- Ладно-ладно, - с усмешкой сказал Данзор. – Извини меня за вчерашнее.
- Вы идете, принц? – прервал наш обмен любезностями король Тангирр, подмигнув мне.
И вот после того, как они ушли, и мы с Улли остались наедине, он и произнес эту фразу:
- Для начала, пожалуйста, дай мне твою руку.
Я посмотрела ему в глаза и протянула руку. Как всегда левую. Мало ли что этим лордам в голову придет.
Улли взял в свои руки мою потную от страха ладошку и прикрыл глаза. По моей руке вплоть до самого плеча прокатилась волна его легкой и светлой магии Ариэ. Прислушавшись к ней, я не смогла сдержать удивления:
- Тебе подвластна магия целительства, Улли?
- Виса! – Улли распахнул глаза. – Ты действительно Виса! Эту магию моей сестры, которую мы разделили на двоих, невозможно не узнать! Что с тобой случилось? Почему ты исчезла? И почему ты вернулась в таком виде?!
- Я умерла, Улли, - тихо сказала я прямо ему в лицо. – Я умерла. Но королева Риверин спасла меня, сначала жизнью своего ребенка, а потом своей собственной жизнью.
- Это как? – также тихо спросил Улли, не выпуская из своих рук моей руки.
- Сначала она попыталась перенести мою душу и мою магию в тело своего ребенка, но он был слишком слаб для магии Ариэ... Надеюсь, ты понял, что в таком случае произошло?
- Наша магия убила ее младенца, - вздохнул Улли. – А я то всегда полагал, что у нее было достаточно ума для того, чтобы понять, что никому, кроме Ариэ, невозможно принять нашу магию! Кто был отец ее ребенка?
- Черный Лорд, - еще более понизив голос, сказала я. – А теперь представь, Улли, сначала я умерла на развалинах Риэллона, а потом очнулась в теле младенца в замке Черного Лорда, имея его в качестве отца, а Риверин – в качестве матери. И это – в разгар третьей межгалактической войны!
Улли передернул плечами.
- Просто жесть! – только и сумел вымолвить он.
- Что под твоими браслетами-ограничителями магии? – немного помолчав, внезапно спросил он, кивком головы указывая на мои темного цвета браслеты, которые невозможно было не заметить.
- Сила всей пропавшей в космосе магии Ариэ! – честно сказала я. - Черный лорд последовательно копил ее в космосе для того, чтобы передать своему сыну. Но не сумел. Несмотря на то, что он сделал этого ребенка с Риверин, после того, как вселился в тело ее предварительно убитого им мужа!
Улли затряс головой, словно собака, отряхиваясь от информации, которую он получил от меня:
- Бред какой-то! Тагров изобретатель! Это же надо додуматься до такого! Черный Лорд по своей воле вселился в тело короля Агарэлла?
- Представь себе! – вздохнула я. - Этот космический интриган хотел обмануть магию Ариэ!
- Просто сказочный псих! – не удержался от комментария Улли. – Значит, тело дяди нужно было ему для того, чтобы сделать его жене ребенка, который, как он надеялся, таким образом будет Ариэ и сможет принять всю нашу магию, которую он похитил, убивая членов нашего дома или лишая их магии? Я правильно тебе понял?
- Абсолютно. Даже мне не удалось бы четче сформулировать эту мысль, - подтвердила я.
- И, как и следовало того ожидать, вселившись в тело Агарэлла, он там застрял, не так ли?
- Откуда ты знаешь? – поразилась я.
- Но ты же не доучилась даже до второго курса в Академии, - усмехнулся Улли. – А я, на настоящий момент, уже на третьем курсе! И, как не трудно будет тебе в это поверить, отличник.
Он тут же посерьезнел и добавил, вопросительно посмотрев на меня:
- То есть, Черный Лорд не смог выйти из тела Агарэлла потому, что магия Ариэ не отпустила захватчика. Потерял ли он при этом часть своих прежних способностей, не получив, в свою очередь, способностей Ариэ?
- Ты снова прав, - должна была сознаться я. – Но тогда я этого не понимала. Знаешь, как жутко было смотреть в лицо дяди и слушать исходящий из его рта голос Черного Лорда. Я только чудом не сошла с ума! То есть, возможно, меня спасло то, что я временно сошла с ума!
Улли порывисто сжал мою руку.
- Ты умница, Виса! Ты смогла выбраться! Я горжусь тобой!
