Мальчик, монстры и загадка черного дома
Екатерина Андреева
В далеких неизведанных землях стоит небольшой городок. И таких городков больше не сыщешь на свете! На уроках истории там вызывают из бутылки джинна, в бассейнах плещутся русалки, а на улицах можно перемолвиться словечком с настоящим привидением. Вот только Тима совсем не радуется этому, ведь он единственный в городе человек. И как бы ему хотелось стать как все – самым обыкновенным монстром!Но вот однажды в городе начинают творится странные вещи – дети превращаются в кукол, а в доме черного колдуна оживает старое зеркало. Тима и его друзья начинают собственное расследование. Им предстоит разгадать тайну Сладкоежки-пекаря, прогуляться в дебрях темного леса и справиться с волшебными зеркалами ведьмы. И только дружба и смелость помогут им победить и понять, как важно всегда оставаться самим собой!
Екатерина Андреева
Мальчик, монстры и загадка черного дома
Предисловие
В маленьком городке, затерянном среди тёмных лесов и глубоких трясин, вдалеке от людных дорог и шумных улиц, жил-был мальчик…
Мальчик совершенно обычный, такой же, как ты или я. Мальчик, мечтающий о первом велосипеде и ярком фейерверке в праздничную ночь. Мальчик, у которого под кроватью пряталась коробка с настоящими сокровищами, собранными за лето. Мальчик, чей портфель уже был вычищен от пыли, избавлен от скомканных записок прошлого года, и готовый к новым школьным потрясениям. В общем, совершенно обычный человеческий мальчик. Вот только жил он в совершенно необычном месте с совершенно необычными жителями.
О таком городке, как Отэмбург ходили легенды. Разумеется, только в легендах ему и было место, ведь такого городка просто не могло существовать. Домики там стояли маленькие и ладненькие, словно пряничные, с красными черепичными крышами и бережно подстриженными лужайками. За исключением, разумеется, одного – огромного, чёрного, словно раздутого от количества комнат, покосившегося на один бок и угрюмо глазевшего на всё вокруг своими запылёнными от времени глазищами… Но об этом потом, потом. Не будем портить себе настроение страшными историями.
Городок этот был весёлый, праздничный. Над улочками по вечерам зажигались жёлтые фонари, из окон выплывали запахи печёных яблок и корицы, топлёного шоколада и пряного мясного бульона. Иногда, правда, город наполняли и не такие приятные запахи. То потянет издалека кислой и резкой вонью – это господин Учёный опять устраивает свои эксперименты. То небо над городком подёрнется серой дымкой, а в воздухе, раздражая нос, полетит запах пороха – это ведьмы, как обычно, отмечают свой очередной юбилей. То, проходя по улице, тебе вдруг померещится сладковато-приторный запах разложения – это вампиры снова проветривают помещение. А то и потянет запахом подгнившей старой тыквы – это проклятый Джек, которому исполнилось уже лет двести, а то и пятьсот, вышел на одну из своих редких неспешных прогулок.
Да, городок этот был что надо. Здесь уживались самые разные и необыкновенные существа. Они строили свои милые домики, шумно отмечали праздники, заполоняя улицы дней на десять и с трудом затем находя свои дома. Бывало, перепутает Всадник без головы свой домик с жилищем заколдованного Рыцаря, да так и не поймёт, почему это его кровать стоит не на прежнем месте, а в комнатах постоянно что-то звонко брякает, словно гора кастрюль решила сойти с полок и прогуляться по его квартире. А что, здесь и такое бывает!
Жил этот городок мирно, никем не замеченный, никем не услышанный, вот только однажды покой его был нещадно нарушен.
День стоял тёплый, солнечный. Красно-бурые листья устилали уставшую от летней жары землю, в воздухе витали мелкие золотистые пылинки, и городок радостно встречал свою любимую осеннюю пору.
В доме мальчика тоже радовались. Бесчисленное количество родственников сгрудилось в одной маленькой комнатушке под самой крышей. В крохотное окошко лился мягкий свет, в воздухе пахло травами, мёдом и дыханием самых разных волшебных существ. Они толкали друг друга в узком проходе, проползали по старым деревянным половицам и пытались как можно ближе подобраться к широкой смятой постели, на которой спали мама и малыш. Напрасно хмурый и огромный, как и любой взрослый оборотень, отец семейства, старался вытолкать любопытную родню обратно в коридор. Каждый хотел первым увидеть своего брата, или кузена, или племянника, или вообще непонятно кем приходящегося ему рождённого в эту ночь младенца.
– Кто он? – шипели с разных сторон. – Кем он родился?
– Кажется, я вижу у него тёмный подшёрсток! Должно быть, оборотень, в папашу пошёл.
– Да это ж просто волосы, старый дурень! Ты разве не видишь его уши? Почти торчат над головой. Это злобный эльф, не иначе!
