– А ты какого гролвара тут делаешь? – сваливая ношу на большой стол с нарисованной на ней картой. – У тебя же свадьба. Или что, тут лайграс вкуснее?
Как всегда, раздражающе оптимистичен.
– Невеста оказалось с изъяном, – хмыкаю я, залпом допиваю и поднимаясь на ноги. – Что у тебя? Получил документы из Воладора?
В голове приятная тяжесть. Магический источник, так и не получивший стабилизатора, напоминает озеро во время бури. Обычно зеркальная гладь мечется высокими волнами, и так будет, пока я не перейду на следующую ступень. Дар и проклятье всех, кто родился не просто дэвианом, имеющим способности к магии, а атесом, обладающим большим потенциалом.
Лайграс приглушает бурю внутри меня, позволяя источнику прийти в состояние покоя, но это временное решение проблемы. Любой атес должен двигаться дальше, если хочет жить.
– В смысле? С каким изъяном? – Франц игнорирует вопросы о делах. – Что там случилось?
– Метка не зажглась. Так что с документами?
– И что ты сделал?
– Франц, – опускаю подбородок, – у нас полно дел, грёбаные демоны появляются на границе, а ты решил посплетничать о девушках?
– Да, потому что от этой девушки зависит, останешься ли ты атесом на всю жизнь, которая, вероятнее всего, будет не слишком долгой. В курсе, что будет, если не перейдёшь? Или надеешься, лайграс вечно сможет приглушать твою магию?
На миг прикрываю глаза. Мне кажется, или здесь стало душно?
– Займусь позже.
– Где она сейчас?
– В камере. Покажешь документы или нет?
Франц поднимает бровь.
– Ты посадил свою невесту в камеру? Райнер, я восхищаюсь тем, какой ты умный и бестолковый одновременно.
– Её не избили, даже обвинений пока не выставили. Просто заперли.
– И ты вообще не видишь никаких проблем в том, что запер невесту будто опасную преступницу? Каменная клетка или комната в поместье – разницы нет, да?
Смотрю на него с недоумением.
– Ясно, – вздыхает Франц. – И у меня нет шансов выгнать тебя к ней, верно?
– У меня нет на эту ерунду времени, – беру первый из свитков и срываю печать. – Хочешь с ней возиться – твоё право.
– Кто-то же должен латать раны, которые ты наносишь людям, – качает головой Франц. – Отведу её в твоё поместье и поговорю.
– Ещё чего, – хмурюсь я. – Выбери любое другое место.
– Нет. Потому что только туда ты, в конце концов, вернёшься, – хмыкает Франц и выходит из кабинета.
Этот гад слишком хорошо меня знает.
Выругавшись, иду налить себе ещё лайграса. Спорить с Францем сложно, потому что он напоминает об очевидных вещах. Нравится мне девка или нет, только с ней я могу усмирить магию. Пока мне удаётся держать себя в руках, силой воли или соком огненных деревьев, но придёт день, когда всё это перестанет работать. А там одним богам известно, куда заведёт меня безумие.
Делаю глоток. Память вновь подкидывает образ невесты. Большие голубые глаза, полные губы, мягкие, тёплые. Поцелуй, который поднимает рябь на моём внутреннем источнике, приводит магию в движение и закручивает смерчем. Направляет к горлу горячим ветерком, но так и не зацепляется в ней, из-за чего падает обратно на дно.
Раздери гролвары Франца. Всё же сбил ход мыслей не в то течение.
Почему источник не связался с моей наречённой? Может, если консумировать брак, тогда получится?
Прячу в бокале усмешку.
Франц, ты поэтому тащишь её в моё поместье? Чтобы я завершил свадебный ритуал?
Глава 6. На свободу
– А… куда, простите?
Ну а что? Вполне закономерный вопрос. В таком-то мире и при таких обстоятельствах лучше переспрашивать и принимать какие-то решения, лишь разузнав всё.
