Я цокнула языком.
– Слушай, мне не до смеха…
– Это я заметил, с момента нашего знакомства ты еще ни разу не улыбнулась, под неприступную Ледяную королеву косишь, – усмехнулся Рэйес, весело подмигивая мне.
Рздраженно отмахнулась и продолжила:
– Ты же меня слышишь? И видишь? И трогать можешь, да?
– А я могу? – оживился Рэйес, внаглую притягивая меня к себе за талию одной рукой. – А что еще мне нужно проверить? Могу уточнить степень твоей упругости, мягкости…
Зарычала и оттолкнула смеющегося Рэйеса.
– Послушай, я серьезно! Что-то случилось с моим телом, пока мы с группой были в рабочем сновидении. Уверена, что тело пока живое, но…
Я изложила кратко суть проблемы. Рэйес не стал как-то ярко реагировать, всплескивать руками с воплями «О боже мой, что же делать?!», а просто сказал:
– Понятненько. Ну, я не знаю, где твое тело. Мимо меня вроде не пробегало. И где его искать – тоже не имею ни малейшего понятия. Раз мне тебя трогать интенсивнее нельзя, я могу идти?
И он снова развернулся, намереваясь пойти прочь.
– Стой! Ну стой же ты! – я уже двумя руками вцепилась в рубашку Рэйеса, развернув его к себе лицом. – Цену себе набиваешь, что ли?!
– Может, и да, – нахально улыбнулся Рэйес.
– Пожалуйста, помоги мне! Знаю, что ты не справишься сам, но ты ведь можешь позвать на помощь! Я лишь прошу побыть посредником и донести до нужных людей информацию о том, что я в беде.
– Ну, я могу сходить к ректору и попросить как-то вытащить тебя…
– Нужно не к ректору, – прервала, резко замотав головой. – Надо связаться с моими родственниками в инквизиции Генерального Штаба и с моим Наставником. Наведаться прямо к ним, как можно скорее.
– Почему не к ректору? – недоуменно спросил Рэйес.
Я замялась, пытаясь сформулировать свои опасения.
– Не знаю, – ответила честно, обняв себя за плечи в защитном жесте. – Понимаешь, если мое тело пропало прямо из рабочей аудитории, и никто из преподавателей мгновенно не забил тревогу, значит, кто-то сделал это, аккуратно обойдя все защитные блоки. Поверь, их на академии в целом и на каждом зале навешано столько, что я могу твердо говорить: мое тело утащил из аудитории какой-то сумрачный странник. Утащил, мастерски обойдя все блоки… Это кто-то из наших.
– Полагаешь, что в этом ректор как-то замешан? – задумчиво потер подбородок Рэйес. – Но лорд Туареттонг не выглядит человеком, способным на такие интриги.
– Нет, на него не думаю, – помотала головой. – А вот кто-нибудь из его сподвижников, кто-то из преподавательского состава – запросто. И если так, и если они узнают, что ты пытаешься мне помочь… Они могут попробовать навредить тебе. Ну или просто сделать всё, чтобы ты не добрался до Генерального Штаба в Форланде и не связался с нужными мне людьми, которые точно не спустят это дело с рук. Или не навредят, а просто замедлят тебя… В общем, я прошу тебя сначала связаться с моими родственниками, они запустят мгновенно всю нашу глобальную поисковую машину, после чего можно будет уже сообщить Персивалю о проблеме со мной. Но без тебя мне со всем этим не справиться. Пожалуйста, помоги мне! Ты должен мне помочь!
Аж руки сложила в молитвенном жесте.
Но Рэйес взирал на меня с любопытством удава, наблюдающего за кроликом.
– Почему я должен тебе помогать?
Я даже как-то растерялась. Вопрос застал меня врасплох. Странный и нелогичный вопрос, как мне казалось.
Рэйес, однако, совершенно серьезно ждал ответа.
Почему, почему… Да потому что! Потому что я преподаватель! Кхм, хотя это так себе аргумент… Потому что я поклялась помочь ему научиться контролировать свою магию, пообещала разобраться в причине потери его памяти! Кхм, хотя это тоже так себе аргумент, так как Рэйесом за моим отсутствием просто займется кто-то другой, а смерть является вполне весомой причиной для отмены действия клятвы. Потому что…
Я нервно закусила нижнюю губу.
Проклятье, а какие весомые доводы я вообще могла привести? Если так подумать, то для Рэйеса я никто, и помогать он мне ничем не обязан. Надо бы – чисто с человеческой точки зрения, но – не обязан.