Он немного помолчал, словно переваривая полученную от меня информацию, а потом продолжил расспросы:
- И что случилось дальше?
Он выпустил из своих ладоней мою руку, положил ее себе на предплечье и предложил мне пройтись по саду. Шагая рядом с ним по тропинке ухоженного сада королевского дворца лордов черных драконов, и с благодарностью отмечая, как он пытается соразмерить свои шаги с моими шагами, я продолжала свой рассказ:
- Магии Ариэ не было дела до того, в какое тело ее вселили, ведь она признавала мою душу. Поэтому королеве Риверин удалось вселить последнюю искру моей жизни в тело своего младенца, но не удалось изменить пол ребенка. Я осталась сама собой. Только потеряла в возрасте и, соответственно, во внешнем виде.
- Ты становишься очень похожа на себя прежнюю, Виса, - мягко сказал Улли. – Именно поэтому я сразу обратил на тебя внимание в тот момент, когда вчера впервые увидел тебя в саду. И от тебя так и плещет во все стороны магией Ариэ. Такое, знаешь, замечательное чувство, ощущать в другом своего рода магию. Ведь нас осталось всего ничего, только дядя Каруэлл, который, кажется не в себе, и я. А теперь боги вернули мне сестру!
Он неожиданно для меня запрокинул голову к небу и закричал:
- Благодарю вас, боги вселенной! Всех до одного! Благодарю!
- Ты с ума сошел! – зашикала на него я, повиснув на его руке.
- Я радуюсь, Виса! – с запредельной улыбкой заявил мне мой маленький братец, до плеча которого я нынче дотягивалась только с трудом.
- Ты вырос в красивого парня, Улли, - я вернула ему такую же счастливую улыбку. – И очень похож на Джэма.
Улли вздохнул.
- У нас с тобой больше никого нет, Виса. Ни моего отца, ни твоего. Ни моей матери, ни твоей. Есть только мы. Ты и я.
- Ты и я. Брат и сестра, - медленно повторила за ним я, вспоминая пророчество короля Агарэлла Ариэ, которое пыталась понять королева Риверин. – Помнишь слова Риверин перед тем, как она открыла ларец с магией Агарэлла, чтобы вернуть ее мне? Брат и сестра – единый маг. Единый маг, который спасет род Ариэ. Я, кажется, только что поняла смысл этого пророчества! Я почти уверена, что той силы, которая заключена сейчас под моими браслетами, будет достаточно для того, чтобы наши дети, твои или мои, независимо от расы их матери или отца, родились Ариэ! Мы с тобой не будем последними Ариэ!
- Что ты говоришь, Виса?! – поразился Улли.
- Я почти уверена в этом! – повторила я. – Дядя Агарэлл был очень сильным прорицателем!
- Кто надел на тебя эти браслеты? И главное, кто их зачаровал? И на что? – тут же забросал меня вопросами Улли, который, как случалось и в прошлом, верил своей сестре на слово безоговорочно.
- Надевала королева Риверин, - отвечала я. – Для того, чтобы запечатать мою магию. Слушай! – внезапно пришло мне в голову очевидное, что я не замечала до этого.
Улли повернул голову ко мне, ожидая продолжения.
- Черный Лорд наложил на меня заклятье, которое не позволяло мне говорить о моем прошлом! – вскричала я. – И до сих пор оно работало, как часы, я ни с кем не могла говорить о том, что со мной случилось! Только с тобой, и только сейчас. Это что?! Действие нашей совокупной магии, которое разрушило заклинание Черного Лорда?
Улли проказливо улыбнулся, напомнив мне времена, когда он был шкодником-мальчишкой.
- Это действие моей магии, Виса. Магии Ариэ. И кое-что еще, что я тебе пока не скажу, но потом научу, как пользоваться этим. Помнишь, я просил тебя дать мне руку? Я просканировал тебя на проклятья и заговоры и снял все из них, которые может снять посторониий маг. То, что осталось на тебе, можешь снять только ты сама. Поэтому мне очень жаль, но я не смогу помочь тебе вернуть твою внешность и твой возраст. Но я уверен, что ты знаешь о том, как это сделать. Не правда ли?
- Правда, - на автомате согласилась с ним я, раздумывая о том, что мой маленький братец так и остался самовольным шкодником. - Что еще ты увидел при магическом сканировании?
Улли откровенно усмехнулся.
