Помощники Троя упаковали все наши вещи в большие походные рюкзаки. Сначала это показалось странным, но потом стало понятно, что такой жест был проявлением заботы: нам хотели хоть немного облегчить жизнь.
Несмотря на то, что пропускной пункт нужно было миновать ночью, путешествие началось сразу после завтрака. Самат взял слово и проинструктировал:
– Нам придётся знатно поплутать по катакомбам, Трой выдал мне карту, и я разобрался во всех поворотах и ходах. Времени попрощаться с нхагами у нас нет, поэтому уходим по-английски. Готовность пять минут и пойдём.
Мы всполошились и загалдели, а затем умолкли. Каждый участник компании выглядел по-своему: Самат был спокойным и рассудительным, Аннет взволнованной, Сандра растерянной. Ленни вёл себя на удивление тихо, как и Жан. А Мартин, как всегда, молча взял меня за руку и сказал, что всё будет хорошо. Мне же хотелось, чтобы всё закончилось побыстрее и без приключений.
Катакомбы встретили сыростью и тишиной, редко прерывающейся отдалённым эхом. Самат вёл нас по длинным коридорам, которые, казалось, не имели ни начала, ни конца. Изредка возникало чувство, что за нами кто-то наблюдает, но Ленни списал это на волнение и дискомфорт от пребывания в замкнутом пространстве.
– Ага, – подтвердила Аннет, – я слышала, что от этого даже галлюцинации бывают.
– Может, Арс нам тоже привиделся? – уточнил Жан.
– Не, – шепнула Сандра, – я его за руку потрогала, он вполне настоящий был, тёплый.
Мы тихонько захихикали, закрывая рты руками, так как опасались, что Самат рассердится на нас из-за громкого смеха в катакомбах или того хуже, затаит обиду. Ему и правда нужно было сохранять концентрацию, чтобы не запутаться в морском узле из перекрестков, развязок и тупиков.
Спустя пару часов мы вышли на небольшую «полянку» между каменными сводами.
– Сделаем привал перед тем, как выйти на поверхность – строго сказал Самат, – у нас есть полчаса, так что советую не медлить с едой.
Мы бросились открывать консервы и завёрнутые в фольгу бутерброды. Они показались нам вкуснее, чем обычно, хоть и пришлось есть впопыхах. Никто не соблюдал этикета и манер, из-за чего Ленни сравнил нас с первобытными людьми, решившими по-быстрому заточить мамонта, пока не пришли его сородичи.
Мне не давала покоя одна мысль: как мы будем выбираться из катакомб, если ни одного видимого выхода поблизости нет? Не могли же мы просто пробить потолок и вылететь на поверхность, словно ракета, стартующая в космос. Как оказалось, всё было проще, чем я думала: за поворотом, который мы не сразу заметили из-за быстрой трапезы, скрывался небольшой тупик с высокой лестницей, ведущей к люку под сводом подземелья. Выглядела конструкция хлипко, но другого пути у нас не было, поэтому пришлось смириться и принять всё, как есть.
Первым на поверхность решил выбраться Самат. Он ловко взобрался по ступеням, которые при каждом шаге издавали то скрип, то лязг, а ещё изрядно качались. Нхаг попытался открыть люк, но ему не хватило сил. Он спустился вниз и удручённо отметил, что справиться с задачей придётся кому-то посильнее.
– Сейчас всё устроим, – коротко сказал Жан и начал взбираться вверх по лестнице.
Приятно, когда люди подтверждают свои слова делом. Бывшему жителю прерий, хлебнувшему горя и долгих лет тяжелой физической работы, со второй попытки удалось распахнуть люк, подняв в воздух слой пыли, а также обрушив себе на голову и пол внизу комки грязи. Мы были рады, что преодолели первое препятствие – это вселяло надежду, что и с остальными нам удастся справиться.
Жан решил не идти на поверхность первым, поэтому спустился к нам и дождался, пока Самат покинет катакомбы и подаст сигнал, что пора делать то же самое.
Было приятно вдохнуть свежий воздух и ощутить, что над головой нет ничего, кроме высокого неба. Правда, приятные ощущения испортили кучные, тёмно-серые облака и ливень, из-за которого пришлось спешно искать дождевики в рюкзаках. Я вспомнила наш первый поход в прериях, когда Ленни сравнил Самата в дождевике с вампиром в конфетной обёртке, и это заставило меня улыбнуться.
– Ты тоже про перл художника вспомнила? – весело шепнул мне Мартин.
– Ага, почему-то сразу именно это на ум пришло. Смотри, заброшенный посёлок, о котором Трой говорил, – я указала другу на покосившиеся от времени домики неподалёку.
– Угу, унылое зрелище.
– Пойдём! – прозвучал звонкий голос Сандры, и мы поспешили вслед за друзьями.
Нам пришлось ненадолго остановиться в одном из старых домов, чтобы погреться и дождаться сумерек. В жилье царило запустение, пахло старой, сырой мебелью, плесенью и мхом. Устроиться пришлось на холодном полу, разложив на нём часть вещей из рюкзаков.
Мы были похожи на стаю пингвинов, которые согреваются, плотно прижавшись друг к другу. Аннет пошутила, что в тот день мы стали ещё ближе, считай, почти родственниками. Её поддержали хихиканьем, а затем каждый посчитал своим долгом придумать новую шутку для сложившейся ситуации.
Прождать пришлось около часа. Мартин укрыл меня своей курткой, заметив, что я трясусь от холода, а сам делал вид, что совершенно не замёрз. Аналогичным образом поступили Ленни и Жан, отдав свои куртки девчонкам. Самат, заметивший перемены в нарядах, с серьёзным видом прокомментировал:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70709587&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
