– Ах да, этот чувак – Альфред. Он муравьед, – продолжил ягуар. – У него невероятная чувствительность ко всем, кто похож на нас, – он чуть-чуть помолчал, и затем просиял.
– Что такое? – спросил я.
– Да нет, все хорошо, – он подмигнул Кайле. – Просто идея пришла в голову.
– Какая же? – тут же заинтересовался я, и Джаспер загадочно улыбаясь, придвинулся ближе.
– Просто Альфреду иногда удается уловить второе обличие человека. Но при условии, что тот имеет сильного внутреннего зверя. Если ты понимаешь, о чем я, – прошептал мне мальчик-ягуар и принюхавшись, довольно ухмыльнулся. – А от тебя прямо-таки разит чем-то мощным! Это даже я чую.
Он отстранился, задорно глядя на меня. Я переглянулся с Джеком и Кайлой, которые, разумеется, все слышали, и одновременно подумали об одном и том же. Внутри все затрепетало от восторга и неуверенности. Мне было и волнительно, и интересно одновременно. Если Альфред учует, что я за зверь, то мне не придется в нетерпении ждать урока превращений.
– Эй, Альфред! Дружище! – тем временем обратился Джек к муравьеду. Тот вопросительно поднял на него глаза и посмотрел сквозь очки. Он был полный, с черными волосами и длинным носом. – Тут помощь нужна. Можешь определить, что он за зверь?
Альфред медленно перевел на меня взгляд, робко кивнул, и положил на тарелку надкушенный сэндвич. Он протянул руку и дотронулся до меня. Какое-то время муравьед не шевелился и ничего не говорил, а затем вдруг резко от меня отпрянул, пролив на себя тыквенный сок. Все за нашим столиком смотрели на нас с недоумением.
– Что-то… странно! Очень странно, – пробормотал он, побледнел и поднял на меня взгляд полный ужаса. – Что-то не то, не понятно… опасно…
Продолжая испуганно таращиться на меня, он весь покрылся потом. Невозмутимая коза Майя оторвалась от своего салата, и недоумевающе обведя нас взглядом, снова уткнулась в тарелку. Кайла, нахмурившись, отодвинула меня подальше от разволновавшегося Альфреда.
– Что? Лев? Лось?
– Нет, нет… Что-то непонятное, невероятное, опасное…, – пробормотал он, бледнея.
– Наверное, наш Альфред сегодня дал сбой, – весело предположил Джек, хотя вид и у него был озадаченный. – Не обращай внимание. Лучше пойдем, я покажу тебе нашу тайную лужайку.
Мы встали и покинули столовую. Оглянувшись, я увидел, что Альфред продолжает обеспокоенно смотреть мне вслед. Мы были уже у выхода, когда Кайла догнала нас. Ее песочного цвета волосы были взлохмачены, а на лице читалось удивление.
– Альфред упал в обморок, когда вы вышли из столовой, – сообщила она, быстро шагая рядом со мной.
– Жалко его, – ответил я. – Он у вас точно нормальный? Чего это он меня так испугался?
– Нет, просто у него сильная способность узнавать зверя, – твердо сказала она, убирая со лба волосы.
– И что же я за зверь такой страшный? – удивился я.
– А мне откуда знать?
Глава 12
Мы вышли из школы и, следуя за Джеком, направились вдоль реки. Она находилась недалеко от школы, вытекая из леса и впадая в озеро.
Кролик повел нас в лес. Через некоторое время мы вышли на светлую лужайку. Поперек нее лежало поваленное дерево. Его ветви и листья делали его похожим на шалаш.
Джек махнул рукой и начал уменьшаться, одежда сменилась шерстью, на макушке вытянулись уши, зубы увеличились… и он превратился в кролика. Он пискнул и поскакал к шалашу. Кайла обернулась пумой и изящным прыжком тоже залетела внутрь. В шалаше раздался громкий писк и голос Джека:
– Зачем пугать так!?
– Весело!
Я забрался в шалаш и с восторгом увидел там довольно потертый ковер, мягкую лежанку и пластиковый стол со стульями.
На лежанке растянулась огромная пума, а на столе восседал перепуганный кролик.
– Это наш штаб, – объяснила Кайла. – В него входят Джаспер, я и еще несколько учеников. Если хочешь, то теперь и ты.
– Конечно хочу! – я дотронулся до статуэтки волка, стоящего на задних лапах с амулетом на шее и с посохом в лапах. – Это оборотень?
– Это так для красоты здесь стоит, – сказала Кайла, но было слышно по голосу, что она врет.
Джек возмущенно пискнул.
– Не ври! – крикнул он. – Мы просто надеемся, что когда-нибудь вернется оборотень! Потому что в одной легенде говорится, что появится Последний оборотень, обладающим великим посохом Луносветом, отомстит Дьяволу за гибель его сородичей и освободит всех от него. Ведь только оборотни могут сразить Дьявола. – Сказав это, он передернулся.
– Поэтому он их и убивал, – добавил я.
Кайла кивнула.
