Держись правой стороны!
Вячеслав Катанаев
2169 год. На орбите Земли более полусотни лет летает Международная Орбитальная Станция. Даниэл Иванов, инженер систем жизнеобеспечения работает на ней уже почти год. Его жизнь течёт спокойно, буднично, и даже скучно. Днём он работает, вечером проводит время с коллегами, и ни о чём не мечтает, не думает. В это время из глубин космоса к Станции несётся нечто, что навсегда изменит его жизнь, перевернув её с ног на голову…
Держись правой стороны!
Вячеслав Катанаев
© Вячеслав Катанаев, 2024
ISBN 978-5-0062-9526-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ДЕРЖИСЬ ПРАВОЙ СТОРОНЫ!
Вячеслав Катанаев
ОГЛАВЛЕНИЕ:
– Первый визит
– Второй визит
– Третий визит
– Эпилог
Первый визит
– Даниэл, как проходит установка?
Даниэл неторопливо прикрепил инструмент к сумке скафандра карабином, прежде чем ответить:
– Завершаю, Глорис. Запас кислорода на 15 минут. Солнце скоро уйдёт за Землю, так что закругляемся.
– Хорошо. Ждём на станции. Не опоздай на командный сбор, – последовал немедленный ответ.
– Мне трудно об этом забыть, когда ты напоминаешь каждые полчаса.
– Потому и напоминаю, что ты можешь проигнорировать. Закругляйся.
– Как скажете, капитан.
Даниэл Иванов, инженер систем жизнеобеспечения Европейского Сегмента Международной Орбитальной Станции, продолжил неспешно закручивать инструментом последние крепежи нового передатчика, находясь на стандартной высоте 400 километров над Землёй в открытом космосе у борта гигантской станции. Краем глаза он видел своего напарника по установке, из Азиатского Сегмента, китайца Бао. Фамилии его Даниэл не знал – всё-таки, для неофициального знакомства, наступившего полчаса назад имени было достаточно. Официальное знакомство, состоявшееся под телевизионные камеры он благополучно пропустил. Трудно судить человека, незаметно покинувшего собрание, если его всё равно задвинули назад, где никакая камера не могла бы его обнаружить.
Бао оказался неразговорчивым, но очень толковым помощником. Возможно, его смущала вторая роль, так как основную работу выполнял Даниэл. Тем не менее, помощь Бао в установке оказывалась своевременной, предугадывающей действия, что очень импонировало Даниэлу. Периодически он замирал, что, вероятно, говорило о том, что в этот момент такой же капитан Сегмента, как Глорис, давал указания Бао. Даниэл терпеливо ждал, получал нужный крепёж и продолжал работу. В любом случае, установка прошла штатно и без происшествий. К тому же оба космонавта знали, что за ними следят видеокамеры, которые потом покажут их работу в минутном ролике новостей. Допустить осечку в работе, и самое главное, поведении друг к другу они не имели права.
Работа завершена. Даниэл повернулся к напарнику Бао, который уже собрал все свои инструменты.
– Спасибо, Бао. Отличная работа, – сказал Даниэл по внутренней контактной связи. Ему было неловко говорить на непривычном языке, но в точности его слов нельзя было сомневаться: Лингвамашина не подводила никогда.
Даниэл протянул руку Бао. Тот вначале замешкался, затем молча протянул свою. Судя по крепкому рукопожатию и легким потряхиванием руки, Бао оценил этот шаг. Затем, как показалось Даниэлу, внимательно посмотрев на него (если за антисолярным забралом можно что-либо разглядеть), Бао повернулся и поплыл в сторону своего шлюза. Его путь был намного длиннее, чем у Даниэла, и времени на разговоры терять было нельзя. Если он вообще собирался это делать.
Даниэл поднял антисолярное забрало, на прощание попытавшись оглянуться на Землю, насколько позволял скафандр. Но станция к тому времени уже успела развернуться, большой диск Земли висел под ногами Даниэла, и вид уже был не тот, что полчаса назад. Смотреть было уже по сути нечего, и окинув взглядом покатый борт станции, Даниэл направился к шлюзу.
