Внезапно послышался шорох. Я резко обернулась, выставив перед собой нож.
Он стоял в нескольких шагах. Черная роба охранника, кепка на голове и автомат в руках. Джихо поднял ладонь вверх, криво ухмыльнувшись.
– Все нормально, это я, – стоило ему произнести эти несколько слов, я тут же рванула к парню. Вцепившись в него мертвой хваткой, прижалась к груди.
Нежный, окрашенный приятной хрипотцой смех ласкал слух, прокатываясь по уставшему организму волной радости.
– Я же обещал, почему удивлена? – он был так добр со мной и так заботлив. На глаза набежали слезы, но я постаралась прогнать их.
– Боялась, что не добегу…
Джихо слегла отстранился, посмотрев мне за спину. Я чувствовала, как напряглось его тело.
– Она лишняя…
Аня стояла неподалеку, устало прислонившись к стволу дерева, испуганно озиралась по сторонам. Я взяла ее за руку, и подвела к Джихо.
– Это моя подруга, и она со мной. – Произнесла твердо. Азиат был явно недоволен моей вольностью, но, немного подумав, все же, не стал спорить. Лишь пониже натянув кепку, скомандовал идти следом за ним.
Я чувствовала, как Анины пальцы с каждым шагом все сильнее сжимали мои. И когда в очередной перебежке от укрытия к укрытию, мы присели в ожидании команды Джихо, Аня одернула меня.
– Этот Джихо кажется мне знакомым, – прошептала она, испуганно посматривая вперед, на выглядывающего на дорогу азиата.
– Конечно, знакомый, это тот самый охранник, которого ты видела в первый день. И тот, кто принес меня в дом после первого испытания…
Аня ничего не отвечала, а мне стало не по себе. Выглядела она так, словно ее рассудок немного помутился.
– Элис! – рыкнул Джихо и кивнул. Я рванула за ним, пересекая очередную дорожную полосу, Аня бежала позади. Внезапно с правой стороны послышался шум машины, я только и успела запрыгнуть в ближайший к дороге овраг и прижаться к земле так, чтобы меня не было видно с дороги. Джихо лежал рядом. Прошло несколько секунд перед тем, как я поняла, Ани нет. Выглянув из укрытия, я с ужасом обнаружила, как несколько охранников, смеясь и радостно улюлюкая, затягивают на ее шее точно такую же веревку, что мы видели недавно на девушке, в то время как несколько других конвоиров, держали подругу, связав ее по рукам и ногам. Когда дело было сделано, они закинули ее в кузов машины. Секунду спустя авто сорвалось с места, и не думая, я рванула вперед. Но уже спустя несколько метров меня придавило к земле тяжестью тела Джихо.
– Выпусти! Выпусти меня! – прорычала, из последних сил пытаясь выпутаться из его рук. Джихо прижал локтем мою голову к земле так сильно, что от боли потемнело в глазах.
– Не надо. Ты все испортишь! – когда он перевернул меня на спину, его беспросветно черные глаза были похожи мне глаза монстра. Беспощадные и холодные, заставляющие внутренности стыть от леденящего страха.
– Ты ничего не сделаешь и не спасешь ее! Нужно думать о себе!
Мне больно от его хватки, и он видит это. Выпустив меня, хмурится. Словно злится сам на себя за несдержанность. А я пытаюсь спрятать в ладонях слезы отчаяния и злость на свою беспомощность. И когда его ладонь, словно извиняясь, слегка касается моего плеча, с губ рвется стон.
– Что за люди они такие? С чего они решили, что могут убивать и издеваться над другими?
Ответом мне послужила печальная улыбка на его губах.
– Власть делает из людей монстров, и мы ничего не сделаем с этим. Все, что можешь ты – постараться выжить. Давай, Элис. Ты должна мне помочь.
Он поднялся и отряхнул одежду от травы. Джихо протянул мне ладонь.
– Я не могу ее бросить! – проговорила со злостью. Он нахмурился.
– Она бросила тебя на прошлом испытании! Она спасалась, пока ты погибала…
Его голос осекся, Джихо выглядел потрясенным.
– Это ведь был ты? Ты убил волка?
Когда я приблизилась к нему, он взял себя в руки и выглядел собранным. Я понимала, что больше ни слова от него не дождусь. Да мне и не нужно было больше ничего знать.
– Элис, нужно идти… – проговорил с нажимом.
Я опустила глаза на его ладонь, сжимающую мое запястье.
– Я без нее никуда не пойду, Джихо.
В карих глазах плескалась злость, но я не собиралась отступать от принятого решения. Знала, что прозвучит слишком глупо, но в глубине души я считала ее своей связью с Родиной. Отчего-то мне было важно, чтобы Аня была рядом, по каким-то неведомым причинам я была уверена в том, что без нее я пропаду.
