Василий Сергеевич Лобанов "Грейслин. Исцеление"

– Беги!

Элис крикнула на него во весь голос и тот не стал спорить. Охотница убрала пистолет обратно в кобуру, смотря как к ней подползает существо. Она не знала, что это и как его победить, но её задача была хотя бы выиграть время для отхода Генера. Как только между ними осталось не менее пяти метров, существо атаковало. В нескольких местах открылись полости и оттуда появились щупальца, которые быстро устремились в её сторону, пытаясь её схватить. Охотница увернулась от них и начала движение вокруг существа, стараясь держаться за деревьями. Несколько раз она сближались и атаковала существо мечом. Из его ран текла красная кровь. Через минуту предугадав атаку одной из щупалец, она отсекла её. Не успев отступить, Элис получила удар по ногам и упала на землю. Через секунду другая щупальца вписать ей в шею. Девушка почувствовала сильную боль. Уколов существо ножом, она освободилась и, схватившись за рану, из которой текла кровь, отбежала на несколько метров и спряталась за дерево.

Несколько секунд охотница стояла и уже чувствовала, что её рана от укуса затягивается. Сзади неё раздался рёв существа, такой же сильный, как в первый раз, но в этот раз это был жалобный рёв. Она выглянула из-за дерева и увидела, как существо дрожит. У него словно начались судороги. Щупальца лежали на земле и не шевелились. Через некоторое время тело существа начало пульсировать и раздуваться как пузырь. Прошло пару секунд и его тело разорвало и куски мяса разлетелись на несколько метров в разные стороны. Элис едва успела спрятаться за дерево, но когда всё утихло, она услышала жалобный стон, но не того безобразного существа, а человека. Она решила посмотреть на того, кто это мог быть. Девушка осторожно пошла в сторону звука, пробираясь среди плоти, крови и слизи. Через несколько метров, она увидела лысого безволосого старика всего в крови. Элис остановилась перед ним и не могла поверить своим глазам. Её мозг начал быстро соображать, прикидывая, как это можно объяснить, но её прервали. Старик хриплым голосом обратился к ней.

– Ликан… Спасибо.

Элис подошла ближе и присела возле него. Он говорил на древнем Гальтаренцком языке, но она понимала его.

– Ты знаешь, что я ликан?

– Ты освободила меня… как она и говорила… – сказал старик. – Она сказала, что только ликан освободит меня от проклятия… и так смеялась, но я верил… всегда верил.

Он замолчал, переводя дух.

– Это проклятие? Кто это сделал с тобой? – удивлённо спросила Элис.

– Здесь все зовут её хозяйкой, но я знал времена, когда её именовали Ан Лин.

Услышанное шокировало девушку, и она чувствовала себя так, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Обдумывая услышанное, Элис заметила на плече едва заметный знак охотников в виде шрамов. Когда-то охотников клеймили. В те времена ещё не было системы медальонов. Это было пару веков назад.

– Зачем она это сделала? – спросила охотница, всё ещё находившаяся в смятении. – Ты ведь охотник и предатель. Почему она не использовала твою меткую, чтобы покинуть это место?

– Когда-то она решала кому из существ покинуть это место, но что-то изменилось. Уже пару веков она отсюда не выпускает ни людей, ни тварей. Сейчас она контролирует каждую часть чистилища, но ты можешь её одолеть. Ещё остались те, кто ещё не порабощён ею. В первую очередь это оборотни и «палочники» на севере. Вампиры – это её главная сила. Не верь им – они никогда её не предадут.

– Я пришла сюда не развязывать войну…

– Это твой долг, ликан, – слабо проговорил старик. – Не скрывай свою сущность…

Старик медленно закрыл глаза. Элис услышала ещё несколько ударов сердца, и девушка поняла, что он умер. Ей в нос ударил резкий неприятный запах, похожий на тухлую плоть. Охотница поспешила скорее уйти от этого места подальше, стараясь как можно медленнее дышать. Пройдя на запад пятьдесят метров, она нажала на кнопку на наруче и определила местоположение её рюкзака и оружия. Там же должен был быть и Генер, но её рюкзак не двигался. Это её беспокоило. Она скорее поспешила туда проверить, что случилось. Пройдя около пяти сот метров, девушка увидела Генера – живого и невредимого. Он почему-то ходил взад-вперёд и о чём-то бормотал себе под нос. У себя внутри она почувствовала облегчение и не спеша направилась к нему. Тот заметил её, когда между ними оставалось не более пяти метров. Не успев распознать в ней союзника, он резко развернулся и прицелился.