Перебирая руками и переключая карабины, он быстро долетел до магнитной дорожки, идущей через весь бесконечный борт Станции. Примагнитив ботинки, он мог теперь отпустить руками поручни, и подняться вертикально к борту Станции. Два страховочных карабина он пустил по таким же магнитным рельсам по бокам. Освободив руки, он быстро пошёл по дорожке, спеша к шлюзу. Каждый раз, когда Даниэл ступал на неё, он ловил себя на мысли попробовать бежать. Главное, не допускать отрыва обеих ног. Но в этот раз, имея такой ограниченный запас кислорода, он решил не экспериментировать.
Цилиндрический выступ на борту Станции с навигационными маяками и чернеющим овальным входом, называемый входным шлюзом, приближался с каждым шагом. Быстро миновав оставшееся расстояние под предупредительный зуммер низкого давления в кислородных баллонах, Даниэл вошёл в маленькое квадратное помещение, что представлял из себя шлюз. Отработанным движением закрепив себя шлюзовым тросом безопасности, он отключил и затянул внутрь свои страховочные карабины. Бросив последний взор на тускнеющий от набегающей тени борт Станции, он нажал кнопку закрытия люка. Станция исчезла, закрытая тяжёлым люком, на краткий момент всё окутала темнота. Но уже в следующую секунду загорелось аварийное освещение. Через вибрацию пола Даниэл почувствовал, как включилась система нагнетания воздушной смеси. На секунду он увидел движение газа перед забралом шлема. Нужно было ждать. Даниэл вздохнул, мечтая быстрее снять скафандр. Манометров он не видел, но поворачиваться для этого было лень. Сменился цвет датчиков на люке, и вспыхнуло нормальное освещение, сигнализируя о нормальном давлении. Прищурившись отвыкшими от яркости глазами, Даниэл развернулся, открыл второй люк, и покинул шлюз.
Оказавшись в комнате со техническими шкафами и оборудования для снятия скафандров, он первым делом отстегнул шлем, вдохнув, наконец, более-менее свежий воздух. Не теряя ни минуты, Даниэл встал в стойку для снятия скафандров. Времени до начала командного сбора оставалось всё меньше, и ему не хотелось снова бесить капитана своими бесконечными опозданиями. Избавившись от скафандра, который уехал в выемку в стене, отправившись на чистку, он быстро прошёл в соседний отсек с душевыми кабинами. Скинув насквозь мокрую от пота одноразовую антистатическую одежду в мусорную нишу, он с наслаждением встал под горячий душ. Горячая вода привела его в чувство, прогоняя ленивые мысли. Он мог стоять так долго, но периодически пищавший на руке «смотритель», как называли они прибор слежения за рабочим временем в виде широкого полиметаллического обруча с дисплеем и кнопками, охватывающего руку от кисти до плеча, не давал ему забыть о встрече. Недовольно выключив душ, он вышел из кабинки. Аккуратно вытерев тело, он отправил полотенца в ту же урну, куда ранее выкинул одежду. Выйдя из душевой, он прошёл к шкафу с одеждой и достал свои вещи: Рабочий комбинезон с толстовкой, инженерный планшет, ключи от каюты, всякая мелочь, завалявшейся в карманах. Облачившись в комбинезон, он рассовал всё по карманам, вложил планшет в поясную сумку, поднял свою рабочую толстовку и с удовольствием надел. Посмотрев на отражение мужчины средних лет в висящем в шкафу зеркала, с «весёлыми» морщинками вокруг глаз, он причесал русые волосы, подмигнул себе и закрыл шкаф.
Наконец, он был готов выйти, так сказать, в люди. Покинув душевые, Даниэл быстро миновал отсеки отдыха и технические зоны. Открыв дверь выхода в рабочий коридор Станции, он сразу уперся взглядом в яркое табло над головой: «Держись правой стороны!» – эта яркая надпись встречает каждого, ступающего на Международную Орбитальную Станцию в любом её Сегменте, имеющим вход.
«Пытаюсь» – подумал Даниэл привычно, как думал каждый раз, видя эту надпись. В подтверждении надписи пешеходная зона коридора пересекала посередине красная сплошная линия. Помимо неё весь пол был испещрен множеством указующих разноцветных линий, каждая для своих целей и назначений, расползаясь в разные стороны по ответвлениям от коридора. По ним шустро катили бочкообразные роботы-доставщики, ехали грузовые платформы и шли редкие люди. Над ними под высоким потолком прошумел редкий монорельсовый вагон.
