– Он же в своем кабинете? – Алекс чуть кивнул. – Отлично. – Я повернулась к Хасану и чуть поклонилась ему. – Я была рада провести с вами это время. Надеюсь, мы скоро увидимся вновь.
– Взаимно, Ваше высочество. – Хасан приложил руку к груди и поклонился мне в ответ, а затем взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Встретимся на вашем дебюте, я хочу верить, что вы не откажете мне в чести потанцевать с вами на празднике. Снова. Без неожиданностей.
– Не смею отказать вам. – Только тогда Хасан отпустил мою руку и пошел в направлении дворца. Алекс внимательно смотрел в его сторону, а затем перевел взгляд на меня и парой резких движений провел над шеей, высунув язык.
– Иди уже, придурок! – Сказала я, чуть смеясь, и толкнула его в бок.
– Иду.
Алекс быстро побежал к принцу и перешел на шаг только тогда, когда оказался к нему достаточно близко. А я медленным шагом отправилась в сторону конюшни, держа поводья двух лошадей.
«Ты не хочешь поговорить со мной насчет того, что произошло у озера?» – Она не отвечала. – «Ясно. Ты не хочешь со мной говорить»
«Дело не в этом» – Я вздрогнула от резкого неожиданного голоса в голове.
«А в чем тогда?» – Спросила я, но голос не решался говорить.
«Дело в твоей матери» – Неожиданно ответила она, и я замерла на месте не в силах идти дальше. Не дожидаясь моих слов, она продолжила, пресекая всякие вопросы, которые уже были готовы вырваться. – «Я не могу рассказать, при чем здесь она. Просто она была не той, за кого себя выдавала. Тебе передалась ее способность»
«Какая способность? И кем она была?»
«Не могу рассказать. Тебе пока не стоит этого знать»
«Хватит от меня вечно все скрывать! Достали эти тайны!» – Я сжала поводья сильнее, так, что костяшки пальцев побелели, и пошла дальше.
«Я хочу тебе рассказать, но могу! Мне нельзя!»
«Да почему? Просто объясни мне!»
«Не могу» – Ответила она спустя несколько секунд молчания. – «От этого зависит твоя жизнь и жизнь твоего отца. А сейчас прости, на этом я отключаюсь. У меня гости»
«Гости? Какие еще гости?» – Она не отвечала, снова в голове образовалась пустота.
– Отлично…
В полной тишине, перебиваемой тихим щебетанием птиц, легким ветром и до определенного времени отдаленным лошадиным ржанием, я шла к конюшне. Внезапно что-то внутри меня напряглось, будто кто-то дернул невидимую нить внутри меня, я остановилась как вкопанная. Это чувство не было чем-то чуждым мне, а наоборот. Что-то слишком родное.
Затем эта нить ослабла, и я смогла идти дальше. Чем ближе я подходила к конюшне, тем громче было ржание. Снаружи, на горе сена, лежал конюх, услышав приближающийся цокот копыт, он поднялся и спрыгнул на землю, быстро подошел ко мне и поклонился. Но меня еще не покидали мысли об этой нити.
– Ваше высочество, почему вы сами привели лошадей? Почему не подчиненные? – Начал спрашивать конюх, забирая поводья из моих рук.
– Свои причины. – Тихо ответила я. – Не стоит об этом думать. Я пойду, мне предстоит серьезный разговор с генералом Форсом. Это будет нелегкий разговор.
– Что случилось?
– Просто… Ушла на прогулку с принцем Хасаном и вернулась слишком поздно, генерал хотел уже идти меня искать.
– Сомневаюсь, что он что-то с вами сделает. Он обязан вас защищать.
– Я знаю, но все равно страшно. Я пойду, иначе мне еще и за это прилетит. – Конюх поклонился и повел лошадей обратно в конюшню.
Стоило мне отойти на пару метров, как меня схватили за плечо. Чья-то сильная рука развернула меня к себе, и я встретилась с опасным блеском зеленого и полностью черного глаз.
– Генерал…
– Какого хрена вы здесь одна? – От злости он не сдерживался в своих словах, как раньше. – Вам нельзя покидать дворец без сопровождения меня или Влада! Вы понимаете это? А если бы с вами что-то случилось?
– Хватит кричать! – Я с детства не могла терпеть, когда на меня повышали голос, на глаза постоянно наворачивались слезы. На Земле это происходило чаще из-за одноклассников и учителей. Когда учителя кричали на меня, я могла сдержать слезы, хоть и с трудом, и выплеснуть все эмоции дома. Но сейчас, когда Киллиан, прежде всегда держащий свои чувства и эмоции под контролем, кричит на меня, слезы начинают наворачиваться сами собой. Я попыталась выдернуть руки из его хватки, толкала его в грудь, но он не отпускал, а в одну секунду дернул меня на себя и обнял, похлопывая по спине.