– Опусти, – махнула Элис рукой.

– Элис… – парень опустил винтовку и направился к ней навстречу – Я… Ты не ранена?

– Не… – она удивилась такому вопросу. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто… – ответил он. – Здесь опасно и даже лёгкое ранение может быть смертельным.

– Верно, но со мной всё хорошо. Давай идти дальше. Мы и так потеряли много времени…

– Конечно, – согласился Генер.

Элис надела на плечи сумку, и они отправились дальше на запад. После пяти часов в быстром темпе, они уткнулись в быструю и достаточно глубокую речку. Немного пройдя вдоль неё, они заметили поваленное дерево поперёк русла, по которому они могли перейти на другую сторону.

Элис пошла первой и ловко перешла на другую сторону, но Генер медлил. Когда он решился перейти и пошёл по бревну, то несколько раз был близок к тому, чтобы упасть в речку, но в последний момент он возвращал равновесие и продолжал движение. В конце он и вправду едва не упал, но Элис успела его подхватить и перетащить на берег. Когда она находилась близко к Генеру, то чихнула от чего-то попавшего в нос.

– Координация тебя подводит, – сказала Элис. – Своим телом владеешь ты неважно…

– Да ладно… таким фокусам меня не обучали.

– И зря… – покачала головой девушка. – Если бы была не настолько мирная ситуация – всё могло закончиться довольно печально. Идём дальше.

Они прошли несколько сотен метров, и охотница услышала голоса, словно кто-то разговаривал. Она проскандировала местность и обнаружила совсем не далеко от них большое скопление живых объектов, а также несколько объектов, также не далеко от того места. Она сообщила это Генеру.

– Чьё-то логово? Значит придётся обойти.

– Да, но…

Элис прервала свою речь, почувствовав дрожь под ногами. С права, метрах в пятнадцати, кто-то проехал верхом на вейломе – очень выносливом травоядном животном. В Гальтаренце их используют для производства мясных продуктов, но здесь, это был дикий вид и, похоже, единственным средством передвижения. Элис сразу захотела себе хотя бы один такой экземпляр.

– Это человек? – спросил Генер шёпотом.

– Нет, – ответила Элис так же тихо. – Думаю это оборотни, другие здесь бы не выжили. Нам нужен один такой, иначе мы будем очень долго плестись до границы.

Глаза девушки заблестели – она очень хотела заполучить вейломов. Она осознала, что уже несколько минут чувствовала запах Генера, а значит действие зелены прекращается и нужно было скорее это исправить, что она и сделала.

– У тебя крепкие нервы? – спросила охотница у своего спутника, убирая баллончик в сумку.

– Да, – пожал плечами Генер. – Почему ты спрашиваешь?

– Похоже, это деревня оборотней так? – тихо спросила Элис. – А это значит, что они могут нас учуять, а также услышать биение сердца. Частое биение сердца вызовет у них подозрения, поэтому, что бы не происходило оставайся расслабленным и флегматичным.

– Хорошо.

Элис снова надела сумку и включила на наруче систему подавления звука сердцебиения. Через несколько минут они обошли по кругу вокруг деревни и нашли, где у них содержат вейломов, но там был лишь один остальные паслись на небольшом лугу возле деревни, но им нужны были не только вейломы, но и сёдла с вожжами. Девушка решила поискать их в деревне. Через несколько минут она добыла их, хоть и была едва не замечена. Дальше необходимо было поймать вейломов в поле. Их пасли двое оборотней, но охотница их быстро усыпила дротиками, после чего увела вейломов по одному в лес. Там её уже ждал Генер. Они отвели животных на безопасное расстояние и одели на них сёдла и вожжи. Это заняло некоторое время, затем они отправились дальше.

– Да! – сказал воодушевлённо Генер спустя несколько минут езды, вскинув руку вверх. – Мы это сделали. До конца не верил в это, честно говоря…

– Старайся избегать это чувство, – усмехнулась Элис. – Просто делай, что должен, что задумал и всё…

– Как без веры можно что-то делать вообще? – спросил парень. – Вера – это главный мотиватор и сильная Вера даёт прилив сил, когда их уже не осталось.