Предупреждающе пискнул «смотритель» на руке Даниэла. Голос Глорис, заглушённый одеждой, произнёс:
– Начало командного сбора через тридцать пять минут. Если опять опоздаешь, жди неприятностей.
– Как страшно, – пробормотал Даниэл, взяв курс на монорельс: Пешком явно не успеть.
– Я всё слышала! – известила Глорис.
– Господи, капитан, дай отдышаться! Не говоря уже про то, что я хочу есть. Надеюсь, вы организовали шведский стол?
– Не задерживайся! – Она отключилась.
Даниэл поднялся по винтовой лестнице до станции монорельса. Табло известило, что следующий вагон прибудет через две минуты. Он присел на сиденье, радуясь, что рядом никого нет. Разговаривать ни с кем не хотелось.
С легким шумом подкатил следующий вагон. За внешний вид, смешной округлый длинный вагон на Станции называли «колбасой»
«Было бы хорошо, если и в вагоне никого не оказалось», – подумал Даниэл.
Но в подъехавшем вагоне сидело двое инженеров с отдела электриков. Они заулыбались, увидев Даниэла:
– Посмотрите-ка, какие люди! Привет, Дан! Ну что же, поедешь, или будешь ждать следующего?
– Почему из всех секторов Станции я постоянно натыкаюсь на ваш? – поморщился Даниэл. Но зашёл. Широкий автоматизированный вагон разделялся не менее широким проходом, с тремя рядами сидений по обе стороны, но направленные друг к другу. Поэтому при всём желании избежать разговора не удастся.
– Мы твоя кара, – рассмеялся электрик, у которого на левом кармане было написано имя «Леонард». – За всё, что ты постоянно нам учиняешь, шутник.
– Над вами уже пошутила жизнь, заставив вас выбрать эту профессию, я тут бессилен, – парировал Даниэл и пытался сесть на самый дальний ряд, но электрики дружно схватили его за комбинезон.
– Посидишь с нами! – приказали они, и он с недовольным лицом сдался. Плюхнувшись на сиденье напротив них, он спросил:
– А вас на командный сбор не пригласили?
– Как догадался? – спросил электрик с именем на комбинезоне «Пол».
– Вы слишком довольные.
– На дежурстве. Это тебе не с врагами государства плиточки на боках Станции ровнять.
– С каких пор Азиатский Альянс нам враг? – удивился Даниэл.
– Все они в любой момент могут стать нашими врагами, – назидательно произнёс Леонард.
– Понятно, – вздохнул Даниэл, и отвернулся к окошку.
– Ничего тебе не понятно, – заявил Пол. – Я слышал новость, что Азия хочет отнять у нас производство батарей для морских электростанций. Мы просто лишимся рабочих мест.
– Мы? – Непонятно зачем спросил Даниэл, сразу пожалев об этом.
– Наша страна, Европейский Союз. Или у тебя другая?
– Это что! Тут недавно передавали, что открыли новый астероид, который приближается к Земле, – доложил Леонард. – Так Азия и Африка решили в обход нас отправить туда исследовательские станции. Просто в наглую, без наших!
Электрики с жаром принялись обсуждать новости. У Даниэла затекла шея, и он вынужден был отвернуться от окна, мечтая, чтобы поездка закончилась как можно быстрее. Монорельс быстро бежал, пропуская станции, определяя фотоэлементами, что там никого нет и никто не стоит у дверей в самом вагоне. Мерный звук движения, неторопливый разговор забывших про него людей. Даниэл опять почувствовал, что хочет спать, как много месяцев подряд, в любое время. Лишь обязанности и работа заставляли его двигаться, порой, как автомата. Без чувств, без мыслей. И его это устраивало.
– Дан, ты с нами? – заметил его отрешённый взгляд Пол. – Куда ты смотришь?
– На большую точку между вами на стенке капсулы, – лениво ответил Даниэл. – По крайней мере, она выглядит занятней, чем ваша беседа.