– Точно, прошу меня простить, – мужчина касается своего лба пальцами. – Вы, должно быть, не помните меня. Я Франц Ерс, работаю с вашим мужем. Собираюсь отвести вас в его поместье.
– Насколько я поняла, он моим мужем быть не хочет, – поджимаю губы. – Так с чего бы домой отправляет? Передумал?
– На вашей кисти его метка, – разводит руками Франц, а после отступает в сторону, позволяя мне выйти из отпертой клетки. – Нравится ему это или нет, вы его законная супруга. И только от вас зависит его благополучие.
Ага, потому что я его и придушить могу. Подушкой. Или чем поострее, если речь зайдёт о моей одержимости…
Ладно, делать нечего. Снаружи хоть варианты будут и возможность что-то выяснить. Например, то, что за благополучие я обеспечиваю этому генералу.
Выхожу из камеры, на всякий случай выпрямив спину. По моим предположениям, абы кого за генерала замуж не отдали, значит, прежняя владелица тела не должна быть простолюдинкой. Вот и попробую вести себя с достоинством.
Проходя мимо камеры Таши, задерживаюсь, чтобы получше рассмотреть «одержимую». Что если она тоже попаданка? Вправе ли я бросать её? Вдруг она и правда такая же, как я, а значит, вместе мы могли бы попытаться найти выход.
Что ж…
– Франц, – я оборачиваюсь к мужчине и пускаю в ход всё имеющееся обаяние. – Можете сделать кое-что для меня?
– В чём дело, леди Карт?
Вот же ж! Он меня тоже по имени не зовёт. Оказывается, собирать информацию даже о самой себе сложно…
– Эту девушку, – киваю на Ташу, – несправедливо обвиняют в том, что она одержимая, но это не так. Скорее всего, её муж не хочет проводить законную процедуру развода и пытается избавиться от супруги столь низким и жестоким способом.
– Вот как? – Франц задумчиво рассматривает пленницу. – Что ж, это и правда низкий и совершенно недопустимый для мужчины поступок.
Ага, дружку своему скажи. Может, у него тоже любовница какая есть, он не хотел с ней расставаться, вот и сослал меня в тюрьму. Похоже, я на него ещё обижена.
– Командующий Ерс, – настораживается один из стражников. – Это просто девка. Энианка из низших. Вам незачем тратить на неё силы.
Они опять говорят о чём-то непонятном!
– Это мелочь в сравнении с тем, что невинная девушка может лишиться жизни, – Франц поднимает руку. – Да и на выявление иной души нужно не так много сил.
То, что происходит дальше, пугает меня до мурашек. На не скрытых одеждой участках кожи мужчины появляются светящиеся линии, не слишком яркие, но достаточно заметные. Что за…
До меня вовремя доходит, что нужно делать вид, что я созерцаю такое каждый день, ведь стражники, да и сама Таша, хоть и вздрагивает, но ведут себя относительно спокойно.
Весь этот кошмар продолжается секунд двадцать. Я успеваю выдвинуть в своей голове предположение, что, вероятно, это его кровь светится, а линии – рисунок вен, а потом всё заканчивается. Франц опускает руку, Таша передёргивает плечами.
– Действительно. Никакой посторонней энергии я в ней не чувствую. Девушку тоже можно отпустить, – распоряжается мой сопровождающий. – Леди Карт, пойдёмте. Вам незачем больше здесь задерживаться.
Я оглядываюсь на камеру Таши. Стражи отпирают и её, выпуская пленницу, которую не так давно собирались отправлять на казнь. До меня доносится обрывок разговора:
– Повезло тебе, девка, что командующий оказался тут. Дэвианы редко спускаются сюда, а без них некому определять, есть в тебе подсадная душа или нет.
Успеваю полюбоваться тем, как Таша выходит из камеры, а потом Франц подаёт мне руку, чтобы подняться по лестнице. Становится не по себе. Я же иду с тем, кто, по всей видимости, может светануть венами и узнать, что я совсем не та, за кого себя выдаю. Как там его назвали? Дэвиан? Нужно запомнить.
