Встали мы в семь утра. До прибытия поезда было ещё больше часа. К счастью, за завтраком ночная тема не поднималась.
Потом были: дорога и заселение в гостиницу в Екатеринбурге. Мы больше молчали, разговаривали только при необходимости. В гостинице только распаковались, и сразу поехали в отдел.
А, когда началась работа, стало совсем не до личных разговоров. Здешний следователь оказался не чета омскому. Дело было проработано как следует. Мы забрали материалы дела. Забирать улики необходимости не было, вся информация по ним была в деле. Алексей всё оформил. И уже в пять вечера мы вылетели назад в Москву.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Из-за разницы во времени, прилетели мы в те же пять часов. Но Алексей сказал, что нам лучше отдохнуть и выспаться, так что с самолёта мы поехали по домам.
Утром следующего дня, я шла в свой кабинет, а навстречу мне шёл Макс.
– Привет, – поздоровался он. И, как всегда, его открытая, добрая улыбка. Тепло так стало внутри.
– Привет, – мне показалось он хотел меня обнять, когда я подошла к нему. И мне, кажется, хотелось того же…
– Как командировка?
– Забрали оба дела. Одно, вместе с уликами.
– Есть зацепки? – он спрашивал с неподдельным интересом.
– У меня есть версии. Но надо с делами работать.
– Ну, с этим проблем не будет. Это ты умеешь, – и снова улыбается… Почему у меня внутри всё трепещет от этого?
– Вообще-то, все материалы у Главного следственного управления, – призналась я. Он как-то помрачнел сразу.
– Я думал, ваша совместная работа закончилась. Решил, что они просто заберут это дело.
– Я им его не отдам, – мой тон резко стал воинственным. Он смотрел на меня с какой-то грустью. – Они изымали дела и улики. Всё у них. Поеду сегодня к ним. Надеюсь, за день разобраться. Главное – дела изучить. А получить результаты криминалистической экспертизы по уликам можно и в процессе расследования, – он с мрачным видом ответил:
– Ясно, – мне почему-то не хотелось, чтобы он был таким. Когда всё во мне так изменилось?
– Есть дела, которые ты должен мне передать? – сменила я тему.
– Да. Могу сейчас ввести тебя в курс, – он улыбнулся. Это немного успокоило меня. Мы пошли в кабинет Макса. Он передал мне несколько дел.
Ближе к обеду я поехала в Главное следственное управление. Меня встретила девушка, я решила, что это секретарь Алексея.
– Добрый день. Я – Карина, помощница Алексея Николаевича, – подтвердила она мою догадку.
– Добрый день. Ангелина.
– Алексей Николаевич попросил встретить вас. Пойдёмте со мной, – мы поднялись на лифте и пошли по коридору. – Он уже ждёт вас. Вам что-то принести? Кофе, чай, воду? – интересовалась она на ходу.
– Нет, спасибо. Я бы хотела скорее получить дела и начать их изучать.
– Хорошо. Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне, – она остановилась у двери.
– Спасибо, – она кивнула, и пропустила меня вперёд, открыв дверь. Я зашла в кабинет Алексея. Он встал из-за своего стола, приветствуя меня:
– Привет.
– Привет, – я осмотрелась. Кабинет в строгом стиле, никакой вычурности. Сдержано, я бы даже сказала скромно. Но винтажный стиль подчёркивал элегантность интерьера.
– Присядешь? – предложил он, указывая на раритетный и очень красивый стул.
– Я бы хотела сразу начать работу с делами.
– Да. Чуть позже. Сначала у меня к тебе разговор, – он снова указал мне на стул. Я села. Он тоже.
– Ты в командировке спрашивала какова цель моего участия в этом деле, – такое начало мне не очень понравилось. – Я действительно занялся этим делом из-за тебя, – я вся напряглась. – Как я говорил, я не терял тебя из виду. Я знаю, что ты ценный сотрудник… – Ого! – Поэтому я поехал лично в эту командировку, чтобы посмотреть самому на твою работу, – у меня внутри всё то ли застыло, то ли готово было взорваться. Противоречивые чувства в один момент. Он сделал паузу, оценивая мою реакцию.