– Рэйес, чтоб тебя! – с чувством произнесла я, отчаянно дергая его на себя за рубашку, борясь с диким желанием потрясти как следует этого бесчувственного мужчину. – У тебя вообще нет ни капли сострадания ко мне, что ли? Помоги, ну пожалуйста!
– А что мне за это будет?
– Всё что угодно! – устало выдохнула я. – Мне нужно найти тело как можно быстрее… Если слишком долго находиться вдалеке от своего тела в таком вот сумрачном состоянии, то… Я погибну… Исчезну… Навсегда.
Голос мой дрогнул, и я умолкла, едва сдерживая слезы и с надеждой уставившись на Рэйеса.
Он какое-то время молча смотрел на меня, словно бы взвешивая все за и против. Неспешно грыз свой острый ледяной чай на палочке и вид имел весьма вальяжный и самоуверенный.
– Хорошо. Я помогу тебе найти похищенное тело, – наконец, произнес он. – Но при одном условии. Которое ты обязана будешь выполнить после того, как я помогу тебе вернуть телесность.
– Каком условии? – напряглась я.
Рэйес расплылся в коварной улыбке и произнес низким глубоким голосом:
– Ты станешь моей на сутки. Будешь в полном моем распоряжении.
Глава 8. Эксцентрическое предложение
Первым моим желанием было пристрелить Рэйеса. Из какого-нибудь контрабандного бластера. Чтобы прям сразу в пепел, и даже пепел потом сжечь.
Вторым желанием было достать меч и отсечь им голову обнаглевшего адепта, чтобы можно было всем показывать тело того, кто посмел выдвигать мне подобные условия.
Третьим желанием было ну просто хотя бы побить этого мерзавца, чтобы на душе полегчало.
На целые сутки в его распоряжение всю меня, ишь, размечтался!
Все эти мысли пронеслись в голове за секунду, но все же были сметены доводом разума «этот человек – единственный, кто тебя сейчас может видеть, он может помочь!». А значит, придется искать какой-то компромисс.
– А что подразумевается под «полным распоряжением»? – осторожно уточнила я.
– Всё, что мне взбредет в голову.
– В рамках разумного, да? – с надеждой спросила я.
– Никаких рамок, – ослепительно улыбнулся Рэй.
– Хэй, я так не играю! – воскликнула возмущенно и уперла руки в боки. – А если ты мне прикажешь в окно выйти, не используя магию? Мне что, нужно будет последовать твоим идиотским приказам?
– Будет довольно странным, если я помогу тебе найти твое тело, помогу в него вернуться, что вряд ли будет легким развлекательным мероприятием, а потом сам же избавлюсь от тебя таким странным путем, как выход в окно, тебе не кажется?
– А может, не на сутки, а на пару часов, а? – ну, надо же попробовать поторговаться с ним, верно? – Ну, или не на пару часов, а…
– Я не буду торговаться с тобой, Фэл, – прервал Рэйес. – Либо на моих условиях, либо я в эту игру не играю.
– Но твои условия выходят за всевозможные рамки! На кой я тебе вообще нужна? – воскликнула, возмущенно топнув ножкой.
– Ну, тогда пока, – пожал плечами Рэйес и снова развернулся в сторону трапезной. – Желаю удачи в поисках!
У-у-у, гад!! Ну цену же себе набивает и на эмоции меня выводит нарочно, хотя вон как ухмыляется, прекрасно понимая, что все равно будет мне помогать!
– Стой! Да стой же ты!
Я снова дернула Рэйеса за руку, и он недовольно поморщился.
– Тебе не стоит так грубо одергивать меня в академии. Если тебя никто, кроме меня не видит, то я буду выглядеть весьма странно, постоянно дергающийся сам по себе в сторону и разговаривающий с пустотой, тебе не кажется? Ты сама только что говорила, что не хочешь раньше времени привлекать внимание кого попало к факту своей пропажи.
Он был прав, конечно, но мне сейчас было не до этого.
– Я… Я согласна, – тяжело вздохнула и хмуро посмотрела на Рэйеса.
Он склонил голову набок, поправил дужку солнечных очков и деловито уточнил:
– На всё? Даже на полное отсутствие рамок? Как же ты так позволяешь себе прогну-у-уться под студента, а? – издевательским голосочком пропел он.
– У меня просто нет выбора, – огрызнулась я. – Жить хочется больше, чем сгорать от стыда от выполнения каких-нибудь твоих безумных идей. Если я погибну по твоей милости – что ж, хотя бы погибну в своем теле, если ты поможешь мне его найти. Или на пути к нему, в попытке его вернуть. Но хотя бы – не в тотальном одиночестве, полном неведении и невозможности до кого-то достучаться. А ты… Тебя я потом поколочу, – пообещала мрачно. – Я умею выжидать и красиво мстить.
