так, то ты на правильном пути тебе в долину как есть и нужно идти. Ты знаешь, что у нас там? Ты такой напасти в жизни не видал, страха такого не ощущал. Как звать то тебе, смельчак?
– Воислав отец назвал, Русич я.
– А Русич, слыхал о таком народе, слыхал. А я Драгослав. Рожден в долине скал, славится она своим озером великим, светам солнечным одарена.
– И куда ты на ночь собрался Драгослав?
– Да видишь ли, днем уехал на поляну эту хотел ягод собрать с грибами, да вот беда увлекся, и до темноты вернутся, не успел, вот и решил подальше от скал заночевать ближе к горным лесам. А ты?
–А, что я спустился с горы, вот с этой много времени потратил и думал у скал заночевать да решил в ночь не идти. А почему ты наоборот?
– В темное время лучше держаться подальше от скал и от самой долины
– И почему же?– спросил я Драгослава.
– Страшные дела творятся в нашей долине теперь, легенда гласит, что когда-то давно в этих скалах, жил прославленный воин и великий князь в скалах он построил свой дом из камня. А рядом была скалистая деревня, в которой жили люди близкие к князю. Отличался он нравом могучим и жестким, своих людей он оберегал и ценил, а вот чужих не жаловал. Тогда в долине мало кто жил, но и те не многие подчинялись князю. И вот однажды в холодное время пришли в долину люди из дальних западных мест, хотели жизнь в долине начать. И сказали им, ежели хотят остаться, нужно к князю идти, хозяину гор и скал. Пришли они просили крова и возможности остаться, но время было лютое, холодное прогнал их князь и повелел уходить дальше и прочь с сих мест. И была, говорят среди них, была старуха, прокляла она его по ветру князя. Люди те ушли, морозы крепчали, им удалось только на эту поляну выйти, а уж до этих мест, где мы с тобой сейчас ни кто из них не дошел голод и холод здесь их навеки и похоронил. Да вот с той поры стали князя преследовать несчастья. Сначала болезнь не понятная половину села сгубила, потом часть решила уйти с села и где-то в скалах все сгинули. В упадок пришла сама земля. Потом при родах умерла его красивая молодая жена, однако сына ему принесла. Странным, рос мальчик. Молчалив он был, груб, жесток к близким людям. Князь взял новую супругу, молодую и вроде все стало налаживаться как бы само собой, но с сыном отношения не ладились совсем и вот однажды молодой его сын, лет около 20 ему было, умер. Тут народ разное сказывает, одни говорят, мол, в ссоре одной сам князь его убил, а всем сказал, что упал сын его и об камень зашибся. Другие сказывают, мол, сам себя убил юноша тот, потому как странный был. Говорят еще, что настолько жесток был, что простых людей девушек молодых убивал ради веселия и однажды люд простой его и убил. В общем, что уж там с ним стало, так ни кто толком и не знает. Повелел его отец упокоить в одной из пещер в ближайших скалах, а проход в скалу камнями заложить. Вот тут то и началось вокруг странное происходить, неожиданно умер и сам князь и жена его молодая, да как то странно, как будто болезнь какая-то скорая их убила. Стали люди сказывать, мол, по ночам стригой в горах хозяйствует. Мудрые люди и говорили, что после проклятья сын того самого князя родился двоедушником…
–Это еще кто?– перебил я своего рассказчика.
– Это Воислав, человек, родившийся с двумя сердцами и двумя душами, когда он умирает, то умирает только одна душа, а вторая же продолжает жить в мертвом теле, потому-как второе сердце черное по рождению, и дано оно злым проклятьем. Так вот мертвый двоедушник и превращается в стригоя. Страшное это дело, ибо стригой голоден и голод он утоляет человеческой кровью и внутренностями человека, а иногда стригой может укусить человека и через несколько дней укушенный сам становится стригоем. Так вот тот самый сын князя собрал уже много стригоев и обитает теперь в старом горном поселении, светлого солнца стриги бояться, а ночью выходят на охоту в скалы и в деревню. Первыми, стриги, всегда забирают близких родственников, потому как много у стригоя слабых мест, но вот ночью он силен. Но он не может войти в дом чужой если только его не пустят в этот дом, потому они близких и собирают, если стригой жил в том, доме, то войти он сможет в него беспрепятственно, а вот в чужой дом нет. Потому и хитрит стригой, обманывает хозяина, просит выйти помощи оказать, или в дом пустить.
