Анна Шаенская "Жемчужная невеста"

От слов дракона любопытство вспыхнуло с новой силой, затмив даже мысли о русалках и привороте. Что же там за вид такой, если даже Грозового владыку проняло?

– И сейчас мы летим туда? – поинтересовалась, рассматривая виднеющуюся вдали башню.

Она раскинулась на самой вершине Вороновой скалы и издалека напоминала огромный грозовой шпиль. С земли казалось, что последний этаж вышки достигает неба, но на самом деле вокруг него закручивались не только облака, но и мерцающие потоки охранных заклинаний.

Зрелище завораживало.

Бескрайнее звёздное небо переплеталось с магической воронкой, вливаясь в неё словно горный ручей, и растекалось вокруг шпиля искрящимся маревом. Как ни старалась, не могла различить, где заканчиваются настоящие облака и начинаются магические. Драконья магия стёрла границы между небом и землёй, и чем ближе мы подлетали, тем сильнее перехватывало дыхание от невозможной, сказочной красоты.

– Тебе нравится, – довольно усмехнулся Саиф.

– Очень! – прошептала, не в силах отвести взгляд.

Никогда не думала, что охранные заклинания могут настолько завораживать, но на закручивающиеся вокруг башни потоки энергии и вспыхивающие в их глубине загадочные рунические символы можно было любоваться вечно.

Жаль, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы приземлились на раскинувшуюся неподалёку от башни взлётную полосу, и я не сдержала тяжёлого вздоха: так хотелось полетать ещё…

– Терпение, моя прекрасная леди, мы почти пришли, – мурлыкнул дракон, уверенным шагом направляясь в сторону шпиля.

Опускать меня на землю он и не собирался, а я не возражала, памятуя о красивых, но неудобных туфельках.

Похоже, пушистая диверсантка заранее всё просчитала, лишив меня шансов на побег. Впрочем, Ортега ведь рекомендовал быть к дракону поближе? Рекомендовал!

Будем считать, что я выполняю предписания личного целителя и свидание – часть терапии. Но, если с «поближе» проблем нет, что делать с остальным?

К русалкам мы не попали, так что вариант с серенадой отпадал. Помолиться Альене тоже не удалось, остаётся последний способ развеять приворот – поцелуй. И сделать это нужно до того, как свидание зайдёт слишком далеко.

Саиф мне безумно нравится и, чем бы всё ни закончилось, сегодняшний день навсегда останется в моём сердце. Даже если опасения окажутся верными и вспыхнувшие между нами чувства – лишь результат русалочьей магии, я не смогу забыть прекрасный полёт и чарующую улыбку дракона.

Только мысль о привороте бередила душу, не давая сполна насладиться красотой момента. Вдруг всё это предназначалось не мне?

Нахлынувшая горечь была так сильна, что я невольно почувствовала себя вором, укравшим чужое счастье, а желание разобраться во всём здесь и сейчас затмило здравый смысл. Не успев подумать как следует, я выпалила на одном дыхании:

– Стой! Я должна тебя поцеловать!

ГЛАВА 11: Танец в облаках

Шок, недоумение, удивление и… предвкушение?

В штормовых глазах дракона отразилась невозможная смесь эмоций, но воспользоваться его замешательством и осуществить задуманное я не успела.

– Какое интригующее предложение, но меня смущает формулировка. Разве мы собирались целоваться по расписанию и сейчас серьёзно отстаём от графика?

Ответить было нечего, и с каждой секундой щёки горели всё сильнее. Когда я научусь вначале думать, а потом действовать?!

– Если существует обязательный поцелуйный норматив, прошу сразу сообщить о нём, – подмигнул мне Саиф, – с удовольствием перевыполню норму, но для начала предлагаю подняться на смотровую площадку.

– Д-да…

Только сейчас заметила, что мы стоим на узкой и весьма неудобной лестнице. Хорошо ещё, хватило ума не накинуться на дракона без предупреждения! Иначе снятие приворота могло закончиться падением со ступенек.

Понять бы ещё, как всё объяснить, чтобы не выглядеть глупо…

– Прости, – прошептала, уткнувшись лбом в его плечо, умных отговорок придумать не удалось, в итоге решила сказать правду: – Я слышала, в любовной магии русалкам нет равных, и испугалась…

– Что они подшутили над нами? – Дракон был спокоен, как море во время штиля, зато меня знобило от нахлынувших эмоций, а сердце билось загнанной птицей.

Было стыдно и очень неловко, а ещё страшно, что дурные предчувствия оправдаются.

– Мари, послушай…

– Я вычитала, что поцелуй может снять приворот! – перебила, собравшись с духом. – Поэтому и сказала, что должна…

– Раз уж должна, действуй, – Саиф неожиданно наклонился, коснувшись горячими губами моего уха, – но не так.

– А как?

Я растерялась. От лёгкого, дразнящего прикосновения кожа вмиг покрылась мурашками, а по телу прошла обжигающе-сладкая волна.