– Это друг и враг в едином лице, – ответила Элис. – Я видела, как разваливается человек, когда её теряет. Жалкое зрелище.

– Вижу ты пессимистка.

– Реалистка, – ответила охотница. – Пессимисты, оптимисты – все они видят то, что хотят, а не то, что есть на самом деле, но реальность лишь одна…

Элис поскакала быстрее и Генеру пришлось её догонять. Следующие несколько часов они ехали как можно быстрее, сделав пару остановок. Остановились они последний раз вечером около девяти часов, когда уже начинало заметно темнеть. Первым делом, после того как они привязали вейломов к стволам деревьев, Элис растянула длинную верёвку по кругу и с помощью специальных захватов, соединила два конца в узел. После этого, девушка начала обустраивать место для ночлега. Она достала небольшой светильник и спальные мешки. Один из них был запасным, и она отдала его Генеру.

– Повезло тебе, что я запасливая, – чуть улыбнувшись, Элис сказала своему спутнику. – Взяла на всякий случай…

– Спасибо.

Они оба постелили на траву мешки и сели на них. Когда стало сильно темно, охотница зажгла круглый фонарь, который неплохо освещал пространство вокруг них.

– Зачем эта серо-фиолетовая верёвка вокруг нас? – поинтересовался Генер, расположившись напротив Элис, с другой стороны светильника.

– Это винилиловая верёвка, а значит ни одно сверхъестественное существо не сможет через неё перейти и войти в этот круг.

– А обычные смогут?

– Да, смогут… даже хищники. Именно поэтому нам нужно их отпугнуть.

Элис достала квадратное небольшое устройство и поставила рядом с фонарём. Проведя сверху по нему, она активировала его.

– Это «Слёзы дракона», хотя ничего общего с драконами не имеет, – сказала Элис – Это устройство выделяет вещество, отпугивающее зверей своим запахом… который довольно неприятный.

Ликан посмотрела на устройство и поморщилась, потому что именно в этот момент учуяла запах, выделяемого им вещества.

– У нас ещё есть вейломы, – девушка посмотрела в их сторону. – Они очень хорошо чувствуют хищников и вообще зверей, а ты будешь спать здесь на твёрдой земле очень чутко.

– Неуверен, что смогу заснуть здесь, – ответил спутник Элис. – Осознавая, где я и что вокруг рыщут твари, которые при возможности без колебания тебя сожрут.

– И всё же, постарайся уснуть, – сказала охотница. – Если ты завтра будешь слабо сконцентрирован, то можешь пострадать. Здесь нельзя терять бдительность, кроме моментов, когда ты защищён – как сейчас. Просто расслабься.

– Ты удивительная девушка, – сказал Генер. – Я уже день с тобой, но так и не понял кто ты такая? Более холоднокровного человека я не видел… Ты убиваешь этих тварей словно делаешь это каждый день и для тебя это обычное дело.

– Гальтаренцы такие гальтаренцы…

– Я гальтаренец, но ты, думаю, во всём меня превзойдёшь…

– Эх… – вздохнула Элис, понимая, что ей придётся ему открыться и глубине души она хотела этого. – Что ж, ты прав. Мне не впервой убивать этих тварей, потому что… я охотница на сверхъестественных существ – оборотней, вампиров, подобных или нет. Знаю, что у многих ходит слух об охотниках и считают нас мифом, но это не так.

Генер, услышав откровение Элис, улыбнулся, но спустя пару секунд улыбка с его лица исчезла.

– Так значит байки про охотников на оборотней и вампиров это не выдумки… – сказал Генер. – Хотя, смотря на тебя, мне до сих пор не верится. Этот элегантный костюм, что на тебе… Я бы не смог такой даже купить, даже если бы смог заработать на него.

– Не прибедняйся, – ответила охотница. – Не надейся меня убедить, что, работая здесь, ты мало зарабатываешь. Ни один человек не согласился бы здесь работать без необходимой мотивации. А охотники вроде меня имеют право приобрести подобное обмундирование и раз мы союзники, то расскажи, что побудило тебя влезть во все это.

Генер какое-то время смотрел на свет фонаря, прежде чем ответить.

– У тебя в жизни была ситуация, когда ты зарекалась не делать чего-то, а спустя время тебе приходилось нарушать своё слово?