–Так почему же войти то не может?
– Люди разное говорят, в основном считают, что духи древних предков берегут своих близких в их домах, некоторые сказывают, что во многих других народах, одного из родственников прямо у порога дома закапывают, когда он умрет. И дух его после это жилища охраняет. Но вот если его родич стал стригой то, он его пропустит, потому-то стригой в свой дом и приходит. А еще стригои очень похожи на людей, но мертвенная бледность их выдает, глаза красные, рот с зубами не человеческими, рыжеватый оттенок волос у них становится, зубы в два ряда. Но иногда стригои бывают иные, на сов похожи, такими становятся дети, если их стригой укусит, но не съест. Тогда ребенок становится очень крупный филином, совой. Но тоже похожей на человека, глаза совиные большие, уши как у совы, перья, клюв птичий, но большой, а тело человеческое, но вместо рук крылья, ноги становятся как у совы с большими когтями. Эти стриги, тоже боятся света, и ночью выходят на охоту взрослый иной раз может от них отбиться, если их не много, а вот ребенок редко. Вот такая беда в нашей долине уж и биться пробовали, и убегать пытались, да только не выходит ни чего, ночь от ночи все меньше людей в долине и меньше. Так, что иди Воеслав своей дорогой у нас в долине кроме смерти тебе искать не чего.
– Так дорога моя к вашей долине и ведет, а потому идти мне не куда. Я воин из войск небесного Сварога. Сын воина и внук воина и путь мой в том состоит, что бы помочь простым людям и вступить в бой с миром неявленным, а значит и стригои, ваши, это моя цель.
– Ни когда не слышал о воинах таких, но, что-то молод ты…..
–Опыт мой конечно мал, но все же кое-что умею, да и сталкивался с тем, что не явленно в этом мире. Рассказ твой интересен и несет много ценных сведений, для меня. Выходит нужно погубить всех стригоев, что бы остановить их. А главное найти того самого первого стригоя.
– Так, то оно так вроде, но биться с ними тяжело сила в них не человеческая, простое оружие им не страшно, ведь мертвы они. А самый первый стригой, он двоедушник и потому, может управлять остальными. Он их властелин и повелитель. Они же без него просто звери. Да и не известно, сколько у него таких кровавых слуг.
–Значит надо добраться до двоедушника, а там после него уже продолжить простых стригоев добивать
–Сказать легче, чем сделать Воислав-с грустью сказал Драгослав.
– Дело нужное, помогать ближнему.
– Ну да. Ночь переждем тут, а после утром как солнце встанет, поедем в деревню, в темное время суток на ночлег тебя ни кто не пустит. Хотя чего тут думать у меня и останешься. Народ наш долинный раньше был нелюдим, а теперь так и вовсе всех опасаются. Страх Воислав страшное дело. Сын князя Горан это сильный противник.
– Это его имя?
– Да, хозяин гор, это значит.
Наступила тишина. Мы молча смотрели на огонь, Драгослав сказал, что спать лучше не ложится и продержаться до утра. Так как самое страшное это ночь в этих краях. Я смотрел на луну, мне она казалось огромной, она державно сияла над скалой, над самым ее кончиком. Так, что казалась луна сейчас не в небе, а аккуратно на кончике скалы и светит как пламя свечи в темной комнате. Ближе придвинув к себе меч, я стал думать, а можно ли серебряным мечом моим одолеть этих самых стригоев. Отец говорил все они бояться этого металла, но ведь про этих самых стригоев отец мне и не сказывал ни когда, может он их и вовсе не встречал. В лесу царила полная тишина, неслышно было ни какого зверя. Драгослав достал свой провиант, а все, что осталось у меня и вместе были, отужинали на славу. Я понял, что теперь можно хорошо подкрепиться, и завтра на день дороги нам хватит, а к вечеру мы будем в долине и там по свидетельству Драгослава голодными точно не останемся. Я не знал, что сулит мне это путешествие в долину и думал, как лучше одолеть врага.
– Скажи Драгослав, а где остальные стриги, прячутся днем? Я понял, что Горан находится где-то в горах в старом доме отца, а остальные?
– Часть приближенных и сильных, стригоев находится с ним. Остальных он пускает свободно, что бы они наводили страх на долину. Вообще люди говорят, что стригой утром должен вернуться в свою могилу, в землю обратно и далеко от нее уходить не может. Но видимо Горан может их удерживать возле себя каким-то образом.