Дракон-то знал, что и как делать, а я была подкована лишь теоретически. Поцелуйной практики не имела и сейчас, получив официальное разрешение на снятие приворота, застыла как истукан. Это ужасно злило и смущало. Боялась, что всё испорчу и…

– Ты слишком напряжена. – Саиф мазнул губами по моему виску и на миг задержался на скуле, согревая горячим дыханием и позволяя привыкнуть к необычным ощущениям. – Уверена, что хочешь заняться… м-м-м… проверкой прямо сейчас?

Дракон дразнил, давая возможность передумать, но именно это помогло принять окончательное решение.

– Уверена! – ответила, собираясь пойти в наступление, но… не успела: Саиф внезапно отстранился и в два шага преодолел остаток лестницы.

Рывок! И мы очутились на небольшой смотровой площадке. Прохладный ночной ветер шёлком скользнул по коже, стирая остатки смущения и путаясь в волосах, ласково играя прядями и вплетёнными в них жемчужными нитями. Люсьена забраковала обычную косу и наколдовала нежную, романтичную причёску.

Вначале я возмущалась, а сейчас мысленно благодарила кошечку за проявленную настойчивость. Приставать к дракону с поцелуями, будучи уверенной в собственной привлекательности, немного проще.

Успокоившись, я осмотрелась. Первым в глаза бросился очаровательный столик, на котором нас поджидала бутылка шампанского, бокалы и закуски. Ничего необычного, практически классика, но в сочетании с высотой, на которую мы забрались ради романтического ужина, сюрприз заиграл новыми красками.

Утопающий в сумрачном бархате и магических туманах город, сверкающее Русалочье озеро и расписное небо, украшенное россыпью звёзд и яркими, переливающимися всполохами золота и багрянца. Будто закат сплёлся с ночью в знойном танце, не желая уступать место на небосклоне…

Нежность и страсть, смятый шёлк облаков и бесконечные росчерки падающих звёзд… Я терялась в этой красоте, тонула в ней, не в силах отвести взгляд и желая навечно сохранить в памяти.

Слишком живописно, нереально… так не бывает.

– Невозможно, – прошептала и попала в плен штормовых глаз, вобравших в себя весь сумрак ночи, синеву океана и блеск чистейших изумрудов.

Страх и сомнения растворились в звенящей красоте бескрайней ночи. Саиф вновь склонился ко мне, дразня и провоцируя, а я скользнула ладошками по его шее, притягивая ещё ближе, и поцеловала. Первой…

Осторожно, будто боясь нарушить идиллию.

Робко, но искренне, вкладывая в этот поцелуй всю душу. Пресветлая, молю, пусть прекрасный сон окажется явью!

Ещё одно касание губ, неумелое, но чуть более смелое, и дракон перехватывает инициативу, целуя вначале нежно, а затем так жарко, что из головы мигом вылетают все мысли. Всё вокруг становится неважным, а окружающий мир сужается до ласковых губ, хриплого шёпота и сбившегося дыхания. Одного на двоих.

Безумие, я ведь толком не знаю его, но…

– Чувствуешь что-нибудь? – растерянно шепчу, когда Саиф на миг отстраняется, позволяя перевести дыхание.

– Чувствую, – хриплый голос дракона сводит с ума, как и его шальная улыбка.

– Что именно?! – настаиваю, желая услышать вердикт по привороту.

– В голове немного проясняется, – отвечает совершенно серьёзно и моё сердце пропускает удар, – вспоминаю кое-что…

– Что?! – шепчу, с силой вцепившись в ворот его рубашки.

Неужели…

– Припоминаю, что у меня врождённый, абсолютный иммунитет к любым приворотам и проклятиям, – с улыбкой отвечает дракон и вновь целует меня, заглушая возмущённый вопль и… смех.

Чудовище! Невозможное, невыносимое… Неужели всё-таки моё?

Я не просто отвечаю на поцелуй, но и перехватываю инициативу. На всякий случай… Вдруг Саиф переоценил свой иммунитет? Нельзя оставить привороту ни единого шанса!

Отсутствие опыта компенсирую энтузиазмом, и через миг пальцы сами путаются в волосах дракона, не позволяя отстраниться ни на секунду. Впрочем, он и не пытается. Целует, дразнит, сводя с ума умелыми касаниями и вышибая из моей головушки остатки глупых мыслей.

Сомнения улетучиваются, на смену им приходит чёткое понимание: моё! Этого мужчину я не отдам никому и никогда. А татуировки пары? Им придётся проявиться, у них просто нет выбора.

– Мари…

Хриплый шёпот бархатом скользит по губам, а в штормовых глазах вспыхивает пьянящая смесь нежности и страсти.

Я тону в этом взгляде и растворяюсь в нём без остатка, теряя счёт времени. Но внезапный порыв ночного ветра приводит в чувства, слегка остужая пыл и напоминая, что у нас ещё десерты не испробованы и пейзажи не осмотрены. В конце-то концов, не зря же на такую высоту забрались?

– Мы… – замерла, прислушиваясь к эмоциям и пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

На удивление, я совсем не ощущала неловкости. Происходящее казалось абсолютно правильным, логичным и только мой желудок внезапно решил придать обстановке немного колорита. Я еле успела напрячь живот, чтобы ночную тишину не потревожило голодное урчание.