– Глупости! Это он на материной руке лежит, вот тебе и кажется.
– Но кто ж тогда? Уж точно не привидение! – хихикнула старая ведьма, наступив на ногу призрачному Деду.
Раздался недовольный заунывный вой, мерцающий силуэт старика взметнулся к потолку, грозно потрясая кулаками в сторону обидчицы.
– Не дуйся, старый, – недовольно отозвалась та, – тебе ж всё равно не больно!
Но всё-таки поспешила спрятаться за чьей-то безразмерной тушей, от греха подальше. С приведениями и ведьмы старались не связываться.
Но не успел затихнуть обиженный вой, как комнату огласил новый крик. Звонкий, высокий и требовательный.
– Ну вот, вы его разбудили! – вздохнул хозяин дома и подошёл к жене и сыну. Медленно склонился над ними и легонько погладил сына по головке. – Человек он, – тихо проговорил мужчина. – Просто человек.
Согласный «ох!» заставил стены дома нервно вздрогнуть. Все глаза обратились в сторону малыша, а толкания и драки прекратились. Луп-луп – заморгали они одновременно. Луп-луп.
– Просто человек?! – бездумно повторил кто-то.
– Да, – прошептала мать малыша. – Познакомьтесь с Тимом, первым человеком в нашей семье.
После этого дня никто в городке уже не мог спать спокойно.
Глава 1
С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ТИМА!
Эта маленькая комнатка под самой крышей пятиэтажного дома, с круглым окошком и мятой кроватью за десять лет практически не изменилась. Здесь всё так же пахло травами и мёдом, всё так же скрипели старые доски, и сюда всё так же заливался мягкий и тёплый свет.
Вот только если бы вы присмотрелись внимательнее, то заметили бы некоторые странности. Пара досок на полу была помечена едва заметными белыми крестами. Под кроватью, где обыкновенно оставляли место для домашнего Монстра-под-Кроватью, пряталась запылённая картонная коробка, от которой исходил такой сильный дух таинственности, что Монстр решил не рисковать и старательно избегал этой комнаты. Под толстым мягким матрасом валялись скомканные бумажные самолётики с неразборчивыми надписями, а в обыкновенном ящике с сотней разноцветных рождественских носков прятались на дне: две самодельные рогатки, одна светящаяся зелёная жижа в стеклянной баночке, один сваленный коричневый комок шерсти, три острых клыка, два пучка неизвестных науке трав и один маленький ржавый ножик.
Да, эта комната таила немало интересного. И только её хозяину, обыкновенному человеческому мальчику с короткими тёмными волосами и весёлыми карими глазами, были известны все её секреты. Только он знал, что белым знаком отмечены громко скрипевшие доски, и старательно избегал наступать на них во время ночных вылазок. Только он знал, что в таинственной коробке собраны все самые ценные находки за лето – древние монеты, обнаруженные на дне реки, и разноцветные фантики со дня летнего праздника Фейерверков. Стоило на них посмотреть, как в голове сразу всплывали воспоминания о шипящих на огне сосисках, круглых карамельных яблоках и удачном бегстве от самой злобной компашки не только школы, но и всей Вселенной.
Только мальчик знал, что бумажные самолётики – это тайные послания от друзей со схемами разведки, картами возможных сокровищ и планами (или только мечтами?) отмщения той самой мерзкой Четвёрке.
Кстати о ней… Тима выдвинул ящик с разноцветными носками и недовольно оглядел свой боевой арсенал. Что бы сегодня взять с собой в школу? Конечно, таскать что-то помимо учебников и тетрадей было строго запрещено, но сегодня был первый день нового учебного года. День, когда отдохнувшие за лето одноклассники с небывалым энтузиазмом начинают за кем-нибудь новую беспощадную охоту. За кем-нибудь вроде него и его друзей. И к тому же сегодня его день рождения. Первое сентября уже давно казалось заколдованным днём. Весь год жители городка спокойно ходили по своим делам, ругались друг с другом, шумно праздновали, отдыхали или работали, но в этот день будто вновь вспоминали о Тиме. Вспоминали, что в их городе живёт самый настоящий-пренастоящий человек. Раньше мальчик любил и с нетерпением ждал этот день, но с каждым годом он становился всё более и более невесёлым.
В комнату влетел бумажный самолётик, и Тима подхватил его на лету.
– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!! – закричал с бумажки заколдованный голос Патрика, напоминая скрип старой телеги. – ЖЕЛАЮ ТЕБЕ ПОЙМАТЬ ВСЕХ ЖАБ С ГРЯЗНОЙ ТРЯСИНЫ, СТАТЬ НЕВИДИМЫМ ДЛЯ СТАРУХИ НА МАТЕМАТИКЕ И БЕГАТЬ БЫСТРЕЕ ОБОРОТНЯ, ПОТОМУ ЧТО В НОВОМ ГОДУ МЫ ДОЛЖНЫ НАКОН… НЕЦ, – послание стало заикаться. – …УЖ… Е… ДАВНО… И… ОНИ… БРОСИТЬ В ЯМУ…
Кого Патрик собирался бросить в яму, так и осталось неизвестным. Заклинание иссякло, и в руках Тимы остался простой бумажный самолётик с рисунком, напоминающим то ли гоблина, то ли тролля из соседнего с ними дома.
– Надеюсь, это не мой портрет, – хихикнул Тима и сложил записку в привычное место под матрасом. – Бегать быстрее оборотня было бы неплохо. Особенно сегодня…
Мальчик тяжело вздохнул, схватил рюкзак, закинув туда банку с неопознанной зелёной жижей, и вышел из комнаты.
Но проскользнуть по-быстренькому на улицу Тиме не удалось. Многочисленные родственники, которые по непонятной причине уже много лет назад заполонили их дом, решили замучить мальчика своими поздравлениями с самого утра.
Не успел он и шагу ступить из своей комнаты, как на него накинулся домашний Монстр. Заунывно воя, скрежеща зубами и издавая всякие будоражащие кровь звуки, в которых с трудом можно было распознать пожелания счастья и здоровья, подкроватное чудище обильно заливало лицо мальчика красными, словно свежая кровь, слюнями и виляло шипастым тяжелым хвостом. На самом деле как выглядел этот Монстр, никто доподлинно не знал, ведь каждый видел его по-своему. Но, как и все обычные мальчики, Тима так сильно мечтал о своей собаке, что невольно видел в этом бесформенном чудовище нечто похожее на милого, хоть и странного щенка. Настоящую собаку завести ему было не суждено. Всё-таки для его отца, солидного оборотня, это стало бы небывалым оскорблением.
С трудом выбравшись из-под Монстра и стерев с себя склизкие слюни, Тима потрепал того по голове.
– Спасибо, Монстрик! Но лучше бы ты с такой же энергией гонял моих врагов!
Чудовище поджало хвост и поспешило убраться куда подальше. Ведь на самом деле оно само боялось всего непонятного и кричащего.
– Это что у тебя за враги завелись? – вдруг раздался над головой высокий воющий голос.
– Привет, дедуль! – помахал Тима парящему над ним призраку. – Да так, есть несколько. Всё-таки я уже взрослый и хожу в школу. А это, сам понимаешь, место довольно опасное.
Дед засветился голубым, и по коридору разнесся странный высокий звук. Если бы вам не сказали, вы бы ни за что не поняли, что это смех.
– Знаю-знаю, – закивал призрак головой. – Бывали и сами. Ну, я думаю, ты ведь теперь совсем большой стал, справишься и сам?
– Справлюсь, дедуля, справлюсь.
– Вот и умница! – радостно воскликнуло привидение и поспешило скользнуть сквозь стенку.
Тима только с улыбкой покачал головой. Привидения – тоже не самый смелый народец. Да и с памятью у них вечные проблемы. Никогда толком не поймёшь, то ли они разговаривают с тобой, а то ли со своим давно минувшим прошлым.
Мальчик заскочил на перила и со свистом покатился на первый этаж. Родители никогда не разрешали кататься без присмотра феи-крестной, но Тима решил, что сегодня уж случай особенный. К тому же так можно было избежать долгих поздравлений на каждом этаже. Но его надежды не оправдались.
Его то и дело останавливали, желая поздравить красочнее и громче остальных родственников. Три кузины-ведьмы громко спели песни собственного сочинения (у мальчика даже кровь потекла из ушей от этих звуков). Дядя-зомби долго щёлкал зубами, вспоминая заученные ещё в детстве стихи, а потом так же долго пялился в пустоту, пытаясь собрать все мысли воедино. Но мысли разлетались серыми мушками, и пришлось снова обращаться к ведьмам, чтобы те словили их сачком и запихнули обратно в лысую голову горе-зомби. Стих пришлось выслушать с самого начала.
На другом этаже двоюродная тётя Зубная фея велела показать ей все зубы, всё надеясь обнаружить у Тимы вампирские клыки. «Ну не может же он и вправду быть человеком?» —удивлялась она. Её подарки для роста клыков мальчик решил скормить вечером Монстрику.
Кузены-вампиры, напротив, клыки искать отказались и всё ощупывали его спину в поисках наростов, которые потом должны были превратиться в крылья. Наростов не нашли, зато надарили множество всяких чесночных оберегов. Тима припрятал их в рюкзак.
На втором этаже дядя-скелет лишь помахал мальчику рукой из своего шкафа и заверил, что Тима может поделиться с ним любым секретом, о котором никто никогда не узнает.