– Да. Бывало…

– Мм… значит ты сможешь понять, – сказал парень, с печалью в голосе. – Не раз мне предлагали работу здесь, но я всегда категорически был против, несмотря на большую сумму оплаты. Своей жене… Аулеи, я обещал никогда не работать в опасных местах и особенно в Горниле, но… мне пришлось нарушить обещание… у меня родилась дочь, и я был на седьмом небе от счастья, но через пять лет она заболела тяжёлой болезнью. Почти все средства уходили на лечение моей доченьки… но все было бесполезно. Когда она перестала приходить в сознание, я больше не мог медлить и нанялся сюда. Хотел быстро заработать на операцию для Хеи… Ну почему моя доченька должна страдать, а я не в силах ничего изменить?

Элис не знала, что ответить ему и несколько секунд просто смотрела ему в глаза.

– Мне жаль… Хею… но это жизнь, и ты должен верить, что всё образуется, – сказала девушка. – Я сделаю все возможное, чтобы ты выбрался отсюда, чтобы смог вернуться к своей семье.

– Зачем? – спросил тот. – Чтобы видеть, как моя дочь умирает и чувствовать собственную беспомощность?

– Ты должен быть рядом, Генер, – сказала Элис. – Твоя дочь хотела бы этого… окажи ей эту честь.

– Ты ведь не теряла никого и не знаешь какого видеть, как человек, которого ты любишь умирает, а ты ничего не можешь сделать.

Элис промолчала и опустила взгляд вниз на траву. Она вспомнила скольких потеряла за свою недолгую, но насыщенную жизнь. Самым болезненной потерей для неё оставался Джозеф. Подумав о нём, перед ней проскользнуло воспоминание его гибели и у неё едва не навернулись слёзы, из-за чего девушка поспешила прогнать подобные мысли. Генер о чём-то говорил ей, но она его не слышала.

– Ты ведь уже ночевал здесь? – спросила Элис спустя несколько минут. – Верно?

– Да… но спал я мало… Не хотелось стать чей-то добычей. Поначалу забирался на деревья, пока не заметил там змею… Повезло что не попался…

– Наверное она уже кого-то переваривала, – сказала Элис. – Но куда ты шёл так далеко.

Парень ответил не сразу, а лишь через пару минут.

– Сам не знаю. Это глупо, но мне казалось меня кто-то преследует, что кто-то следит за мной.

– Даже сейчас?

Генер кивнул.

– Но я стараюсь не обращать на это внимание. В компании с тобой это сделать легче, чем одному.

Услышанное показалось девушке подозрительно знакомо, что навело её на определённые мысли, но охотница не спешила их озвучивать. Её спутник смотрел на светильник с грустным видом и думал о своём, а Элис всё сильнее клонило в сон, к тому же за прошедшие сутки она чувствовала накопившуюся усталость, поэтому девушка решила лечь поспать.

– Советую тебе последовать моему примеру и тоже поспать, – сказала Элис, залезая в спальный мешок. – Ты будешь завтра рассеянным, если не сделаешь этого.

Глава 4

Вампир

Генер согласно кивнул с задумчивым видом. Элис не стала его уговаривать и, закрыв глаза, начала пытаться заснуть. На это ей потребовалось не очень много времени. Расслабиться здесь было непросто, но она справилась. Всеобщая усталость этому поспособствовала. Снов она не видела и проснулась через несколько часов от сильного импульса издаваемого наручем. Это значило, что что-то совсем рядом. В нескольких метрах от неё были слышны голоса, один из которых был ей знаком.

– Я тебя убью, тварь, – гневно выпалил Генер. – Как собаку бешеную…

– Уверен? – сказал незнакомец. – Ты наивно думаешь, что меня так легко убить?

Элис дальше не стала слушать и, расстегнув мешок, вылезла наружу.

– Опусти оружие, – сказала Элис, подойдя к Генеру, который наставил винтовку на своего собеседника. – Кто это?

Элис начала рассматривать незнакомца и через десяток секунд поняла, что это не человек. Бледная кожа, которая была видна даже в темноте, тёмные волосы и худощавость – всё это было характеристиками высшего вампира. Одет он был в кожаную одежду дизайна страниц древней истории Гальтаренца. От него пахло прелостью и кровью.

– Вампир!? – сказала Элис, смотря ему в глаза. – Что тебе нужно здесь?