– А то! Он уже нескольких…
– Да я бы и сама…
– Чего «сама»? Он только с теми, кто…
– Думаете, Инка уже?
– Точно!
Ина дослушивать не стала. Сплетни – они и есть сплетни. Наверняка обсуждают её дружбу с Радиком. Потому что сами хотят быть на её месте. И думают, что она с ним уже целовалась. А она просто говорит о всяких посторонних вещах. Нет, Ирка или Катька наверняка бы уже воспользовались случаем и недели две как целовались бы по углам. Если бы он на это согласился. Но Радик не обычный парень, он…
Ина переключилась на то, что говорила учительница химии. Скоро конец года, контрольные, нужно о них думать.
***
В субботу в кружке Ина прочитала доклад о положении детей в средневековой Европе. Как их продавали и покупали ради выгодного брака. Или отдавали в монастыри, особенно младших сыновей у дворян, которым не доставалось наследства. И сделала вывод, что детей тогда воспитывали не для того, чтобы они были счастливы и приносили пользу обществу, а чтобы это было выгодно их родителям или опекунам. Даже привела несколько цитат из исторических романов, особенно из любимой дедушкой Гришей «Чёрной стрелы».
А вот Радик в этот раз с докладом оплошал. Тему он выбрал очень интересную, об особенностях наследования земель и титулов. Но запутался в отношениях между вассалами и их сеньорами, потом не смог объяснить правило «вассал моего вассала – не мой вассал». Антон Борисович, покачав головой, сказал, чтобы Радик доклад доработал и заново прочитал в конце мая, на последнем в этом учебном году занятии.
– Ну вот, – вздохнул Радик, когда они выходили из школы, – дурная моя голова мне покою не даёт. Лень было разбираться, думал, что и так всё знаю. Ты домой?
– Да, сегодня дела есть, – осторожно ответила Ина, боясь про себя, что он забыл о кафе. Но Радик уже говорил о приглашении:
– На завтра всё в силе?
– Да, – выдохнула Ина.
– Тогда когда? Надо бы столик заранее занять. Тебе когда удобно?
Ине хотелось сказать «в любое время», но она сдержалась и осторожно предложила одиннадцать часов дня. Вечером в праздничный день в транспорте будет не протолкнуться. Радик с лёгким разочарованием – наверняка подумывал о более позднем времени, может, даже о раннем вечере, – кивнул, подтверждая согласие.
Ина наконец решилась:
– У меня десятого день рожденья. Придёшь?
Радик улыбнулся, потом неожиданно и очень осторожно приобнял её за талию:
– Спасибо! Обязательно приду!
***
Дома Ина быстро переоделась и побежала к Кириллу. У него было свободное время, можно помахать мечом. И Маше, его жене, нужно кое-что отнести, что баба Валера приготовила. Какие-то вкусности, чтобы будущему ребёнку не повредило и Маше понравилось.
Кирилл колол дрова. Отопление у них в доме было газовое, но он построил на месте старой летней кухни баньку, для которой нет ничего лучше берёзовых дров.
– Привет, Инка-Травинка! Помогай укладывать.
– Сейчас, отнесу Маше.
Жена Кирилла, невысокая и кругленькая, с простым и милым лицом, уже спускалась с крыльца. Кирилл светло улыбнулся, обнял её и обернулся к Ине:
– Везёт мне на Маш. Одна сестрой старшей стала, вторая женой. А вот ты, Травинка, с каким это кошачьим красавцем теперь ходишь?
– Кошачьим? – удивилась Ина. И подумала, что Кирилл прав. У Радика была на самом деле кошачья грация. И такая же мягкость. Красота породистого и осознающего своё достоинство кота. Ине это сравнение нравилось и не нравилось. Кошки красивые, наверное, самые грациозные животные в мире. Но…Они же хищники. А Радик совсем не хищник!
– Ничего не с кошачьим. Это Радик, он в театральном кружке и у нас, в историческом занимается. Он хороший актёр.
Кирилл задумчиво посмотрел в лицо названой сестры. Она теперь догнала его в росте и стала очень красивой девочкой. Нет, почти девушкой. И была влюблена. Если этот театральный кот хоть словом её обидит, Кирилл ему голову открутит! Но вслух сказал другое:
– Хороший актёр? Нравится, как играет?
– Всем нравится!
– Ну и хорошо. Главное, чтобы не заигрался. Пойдём тренироваться, Травинка. Маша, иди в дом, сегодня погода плохая, побереги вас обоих.
***
В воскресенье Ина проснулась очень рано и долго лежала, обдумывая, что же ей надеть. Она привыкла к джинсам, в них удобно и безопасно. Но идти на первое свидание в джинсах… А юбка казалась ей совсем нескромной. Радик сразу поймёт, что она специально так оделась. Но ведь это свидание, значит, надо нарядиться. Но как? И мысли шли по десятому кругу.