–Так значит, часть из них днем находятся в своих могилах. Почему же люди этим не воспользуются?– спросил я
–Бояться на себя навести гнев стригоев ведь они же мстить придут, так думают все люди. Я предлагал, и план был, как удержать их в своих могилах, да только один я ни чего не сделаю, а остальные ходить даже бояться к захоронениям.
– Ну, значит, я тебе и помогу. А как определить, что захоронен там именно стригой. Ты ведь говорил, что большинство из стригоев просто укушенные люди, а значит, они не закопаны.
–Это ты, верно, подметил Воислав, так оно и есть, просто говорят, что Горан способен поднимать из могилы некоторых покойников и превращать их в стригоев, но только тех, кто зол душой был, или умер от собственных рук. А остальные стриги, прячутся в горных пещерах, там, где темно. Тех, кто днем лежат в могилах таких стригоев не так много, но они опасней тем, что всегда рядом с жителями долины. Их можно найти, старое поверье гласит, что нужно днем прийти на места захоронения вместе с лошадью. И водить, поэтому месту, лошадь будет перешагивать через могилы, и вот там где она остановится, и не станет перешагивать, и ни какой силой ее это сделать не заставишь, то значит, в том месте стригой и лежит. Так же сказывают, что если вокруг их могилы рассыпать зерно или просо, то стригой поднявшись, будет эти зерна считать и не уйдет пока не сделает это и если накидать их много, то он потратит на это всю ночь, а к утру уйдет обратно в могилу.
–Ха, вот это уж странно, так странно. Что же это за упырь такой, что пока не сосчитает, не продолжит своего кровавого пути. Ведь голод его так сильно тянет, что мне кажется, ни чего его остановить не может – ответил я.
–Так-то оно так. Но Воислав люди не напрасно это придумали, может и правда поможет. Говорят для стригоя, то сокровище, мелкие зерна и они ему нужны, он их обязательно должен пересчитать и унести к себе в могилу.
–Странно, это конечно, но проверить, если, что стоит. Я Драгослав помогу тебе в таком добром деле вместе одолеем этих стригоев. Перво-наперво тех, кто в могилах лежит, они и ближе и одолеть их сможем с меньшими потерями.
Наш разговор затянулся на всю ночь, истории и слова мы закусывали нашим простым ужином и запивали колодезной водой, которая была у Драгослава. Между тем луна уступала место солнцу и постепенно, поляна заливалась утренним светом. Свет заполнял поляну, даже очень быстро, что Драгослав весело сказал «еще одна пережитая ночь и новый светлый день который необратимо приведет нас к следующей ночи». Мы поспешили собраться поскорее и взобравшись на эту странную телегу отправились прямиком к скалистым горам. Мой спутник мне сообщил, что там есть горная извилистая дорога, и мы вполне спокойно проедем, главное не останавливаться и не терять время зря. Так как до наступления темноты мы должны быть в долине и желательно уже в его доме. Поляна, залитая дневным светом, провожала нас легким дуновением ветра, который качал ветки кустарников. Казалось, ветки машут нам в след и желают удачи в дороге. Прохладный ветерок обдувал, свежий воздух дарил утренний заряд и бодрость. Мы очень быстро приблизились к скалам, я долго думал, как же мы на этой телег запряженной одной маленькой лошадкой будем преодолевать эти горы. Ответ на этот вопрос сам по себе пришел в мою голову, дорога проходила между скалами и сама была довольно таки не крутой, она немного опускалась, немного поднималась. Но абсолютно не уходила вверх к самым скалам, туда только вели тропы и тропинки которые виднелись с нескольких сторон, они довольно сильно поросли дикой травой, но все же их можно было разглядеть. Они окутывали скала, как шрамы окутывают тело бывалого воина и хотя со временем шрамы зарастают, но все же не скрываются с тела безвозвратно. Скалистый холод царил вокруг, а ветра гуляли между скал и насвистывали свою лихую и прохладную песню. Единственные живые слушатели песни молча сидели, Драгослав смотрел на дорогу, я же осматривал окружающую обстановку. И вот я заметил, что-то странное на одной из вершин, похоже было на огромный, каменный терем я таких и не видал ни когда.
– Это старый замок покойного князя, его строили из камней скал и он частично уходит вниз в пещеры этих скал. Там уже давно не было не единого человека. Там чуть дальше старая деревня князя и где-то сама пещера, где и похоронили Горона.
