Михаил Владимирович Савич "Первый. Том 3"

– Как он выглядел хоть?

– Раньше – белая стеклянная капля на серебряной цепочке. Сам делал! Вчера капля чёрной стала, и цепочка тоже.

Афанасий бродил по самой большой комнате в доме, заставленной столами и шкафами. Все поверхности и полки были заставлены вперемешку книгами, колбами, ретортами, банками, клетками, пробирками, шкатулками. В клетках возились мелкие зверьки, в банках застыли в спирту какие-то уродцы.

Порошки, жидкости, камни всех цветов и оттенков… Хозяин бессистемно осматривал то одно, то другое. Шерлок шёл след в след и ничего не трогал. Опыт, хоть и печальный, но полезный, у него был. Лучше здесь ничего даже не касаться. Он просто смотрел по сторонам и пытался найти что-нибудь хоть отдалённо похожее на черную каплю.

Процесс затянулся, и Шерлок смог увидеть содержание многих ящиков и шкафов. От запахов и вида того, что хранилось в некоторых банках в заспиртованном виде, его начало подташнивать.

– Нет его здесь, – наконец пришёл к выводу Афанасий.

– И что делать будем?

– Я спать пойду, ночью не выспался. А ты иди и найди Милену, может она видела или убрала куда. Кто женщин поймёт? Заодно обрадуй её, скажи, что Андрон велел на время расследования ей у меня пожить.

– У нас. Я же твой арендатор теперь.

– Деньги где, арендатор? Ладно, не красней. Живите бесплатно, если Милена будет в доме прибираться, то я и без платы за жилье перебьюсь. Тебя я уже давно знаю, она – девочка хорошая. Дом большой, уживёмся как-нибудь. Ты бы о ней, кстати, подумал. Смотри, какая хозяйка – дом не узнать, а во дворике я теперь постоянно читать буду. Хорошее для этого получилось место. Ладно, иди уже. Мне подумать надо и о маге этом, и о том, как бы его зацепить.

В «Страж» Шерлок шёл очень медленно и всё больше замедлялся по мере приближения к нему.

– Вдруг откажет? Как лучше её к этому подвести? Сначала зайду и закажу чего-нибудь. Черт, а денег то хватит? И так поистратился – долги раздал, вчера тут погуляли. Нет, заказывать не получится, просто поговорим. Что ей сказать? Сослаться на Андрона, мол я тут не при чём? Сказать, что я этого хочу, что жить рядом будет здорово и интересно? Ведь промелькнуло что-то между нами, пока мы в доме работали вместе. Вот ведь, вроде нудная работа и вообще отстой в доме Афанасия грязь убирать, а было весело и как-то даже душевно.

Шёл сыщик всё медленнее, а у входа в трактир и вовсе остановился в нерешительности.

– И что встал? Тебе помочь освободить проход? – голос за спиной принадлежал незнакомому стражнику, который в компании сослуживцев, явно голодных и нетерпеливых, стоял на ступеньку ниже Шерлока. Тот взялся за ручку двери, но та открылась сама.

– Здорово, вот ты где, а я к вам иду. Мне господин Андрон всё уже рассказал, и я отпросилась для переезда.

Прямо навстречу ему вышла Милена и сразу атаковала слегка растерявшегося сыщика. При упоминании имени Андрона, стражники затихли, и их агрессивность резко сменилась вежливым ожиданием.

Глава 7.

– Привет, солдатики, – Милена их сразу узнала и весело помахала им рукой, одновременно утягивая сыщика подальше от дверей.

– Так ты согласна? Прекрасно, я очень рад. Тебе помочь перенести вещи?

– Ммм… А ты не занят? Я так поняла, что у вас задание на двоих. Стража – это серьёзно. Ты задание принял?

– Чёрт!!! Забыл… Мы с Афанасием давно весь интерфейс отключили, чтобы жить здесь нормально. Мне все эти уровни и ранги по барабану, только мешают нормальному восприятию. Иногда кое-что нужно для работы, а в основном всё это просто не даёт чувствовать этот мир.

– Чудные вы оба… Я таких больше никого не знаю. Все здесь за уровень удавятся или удавят любого. Кланы, войны, деньги огромные гуляют…

– Нет! Это всё не моё. Других я не осуждаю, даже где-то понимаю, но мне ближе вот так просто пройтись по мостовой, подышать. Красиво вокруг. Ты где живёшь? То есть, жила?