К торговому центру Ина подходила нарядная и строгая. Синие классические брюки, нежно-розовая кофточка, пока что невидимая под плащиком, волосы не скреплены заколкой, но из-за промозглой, почти мартовской погоды убраны под новый беретик. В руках красивая сумочка из настоящей кожи – её родители подарили на Новый год и Ина ещё ни разу с ней не ходила.
Ина зашла в холл старинного здания, лет пятнадцать назад переделанного в торговый центр. Небольшой и не особо роскошный. Но в нём было настоящее кафе, причём доступное по ценам и старшеклассникам. Не пиццерия и не суши-бар, а кафе.
Ина пришла раньше назначенного времени и теперь оглядывалась, гадая, пришёл ли Радик. Потом решила посидеть на лавочке у кустов, отделяющих холл от забегаловки с кофе и чебуреками. Села, откинулась на удобную спинку, приготовившись ждать Радика… И услышала за спиной знакомые голоса.
– Привет, Славик! Чего делаешь? Давно не виделись.
– Жэка! Привет! Отдыхаю вот. И кое-кого жду.
– Опять за своё? Какая по счёту?
– Зачем считать?.. Вообще-то первая с нового года. После перевода пришлось быть паинькой.
– И прикармливать добычу? Слышал, ты теперь звезда театра.
– А почему нет? Мне нравится.
– С кем встречаешься хоть? Фотку дай позырить.
– Посмотреть. Учись говорить правильно. Пригодится в жизни. Вот. Сколько возился. Единственная на меня ноль внимания была. Теперь сама на шею вешаться будет.
– Она?! Ты крет, что ли? Она дерётся как сумасшедшая. И братан у неё вэдэвэшник.
– Так чего ему кипишиться, если ей семнадцать исполняется? Специально ждал, чтобы не прикопались.
– Жди! Ещё год. Ей шестнадцать будет. Ирка, сеструха моя, с ней учится, точно знает.
– Блин! Мало того, что крейзи старомодная, так ещё и малолетка! То-то от меня шарахается. Даже не целовались. Думал, цену набивает.
Ина тихо встала и вышла из торгового центра. Голос Радика, красивый и мягкий, она бы узнала из миллиона. Мягкий, бархатистый, искренний. И в нём сегодня не было ни одной иголочки, что так часто касались её в последнее время. Она думала, что это просто её страх потерять Радика, что она накручивает себя. Но это была…Игра! Он – великолепный актёр!
Он играет всегда. Это его суть. Играть в того, каким его хотят видеть. В красивом парне с мягким голосом и приятными манерами видят благородного человека. И он играет в такого человека. Это просто. Не грубить, не говорить школьных словечек, не ругаться. Даже заботливо спрашивать о здоровье и покупать булочки. И тогда всем будет казаться, что он на самом деле такой. А он… дивнюк! Не благородный, не честный, просто дивнюк! Ни во что не ставящий тех, кто его окружает. Князь, аристократ. Может, и выдумал он этого князя. Даже если на самом деле, то какая разница? Все люди одинаковы, только одни живут, а другие играют роли.
Ина шла, почти ничего не видя перед собой. Обходила весёлых прохожих, проталкивалась мимо лотков с сахарной ватой, но всё это было в другом мире.
Вот о чём говорили девчонки в школе. Вот как они о ней думали! А она даже не целовалась с ним ни разу. Малолетка! Он хотел…
Ина вдруг чётко вспомнила, где раньше встречала эти слова. В тетради Рианы. И там был Славик. И Радик – Радислав – тоже Славик. И дружит с тем Жэкой, который тогда бил её.
Вспомнились слова Кирилла о коте. И детский стишок. «Усики и коготки ловят… птичку на крючки». Нет, там было что-то про мышку или рыбку. Но Ина думала о птичке. Пойманной в ловушку птичке.
Безумно захотелось отомстить ему. Стать вдруг взрослой-взрослой! Чтобы уметь и знать всё. Иметь много модной дорогой одежды. И пройти мимо Радика под руку с красивым и взрослым парнем. И увидеть лицо этого кота усатого!
Ина сморгнула, чтобы не расплакаться, и вдруг ей показалось, что над головой пролетела изумрудно-зелёная ворона. Нет, это невозможно! Это просто отблеск солнца.
– Девушка, у вас упало, – окликнул её какой-то пожилой мужчина, державший за руку мальчика лет шести. И протянул ей металлический кругляшок. Она кивнула, благодаря мужчину и мало понимая, что он ей даёт. Прошла несколько метров до свободной скамейки, села, потому что ноги не держали. И разжала пальцы.