Джихо прикрыл глаза на мгновение. Я видела, как сжались его кулаки. Но когда он посмотрел на меня снова, я уже знала, что он сделает это.
– Жди здесь, я скоро.
***
Время в ожидании тянулось неумолимо долго. Тревога, нарастающая с каждым шорохом листвы или криком птиц, пролетающих над головой, давила так сильно, что в какой-то момент в глазах потемнело от недостатка кислорода. Крохи спокойствия рассеялись туманной дымкой над вершиной горы, заставляя тело сотрясаться мелкой дрожью.
Я не знала, как долго он отсутствовал. Джихо велел ждать их с Аней, но с каждой пройденной секундой я понимала, что дело приняло дурной оборот. Вряд ли он один сможет противостоять банде головорезов… Я не должна была рисковать нашим планом, но, с другой стороны, оставить Аню без помощи я тоже не могла.
Резкие звуки заставили вздрогнуть. Обернувшись, я всмотрелась в пустоту, пытаясь понять, откуда доносятся голоса. Иностранная речь, довольные смешки и осознание беды действовало триггером. Сжав в пальцах нож, я осторожно пробралась к соседнему укрытию. Присмотревшись, увидела, как в нескольких метрах из-за широких стволов деревьев показалась мужская фигура. Черные глаза скользнули по пространству, замечая меня. И когда наши взгляды встретились, время пошло на секунды.
Легкие жгло, ноги не чувствовали ни боли, ни усталости. Спотыкаясь и падая, я поднималась вновь и бежала еще быстрей. Они следовали за мной по пятам. Раздающиеся за спиной голоса, звуки выстрелов пугали до дрожи.
Их было много. Возбужденные охотой, жаждущие крови и насилия, они не оставляли мне шансов. Нет ничего хуже, чем быть загнанной дичью. Обезумившим от страха кроликом, бегущим со всех ног в лапы неминуемой смерти. Именно такой я чувствовала себя, слыша за спиной их голоса.
Я не понимала их языка, но каждая произнесенная фраза была мне понятна.
– Эта девка моя!
– Нет, моя! Я нашел ее первым!
– Смотри, как хочет жить! Быстро бежит! – восхищенно заключил другой и разразился смехом.
Возможно, все это было лишь плодом больного воображения, но сейчас мне было совершенно некогда думать об этом. Деревья вдруг поредели, впереди мелькнуло дорожное полотно, и мне не оставалось ничего другого, кроме как выбежать на него, стараясь как можно скорее перебраться на другую сторону.
Погоня неумолимо преследовала, казалось, в любую минуту они нагонят меня. Но когда моя нога ступила на влажную после дождя траву, я услышала за спиной визг тормозов. Обернувшись, увидела, как несколько преследователей подлетели в воздух от резкого столкновения с капотом проезжающей мимо машины. В голове мелькнула мысль, что за рулем внедорожника Джихо, но я не могла проверить, так как нельзя было терять ни секунды. Я бежала из последних сил. Мой угол обзора сжался до одной яркой точки, в глазах темнело, и когда я думала о том, чтобы свернуть и спустя несколько метров сделать долгожданную остановку, ноги подкосились от удара по коленям. Я свалилась кубарем на землю, ударяясь головой и плечом о стволы деревьев. А когда смогла остановиться, и мой взор прояснился, увидела стоящего надо мной высокого азиата. В его руках была зажата бита, а на губах довольная улыбка. Безумные глаза с предвкушением осматривали мое тело. Он сделал шаг, и, склонившись, схватил меня за волосы, утягивая за собой.
– Отпусти меня! – истошный крик царапал горло. Сопротивляясь изо всех сил, я наносила ему хаотичные удары. Зашипев от злости, он замахнулся битой, но ударить так и не смог – черная фигура, внезапно налетевшая на моего обидчика, заставила его выпустить меня.
Завязалась драка. Воспользовавшись моментом, я отползла в сторону, собирая остатки сил для последнего рывка. Нужно было убегать, не оглядываясь, но мой случайный спаситель с легкостью одолел того преследователя. Он выпрямился во весь рост, и посмотрел на меня. Это был не Джихо. На мужчине была куртка с глубоко задвинутым капюшоном, из-за которого я не могла рассмотреть его лицо. Да и не старалась. Подскочив, я стремглав понеслась вперед, и когда моя нога вдруг провалилась вниз, я услышала за спиной разъяренное: «Стой!»