– Да ночью добраться до этого места будет сложно – тихо произнес я.
–Еще бы Воислав тут вокруг одни стригои, они за своего повелителя не пощадят никого, особенно когда голодные.
–Ну, все же придется и пробраться в этот самый замок.
Дорога уводила нас дальше от этого места, но я знал, вернуться придется и не раз. Путь продолжался довольно долго, но все же в долину мы попали еще засветло. В долине не было ни дуновение ветерка, мы проезжали вдоль берега озера. На нем было тихо ни ветра, ни волн, лишь прохладный и свежий озерный воздух. Вокруг были камыши и небольшие кустарники, все тихо и умиротворённо. Мы медленно приближались к деревне и вот уже показались первые домики. Очень разные были там и каменные, и деревянные и даже как мне показалось глиняные. На крыше лежала сухая солома, оградки домов состояли из нескольких жердин. Было странно только одно, не видно ни одного человека, тишина. Первые люди попались нам навстречу, наверное, когда мы уже проехали большую часть деревни. Это были три молодых девушки и что тут сказать, они были прекрасны. Одна невысокого роста с темными, как смоль волосами, аккуратно сложенная телом. Вторая напротив было телом рослая, крепко сложена, но не толстая, а как бы даже статная с огненными рыжими волосами, смуглой кожей, но не сильно. На лице виднелись веснушки совсем не много, как будто сам Ярило поцеловал ее в теплый летний день и навсегда одарил такой летней красотой. Третья девушка была в белом платке, я не видел ее волос, рост у нее был средний и такое же тело. Лицо красивое, но плохо запоминающиеся. Все девушки были одеты в одинаковые длинные рубахи, с ярким вышитым орнаментом, бело-синего цвета, таких рубах мне видеть еще не давалось. Рыжая девушка приблизилась к нам на встречу и улыбнулась. Улыбка ее была прекрасна, а глаза зеленого как весенний лес цвета.
–Здравствуй Драгослав.
–Здравствуй Миляна.
–Кого это ты к нам привез?– с улыбкой спросила она и внимательно уставилась на меня.
–Это Воислав, русич. Он воин в своих краях, хочет помочь нам от стригоев избавиться,– ответил Драгослав
–Ну да? Смелый видно парень, жаль сам не разговаривает, -сказала она и залилась своим звонким смехом.
–Да это он так, воина красит молчание,-понимаешь Миляна,-вступился как-бы за меня Драгослав.
– Я ну это я…..,– попытался хоть как-то отреагировать на слова девушки я.
Но в этот момент лошадь двинулась дальше, и продолжили путь к дому Драгослава. И все, что мне оставалась так это только провожать ее своим взгляда, она тоже не сводила с меня глаз и смотрела, улыбаясь в след. В последующем я долго вспоминал, эту встречу и ни как не мог понять того внутреннего ощущения которое испытал увидев ее первый раз. Дом Драгослава находился почти в конце нашего пути, выглядел он, как и все прочие, деревянный не большой с соломенной крышей, ограда была просторной, на улице был привязан большой пес светлого окраса. Видно было, что хозяйство в доме большое, слышен был крик домашних птиц, был загон с несколькими овцами. Из нашего разговора на горной дороге я понял, что живет Драгослав один, хотя раньше у него были родные отец и мать и молодая жена. История этого молодого парня меня не просто поразила, а пробрала прямо до глубины души. Отец с матерью припозднились в горах и попались стригоям, отца как сказал Драгослав, стригои загрызли на смерть, а мать, спасаясь от них, сорвалась со скалы и разбилась. С молодой его невестой случилось гораздо хуже, стригой укусил ее, в руку не далеко от их дома. Драгослав в схватке убил его, а невеста медленно стала превращаться в стригоя, и выхода у него не было. Он сам зарезал ее своим охотничьим серебряным ножом. В общем, повод для ненависти у него было предостаточно. Наш путь был завершен, а солнце тем временем близилось к закату. Я видел, как люди бежали и стремились вернуться в свои дома, как они закрывали и двери на запоры, в ограде разбрасывали зерна.