– Ты предлагаешь мне работу? – нерешительно спросила я, боясь спугнуть то, к чему стремилась столько лет.
– Да, – просто ответил он. – Официального запроса твоему руководству я ещё не отправлял. Решил сначала поговорить с тобой, – мне хотелось кричать: «Я к этому стремилась!!! Поверить не могу!!!». Резко мой порыв радости прервался лицом Макса перед глазами. Макс… – грусть стала заполнять мою грудь. Видимо, моё молчание затянулось, потому что Алексей вырвал меня из горестных мыслей своим вопросом: – Я так понимаю, тебе нужно время, чтобы подумать?
– Да, было бы неплохо.
– Хорошо, – снова очень простой и спокойный ответ. Но взгляд… В глазах лёгкое разочарование, а ещё, кажется, интерес… Только ли, как к сотруднику? Это ещё один момент, который стоит обдумать. Тот момент в отеле в Омске. Ничто подобное недопустимо.
– Когда нужно дать ответ?
– Хотелось бы, чтобы ты приступила к работе с понедельника.
– Значит, у меня время до завтрашнего вечера? – он кивнул. Потом нажал на кнопку селектора.
– Карина, зайди, пожалуйста.
– Иду, Алексей Николаевич, – раздалось из динамика. Я слегка улыбнулась. Какой официоз. Она зашла в кабинет через мгновение.
– Проводи, пожалуйста, Ангелину Александровну в переговорную, – обратился Алексей к Карине, а я встала и пошла на выход.
– Хорошо, – с улыбкой согласилась Карина, и отошла с прохода, пропуская меня. Я вышла из кабинета Алексея, а затем последовала за Кариной. Через два кабинета, от кабинета Алексея, оказалась переговорная. – Если что-то понадобится, можете набрать добавочный 3334.
– Хорошо. Спасибо, – она оставила меня и я приступила к работе. Но голова была занята другим. Я промучилась около часа. Потом сдалась и откинулась в кресле. Мне требовалось обдумать предложение Алексея. Эта работа – то, к чему я стремилась. Было две загвоздки: Макс. И Алексей. Первый очень расстроится. А второй… Мне были непонятны до конца его мотивы. Это нервировало. Но это можно было сразу обговорить. Никаких томных взглядов, мыльных опер, сомнительного поведения. Только работа. А вот Макс… Стало тревожно. Я совершенно не хотела его расстраивать. Или обижать. Он добрый и хороший. И единственный, кто меня поддерживает. Потерять его дружбу и общение будет очень трудно… Остаться снова одной… Кажется, за столько лет я уже должна привыкнуть. Но это всё равно пугает. Даже простое его присутствие придаёт спокойствие и становится легче. Он, будто взял часть моей ноши…
Я вернулась к делам так и не достигнув душевного равновесия. С омским делом всё было ясно. Оставалось ждать результаты криминалистической экспертизы. Я открыла дело из Екатеринбурга. Я просмотрела его в самолёте. Почерк убийцы такой же. Но мне запомнились две детали: найдены два образца ДНК, одного человека – слюна на шее жертвы, и кожа под ногтями. А также, рядом с жертвой, на полу, её кровью, был нарисован знак – заглавная «А», но не с одной палочкой посередине, а с двумя, каждая из которых выходит за пределы буквы, одна с одной стороны, другая с другой. Правая кисть жертвы была в крови.
– Интересно, ты это сама написала или убийца? – я перерисовала знак на бумагу.
Рисунок из екатеринбургского дела
– И что он значит? – я покрутила бумажку в разных ракурсах.
– Сама с собой разговариваешь? – у меня всё тело напряглось, будто готовясь к защите. Я подняла взгляд от бумажки, Цветков стоял в дверном проёме.
– Не стоит так к людям подкрадываться, – он засмеялся. Таким лёгким, почти умиротворяющим, смехом.
– Звучит угрожающе, – в его взгляде были искорки радости.
– Не люблю неожиданные появления, – он поднял руки в знак капитуляции.
– Я пришёл спросить. Не хочешь пойти перекусить? – его тон стал серьёзным, от радости не осталось и следа. Я посмотрела на часы. Время – три часа.