Подо мной бездна. Я видела горную реку, разбивающуюся об огромные валуны, острые камни, падать на которые было настолько страшно, что сердце сбивалось с ритма. Паника охватила каждый миллиметр сознания. Рука болела так сильно, что казалось, будто я не смогу – вот-вот и сорвусь, но цепкие мужские пальцы крепко схватили меня, не желая отпускать.
– Ну же! Давай, помоги! – прозвучал над головой требовательный голос, от которого тело прошибло разрядом. Это ощущение было похоже на погружение в ледяную воду, и одновременно с этим в груди стало невыносимо жарко. И когда я увидела его напряженное лицо, вздутые вены на его лбу, пока он тянул меня на себя, не позволяя сорваться в пропасть, мне казалось, что я уже умерла…
Когда я очутилась на земле в полной безопасности, а он сверху, когда глаза Ворона скользнули по моему лицу так, словно он только сейчас узнал меня, мою грудь сдавило.
– Ты?! Откуда ты здесь? – прорычал напряженно. Я действовала на инстинктах. Резким движением руки был сбил капюшон с его головы. Сомнений не осталось. Это Ворон.
Мой Ворон. Он здесь, и теперь я знаю точно, что никто не тронет меня! Мои пальцы коснулись его скул, я провела по ним, вглядываясь в его глаза, словно до сих пор не верила, что это на самом деле он.
– Почему так долго? – слезы душили, и когда он уселся на землю и притянул меня в объятия, они полились из глаз водопадом. Я прижала его, обнимая за плечи, стиснула пальцами его куртку, больше всего боясь того, что это окажется сном. Что как только я открою глаза, перестану чувствовать его тепло, его аромат, его руки.
Это не сон. Это самая настоящая явь. Я была настолько счастлива, что его неожиданный холод, и нежелание размыкать губы, углубляя поцелуй, оказались для меня полной неожиданностью. И когда его руки исчезли, когда он отстранился, мне захотелось плакать навзрыд.
Вдруг за спиной раздались чьи-то шаги. Звук автоматного затвора заставил вздрогнуть, а когда я обернулась, увидела пятерых охранников.
– Черт, что делать? – слетело ошарашенное с губ.
Их было пятеро, а мы безоружны.
Позади оставался тот самый обрыв, откуда только что меня вытащил Ворон. Спрыгнуть или умереть от пуль – не велик выбор.
– У тебя есть идеи? – прошептала настороженно, а он резким движением задвинул меня себе за спину и поднял ладонь вверх.
Все до единого преследователя, словно по команде, вдруг опустили оружие. В их глазах застыл страх, а выражения лиц говорили о том, что они сожалеют. Тот самый охранник, что сегодня пытался отобрать у меня воду, вышел вперед и что-то сказал Ворону на корейском. И единственное слово, которое я смогла понять в его речи, скользнуло лезвием по нервным окончаниям.
– Господин Дэхён…
Это был удар под дых. Я подняла запястье и впилась глазами в браслет, на то самое изображение трехглавой птицы. Джихо сказал мне, что это Самджого. Но почему он и словом не обмолвился о том, что это Ворон? Трехглавый Ворон…
– Элис?! – сорвалось рычание с его губ, когда я сбросила его руку и стала отдаляться. И с каждым шагом, с каждым новым воспоминанием, проясняющим картину происходящего, пропасть между нами становилась необъятной. Ворон… он и есть мой хозяин. Он и есть тот, кто затащил меня в этот ад.
– Стой! – крикнул он, когда я сорвалась на бег.
Все, чего я сейчас хотела – убраться как можно дальше. Но в следующий момент плечо опалило такой болью, что ноги подкосились на совершенно ровной земле. Ткань моей футболки наполнилась красным, а в ушах зазвенела глухота. Но даже в такой момент я думала лишь об одном. Я так и не смогла добраться до Джихо. Мы так и не воплотили его план в жизнь. Какая ирония, ведь врагом оказался тот, кто был для меня самым близким.
Глава 9. Старые знакомые
– Доброе утро, – раздался над головой хриплый голос. Первое, что я увидела – карие смеющиеся глаза. На докторе маска, скрывающая половину лица, но его взгляд мне не спутать ни с кем.
– Безымянный? – сорвался хрип, царапнув иссохшую гортань. Я попыталась подняться, но боль в плече лишила меня этой возможности. Тело бросило в холодный пот, пока я пыталась переждать спазм, а когда состояние немного стабилизировалось, я поспешила осмотреться.
Мы были в палате. Светлые стены и несколько кроватей, на которых располагались такие же раненные, как и я девушки. Трое из них спали, а две незнакомки настороженно следили за нашим разговором. Не думаю, что они понимали хотя бы слово, но их пристальное внимание не радовало меня также, как и довольный смех моего посетителя.