- Брачные браслеты императора так и остались на твоих руках, Виса. Их не обманули ни твоя внешность, ни твой возраст. Хотя я уверен, что их хозяин тебя не узнает, встреть он тебя сейчас в таком обличье. Ну, может быть, магия атауэ заставит его при встрече с тобой почесать его руку.
Я грустно улыбнулась. Ясный перец, в наших мирах ничто не может быть легким и простым, особенно с моим везением.
- Так как обстоит дело со снятием твоих браслетов? Каковы условия? – вернулся к прежней теме Улли.
- Мои браслеты и возвращение моего истинного облика связаны между собой, но как бы опосредованно, - закусив губу, постаралась объяснить ему я. - То есть, я хочу сказать, что я могу сама снять браслеты и тогда разразится очередная катастрофа. Для того, чтобы вернуть мой облик и открыть мою магию, их, как бы, должен снять лорд Мотлифер, но я не уверена в условиях для их снятия.
По чистому гладкому лбу Улли пролегла трещина морщинки, когда он попытался понять значение моих слов. Прерывисто вздохнув и, видимо, так и не сумев понять смысла моего лепета, Улли снова посмотрел на меня:
- Давай подробней, Виса. Я ничего не понял.
- Ну, я не знаю, как тебе лучше это объяснить, Улли! Давай я скажу тебе пророчество, а ты сам подумаешь о том, что оно значит, а? – предложила я, не находя слов для объяснения того, что сама понимала с трудом.
- Так эта стерва умудрилась запечатать твои браслеты-ограничители очередным пророчеством?! – поразился Улли. – Нет, эти человеческие маги, входя через браки в королевские дома драконов или Ариэ, становятся больше помешаны на их традициях, чем принцы крови! Ну, говори уже, я слушаю.
Я благоразумно дала ему успокоиться, прежде чем озвучить текст пророчества королевы Риверин. Благо, слова ее странного заклинания намертво отпечатались в моем детском сознании. Зажмурив глаза для того, чтобы не забыть и не пропустить ни слова, я медленно повторила текст пророчества:
- «Искра зажжет золото благополучия империи драконов. Твоя магия вернется, когда откроется твоя подлинная личность. Твою подлинную личность откроет тот, кто носит атауэ. Твои оковы перестанут причинять разрушение, когда сольются воедино две татуировки. Слияние должно быть добровольным и обоюдным. Подлинность слияния ознаменуется золотом атауэ. Да будет так. Да прольется к звездам золотая дорога пророчества Агарэлла Ариэ, подлинного и подкрепленного клятвой на крови и жизненной силе!»
Я открыла глаза и посмотрела на Улли. Улли некоторое время молчал, словно осмысляя все сказанное. Потом посмотрел на меня и в его глазах я прочитала раскаяние и разочарование:
- Думаю, ты права, Виса. Это лорд Мотлифер. И я скажу тебе больше. Это не заклинание самой Риверин, которое может быть обратимо. Это, судя по всему, одно из последних пророчеств, сделанных королем Агарэллом, нашим дядей. И самое поганое то, что оно закреплено этой самой жертвенной клятвой на крови, которую сделала сама Риверин. Ведь она умерла для того, чтобы своей кровью подкрепить это пророчество, не так ли?
- Она спасала меня, - прошептала я, невольно вздрагивая при воспоминаниях о тех событиях, которые творились в то время в замке Черного Лорда. – Он хотел открыть мои браслеты и завладеть моей магией.
- При всей его силе он не мог принять магию Ариэ, - с жалостью поглядев на меня, сказал Улли. – Но в одном Риверин была права. Эта магия, выпущенная на волю без хозяина, уничтожила бы все вокруг себя, включая его и тебя.
- Но она не уничтожила меня! – посмотрев на него, возразила я. – Она просто уничтожила его планету, Забытую Звезду, и выбросила меня в космос. Потом я снова одела браслеты и оказалась на одной из планет системы лордов черных драконов. После этого меня нашли, опознали как Ариэ и отвели к королю Тангирру!
Ошеломленный моим признанием, Улли статуей застыл на садовой дорожке, не выпуская из своих рук моей руки.
- Ты снимала браслеты сама?
- Ну да! Я же тебе говорила! Он пришел ко мне ночью после поражения в какой-то битве и велел снять браслеты для того, чтобы спасти его и меня. И я их сняла.
- И что было дальше? – странным голосом спросил Улли.