– Простите… Я потерял контроль. Вы не должны были уходить одна. Алекс с этим принцем тоже хороши, отпустили вас, ни о чем не заботясь. – Киллиан отстранился и взял меня за плечи, чуть пригнувшись посмотрел в глаза, которые я, как обычно, попыталась увести в сторону, тогда генерал отпустил одну руку и, взяв меня за подбородок, повернул мое лицо, но я закрыла глаза. – Посмотрите на меня. Я ничего вам не сделаю, просто посмотрите. – Я сильно зажмурилась, но все же открыла глаза. – Отлично. А теперь послушайте. Вы знаете, что в Каралане идет война, и те, кто напал на королевство, вполне могут пройти на территорию, где мы с вами сейчас находимся, и такие случаи были. Думаете, Алекс просто так создал защиту над вашей комнатой в ту ночь?
– Один из них тогда напал?
– Да. Алекс смог отбить его от вашего балкона, сейчас он связан и никому не угрожает, но он вполне может сбежать. Если бы он выбрался и напал на вас, вы бы уже были мертвы, мы бы ничем не смогли бы вам помочь, и тогда мы бы уже лежали в гробу. При чем все, весь дворец. Ваш отец нас просто уничтожит. Поэтому не ходите вне дворца одна, это опасно. Хорошо?
Я кивнула. Киллиан поднялся, взял меня за руку и повел во дворец, внимательно осматривая окрестности на присутствие кого-то. Уже около дворца я заметила, что экипаж Валаниза все еще стоит на месте, а рядом с ней, осматриваясь вокруг, стоит тот старик, Саид. Увидев нас, он пошел в нашу сторону.
– Приветствую Ваше высочество, принцесса Вероника. – Он поклонился достаточно низко, насколько позволял его возраст, я сделала небольшой реверанс. – Я хотел попросить прощения за моего принца, он достаточно вспыльчив и из-за этого не замечает ничего вокруг.
– Ничего страшного не случилось, вам не стоит так переживать из-за этого.
– Очень рад этому. Рад, что вы не сердитесь на него. – Он бросил короткий взгляд на Киллиана, который все также держал меня за руку, но из-за любого, даже малейшего, движения старика он сжимал ее сильнее. – Раз генерал не хочет соглашаться на условия, которые выдвигает принц, то, я думаю, вы выслушаете меня.
Киллиан сжал руку еще сильнее и завел ее назад, заставляя меня отойти за его спину.
– Раз я на это не согласился, вы решили спрашивать это у принцессы?! Лично от вас я ожидал большего. Не думал, что вы опуститесь настолько низко.
– На то я и верный личный слуга Его высочества с самого его рождения. Я буду на его стороне. К тому же, генерал Форс, какое отношение вы имеете к этой девчонке, которую вы покрываете? Она беглая преступница, на ее совести с десяток преступлений.
– Неужели… – Киллиан сжал мою руку еще сильнее, на что я вскрикнула, он резко развернулся и помассировал больную ладонь в белой перчатке. – Простите, я не замечаю, что делаю в подобных ситуациях.
– Ничего.
– Принцесса, он причинил вам боль! Почему вы так спокойно к этому относитесь?
– После того, что было со мной на Земле, это никакая не боль. Боль была, когда я лежала в больнице с сотрясением или сломанной рукой. – Лицо Киллиана не выражало абсолютно никаких эмоций, но его пальцы на моей кисти на секунду впились сильнее.
– Такое отношение непростительно к людям королевской крови! Как эти отбросы общества посмели это сделать?
– Хватит. С этим будет разбираться король. Прикажет мне или генералу Калису убить их, мы это сделаем. А теперь уезжайте. Я с самого начала сказал, что не выдам вам ребенка.
– Но на ее счету… – Снова начал Саид, но Киллиан, взяв меня уже за запястье и резко развернувшись на него, перебил:
– Дайте мне хоть одно доказательство ее вины хоть в одном преступлении! – Старик молчал, его глаза судорожно бегали с меня на него, надеясь, что я встану на его сторону. – Вы не дадите. Знаете почему? Потому что их нет, ведь эта девочка всю свою жизнь, все свои восемь лет, пробыла взаперти вместе с ее матерью. Когда она только родилась, ее хотели отправить в Дарку, думаю, не надо напоминать, что там делают с девочками ее внешности, но когда ее мать отказалась ее выдавать, ее начали поить ядом, чтобы она умерла. Знаете, кто давал приказы об убийстве? Сам шейх! А знаете, почему? Потому что мать этой девочки – принцесса Асиля, старшая дочь шейха, старшая сестра вашего уважаемого принца!