– Ну, что Воислав, как сражаться с ними будем?– спросил Драгослав
– Появилась у меня мысль Драгослав. Завтра нам нужно встать с рассветом, возьму твою лошадь, и двинемся на кладбище с помощью лошади найдем те могилы, через которые она не станет переступать, так выявим кто из закопанных стригои. Хорошо было бы остаться в ночь там и убедится в правдивости этого метода, а заодно и проверить, нет ли других таких могил, где стригои лежат. А после просто выкапываем тела и сжигаем их, оставшиеся кости закапаем обратно и заложим их плотно камнями.
–Идея не плохая Воислав, но вот ночевать там же, стригои нам пережить эту ночь не дадут, мне кажется надо не ждать ночь, а сразу выкопать и сжечь.
–Нам нужна надежность наших с тобой поступков, а потому надо быть наверняка уверенными, что больше с кладбищенской земли ни кто не поднимется, а там будем делать дальше. Тогда найдем себе укрытие, а возле могил стригоев разбросаем зерно и просо, что найдем. Вот заодно и проверим метод ваш.
– Не плохо, нужно подумать, где спрятаться. Солнце почти село. Пойдем в дом. Главное держи оружие наготове, не открывай дверь и внимательно смотри в окно. Ночь будет трудная, мы ночь не спали, но немного прикорнули в дороге, но все же это мало, сначала придется бороться со сном, а уже потом со стригоями.– улыбнувшись, ответил Драгослав.
В его доме было скромно и аккуратно, простой стол деревянный, деревянные лавки, печь. Он сразу же поставил на печь грибы и затопил ее. Я сел на лавку и стал смотреть в закрытое ставнями окно, в нем была довольно таки хорошая щель, явно сделанная для наблюдения за улицей. Тьма и тишина окутали улицы села, как паук, плетущий свою паутину. И попасть в нее сейчас означала для простого не подготовленного человека просто смерть. И вот я заметил темный силуэт, в каком-то длинном тряпичном плаще, по телосложению было явно, что это мужчина, он медленно не торопясь шел по улице и даже не оглядывался. Из его поведения было понятно, что он знает куда идти, он подошел к стоящему напротив дому и медленно постучал в дверь. Издалека, казалось, что он с кем-то говорит. Я подозвал Драгослава, что бы он сам взглянул на происходящее. Тот велел мне быть наготове, так как в такое время в чужой дом ни кто не пойдет. Сам же стал пристально наблюдать за действиями путника. «Вот глупцы!» вдруг выкрикнул Драгослав и побежал к входной двери. Меня поразило, он побежал без всего, без оружия. Я не стал задавать вопросы и бросился следом. Уже на улице я увидел, что путника впустили в дом, мы бежали, что есть сил и вдруг услышали крики. Почти одновременно ворвавшись в данный дом, мы увидели, в углу дома забившись, обняв ребенка и прижав его к себе, сидела и кричала женщина. Путник в плаще держал мужчину за грудки на вытянутых руках и приподняв его над землей. В одно мгновение путник вцепился зубами в шею хозяина дома и стал грызть ее. Дом пронзил крик мужчины, который медленно затихал. Драгослав бросился на путника и плечом выбил его ноги. Путник упал, лицо было запачкано кровью, глаза с сильным красным оттенком, большие круглые и в тоже время какие-то пустые. Рот нестандартно больших размеров с огромными зубами, сколько их там было, я не заметил. Стригой вскричал подобно зверю, он явно был не доволен нашему визиту. Драгослав достал из сапога нож, я был поражен его действиям, на такого сильного противника идти с одним ножом, пусть и серебряным, но все же. Обнажив меч, я бросился на стригоя, однако тот ловким и быстрым ударом ноги отбросил меня обратно, удар был огромной силы. Драгослав попытался с прыжка напасть на стригоя, однако тот перехватил его еще в воздухе и попытался приблизить к себе, что бы укусить или загрызть. Драгослав отбивался ногами, время было на исходе, я, уже поднявшись, выставил меч перед собой и с разбегу воткнул его в стригоя. Тот постепенно ослабил хватку и уронил Драгослава на пол. В результате на полу было двое, стригой и хозяин дома.
– Вы, что дурные?! Кто ночью пускает посторонних?!– вскричал Драгослав на женщину.
–Муж, пошел посмотреть, кто пришел, а оказалось брат его и голос его, сказал, что припозднился домой к своим идти боится, далеко. Попросил ночлег, муж пустил – пробормотала сквозь слезы женщина.
– Да и вправду похож, знал я обоих – уже более спокойно сказал Драгослав