– Да, еще для того, чтобы забрать у них силу, и стать еще мощнее.
– Я знаю.
– Какой ты всезнайка! – подразнил меня Джек, а я в шутку на него порычал. Получилось похоже на рычание собаки.
Тут мне в голову пришла одна мысль, и я радостно подскочил.
– Что такое? – тут же встрепенулась Кайла, а Джек молча повел ушами. Я нагнулся ближе.
– Я придумал! Мы должны найти последнего оборотня! – горячо зашептал я. – Он убьет Дьявола, и весь мир вздохнет свободно! А мы будем героями!
Джек ахнул и выпучил глаза.
– Ты сдурел? – пропищал он, закрывая глаза лапками. – Оборотни вымерли. Это невозможно!
– А я бы с радостью! – воинственно прошипела пума и встопорщила усы. – Теперь это мечта всей моей жизни! Ведь есть легенда, а значит есть или скоро появится еще и оборотень.
– Вы оба сумасшедшие! – заявил Джек и скатился со стола.
Но мы его не слушали, и во всю принялись обсуждать нашу операцию под названием «Последний оборотень».
– Но только Амфория большая, и похоже мы будем рыскать по ней до конца жизни, – пробормотал я. – И вообще, откуда мы знаем, что легенда говорит правду?
– Додумались, умники, – проворчал Джек.
Кайла изогнула кончик хвоста и весело заурчала, свешивая лапы с подстилки.
– Да брось, Джек! Ты же тоже хотел, чтобы вернулся Последний оборотень!
Кролик задергал носиком.
– Хотел! Но я же не говорил, что мечтаю отправиться искать его!
– А что же еще остается, если уже столько лет нет никаких оборотней?
Джек фыркнул, но все же повернулся к нам.
– Предлагаю завтра нарыть побольше информации про оборотней и легенды о них, – сказал я. Кайла с готовностью закивала, и Джек, помедлив, тоже согласился.
Мы долго сидели и болтали пока Джеку не приспичило в туалет.
– Я сейчас, – сказал он и выскочил из шалаша. Через мгновение мы услышали его визг. – Святые морковки! Ночь!
– Что? – вскричала Кайла и вскочила, вращая выпученными глазами. Я забеспокоился.
– Что случилось?
– Одно из правил: не выходить из школы ночью, – на мгновение обернулась ко мне она, и как ужаленная вылетела из шалаша.
– Но почему? – я кинулся за пумой, помчавшейся к школе.
– Потому что ночью вылезают хищные твари! – завизжал Джек. – Это все из-за ваших бредней!
– Бежим скорее! – крикнула Кайла. – Не отставай!
– Подождите! – пропыхтел я на ходу, но дробный топот ребят уже стихал. Я сильно отставал. Я запаниковал, оглядываясь.
Вдруг из темноты на меня бросилось нечто, напоминающее огромную псину, головы которой рычали наперебой. Трёхголовый цербер! И они существуют! Пес скакнул на меня, и я упал спиной на землю. Цербер навис надо мной, мрачно сверкая тремя парами красных глаз, и оскалил клыки размером с кинжал. С его губ капала пена. Мне показалось, что это огромное животное размером с бизона, весит не меньше тонны.
Я запыхтел. Цербер может убить за секунду, просто откусив голову. Если начну сопротивляться, он убьет меня с большей вероятностью. Поэтому я притих, надеясь, что цербер меня отпустит. Но у него были другие планы. Вместо того, чтобы благородно уйти, он заревел тремя глотками, и нагнул три шеи ближе. Из его пастей воняло, как от самой большой помойки в мире. Он клацнул зубами. И если бы львица, выпрыгнувшая из леса, не скинула его с меня, он бы меня убил. Я поспешно отполз и округленными от ужаса глазами наблюдал за происходящим. Львица, вздыбив шерсть, шипела, и время от времени делала выпад, когда цербер предпринимал попытку приблизиться. Он получил когтями по носу, и злобно воя, умчался в темный лес.
Огромная кошка развернулась ко мне, гневно сверкая глазами.
– Что ты делаешь в лесу!? – услышал я голос директрисы, и чуть не умер от стыда. – Разве ты не читал правила?
– Я не знал, что уже ночь, – пролепетал я.
Кошка фыркнула.
– Всегда вы ничего не знаете…, – пробормотала она, и сердито зыркнула на меня, – двоих я уже поймала. Разве они не предупредили тебя?
– Они тоже не знали, – вступился за друзей я.
Директриса, чуть успокоившись, направилась к школе. Я поспешил за ней. Когда мы зашли и поднялись по лестнице до первого лестничного пролета, она обратилась женщиной и посмотрела на меня.
– На первый раз я не буду делать тебе выговор. Но только на первый раз! – она многозначительно подняла вверх указательный палец. – Буду ждать от тебя лучших результатов на уроках. И не забудь про правила!