– Спасибо, но я лучше побыстрее закончу, – я подняла на него взгляд. А он чуть задержался с ответом:
– Ладно. У меня потом встречи. Так что… Пока. И буду ждать твоего ответа.
– Хорошо. Пока, – он ещё помедлил, глядя на меня. Опять взгляды? И, наконец ушёл.
Я закончила уже вечером. Дела сдала Карине, Цветкова, насколько поняла, в управлении не было. В отдел не стала возвращаться. Поехала домой. Перед сном пришла смс от Макса: «Надеюсь, ты не потерялась в этом главном управлении. Ждал, что вернёшься». Ответила: «Всё нормально. До завтра».
Не могла уснуть, думала о Максе. Вспоминала всё, с момента нашего знакомства. Так и не смогла разобрать, что я чувствовала по поводу того, что впустила его в свою жизнь. Я по-прежнему собиралась следовать своей цели. Хотя, чувствовала, что это стало сложнее. Из-за него. В какой-то момент стало страшно, что я потеряю его из-за перехода в Главное управление СК. Даже ночью снился он. И радостный, и грустный. А потом ускользающий…
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Дорога на работу была, будто я шла на казнь.Предстоящее сообщение Максу, что я ухожу – пугало. Ещё погода, как назло, была ужасная: противный, моросящий дождь, и холод.
Я пришла на пол часа раньше. Его ещё не было. Думала соберусь с мыслями, но вышло только ещё больше накрутить себя.
Я слышала, как он пришёл на работу, зашёл в свой кабинет. В голове пронеслось: правильно ли я поступаю? Часы будто отсчитывали мой срок. Напряжение только росло. Я уже хотела идти к нему, но он, как это ему всегда свойственно, будто почувствовал, и пришёл сам.
– Привет, – он улыбнулся своей доброй улыбкой, какой умеет улыбаться только он. На этот раз от его улыбки мне стало совсем невыносимо. Руки и ноги, будто стали ватными. А желудок скрутило в узел.
– Привет.
– Тааак, – растянул он, словно мгновенно уловив моё настроение. Он стал серьёзным, подошёл и сел на край моего стола, справа от меня. – Что произошло? – он внимательно впился в меня взглядом, а мне, кажется, никогда не было так волнительно. Я большую часть своей жизни шла одна. Упорно. Стараясь не позволять себе слабость. Я забыла какого это быть не одной, когда мои решения могут причинить боль людям, которые мне небезразличны. Я посмотрела на него. Не тяни, Ангелина. Ты всё решила. Просто постарайся его не обидеть. Я поднялась из-за стола. И встала в шаге от него.
– Мне предложили работу в Главном управлении СК, – его реакция причинила мне боль. Брови взлетели, глаза распахнулись и даже рот приоткрылся. Он встал со стола. У меня даже внутри всё сжалось. Молчание, будто вколачивало меня в пол. Его лицо окаменело. Стало не разобрать, что он чувствует.
– Ты согласилась? – он сосредоточенно вглядывался в моё лицо.
– Пока не сообщила ответ.
– Но решила согласиться? – он скрестил руки на груди. Плохой знак, посчитала я. Ответ, будто вырывали из меня силой. Было физически больно произнести его:
– Да, – он склонил голову к груди. И снова повисло молчание. Не знаю чего я ждала… Что он повернётся и уйдёт, что разозлится. Но он ничего такого не сделал. Он подошёл и обнял меня. У меня, будто многотонный груз с плеч упал, и мне показалось, что пол ушёл у меня из под ног, и я зависла в невесомости. Из меня вырвался не то смешок, не то горький вздох.
– Я знаю, что ты к этому стремилась. Я поздравляю тебя, – я закрыла глаза, словно растворяясь в его объятьях. Как оказалось, что такой человек, как Макс, встретился на моём пути? Я обняла его в ответ. Он прижал меня сильнее к себе.
Пока вся буря чувств во мне не угомонилась, мы молчали.