– В Соляном переулке. Это недалеко.

– Я же сыщик и Столицу от и до. Могу тебе экскурсию провести, если интересно.

– Хочу, хочу, хочу!!! Давно хотела пройтись и лучше город узнать. А с тобой можно последить за кем-нибудь? Я тихо ходить умею!

– Пару раз можно попробовать, мне с тобой просто пройтись приятно будет. Сейчас у меня впереди будет много такой работы. Ходить по самым тёмным, злачным местам, расспрашивать всех…

– Ой, это точно для меня! Я с людьми говорить и люблю, и умею.

– Знаю, тебя за это в «Страже» и ценят. Ты кого хочешь разговоришь.

– Давай прямо сегодня! А? Я на весь день отпросилась, так что мне на работу только завтра с обеда.

– Чудесно. Тогда сейчас все твои вещи перенесём, и сразу можно будет сходить в пару мест. Это даже лучше. Нас будут принимать за парочку влюблённых, а на них никто особенного внимания не обращает, и их не опасаются. Нубы так частенько по злачным местам для остроты ощущений шляются. Мы за них вполне можем сойти.

– Что, и целоваться придётся?

Милена рассмеялась, а Шерлок неожиданно для себя покраснел и понял, что это со стороны видно. Отчего ещё больше смутился.

– Ну что это со мной? Как школьник на первом свидании. Какая же она, когда смеётся…

Что-то додумать и придумать сыщик не успел. Милена чмокнула его в щеку и опять рассмеялась.

– Первый эксперимент удался, дальше проще будет… Ты такой забавный.

– Не уверен, что это комплимент для человека моей профессии.

– Да ладно… Ты же сейчас не на работе. Вот попадём в переделку в каком-нибудь притоне среди бандитов и убийц, там ты себя и покажешь.

– Не смейся, в Столице и в самом деле разные есть места, и отнюдь не везде можно быть уверенным в собственной в безопасности. Смотри, кафе «Центральное», никогда понять не мог, почему его так назвали. До центра здесь дальше, чем до стены и Западных ворот.

– Какая разница, звучит хорошо и запоминается. А какое там мороженое…

– Намёк понял. Приглашаю! Давай прямо сейчас и зайдём?

– Ты что! Знаешь какие там цены? Ты там хоть раз был?

Вот что должен ответить мужчина на почти первом свидании на такой вопрос в такой ситуации? Времени на размышления и подсчёты у детектива не было. Денег тоже. То есть десяток золотых ещё остался, но о ценах в этом месте он и в самом деле ничего не знал. Выглядеть жмотом? Пытаться пустить пыль в глаза? Какие же у неё глаза!!! Быть может, это она меня проверяет на жадность или на умение выкрутиться, или лучше всё сказать честно?

– Знаешь, я бы очень хотел тебя угостить чем-нибудь особенным. Чтобы запомнилось. Денег у меня только десяток золотых и мелочь серебром. Цен я там не знаю, но…

– Нет, давай лучше в другой раз. Я уже настроилась на слежку за тёмными личностями, бродягами и ворами. Тут впору пить пиво с пивоварни братьев Сычей, а не вкушать деликатесы.

– Ну такой дрянью я тебя угощать точно не буду, но сначала нужно зайти за твоими вещами. Ты одна живёшь?

– Почти.

– Это как?

– Из экономии, когда только приехала в Столицу нашла девчонку нормальную, мы в реале пересеклись, она объявление дала на сайте Терры. Всё очень удачно сложилось. Она работает в основном по ночам. Танцует в каком-то заведении для полуночников, «Черная орхидея». Слышал?

– Слышал, не самое приличное заведение, это мягко говоря.

– Правда? Но я верю, что она просто там танцует и деньги только этим зарабатывает. Знаю я её мало, но почему-то уверена в этом. Цельный она человек и глаза у неё живые. У проституток и искательниц богатых мужей всегда взгляд какой-то мёртвый, глаза стеклянные… Немного жаль соседку, теперь ей придётся новую напарницу искать, чтобы за жильё платить. Давай её как-нибудь невзначай с Афанасием познакомим? Что он вечно сидит бирюком в своей жуткой лаборатории, а так, глядишь, и у них что-то получится. Кто знает.