- А дальше он попросил меня подумать о безопасном месте для нас обоих.
Я замолчала, раздумывая, как бы помягче сказать Улли о том, о чем я тогда подумала.
- Ну, Виса, не тяни! – поторопил меня Улли.
И я сказала ему так, как это было на самом деле:
- Ну, я была так зла на него, что пожелала ему оказаться в тагровой заднице. И он исчез.
Некоторое время Улли не шевелился, в неверии всматриваясь мне в лицо, а потом его буквально сложило пополам в приступе громкого хохота. Он ржал, как один из последних редких магических жеребцов, которые держал на своей конюшне король Тангирр Тонн:
- Ой, не могу! Черного Лорда! Грозу конфедерации! Послала в тагрову задницу! Девчонка! Ариэ! Ой, держите меня! Ой, боги всемогущие! Ой, сил моих больше нету! Боги, да все драконьи миры умрут от смеха, когда узнают о том, куда действительно пропал Черный Лорд!
- Ну, ладно-ладно, - надулась я. – Так получилось.
- Да уж, это называется «не злите малышку Ариэ»! – продолжал веселиться Улли.
- А, может, ну их, зачем тебе возвращать свой облик сейчас? - предложил вдруг Улли. – В Академию тебя приняли. Давай поступай и еще года два до моего выпуска позабавимся студенческой жизнью, а?
- Меня приняли на подготовительное отделение, - поправила его я. – И, вообще, Улли, это ни разу не смешно, застрять в теле тринадцатилетней девчонки, когда тебе восемнадцать! Все мои чувства и ощущения от моего возраста, а не от моего вида.
- Да ладно, я пошутил, - посерьезнел Улли. – Значит, надо думать о том, как выполнить условия пророчества. Что-то мне подсказывает, что нашего императора будет очень трудно подбить на то, что в пророчестве звучит как слияние магии двух татуировок атауэ. Для этого надо, чтобы она для начала проявилась на ваших руках. Хотя, знаешь что, - Улли неожиданно замолк и взглянул не меня совсем другими глазами.
Я вернула ему вопросительный взгляд.
- Я думаю, что лорд Мотлифер все же почувствовал твое возвращение на планету. Или его магия сработала в ответ на проявление твоей магии? Или это сила атауэ? - продолжал размышлять вслух Улли.
Ничего не понимая, я сердито уставилась на Улли, всем своим видом давая понять, что ожидаю пояснений.
- Подожди, дай мне сформулировать мою мысль, - скривился Улли. – В общем, я не знаю по каким причинам и соображениям, но вчера утром канцелярия лорда Навира объявила о начале необычайного события – магического отбора невест для императора. Идея, конечно, так себе, но я полагаю, что, почувствовав возвращение твоей магии, лорд Мотлифер пожелал активно включиться в поиски той, которая заставит засверкать золотом его атауэ.
- И каким это, интересно, образом? – скептически спросила я, все еще переваривая идею конкурса невест для императора. – Лапать он их всех будет, что ли? Или спать с каждой в ожидании проявления атауэ?
- Ты не понимаешь отчаявшегося мужчину, - возразил мне Улли. – Это говорит только о том, что он готов перелопатить кучу дерьма для того, чтобы найти свою жемчужину. А без шуток, это значит то, что он почувствовал твое присутствие в наших мирах.
Я уже открыла было рот, чтобы ответить ему то, что я думаю о чувствах их императора, как услышала оклик с лестницы, ведущей в сад королевского дворца лордов черных драконов, голосом, принадлежавшим самому королю Тангирру:
- Как долго мне еще прикажете вас ждать, Ариэ?!
В голосе короля лордов черных драконов явно звучало нетерпение и недовольство.
Мы с Улли быстро переглянулись и поспешили на зов.
Глава 11
Ари (Висвэрина) Ариэ
- Итак, - смотрел на нас с Улли король Тангирр Тонн. – Сами расскажете о том, что происходит, или прикажете применять допрос с пристрастием?
- А что происходит? - невинно округлил глаза Улли.
- Ты зачем куполом безмолвия прикрывался, мой юный друг? – навис над стройным высоким Улли такой же высокий, но уже успевший заматереть король Тангирр.
- Так чтобы не подслушал никто, - развел руками мой ушлый братец. – А то как бы чего не вышло. Тайны дома Ариэ, понимаете ли. Единственные наследники и все такое.