– Это невозможно! Принцесса погибла от рук даркийцев девять лет назад! Вы убили ее генерал! Вы! Вы использовали ту смертельную энергию и убили ее!
– Я ее не трогал!
Киллиан стиснул мое запястье сильнее, чем совсем недавно ладонь. Но боль появилась не только там, но и в груди. Казалось, что его сила проникает в меня и начинает разрывать на куски изнутри. Киллиан, услышав мой вскрик, резко развернулся и отпустил запястье, в ту же секунду схватившись за бархатную ткань камзола.
– Все хорошо? – Как только он отпустил мою руку, мне стало легче, сила, разрывавшая мое тело, исчезла, и я смогла свободно вдохнуть. Я качнулась вперед и схватилась за рукава его наспех надетого кожаного камзола и уткнулась лицом в его грудь.
– Вы уже дважды за все время нашего разговора причинили принцессе боль. Я буду вынужден сообщить об этом королю. Пусть знает, кого он держит около своей дочери.
– Лучше следите за собой. Принцесса устала после прогулки, а я вместо того, чтобы отвести ее в комнату, ругаюсь с вами. Вы же не даете мне прохода.
– Я не даю?! Да как вы…
– А не вы ли решили поговорить с принцессой как только нас увидели? Не вы ли хотели просить ее, чтобы она выдала вам мою дочь? Даже несмотря на то, что она вернулась с прогулки, длящейся несколько часов. Так что следите за собой.
– Вы сделали ей боль…
– Я себя и не оправдываю! – Рявкнул генерал, сильнее сжимая бархат, но пару раз глубоко вдохнул и разжал пальцы. – Мне стоило лучше сдерживать свои эмоции. Если король решит меня наказать, я это приму. – Киллиан присел и взял меня под колени, поднимая на руки.
– Не нужно! Я пойду сама. – Я схватилась за его, боясь упасть, хотя и была уверена, что он всегда меня удержит и не позволит оказаться на земле. Сама не знаю, откуда появилось такое чувство.
– Вы не дойдете, вас не пустят. – Он бросил яростный взгляд на Саида и пошел в сторону дворца.
– Стойте же! – Я слышала, что слуга Хасана шел за нами, но как только Киллиан подошел к страже, охраняющим двери дворца, он бросил им: «Не впускать». За спиной со звоном столкнулись два билля стражников, закрывая для Саида вход во дворец.
Киллиан быстрым шагом поднимался по лестнице, не обращая внимания ни на кого. Уже поблизости от моей комнаты за спиной генерала послышались поспешные шаги и раздался голос Хасана.
– Киллиан! – он остановился и лишь повернул голову в сторону приближающихся шагов. – Сколько можно? Думаю, тебе уже хватит ее защищать, я должен привести ее в Валаниз.
– Неужели. – Киллиан двинулся вперед, наплевав на все приличия. – Простите, Ваше высочество, – еще никогда это обращение не звучало так насмешливо из уст Киллиана. – Я должен унести принцессу в ее покои. Вы слишком ее вымотали за сегодня.
– Принцессу? – Хасан поспешил за ним и нагнал нас уже у самой двери. Киллиан поднял ногу вверх и, наклонив ручку двери массивным сапогом с небольшим каблуком, открыл дверь и поставил меня на ноги и подтолкнул в комнату. – Почему ты нес ее? Ты не имеешь даже права прикасаться к ней!
Хасан разговаривал с Киллианом так, будто они всегда были знакомы. Но Хасан – принц, как Киллиан смог с ним встретиться? Да еще и дочь от его сестры… При каких условиях они познакомились?
– Она устала, и я ей помог дойти, к тому же ваш личный слуга не хотел ее пускать, пытался уговорить ее отдать вам девочку, за которой вы приехали. – Говорил Киллиан, пока вытирал ручку двери и часть двери своим платком, прежде находящимся во внутреннем кармане. – Да и в один день я услышал историю об одном наглом принце. Не из Дарки, кстати. Который зашел в комнату к женщине, на которой он даже не женат, без ее разрешения. Кто знает, могло ли это произойти и на этот раз? Мне нужно было проследить, чтобы этого не произошло. – Киллиан бросил двусмысленный взгляд на Хасана, чье лицо побагровело от злости, когда он хотел что-то ответить, Киллиан продолжил. – К тому же я даркиец. С каких пор меня должно волновать желания женщин? – Глаза генерала слегка расширились, но уже через секунду на его лице появилась добродушная улыбка, и он посмотрел на меня. – Вам нужна помощь?
– Нет, спасибо. Я сама. – Киллиан кивнул и начал закрывать дверь, в то же время говоря: «Если что-нибудь понадобится, позовете слуг».