– Познакомить можно, точнее попробовать, но из этого точно ничего не выйдет. Маг Афанасий и танцовщица из Черной орхидеи – бред!

– Вот и посмотрим, что получится. Вреда не будет никому, надо только придумать что-нибудь интересное.

– Это ты наслушалась, что можно Афанасия на это слово подловить. На самом деле даже я не знаю, что может его заинтересовать в следующий момент. В его голове одновременно происходит столько разного, и так быстро, что даже уследить за его мыслью во время разговора трудно, а понять, над чем он сейчас работает и к чему стремится – совершенно невозможно.

– Глупости!!! Я думаю, они друг другу подойдут. Глядишь, и в реале познакомятся.

– Вряд ли, но попробовать будет даже любопытно. Вот бы Афоня на неё запал, но скорее Луна на Землю рухнет. Жёлтая… Постой, мы уже почти пришли, если здесь у лавки старьёвщика направо свернуть, то мы за пару минут доберёмся.

– Я не люблю здесь ходить. Переулок какой-то тёмный и слишком узкий, там одно место есть, где я могу стен противоположных домов одновременно касаться двумя руками. Всё время боюсь, что мне на голову что-то упадёт.

– Да? Ну ладно, тогда можно и в обход. Но вообще-то в городе таких мест уйма. Земля здесь дорогая и проулки бывают ещё уже.

Добрались они быстро, но в дом Милена его не пригласила, сославшись на устный договор с подругой, по которому они обязались в гости никого не приводить. В ожидании девушки он стоял, подпирая стену и в мыслях его отношения с Миленой заходили всё дальше и дальше… Но были прерваны хлопком по плечу.

– Шерлок, ты что здесь? Работаешь?

– Гуслик? Сто лет тебя не видел. Где ты был столько времени?

– Так я тебе и рассказал. Пять золотых и информация твоя!

– Ну да… Сейчас! Кому ты нужен? Загулял, небось, опять и пропил всё. Где твой меч, которым ты так в прошлый раз гордился?

– Не напоминай. Лоханулся как нуб голимый. Шёл к Столице пешочком, из перелеска у дороги девчонка закричала. Помогите, убивают. Ломанулся туда сдуру.

– Понятно. Они вдвоём тебя и завалили. Какой у них уровень был?

– Я их даже не увидел, провалился в яму с кольями. Причём, как оказалось, даже не они её выкопали. Наняли деревенского мужика, тот им ловушку на кабана сделал. Получилось, что убил меня этот мужик, который ни сном, ни духом в этом деле. А те отморозки просто потом в яму спустились и меня опустили. Меч потерял и кошелёк. Совсем без всего пришёл. Вот, работу ищу.

– Работы особо хорошей для тебя у меня нет. Разве что…

– Да я на любую согласен!

– Да это так, ничего особенного. Я даже не уверен, что вообще по этому делу денег заработаю. Дело простое, но мороки много… Нужно одного мага из местных проследить. Точнее поспрашивать, не видел ли его кто. Он тут в Столице частенько бывал и держался в тени.

– А как выглядел?

– Необычно. Если ты согласен пару недель его поискать, точнее, поспрашивать в разных укромных уголках о нем за десяток золотых, то пять червонцев я тебе авансом выдам прямо сейчас. Скрины я тебе вечером пришлю, чтобы легче было.

– Так ты сам его видел?

– Дурной вопрос! Так ты согласен?

– Ладно. Чую, что ты меня опускаешь и гонорар зажимаешь. Пользуешься, что я вляпался.

– Как посмотреть. Скорее это я тебе помогаю, ты меня поразил тем, что даром и без надежд на выгоду попёрся девчонку выручать. Так что это тебе награда от судьбы и от меня. Добро не остаётся безнаказанным.

– Ладно, хоть с голода не помру. Когда скрины ждать?

– А когда ты в реал выйдешь?

– Поем, хату найду и сразу.

Шерлок достал из кошелька золото и выдал аванс. Денег у него опять почти не осталось и предстояло всерьёз подумать о финансах. Гуслик тем временем жадно и с нетерпением дожидавшийся вожделенных средств к существованию, быстро выхватил пять монет и спрятал их в голенище потёртых сапог.

– Рехнулся? Они же теперь вонять будут. Да и ноги ты так натрёшь.