Я твердо пообещал ей исправиться, и как только поднялся в спальню, сразу принялся за правила. Первое правило гласило, что ни в коем случае нельзя было разглашать о существовании Амфории. Второе правило было такое: «строго запрещается затевать драки и потасовки, кроме как на уроках борьбы. Нельзя пускать в ход когти и зубы!». Запрещалось снимать на камеру превращения и мифических существ. Одним из правил как раз было то, что нельзя выходить из школы ночью. Так же запрещалось ставить под угрозу жизнь другого ученика. Еще просилось сохранять порядок и чистоту в школе. И еще несколько других правил. Дочитав, я отложил листок с правилами на тумбочку и проверил телефон на наличие сообщений. Я сразу же обнаружил сообщение от тети Шари, в котором она спрашивала про первый день в новой школе, и желала мне удачи. Согретый ее вниманием и заботой, я написал ей, что у меня все хорошо, а школа просто замечательная. Пожелав ей спокойной ночи, я завалился на кровать и сразу же уснул, даже не раздевшись и не разобрав чемодан.
Глава 13
Свет утреннего солнца упал на землю, позолотил верхушки деревьев и гладь воды за окном, побежал дальше и заглянул в окно. Один луч нахально ударил мне в лицо, и я, ругаясь и жмурясь, сел на кровати.
На часах было уже восемь часов, и в комнате звучала приятная музыка вместо будильника, пробуждая всех учеников. Я оглянулся. Мальчики просыпались, разлепляя сонные глаза. Я увидел Джека – его кровать была напротив моей. Он проснулся и медленно садился. Перехватив мой взгляд, он улыбнулся и радостно помахал рукой. Я улыбнулся в ответ и вдруг увидел Альфреда. Он нервно смотрел на меня и, похоже, даже дрожал. Я удивленно вскинул брови и, поднявшись с кровати, полез в чемодан за одеждой. Я быстро переоделся и, дождавшись Джека, побрел с ним в гостиную. Там уже сидели ученики. Многие в обличии животных. Я видел, как на подоконниках сидели птицы и спорили, бурно хлопая крыльями, крупный медведь пытался достать книжку с полки и случайно опрокинул на себя шкаф. Некоторые ученики бросились ему на помощь. Мы с Джеком осторожно обошли упавший шкаф, и я чуть не наступил на гадюку. Я в ужасе отшатнулся, а гадюка зашипела, сворачиваясь в кольца. Я чуть в обморок не упал. Она же ядовитая! Но, к моему облегчению, змея засмеялась.
– Ха-ха, – видел бы ты свое лицо, – поддел меня мальчик-гадюка, и я, вежливо улыбнувшись, последовал за Джеком.
Мы пошли в столовую через длинный коридор, по пути зайдя в ванную умыться. Когда дверь в столовую распахнулась, то гомон учеников снова врезался в уши.
Я набрал полный поднос бургеров и картошки фри. И вместе с Джеком, который взял простой овощной салат и морковный сок, подсели к Кайле и Майе.
– Привет, – просияла Кайла, а Майя лишь мельком глянула на нас и снова уставилась в тарелку. Я схватил бургер так, что котлета выскользнула и упала на пол.
– Черт, – я смущенно посмотрел на смеющихся друзей. Даже Майя, оторвавшись от своего салата, улыбнулась. – У меня их много, – улыбнулся я и взял другой бургер.
– Сегодня у нас по расписанию математика, самоконтроль, история, физика, превращения и поведение в кругу людей, – весело объявила Кайла, разрезая ножом яичницу с беконом.
– Ты про ИЗО забыла, – шепнула Майя.
Мы быстро доели и встали, так как девочка-коза нас торопила, боясь опоздать на урок.
Мы отнесли подносы с едой, и как раз выходили из столовой, когда увидели около лестницы толпу учеников. Я пригляделся. Посередине прохода дурачились шестеро ребят, мешая учащимся пройти к учебным кабинетам. Один из учеников попытался протиснуться мимо них, но крепкий парень немного заспанного вида, шагнул в бок, перекрывая ему путь, и гадко ухмыльнулся.
– Марк уже достал, – процедила Кайла за моей спиной.
– А кто он?
– Койот и его шайка. Вот эти две девчонки Мия и Африка – жутко сильные. Вдвоем уломали Джаспера. Марк у них вожак, а остальные трое – Джим, Диего и Пол, – они всех задирают. Вот, например, Джаспер – сильный зверь, но против них и ему сложно бороться.
Я округлил глаза. Вот они подлые! Но пусть только попробуют приблизиться ко мне! Я надеялся, что в этой школе не будет задир, но ошибся. Хулиганы есть везде. Но теперь у меня хотя бы появились друзья.
– Марк, отодвинься, – прорычал сзади голос Джаспера, и он в обличие ягуара вышел к шайке.
– Кот замурлыкал, – прокомментировала Африка, и ее сородичи засмеялись.
Потом она презрительно глянула на Джаспера.
– Тебе на прошлой неделе мы мало наваляли?
– Джаспер прав, кончайте и не мешайте, – поддержал друга Джек.
Марк рыкнул и грозно на него посмотрел.