– Я всегда знал, что ты странный, – заявил Леонард. – Тебе действительно ничего не интересно? Ты посмотри, сколько всего в мире происходит. А ты даже на общем времяпрепровождении умудряешься спать в углу.
– Не моя вина, что вы все скучные. А сон…
Даниэл не договорил, так как вагон вздрогнул и резко остановился. Выключилось освещение, через секунду сработало аварийное. Автоматически открылись двери и голос робота попросил покинуть капсулу.
– Опять «колбаса» сломалась! – воскликнул Пол. – Сколько можно! Не Станция, а развалина.
Придётся дальше идти пешком. Даниэл вместе с возмущающимися электриками поспешил на выход. Оказавшись на узкой платформе между станциями, они огляделись. Даниэл решил идти в направлении движения монорельса.
– Спорим, по вашей проблеме поломка? – Подколол он, напоследок.
– Ой, иди ты! – махнули руками электрики, и ушли в другую сторону. Даниэл улыбнулся, дошёл до первой лестницы, и спустился с монорельса вниз, в пешеходный коридор Станции. Навстречу ему уже катили ремонтные роботы, спеша к сломанному вагону. Аккуратно обойдя их, он прошёл всего несколько метров, чтобы оказаться у арки входа в столовую. До капитанской кают-компании нужно пройти ещё метров двести. Он раздумывал, что важнее: Начинающаяся встреча, о которой предупредительно пищал «смотритель», или голод. Душевные терзания такого насущного вопроса закончились правильным решением.
В капитанскую кают-компанию Даниэл явился с бутербродом и кофе в руках. Относительно небольшое помещение, в тёплых древесных тонах, с большим круглым иллюминатором под потолком, к которому вела узенькая лестница, заканчивавшаяся небольшой библиотекой, заполненной старинными книгами, которые так любила капитан. Маленький овальный столик, стоявший обычно посередине теперь был сдвинут к стене. Все четыре кожаных полукруглых дивана, стоявших обычно вокруг столика, были полностью заняты людьми. Они внимательно слушали выступление капитана Европейского Сегмента Международной Орбитальной Станции Глорис Андерсон. Даниэл тщетно пытался найти незанятый угол, как можно дальше от выступающих в центре кают-компании. Наконец, обнаружив нужное, он неторопливо прошёл к свободному месту в углу. Глорис недовольно посмотрела в его сторону, и продолжила выступление. Даниэл уже почти сел, когда встретился взглядом с Иваном Марочко, высоким слегка седоватым мужчиной, обладающим пронзительными, стального цвета глазами. Он являлся главным бортинженером, помощником и правой рукой Глорис. Пальцем Иван непреклонно указал на место рядом с собой.
Даниэл, внутренне ругаясь последними словами, неторопливо подошёл и сел на указанное место, уткнувшись локтями справа в Ивана, а слева в Оливера Маккаллума, инженера-ботаника с Шотландии. Чем последний конкретно занимался, Даниэл так за всё время и не смог понять, зная лишь только, что Оливер принял обет молчания. Собственно, это, а также лёгкая надменность ботаника и была причина незнания. Даниэла это сильно бесило, так как порой мешало задачам, при смешивании фронта работ с разными секторами, но полимат, Глорис и Иван, буравящий сейчас его глазами справа, заставляли уважать выбор ботаника.
– Ты почему опоздал? – спросил Иван вместо приветствия.
– Потому что пришёл позже назначенного срока, – Даниэл с наслаждением впился зубами в бутерброд.
Иван посмотрел на него с лёгким оттенком брезгливости. Он сказал:
– Нельзя опаздывать на собрание. И приходить с едой.
– Нельзя нарушать инструкцию работ в открытом пространстве, – парировал Даниэл. – После проведения работ сотруднику полагается один час на приведения себя в порядок. Согласись, я поступил предельно самоотверженно, украв у себя 10 минут перекуса, чтобы дожевать свой бутерброд не в столовой, а здесь. При этом портя себе аппетит, наблюдая ваши недовольные лица.
– Ты будешь оштрафован, – безапелляционно проинформировал Иван.
– Если найдёшь пункт в полимате, оправдывающий твой штраф, и не влекущий последующее наказание для тебя – парировал Даниэл.