Интересно, а муженёк тоже дэвиан? Это как-то связано с меткой на моей руке? Чёрт, столько вопросов…
Мы выходим на улицу. Нас поджидает красивый экипаж, запряжённый четвёркой чёрных лошадей. Сама карета из тёмного дерева с минимальным набором декоративных элементов, но при этом выглядит дорого и статусно.
– Прошу, – мой спутник галантно подаёт руку, когда слуга распахивает дверь и выдвигает ступеньки.
Боже… вот нельзя кататься с мутными мужиками, которых видишь впервые в жизни. Даже если в карете, как принцесса. Это же все знают. Но что мне остаётся? Тем более Франц вроде нормальный. Меня признать одержимой не спешит, не поленился Ташу выпустить, хоть и этот… как его… дэвиан?
Ладно, поехали. Особняк так особняк. Какая разница, где меня казнят, тут или там. Интересно, Карт тоже дэвиан?
– Госпожа!
Я оборачиваюсь и вижу, как из темноты коридора, ведущего к подземельям, выбегает Таша. Что такое? Я что-то забыла? Поблагодарить хочет?
– Госпожа! Постойте, – девушка нагоняет и низко кланяется мне. – Спасибо вам! Что заступились! И вам, господин! Спасибо огромное!
– Да не за что, – улыбаюсь я. – Надеюсь, больше никто и никогда не отправить тебя незаслуженно в темницу.
Франц косится на меня. Ну а что? Да, возможно это камень в огород генерала. А может просто совпадение.
– Госпожа… – Таша нервно мнёт передничек. – Можно я пойду с вами? Мужу я даром не сдалась, а больше-то мне и некуда. Я работать умею, по хозяйству помогу, если что.
– Не думаю, что генерал…
Во мне молниеносно вспыхивает чувство противоречия. Хочется просто сделать назло.
– Конечно можно, – перебиваю я, махнув рукой. – Вы же сами оправдали Ташу. Она не одержимая.
– Осторожнее, леди Карт, – беззлобно усмехается Франц, – приглашающим жестом указывая на карету, – Терпение вашего супруга не безгранично. Вам лучше не играть с ним слишком провокационно.
– С моим тоже, – огрызаюсь я. – Это не я отправила его в темницу!
Таша с опаской забирается следом за мной. Мы садимся рядом, Франц располагается напротив нас. В первую секунду становится неловко, но стоит экипажу тронуться, как наш освободитель завязывает настолько непринуждённый разговор, что я, право, даже забываю, что невесть как оказалась в другом мире, в котором меня, вроде как, казнить должны. Он рассказывает о каких-то забавных случаях, а благодаря тому, что рядом Таша, господин дэвиан объясняет ей тонкости, которые становятся понятны и мне. Сижу с умным видом, угадывая, когда надо хихикать, а когда поддакивать.
И всё же, о новом мире я узнаю преступно мало. Зато успеваю запомнить парочку фамилий, вдруг пригодится в будущем. Своё имя так и остаётся для меня загадкой. Да уж.
Карета выезжает куда-то за город и, миновав длинный живописный лес, про который мы успеваем послушать парочку забавных историй, выезжаем к, по всей видимости, генеральскому особняку. Издалека кажется, что это величественное здание в четыре, не считая башен, этажей, но стоит нам подъехать ближе, как возникшие во мне искры интереса разом тухнут, потому как…
– Ваш новый дом, – радостно объявляет Франц. – Немного запущено, но, уверен, женские руки вдохнут в это место новую жизнь и наведут порядок.
А я-то думала, почему он так легко согласился взять с собой Ташу, которая, стоит рядом с таким же выражением лица, как у меня. Теперь я жалею, что в темнице не оказалось ещё пары десятков осуждённых, ведь мы приехали в самые настоящие развалины.
Если меня здесь убьют, никто никогда не найдёт тела. Зря я всё же вышла из камеры.