– Деньги не пахнут, если верить Тиберию, а у меня там карманчик пришит, знаешь, маленький такой, как в джинсах. Сам придумал. Оттуда у меня ещё ни разу денег не крали и не выпадало ничего.

– Надо быть извращенцем, чтобы твоих сапог коснуться. Один запах убить может, даже Афанасий чище тебя.

– А, этот экспериментатор грёбаный… Он меня как-то нанял свиток опробовать. Обещал гад, что запах от ног пропадёт, а я провалился сквозь пространство, причём упал прямо в озеро, причём в Великое, а это не ближний свет. Хорошо хоть караван мимо проходил, и меня взяли за лошадями присматривать. Что ты ржёшь, как те кони?

– Радуюсь, что не я один такой идиот, который Афанасию поверил. А ведь он тебя даже не обманул. Искупавшись, ты наверняка меньше пахнуть стал. Долго шёл с караваном?

– Этот караван тогда пощипали знатно. Нападение на них было, потому меня и взяли, что у них потери большие были. Подозревают красных, но точно не известно. А шли они не в Столицу, а в Ростов Озёрный. Туда мы быстро дошли. Я там в банке гномов купил почту и Афанасию послал привет. Всё, что накипело, изложил.

– И что?

– Надо отдать ему должное, прислал и денег и свиток телепорта в Столицу. Но в его экспериментах участвовать я зарёкся. Ладно, пойду … Есть хочется и конуру ещё искать надо, где можно будет кости бросить. Бывай!

– Удачи! Жди почту в реале.

Сыщик остался один. Чтобы не стоять столбом он стал прохаживаться взад-вперёд.

– Как же мне сегодня везёт. А ещё говорят, что не бывает полос везения и неудач. Одно за другим! Милена вот внимание обратила, заказ от стражи, да не простой – от самого Андрона! Жить теперь буду в приличном большом доме с садом. Афанасий скидку обещал на свитки, а теперь ещё и здесь повезло. Гуслик парень простой, но дотошный, и пройдёт по всем знакомым и незнакомым… Он вечно в Столице отирается, болтает с кем ни попадя и имеет сотни знакомых и приятелей. Как-то он располагает людей к общению и откровенности. Наверное, своей простотой и прямотой. Режет правду матку и не думает о последствиях.

– Вот и я, – от приятных размышлений детектива отвлёк ещё более приятный вид улыбающейся Милены. Не особенно напрягаясь, она держала приличного размера сумку, судя по всему, плотно набитую немалым количеством вещей.

– Давай помогу, – Шерлок перехватил сумку из её рук и озадаченно охнул. Весила сумка больше, чем он ожидал. В силу много вкладывать он никогда не хотел, так, по минимуму. Для слежки этот фактор не особенно важен. Сейчас пришлось попотеть, и при этом делать вид, что всё нормально и совсем не тяжело.

Милена о его трудностях сразу догадалась, но промолчала и только улыбнулась. Что бы то ни было, а сказать парню, что он слабее девушки – не самый лучший способ улучшить с ним отношения.

А вот попробовать этот вариант и узнать его поближе она уже решила твёрдо.

На обратном пути разговаривали они мало, Шерлок сильно покраснел и был сосредоточен на том, чтобы не показать того, как непросто даётся ему переноска тяжеленной сумки. К концу пути она, по ощущениям, весила уже вдвое больше, чем в его начале.

Маг Афанасий весь день провёл в лаборатории, в найденной в подвале книге он обнаружил новый для себя рецепт изготовления свитков. О таких он ранее не слышал, и сейчас пребывал в нетерпении, пытаясь претворить новые знания в реальную продукцию.

Суть метода была в том, что нужно было изготовить три свитка одинакового размера, по методике, которая не сильно отличалась от обычной. Главное в новинке была то, что все три свитка нужно было наложить один на другой и склеить. В результате должен был получиться один свиток, но с совершенно новыми свойствами.

Этот метод позволял, если верить книге, либо усилить действие свитков, причём не до простой суммы воздействия каждого из трёх первоначальных, а в разы больше. Что-то вроде магического резонанса должно было позволить сделать сверхмощные свитки, абсолютно невозможные и невероятные. Таких свитков на рынке не было, и никакой информации о самой возможности подобного маг Афанасий нигде не видел.