– Разумно, – хмыкнул Рэйес, неожиданно приобнимая за талию. – Ну что? Ты готова?
– К чему? – напряглась я.
– К сладко проведенному совместному времени, конечно же, – мурлыкнул он мне на ухо.
И рассмеялся в ответ на мой взбешенный взгляд.
– Я о совместной прогулке до твоих коллег. А ты о чем подумала?
– Можно хотя бы на время отключить эти двусмысленные шуточки? У меня и так нервы на пределе!
– Нельзя, – печально покачал головой Рэйес. – Я сплошь состою из этих шуток, а я же не могу отключить всего себя полностью, верно?
Я тихонько зарычала и прикрыла глаза, считая до десяти.
– Так, ладно… Давай тогда к делу. Нам нужно выйти из академии и телепортироваться к главному входу в Генеральный Штаб. Там придется повозиться в попытке получить пропуск, но…
– Я не умею телепортироваться обычным способом.
– В смысле?!
Рэйес виновато улыбнулся.
– Не успел еще обучиться этому фокусу. Если я и умел телепортироваться раньше, то ничего об этом не помню, нужно обучаться заново. Не забывай, я только вчера появился в этом мире, и воспоминания в моей голове пока что носят весьма разрозненный характер.
Я натурально схватилась за голову и тихонечко взвыла от осознания такого положения вещей.
– Всё пропало… – я чуть не плакала, голос мой был близок к истеричному. – Если обучать тебя, то это займет много времени, а нам сейчас каждая минута дорога… А если все же просить помощи посторонних, то придется рассекречиваться и…
– Ты меня не дослушала, – мягко прервал Рэйес. – Я не умею телепортироваться, это да. К тому же, считаю, что в твоем состоянии обычная телепортация, даже с помощью артефактов как минимум не сработает вовсе, а как максимум – сильно тебе навредит. Поэтому предлагаю пройти прямо в здание этого вашего Генерального Штаба через сон.
– Это невозможно, там кругом блоки стоят, – покачала я головой. – В Генеральный Штаб нельзя пройти через пространство сновидений.
– Ой ли? А от каких проникновений из сновидений ваш Штаб защищен?
– От всех! – уверенно сказала я. – Инквизиция Генерального Штаба – это самый крупный оплот инквизиторов во всем нашем мире, также он координирует инквизиторов и из других миров. Это самое защищенное от вторжений извне место! Там столько верховных магов работает, можешь себе представить, какой там слоеный пирог из защитных чар стоит? Так что Штаб совершенно точно защищен в том числе от всех проникновений из сновидений.
– Из всех известных уровней сновидений, ты хотела сказать? – мягко прервал меня Рэйес.
Я умолкла и с любопытством посмотрела на Рэйеса.
– Ты хочешь проникнуть в Штаб через более глубокие уровни сновидений? – почему-то шепотом спросила я.
– Через шестой, – кивнул Рэйес. – Можно было попробовать и через четвертый, но давай лучше сразу через один из самых глубоких уровней. Так надежнее. Там и нечисть никакая не водится. А на четвертом уровне все же может попадаться. Не хотелось бы сейчас с ней столкнуться, мало ли как на тебя повлияет.
Сердце нервно забилось, но уже не в страхе – а в предвкушении.
Перспектива погулять по неизведанному мне уровню быстро вытеснила из головы панические мысли о моем плачевном положении. Меня хлебом не корми – дай только получить доступ к каким-то новым знаниям и возможностям. Было бы неплохо еще живой остаться, конечно, но тут уж как повезет.
– Но есть одна проблемка… – задумчиво протянул Рэйес.
– Какая?
Он ответил не сразу, нахмурившись. Только когда неспешно догрыз свое странное мороженое-леденец с черным перцем, сказал:
– Ты недостаточно упругая.
– В смысле?!
Рэйес хохотнул, глядя на мое вытянувшееся лицо.
– Я про энергетическую упругость. Не знаю, как объяснить… Но у тебя с ней возникла проблемка. Я вот прямо сейчас пытаюсь тебя в сон утянуть, но у меня ничего не получается.
– Пытаешься? – мои брови невольно взлетели вверх. – Каким образом? Я ничего не чувствую.
– В том-то и дело. А должна.
Я со скептичным выражением лица скрестила руки на груди и выразительно глянула на ладонь Рэйеса, которая все еще беспардонно лежала на моей талии.