А в самой большой гостиной, где устроили огромную бабушкину гробницу с яркой позолотой и цветными рисунками на стенах, пришлось выслушать долгую и длинную проповедь о золотых временах и горестях современных дней. Бабуля, уже давно превратившаяся в почтенную скукоженную мумию, подарила мальчику тяжёлый золотой слиток. Что с ним было делать, мальчик не представлял – золото уже давно вышло из обихода, – но поблагодарил старушку и понадеялся, что слиток можно будет обменять на двухколёсный велосипед.
Когда Тима, наконец, добрался до кухни, там уже витал густой аромат сваренного какао и аппетитный запах шипящего на огне бекона.
– С днём рождения! – дружно крикнули ему родители.
Отец в мгновение ока оказался рядом с мальчиком и одним сильным движением подкинул его вверх, словно какой-то мячик. Мама же, высокая эльфийка с золотыми потоками волос, радужными крылышками и острыми ушками, подлетела к потолку и подхватила сына на руки.
– Как сейчас тебя зацелую! – воскликнула она.
Тима поморщился и попытался вырваться.
– Ну ма-а-а, – затянул он. – Я уже не маленький, опусти. В такие игры только малыши теперь играют.
И правда, раньше мальчик всегда смеялся, подлетая в воздух, но сейчас при броске его тошнило и хотелось поскорее почувствовать твёрдую опору под ногами. Да и друзья, скорее всего, его уже давно заждались.
– Хорошо, хорошо, – с улыбкой ответила мама и вернула сына на место. – Я постоянно забываю, каким взрослым ты уже успел стать.
Она всё-таки умудрилась чмокнуть его в щёку, Тима смущённо улыбнулся и незаметно стёр следы поцелуя.
– Будешь завтракать, именинник? – с весёлой ухмылкой спросил отец.
– Нет уж, – ответил Тима, поднимая с пола упавший рюкзак. – А то опять кто-нибудь захочет меня поздравить, и я тогда точно опоздаю в школу.
– Возьми хотя бы бутерброд, – тут же засуетилась мама, но мальчик, мгновенно оценив ситуацию, попятился к двери.
– Меня Патрик ждёт, он принесёт мне конфет! Пока! – закричал он уже с порога и пулей выскочил на улицу.
– Но конфеты – это не еда! – понеслось ему вслед, но Тима уже быстро бежал по улице.
Три дома прямо, по вздыбленному мостику через ручей, под тень высоких деревьев, шурша опавшей и горящей огнём листвой, к старому корявому дубу.
– Эй! Берегись! – закричал Тима и с разбегу налетел на прикорнувшего под деревом друга.
Они кубарем полетели по тёплой земле, разметая листья, пачкаясь в золотистой пыли и сминая друг друга.
– Совсем спятил! – заорал Патрик, высвобождаясь из захвата и поднимаясь на ноги.
– Я тренирую внезапную атаку, – усмехаясь, ответил Тима, тоже поднимаясь на ноги и потирая ушибленную руку. – Дядя Драк говорит, что я могу оказаться вампиром, а они всегда нападают быстро и бесшумно.
– Ага, внезапную, – недовольно засопел Патрик. – Чего ты тогда орал на весь лес?!
Лицо друга недовольно порозовело, и в глазах его уже собирались крупные слёзы обиды. Вот так всегда. Глаза Патрика словно содержали в себе слишком много воды и по малейшему поводу пытались излить их наружу. И это ещё сын клоуна!
Патрик был кудрявым, низеньким и кругленьким. Ремни его зелёных подтяжек всегда плотно давили на плечи, а рубашка в розовую полоску делала его похожим на завёрнутый в обёртку пончик. На лице его всегда горел смущённый румянец, круглый красный нос смешно морщился, глаза смотрели испуганно, а кожа ещё не приобрела тот молочно-белый цвет, что отличал его родителей-клоунов. Конечно, несколько ведьм и, говорят, даже гоблинов, в их роду могли немного изменить цвет его кожи, но всё-таки все ждали, когда же Патрик, наконец, побледнеет. Ну и слёзы, конечно. Они были его неотъемлемой частью и делали Патрика постоянной жертвой презрения и насмешек. Так они и подружились. Кто ещё, кроме несчастного изгоя, станет дружить с человеком!
Тима стряхнул с себя листья и с улыбкой поглядел на друга. Слёзы там или нет, но он ни за что не променяет Патрика даже на двухколёсный велосипед или новые рогатки. На самом деле его друг умел много и заливисто хохотать, он всегда угощал Тима конфетами и мог нарисовать любого жителя города с удивительной точностью. А ещё он хранил все-все секреты, даже лучше дяди-скелета, и никогда не убегал от опасности. Даже если при этом громко и сопливо плакал.
– Ты получил моё поздравление? – всё ещё обиженно спросил Патрик.