М-да… всё-таки поцелуи – это прекрасно, но ими сыт не будешь. Хорошо, что Саиф услышал мои мысленные мольбы и захватил на свидание еду!

– Проголодалась? – догадался дракон, проследив за моим взглядом.

– Немного, – смущённо улыбнулась. – И ты не мог бы отпустить меня?

Только сейчас я поняла, что Саиф до сих пор удерживал меня на руках. Хотелось перевести дыхание, а будоражащая близость Владыки этому не способствовала.

– Как пожелает моя прекрасная леди, – мурлыкнул дракон, исполняя просьбу.

Как только мои ноги коснулись пола, по башне разлилась тихая, нежная музыка, тонко сочетающаяся с красотой ночных пейзажей и сказочностью момента.

Владыка оказался редким романтиком и предусмотрел всё до мелочей.

– Потрясающе, – прошептала, заворожённо осматриваясь и кутаясь в шаль.

Несмотря на высоту в башне было не холодно, но после горячих объятий Саифа контраст с ночным ветром казался ощутимым.

– Небо невероятное! – добавила, подойдя к перилам. – Никогда не видела подобного!

Из-за проблем с Даром я ни разу не покидала пределов империи и даже из столицы выезжала редко. В основном в Ойер. Мне идеально подходили местный климат и магический фон, поэтому в лесном княжестве бывала частенько, но и подумать не могла, что с вершины сторожевой башни можно увидеть такое…

– Как… – умолкла, подбирая слова, – ладно шикарный вид на город и лес, но небо! Как оно могло так измениться? Почему из окон Весеннего дворца не видно этих переливов?

Пейзажи Ойера всегда были живописными. В деревушку за Русалочьей рощей частенько приезжали поэты и художники со всей империи, чтобы полюбоваться великолепием звёздного неба и зарядиться творческой энергией. Только отсюда в любое время года можно увидеть легендарный Драконий путь. Так называли зарубцевавшийся разрыв в Завесе Межмирья, сквозь который тысячелетия назад в Сольвингард пришли драконы.

С земли он напоминал огромный раскол, разделяющий небо на две половинки. Днём его не было видно, зато в ночное время внутри магического рубца вспыхивали отражения других миров, из-за чего он начинал светиться, словно был соткан из миллионов звёзд и крохотных лун.

Я частенько любовалась им из окна своей спальни, но всё же Драконий путь ничем не напоминал искрящуюся феерию цвета, которая сейчас простиралась над Ойером шёлковой шалью, расшитой золотом и драгоценными камнями.

– Это отражение расколотого неба Ярванны, – дракон подошёл ближе, обнимая за плечи и согревая своим теплом, – там, вдали раскинулся Сапфировый край. Его защитный купол не пропускает чужаков.

– Знаю, – кивнула, – попасть туда можно только по приглашению твоей семьи или морского ковена.

О Сапфировом крае, его красотах, необычных жителях и могуществе штормовых ведьм ходило множество легенд. Правду знали лишь сами ярваннцы и делиться ею с остальными не спешили.

– Верно, – продолжил Саиф, – но мало кто знает, что купол не только защищает Сапфировый край от тварей Пустоши и других незваных гостей, но и скрывает от посторонних глаз его расколотое небо и легендарный магический водопад.

– А он и впрямь существует?! – охнула, вспомнив невероятную картинку, которую видела давным-давно в одной из книг.

– Да, Завеса над Ярванной была повреждена много тысячелетий назад, – пояснил дракон, – и в отличие от Драконьего пути до сих пор не зарубцевалась. Через эти трещины и расколы в Сапфировое море стекает магия из других миров, а водопад – чистый концентрат древней энергии. Он невероятно красив.

– Увидеть бы его однажды, – прошептала, рассматривая отражения легендарных небес.

– Я обязательно покажу тебе Ярванну. – Виска коснулись горячие губы дракона, и кожа вмиг покрылась сладкими мурашками. – Считай сегодняшние виды небольшим анонсом…

– Обещаешь? – улыбнулась.

– Обещаю, – ответил Саиф, вновь целуя меня в губы, – то, что ты видишь сейчас, лишь отблески, просвечивающие сквозь магический купол и отражающиеся на обычных облаках. Настоящее небо Ярванны ещё прекраснее, но я всё равно безумно люблю вид, открывающийся с этой башни.

– Он… и впрямь невероятный, – согласилась, любуясь раскинувшимся внизу городом.

– Но пейзажи от нас никуда не сбегут, – усмехнулся Саиф, подхватывая меня под руку, – предлагаю немного перекусить.

– И обсудить дальнейший план действий, – добавила, вспомнив о намерениях отца.

Свидание и романтика ночи – это прекрасно, но нужно определиться, что делать дальше. Как обойти решение Совета и продержаться до того, как на наших руках появятся татуировки пары?

Отец ведь не просто так вычеркнул Саифа из списка потенциальных женихов. Магия грозовых драконов объединяла три стихии: воду, воздух и молнии. Все они были несовместимы с огненным Даром, а в моём случае – ещё и смертельно опасны.