– Меня зовут Сухо, а ты, Бродяжка, снова плохо выглядишь. Что у тебя за мода такая, при каждой нашей встрече помирать?
С невозмутимым видом он потянулся к моим бинтам, и аккуратно ощупал рану. Мысли тут же унесли меня к моменту испытания. Болезненные воспоминания сбили дыхание, заставляя пальцы сжимать тонкую ткань простыни. Все было настолько беспросветно плохо, что в какой-то момент с губ сорвался смешок. Сухо, занятый в этот момент обработкой моей раны, перевел на меня удивленный взгляд.
– Я все поверить не могла, все надеялась, что увидеть Ворона здесь было результатом ранения или шока. Но сейчас вижу тебя, и понимаю, что все это правда. Даже ты в деле, да? Правая рука господина Дэхёна?
Он неспешно закончил с бинтами, работая в полной тишине. Словно ему вовсе не было дела до моих слов. И лишь когда все было завершено, Сухо обернулся, проверяя, есть ли внимание к нам со стороны лежащих рядом девочек.
– Они не понимают нашего языка, можешь не переживать, – процедила сквозь зубы.
Карие глаза азиата не отпускали меня ни на секунду.
– Тут тебе не Москва, и твоих братьев нет, Элис. Если хочешь выжить, учись. Прислушивайся, присматривайся, впитывай в себя правила этого мира. И научись ждать…
Он так сильно злил меня!
– Ждать чего? Предательства от Ворона?
Губы мужчины скривились в усмешке.
– Тут уже тебе решать, что ты больше ждешь. Его предательства или помощи.
– Зачем он провернул все это? Ворон решил отомстить Исаю?
Сухо сложил инструменты в судно и стянул с рук перчатки.
– Я простой доктор, Элис. Моя задача сделать так, чтобы тебя не добило это ранение, иначе Ворон спросит с меня. Остальные вопросы слишком сложные, да и не касаются меня, чтобы я мог ответить на них.
Он поднялся с кровати, решив, что на этом достаточно объяснений. Но мой разъяренный взгляд все же заставил его остановиться. Сухо усмехнулся себе под нос, словно ругал этим себя за слабость.
– Твоя смерть не нужна Ворону, это я знаю точно. Но не уверен, что такая чокнутая фурия как ты сможет выжить в нынешнем положении. Ты же и дня не протянешь без влипания в истории.
Я схватила его за рукав. Мужчина удивленно вскинул бровью, но не предпринял попытки отстраниться.
– Я хочу видеть Ворона. Пусть наберется храбрости и придет ко мне. Он задолжал мне как минимум разговор.
– Он придет, когда настанет время. Ворон теперь не твой телохранитель, он член семьи, владеющей огромным бизнесом, властью и различными ресурсами. Ты даже представить не можешь масштабы его величия.
– Даже если он здесь наместник бога, мне плевать на его самомнение и власть. Я сделаю все, чтобы вернуться домой, но перед этим Ворон заплатит за свое предательство.
Он усмехнулся, странно посмотрев на меня, и указал взглядом на мой браслет.
– Интересно будет посмотреть, как простая обслуга сможет заставить поплатиться такого как Ворон… – презрительный смешок, сорвавшийся с мужских губ и надменный взгляд, заставляли меня ненавидеть его.
– А ты внимательно смотри, не отвлекайся, чтобы не проморгать тот самый момент.
***
После того как док покинул палату, я все никак не могла успокоиться. Раз за разом прокручивала в голове наш разговор и собирала по крупицам воспоминании о прошедших здесь днях. Но сколько бы ни думала, приходила к одному выводу – Ворон однозначно знал обо всем с самого начала. Он присутствовал на играх, но допускал возможность моей гибели. Он уж точно не тот, о ком я должна была думать все это время.
Девушки о чем-то разговаривали между собой, но, к сожалению, я их не понимала. Одну из присутствующих здесь я узнала, видела ее на первом испытании с волками. По всей видимости, выжившие в играх все же есть.
Мысли о Джихо и Ане расстраивали. Я не знала где они, в порядке ли. Совершенно никакой информации не было, и я понятия не имела что будет со мной дальше…
Ближе к вечеру в палату вошли медсестры. Они принесли нам поесть и поставили капельницы. На этот раз я действовала осторожно, и старалась вести себя так, словно понимаю, что происходит. На самом деле, я не знала, что будет через час, не говоря уже о чем-то большем.
Надеялась ли я, что Ворон посетит меня? Возможно, в глубине души, маленькая девочка Элис все еще верила, что такое возможно. Но, каждый раз, когда я ловила себя на этих мыслях, ругала на чем свет стоит. Больше я не имела права на слабость, а Ворон не имел права на мои надежды и мысли о нем.
Теперь он для меня враг.