Глава 7. Холодный приём
Франц рассеянно чешет затылок. Мне начинает казаться, что он и сам несколько удивлён тем, в каком состоянии находится поместье. Я с осторожностью кошусь на него. Может, это проверка? Вдруг прежняя владелица тела прекрасно знала генерала и где он живёт? Что если этот Дэвиан почувствовал, что я одержимая, и хочет вывести на чистую воду без свидетелей? Таша не в счёт. У неё тут прав ненамного больше, чем у меня. Казнят вместе со мной, если потребуется.
– Господин Ерс, – натягиваю на лицо вежливую улыбку. – А мы точно туда приехали?
– Да, – дэвиан хмурится. – Странно. Когда я говорил с Райнером, он сказал, что уже навёл порядок в новом доме.
М-да. Что ж, у моего вроде-как-мужа куда больше общего с Никитой, тот тоже наводил порядок так незаметно, что казалось, вообще ничего не делал.
Райнер, значит. Райнер Карт. Надо запомнить.
– Порядком тут и не пахнет, – тихо отмечает Таша, ойкает и опускает голову.
– Полностью согласна. Генерал явно живёт где-то в другом месте, – я ещё надеюсь, что Франц сжалится и отвезёт нас куда-то ещё. Тут всё слишком аварийное.
– Он живёт на работе, – рушит мою веру в лучшее сопровождающий и первым шагает к дому. – Идём, возможно, внутри обстановка приятнее.
Нам не остаётся ничего другого кроме как последовать за ним. Интерьер оказывается ненамного лучше.
Вообще-то, в этом месте есть определённое очарование. Поместье прячется в густом диком лесу. Под никем не тронутой подушкой листьев видно белую брусчатку, клумбы давно заросли не пойми чем, а над головой смыкаются кроны старых деревьев, сквозь которые на землю падает кружево солнечных лучей.
Часть здания скрыта плотным покрывалом винограда, вгрызающегося в стены. Но даже так я вижу, что здесь много окон-арок, а значит, если их отмыть, внутри может быть очень светло. Галереи, балкончики… Блин, просто преступление оставлять это поместье в таком состоянии. Уверена, если очистить его, заделать щели и вымыть пыль с наличников и карнизов, тут хоть музей устраивай. А если ещё сад в порядок привести, будет классный отель для богачей, желающих погрузиться в средневековую или около того атмосферу.
Впрочем, это в нашем мире, где подобное – экзотика. Здесь это, похоже, в порядке вещей. Поднимаемся по ступенькам и входим в нижнюю галерею, ту, что как раз захвачена виноградом. Бросаю взгляд на Ташу. Моя внезапная служанка хоть и кажется растерянной, но ужаса в её глазах не видно.
– Дом хороший, госпожа, – шепчет она мне на ухо, заметив, что я смотрю. – Но убираться будем долго.
– Если будем, – так же тихо отвечаю я. – А то мой муженёк – натура переменчивая, может, передумает и ещё куда сошлёт.
Входим в холл. Предполагаю, что когда-то здесь был ковёр, но теперь его можно вымести метлой, настолько плохо он сохранился. Наших шагов неслышно, пахнет сырым камнем и пылью. На перилах висят простыни, над центром зала некогда красивая люстра с большими, похожими на капли подвесками, опутанными паутиной.
Признаю, мне всегда больно смотреть, как подобная красота гибнет под влиянием времени. Сразу хочется восстановить, отреставрировать… Вот и сейчас в голове засела мысль, что… а может, я смогу? Если это дом моего муженька, которому явно плевать, раз он не занимается наведением порядка. А зря. Место очень красивое и перспективное.
Может, это мой шанс? Вот только хватит ли мне сил?
У противоположной стены лестница, к которой направляется Франц. Я оглядываюсь по сторонам, подмечая запылившиеся картины, которые тоже стоило бы привести в порядок.
– Франц, напомните, а как давно генерал здесь живёт?
