Даниил Мантуров "Издержки эксперимента"

Издержки эксперимента
Даниил Мантуров

Про жутких тварей, за которых ведут борьбу враждующие кланы. Кто победит: белые, черные или серые? Кто будет владеть всем на земле?

Даниил Мантуров

Издержки эксперимента

Ветер распахнул форточку, надул парусом плотные шторы, впустил в квартиру осенний мороз. Дэс поежился, но не отвел взгляд от твари, стоящей напротив: синеватая кожа, белые зубы, очерченные каймой красных губ, хищный взгляд из прищуренных глаз.

Колени, упертые в пол, ныли от боли, руки дрожали от напряжения, мышцы ослабли, но Дэс не сдавался, терпел. Стоял на четвереньках словно собака. Тварь замерла в той же позе. Он никогда не видел её так близко. Впервые не знал, что у нее на уме, и от того чувствовал страх.

Время тянулось, билось на миллисекунды, росло. Дэс попятился первым. Тварь осталась на месте. Затрясла головой, хихикнула и отрыгнула, обдав все вокруг смрадом.

Дэс поперхнулся, уперся ногами в стену, приподнялся и сел в угол между окном и стареньким шкафом. Пять лет он видел глазами твари, пас ее, ждал созревание шэда. Они разделились: досрочно и без причины. Оставалось одно – наблюдать, как рушатся планы. Квартира стала чужой: обои поблекли, линолеум стерся, шторы покрылись жирными пятнами.

Дэс пытался сосредоточиться, но вопросы роились, сменяя один на другой: «Что же случилось и как всё исправить?». Дэс знал, что ему делать, но боялся решиться. Если убить тварь сейчас, то всё ещё можно вытащить шэд, липкий и серый как пепел. Вышибить сильным ударом. Дэс закричал и прыгнул на тварь. Та закачалась, рухнула, захлёбываясь содержимым желудка. Шэд так и не выпал, а без него не вернуться домой.

Дэс вновь откатился в свой угол. Смотрел в потолок, вспоминал братьев. Один из них лучший добытчик. Он бы не бросил в беде.

«Инструкция!» – вспомнил Дэс. Прочёл по памяти всё, что упорно учил, и замолк. Раздел «исключительных случаев» он не запомнил. Кто бы подумал, что такой выпадет Дэсу на первой охоте. Вначале шло гладко. Тварь обитала за первой увиденной дверью. Дальше по алгоритму: завладеть, измотать, вытянуть шэд, тогда тебя примут обратно, но сейчас последнее невозможно или…

«Не откажут же они новичку в исключительном случае. Посоветую, подскажут» – надеялся Дэс, покидая квартиру.

На лестничной клетке, как всегда по ночам, было безлюдно. Он поднял воротник, втянул голову в китель и быстрым шагом направился к лифту. Дважды нажал на кнопку с цифрой три и вжался в стальную стену. Кабина рванула вниз, подпрыгнула и замерла. За раздвижной дверью ждала непроглядная тьма.

Дэс наслаждался. Глаза не болели. Зрачок принял привычную форму. Но стоит выйти на свет, он снова сожмется в прямоугольник – адаптация к миру, эволюция в действии.

Через пару шагов Дэс уткнулся в ворота. Ударил раз, другой. Тишина.

– Мне нужна помощь! – колотил он что было силы.

– Кто? – закричали с другой стороны.

– Дэс. Там такое.

– Дэса знаешь?

Донеслись до него голоса. Затем приоткрылось смотровое окно.

– Что за вонь? Ты кто? – показалась черная морда привратника.

– Дэс.

– Это я понял. Должность, документы, шэд?

– Шэда нет. Задание сорвалось – исключительный случай.

– Ты пахнешь тварью! Точно, тварью – потянул ноздрями привратник, – только живой. Ты знаешь, Дэс, вход только с шэдом. Здесь не любят халяву.

– Я потерял тварь. Она так и не сдохла, выбросила меня, – зашептал от отчаянья Дэс.

– Пшёл, – острие копья вонзилось в плечо. – Без шэда не возвращайся.

Створка захлопнулось, и Дэс пнул по воротам. Зря надеялся, знал, не помогут. Здесь с этим строго. Вывернись, н