На ладони лежала круглая подвеска размером и толщиной с пятирублёвую монету. Серебристый металл, вставочка из полупрозрачной синей эмали. И дырочка для шнурка. Не ушко, а просто дырочка. Ина потёрла бархатисто отблёскивающую эмаль, бездумно вытянула из-за ворота шнурок с капелькой-янтариком, подвесила медальон на шнурок и снова надела.
В последний момент она вспомнила прочитанные в тетради слова. Что нельзя надевать чужие украшения – их легко зачаровать.
***
На старинном бронзовом медальоне ярко вспыхнули красный и зелёный камушки. Так ярко, что если бы кто-то в этот момент находился в комнате, то заметил бы свет, пробивающийся через щели стоящей на комоде деревянной шкатулки. Но в комнате бабы Валеры никого тогда не было. Никто не знал, что гвер заработал в полную силу, стараясь защитить члена семьи. Впервые за три с половиной века.
Часть 2. Трава под ветром
Глава 4. Новая ученица
Ина лежала в полной темноте. Или это глаза перестали видеть? И всё тело парализовано. Неужели она попала под машину и теперь в больнице? Или даже впала в кому? Она слышала, что такое бывает: люди после аварии в сознании, но двигаться не могут, и все думают, что они в коме.
Почему-то эта мысль не испугала Ину. И сразу забылась. Наверное, потому что рядом звучали голоса. Очень красивые. Молодые, нежные, женские. Может, это медсёстры?
– Да, ак-вирана, мы позаботимся о ней. Но у нас нет пока таких взрослых учениц…
– Ничего страшного. Учите её вместе со всеми. Она не знает нашего мира. Сейчас важно, чтобы она привыкла.
Ина заслушалась этим вторым голосом. Такой нежный и заботливый. Потом до неё дошло, как эту вторую называли. Ак-вирана. Но… Вирана – это что-то вроде королевы или даже императрицы. А ак-вирана? И, получается, Ина теперь в Девятимирье? Прочитанная несколько лет назад история вспомнилась так, словно Ина видела перед глазами чёткий округлый почерк Рианы. Это тоже не удивляло и не пугало. Ина поняла, что уже давно хотела сюда. Наверное, это желание никогда не пропадало, просто превратилось в такое привычное, что перестало замечаться.
Ина прислушалась. Теперь тот нежный голос давал какие-то распоряжения, которые она не могла понять. Просто наслаждалась его звучанием. Как голосом Радика…
И тут Ина поняла, что не так. Совсем не так. Нежный голос был полон игл. Не редких тонких иголочек, которые цепляли её в голосе Радика. Нет, теперь это было… Когда-то в детстве Ина нечаянно влезла в стекловату. Она ведь мягкая и пушистая. Потом Ина долго плакала от непрекращающегося зуда. Хорошо, что она в эту вату тогда не легла, только встала на коленки и опёрлась ладошками. Тогда мама долго отмывала её и чем-то лечила, ругая и одновременно радуясь, что Ина не дотронулась до лица грязными руками. А то бы и глаза пострадали.
Этот нежный прекрасный голос был полон точно таких же игл. Невидимых, мягких и ядовитых. Они не впивались в Ину, но сильно раздражали, как память о той стекловате. Неизвестная ак-вирана играла. Нет, не совсем так. Она не играла какую-то роль, а играла голосом. Как играют на музыкальном инструменте. Не врала, не приказывала. Она умело пользовалась своим голосом, чтобы люди слышали именно то, что хотят слышать. К искренней интонации добавлялось что-то ещё. Как у Радика. Но он просто мальчишка. Кот, как назвал его Кирилл. Нет, избалованный породистый котёнок-подросток, забавляющийся с игрушками-людьми. А та, кто говорила, была… Пантерой! Не справедливой и благородной, как в старом мультике о Маугли. Она была смертельно опасна. И не играла. Она всегда знала, чего хочет. Как знает охотящийся хищник.
Ина радовалась, что не может двигаться и даже шевельнуть ресницами. Это защищало её от нежного и смертельно опасного голоса ак-вираны. Но что будет дальше?
Разговор двух женщин отдалился, потом голоса замолкли и стало совсем страшно. Где она? Что происходит вокруг? Что будет дальше? И что вообще произошло? Как она оказалась здесь? Ведь она была дома…
Нет, не дома. В городе. Шла в кафе на свидание с Радиком. Свидание, которого не произошло. Радик оказался… Ладно, это сейчас не самое важное. Вообще не имеет значения. Надо понять, что произошло и что делать дальше.
Так, она услышала разговор Разика-Славика и Жэки. Ушла из торгового центра. Шла по скверу. Ей было очень плохо и хотелось всё изменить. Неужели это её желание? Нет, это глупо. Было что-то ещё.
Смутно вспомнились зелёная ворона и окликнувший Ину пожилой мужчина. Может, это он её зачаровал? Тоже нет. Он был с маленьким мальчиком, наверное, с внуком. Обычный мужчина.