– Я думала, ты разозлишься, посчитаешь меня эгоисткой. Которая следует только своим целям и пользуется твоей добротой. И уйдёшь. Навсегда, – он отодвинулся немного и взглянул на меня сверху вниз.
– Какие ужасные мысли и чувства бушевали в тебе… – он снова обнял меня, и его слова стали звучать у моей макушки: – Я был бы бесчеловечным, если бы поступил так. Я не собираюсь забирать своё обещание. Я буду рядом. Да, мы не будем больше работать вместе. Но я никуда не денусь. Ты сможешь мне позвонить, когда захочешь. И встретиться со мной. Чтобы тебе не понадобилось, ты всегда можешь прийти ко мне, – я снова закрыла глаза. Мне определённо повезло. Очень-очень повезло…
– Спасибо, – я слушала стук его сердца и это успокаивало меня.
Не знаю сколько мы так простояли. Макс отстранился, взял меня за плечи и посмотрел в глаза.
– Всё хорошо. Смена работы ничего не изменит между нами, – я улыбнулась. Хотя, не была до конца уверена, что так и будет. Но его поддержка окрыляла.
Перед тем, как сообщить Цветкову о своём решении, я поговорила с шефом.
– Так и знал, что эти пройдохи уведут тебя, – сетовал шеф чуть расстроенно. – Ну, что ж, было очень приятно работать с тобой, Ангелина, хоть, и столь непродолжительное время. С твоими принципами, уверен, что Главное управление станет лучше… – он по-отечески улыбнулся мне с теплотой во взгляде.
– Спасибо, – я пожала его большую, тёплую руку, и улыбнулась ему в ответ.
Выйдя от шефа, я позвонила Цветкову.
– Привет, – ответил он уже на втором гудке.
– Привет.
– Готова дать ответ? – мне показалось, его голос выдал волнение.
– Да. Но при встрече. Нужно кое-что обсудить.
– Хорошо. Где? Через сколько? – он пытался удержать тембр голоса ровным, но нота волнения всё равно проскользнула.
– Через час, в твоём кабинете.
– Договорились. Жду, – я отключилась без прощания.
Собрала свои дела, и понесла их Максу. Всё, что забрала у него вчера. Ношу туда-сюда – посмеялась я внутренне. Было какое-то необъяснимое чувство радости в груди. Макс принял дела тоже с улыбкой, мне показалось, наши мысли сошлись в том, что я переносила документы от него к себе и назад. После я поехала к Цветкову.
– Добрый день, – меня снова встретила Карина.
– Добрый день. Вам не обязательно встречать меня каждый раз.
– Алексей Николаевич попросил вас встретить, – она посмотрела на меня в пол оборота и улыбнулась. Девушка была привлекательной, с длинными, пушистыми, каштановыми волосами, в строгом костюме, на высоких шпильках. Черты лица были приятными – добрыми. Глаза карие, чуть вздёрнутый нос, губы, вроде, даже не накрашены, но ярко-красные и притягательно пухлые. Рассматривая её по пути, я подумала, что она очень подходит своему начальнику, было в них что-то схожее.
– Вы – очень преданный помощник, – похвалила я её, вкладывая в эту похвалу двойной смысл. Она, кажется, этого не уловила, только улыбнулась мне и поблагодарила за комплимент:
– Спасибо.
Она впустила меня в кабинет Алексея, и закрыла за мной дверь. Он встал.
– Присаживайся, – указал он на тот же стул. Я села. – Так о чем ты хотела поговорить?
– Прежде, чем я дам ответ, нужно обсудить твоё отношение ко мне, – он вдохнул громче, чем собирался. Не ожидал такого, да?
– А что с отношением? – состряпал он невинное лицо.
– Я о взглядах. О том, как ты положил свою руку на мои. Подобное недопустимо. И я хочу, чтобы ты это понимал, – он сжал губы. Внимательно смотрел на меня. Я стойко выдержала этот его взгляд. Но молчание затянулось, и мне уже стало казаться, что он не ответит, и мне пора уходить.
– Хорошо. Я тебя понял, – наконец ответил он, и это был очень сдержанный ответ. Я всмотрелась в его лицо пристальнее. Он не выглядел довольным. Значит не врёт – решила я.