Он сказал это, чтобы ответить принцу. Он и Влад не могут быть такими, как и все остальные даркийцы… Спокойно, Вероника… – Пыталась убедить себя я, и вроде как это получилось. За дверью послышалась возня и глухой звук удара, а после наступило полное затишье. Я выглянула, но никого не было, тогда я закрыла дверь, сняла с себя свой бархатный камзол и отбросила его на спинку стула и, оставшись в белой рубашке и черных широких брюках, что были мне большими из-за моей худобы, легла на кровать, перед этим сбросив с ног легкие сапоги.
Черт… Я не спросила Хасана насчет дебюта. Что теперь делать? Я усмехнулась своим мыслям. Столько всего произошло за сегодня, а это единственное, о чем я думаю. Мне нужна была помощь, а единственная, кто мог мне помочь мне не отвечала.
«Ты слышишь меня?» – Ответа от нее не последовало. – «Что за гости были? Ты ведь говорила, что туда, где ты живешь, сунется только смертник»
VIII
Стук в дверь прервал меня от чтения книги о магических животных Мирами; я успела прочитать только про огненных волков, обитающих на северных территориях. Я открыла дверь, за которой стоял Влад с подносом в руках. От чашек на подносе клубился пар.
– Что случилось? – Он прошел внутрь после того, как я открыла дверь шире, пропуская его.
– Просто принес вам поесть. Киллиан скоро придет, когда уведет свою дочь в комнату.
– В этом не было необходимости. Я недавно уже обедала.
– Да, я вижу. – Он бросил взгляд на почти полную тарелку буйабеса, рыбного супа, нетронутый клафути с вишней и половину сока в стеклянной кружке. – Долго планируете так питаться?
– Я на земле питалась также. И со мной все хорошо, как видишь, Влад.
– Неужели. – Он начал подходить ближе ко мне, пока не остановился от меня на расстоянии одного шага. – Я тут увидел твои старые портреты… Вот на них видно, что с тобой все хорошо. А сейчас… Я этого сказать не могу. Никто не может. Единственное, что нормально – твой цвет кожи.
– Вот видишь. С остальным я разберусь как-нибудь сама, без чьей-либо помощи.
– Да ну? – Он осмотрелся и взглядом зацепился за таз с водой, Влад подошел к столу и намочил салфетку. – Киллиан попросил меня кое о чем. – Влад подошел ко мне, а я замерла, ожидая его следующих действий, он провел мокрой салфеткой по моей щеке, смывая макияж, только тогда я очнулась и отошла на несколько шагов назад, упираясь в кровать. – Ясно, почему цвет лица был нормальным все это время несмотря на твое состояние.
Салфетка в его руках приобрела цвет моей плотной пудры. Влад бросил ее в огненный мешок в углу и скрестил руки на груди.
– Я нормально себя чувствую.
– Может, хотя бы съешь тарелку супа полностью перед тем, как говорить так? У дочки Киллиана и то получше аппетит будет, чем у тебя. Хотя дети в таком возрасте постоянно отказываются есть. Отсюда вывод, что ты капризнее ребенка.
– Дело не в том, что я намеренно это делаю. Я просто не могу есть больше! Меня начинает тошнить!
– Сходи к лекарю. Или попроси миреда создать тебе зелье против тошноты. Уверен, он не откажет.
– Не хочу их напрягать. Алекс и без того вечно убитый.
– Не хочешь напрягать?! Это их обязанности! Они должны заботиться о тебе, как и все остальные во дворце! Они также, как и мы, несут за твое состояние ответственность!
– Хватит орать!
– Влад. – Голос Киллиана в дверях заставил нас обернуться на него. – Не надо повышать голос. Хотя ты прав.
– Говорит тот, кто также кричал на меня около конюшни.
– Тогда ситуация была опаснее. – Киллиан вошел в комнату и закрыл дверь. – Этот уход мог стоить вам жизни. Хотя и сейчас тоже самое. Что же будет, если вы умрете не от рук врагов, а от простого голода во дворце?
– Кил, зови лекаря и миреда. Пусть помогают.
– Не надо! – Киллиан и Влад, чьи взгляды были направлены друг на друга, повернулись в мою сторону.
– Ты хочешь еще сильнее похудеть? Некуда уже! – Влад схватил меня за локоть. Несильно, чтобы не причинить боли, но уверенно.
– Я не хочу этого! – Я попыталась вырвать руку, но он не хотел меня отпускать.
– Тогда я буду вынужден сообщить королю! Думаю, если он получит письмо, он бросит все свои дела и незамедлительно примчится! Этого хочешь? Особенно, если он ищет способ избавится от опасности, которая угрожает Каралану.
– Хватит! – После неудачной попытки вырвать руку, слезы начали наворачиваться на глаза, и я не могла с ними справиться.