Зелёная ворона и упавший предмет. Ина уже несколько раз видела зелёную ворону. Сначала на чердаке, когда нашла тетрадь. Потом в комнате, когда тетрадь пропала. И сегодня в сквере.
Получается, эта зелёная ворона – не ворона, а тот попугай, о котором писала Риана. Или такой же. И он кинул Ине под ноги подвеску. Она не обратила на неё внимания. Наверное, так и было задумано. Увидел внимательный прохожий, подумал, что подвеска упала у Ины, вернул.
А она, дура, надела её. Почти три года она не надевала ни одного украшения, если они не были подарены родными или Кириллом. Она помнила о волшебстве. Хотя и смеялась над детским суеверием. Которое оказалось не суеверием.
Ина вспомнила ту подвеску. И вспомнила тетрадь. Между последними страницами тоже лежало что-то круглое, вроде монетки или медальона. Может быть, такая же подвеска? И Ина тогда правильно сделала, что не дочитала тетрадь?
То прошлое. А что сейчас? Ина многому научилась за эти три года. Она теперь умеет и фехтовать, и защитить себя. И много чего ещё. Но для этого нужно двигаться, видеть, знать, что происходит вокруг. И искать удобный момент, чтобы сбежать.
Почему она подумала о бегстве? Потому что снова вспомнила о тетради? Ведь там было точно также. Ну, почти также. Нет, тетрадь ни при чём. Ина не верит тому красивому нежному голосу. Боится его хозяйки. И хочет, чтобы та не знала, где Ина.
Девочка лежала и думала о том, что же ей делать. Не навсегда ведь этот паралич. Если её будут учить, значит, она восстановит все силы. Темнота и неподвижность временные. Что потом?
Ина снова вспомнила тетрадь. Риана притворялась послушной, пока не находила выхода, способа сбежать. И дедушка говорил, что не всегда надо сразу сражаться. И Кирилл. Он рассказывал о том, что даже деревья гнутся. Надо уметь гнуться и не ломаться. Распрямляться при первой возможности, как упругая живая ветка. Кирилл… Старший брат. Самый надёжный её друг. Он называл её Травинкой. Трава гнётся под ветром. И снова распрямляется. И прорастает всюду, разрушая даже камень.
Трава под ветром…
***
Ина задремала, сама не заметив этого. А потом резко проснулась, словно от удара. И увидела свет. Небольшое окно, освещавшее крохотную комнатку. Ина лежала на кровати, почему-то ногами к окну. В комнатке были ещё небольшой комод из некрашеных досок, стул и что-то вроде рабочего столика – тоже из некрашенного дерева. И железный треножник, на котором стоял медный таз. Наверное, для умывания.
Ина осторожно села, осмотрела себя. Её кто-то переодел. Бельё не тронули, но вместо брюк и блузки – странное платье. Похожее на средневековые туники: прямое, почти до щиколоток, с длинными прямыми рукавами. Никаких вытачек или закруглённых швов. Всё сшито из трёх прямоугольников: один с перегибом на плечах – платье, два – рукава. Тонкая шерсть зелёного цвета, наверняка дешёвая, но не колется. Воротник отделан широкой каймой жёлтой грубоватой ткани, скорее всего, льняной. Такая же кайма идёт по низу длинных рукавов и подолу. И жёлтый фартук. И гольфы жёлтые. Рядом с кроватью грубые кожаные башмаки с невысокой шнуровкой и без каблука. Немного похожи на детские пинетки, какие совсем малышам шьют. Или куклам.
Ина встала и выглянула в окошко, разделённое планками переплёта на четыре части. За окном был, наверное, хозяйственный дворик с большой поленницей, дальше виднелся начавший цвести сад. Не какой-нибудь сказочный, а обычный яблоневый. Ну, может, и другие деревья там росли, но отсюда не рассмотреть.
Интересно, сколько сейчас времени? Ина подошла к торговому центру без двадцати одиннадцать. В сквере оказалась около одиннадцати. А вот потом сколько была без сознания? И вообще здесь как время течёт? Вдруг совсем не так, как на Земле?
Ину обдало морозом, да так, что она от слабости почти упала на кровать. Родители! Она пропала, не сказав, куда идёт. Да и если сказала бы, что толку? Они же с ума сойдут! А бабушка?! Кирилл? Маша, которой нельзя волноваться? Никос, которому это тоже может быть вредно, и который должен приехать на днях. Надо вернуться как можно скорее!
Ина вздохнула и заставила себя успокоиться. От паники пользы не будет. Надо искать выход.
Кстати, а что за дверью?
Она толкнула невысокую дощатую дверь. Та, негромко скрипнув, открылась. Ина этому удивилась. Она думала, что её заперли. Но нет. Или тут другая охрана? Как в том зачарованном саду?
