Хранитель волшебства, или Приключения капитана Камэмбэрга
Виктория Никитин
Королевству ста островов грозит великая опасность, их извечные враги нашли оружие, чтобы уничтожить волшебных белых китов, и лишь Хранитель мира сможет им помочь. Смельчак и искатель приключений, непобедимый капитан Камэмбэрг пускается в опасный путь на край мира, дабы отыскать великого Белого дракона. Сквозь моря и океаны ему предстоит столкнуться с призраками и жуткими монстрами, разгадать не одну древнею тайну и обрести верных друзей. Что же ждёт его в конце? И сумеет ли он приручить Белого дракона и спасти королевство?
Виктория Никитин
Хранитель волшебства, или Приключения капитана Камэмбэрга
1. Незнакомец
В океане среди глубин распростёрлись земли сотен островов. И тут среди морей жили обычные люди, писатели и художники, землепашцы и торговцы, охотники и рыбаки, воины и, конечно, матросы, бороздящие морские просторы. Были они такими же, как мы с вами, может, разве что чуточку смелее. Ведь в водах, омывающих острова, обитали глубинные монстры. Но у жителей Королевства Ста Островов были хранители, Белые киты. Эти волшебные создания оберегали их от монстров и давали силу бороться с врагами. А врагов у королевства было много, целая Тёмная империя. Грубые и жестокие северяне, живущие за Акульими скалами, мечтали поработить свободное королевство и уничтожить волшебство в этом мире.
Эта история начинается в маленьком портовом городке Самар, где на холме возвышалась красная смотровая башня, строго взирая на пританцовывающие на волнах корабли. Тут среди шумных чаек и леса белых парусов вот уже неделю стоял пришвартованный знаменитый корабль «Бегущая по волнам» не менее знаменитого адмирала Микаэля Наруна.
Сегодня адмирал был занят. В просторной каюте он сидел за большим дубовым столом и изучал карты Радужной бухты. Уже через три недели праздник Золотых огней. Великий день, когда Белые киты приплывут в Королевство Ста Островов, дабы одарить людей волшебством. Работы по приготовлению к празднику было много. Сто пятьдесят кораблей должны будут привезти жителей королевства в бухту, где они встретят своих покровителей. А после следует неделя празднеств и веселья.
Но сейчас адмиралу Микаэлю было не до праздника. Он сидел за столом и смотрел на странного посетителя.
Высокий мужчина был укутан в чёрный плащ с головы до ног, а глубокий капюшон скрывал лицо.
– Кто вы? – уже не в первый раз спросил адмирал у незнакомца.
Но мужчина в чёрном в очередной раз покачал головой, не желая отвечать, и, тяжело ступая по дощатому полу, нагло сел перед адмиралом.
– Не то вы спрашиваете, – скрипучим старческим голосом ответил незнакомец.
И Микаэль Нортон ощутил, как скрытые под капюшоном глаза пронзили его до глубины души. Кто бы ни скрывался под этим плащом, мужчина определённо был необычным человеком. Волшебство и сила так и ощущались в воздухе.
«Волшебник?» – подумал Микаэль. Но он знал многих волшебников, один из них даже был его другом детства. «Мало ли фантастических существ по ту сторону волшебства» – заключил адмирал, силясь всё же узнать незнакомца.
– Кто я, совсем не важно. Важна лишь та новость, которую я привёз.
– И что же это за новость? – с вызовом спросил адмирал.
– Совсем скоро в Радужную бухту приплывут Белые киты, – спокойно начал незнакомец.
– Мы это прекрасно знаем. Наши покровители каждый год прибывают к нашим берегам в середине лета, – перебил его адмирал.
Он не видел лица под плотным чёрным капюшоном, но мог бы поклясться, что незнакомец скривился, словно строгий отец, недовольный нерадивым ребёнком. И Микаэлю не нравилось такое отношение. Ему вообще не нравился этот незваный гость, что отвлекал его от важных дел.
– Но вы не знаете, что в этот же день лета в Радужную бухту устремятся Имперцы.
От упоминаний их извечных врагов адмирал сжал кулаки. Жестокие северяне, жители Тёмной империи, всегда стремились завоевать благодатные земли Ста Островов и уничтожить оплот волшебства в их мире. Раз за разом они придумывали каверзы и сложные планы, дабы поработить их обетованные земли.
– И вы не знаете, что они у них появилось оружие. Страшное оружие. И в середине лета, в день празднования Золотых огней, чёрные корабли приплывут в Радужную бухту и море окрасится алой кровью Белых китов. И настанет конец королевству Ста остров. Конец миру волшебства, ибо смерть Белых китов запечатает грани, разделяющие наш мир и мир волшебных созданий.
«Не может быть!» – кричало всё внутри адмирала. Но он не мог вымолвить ни слова. Новость была столь ошеломляющей, что у него не осталось слов, дабы описать свои чувства.
Когда-то, тысячелетия тому назад, великие Белые киты преодолели границу, что разделала два мира: мир людей и мир волшебства. Они нашли путь месту, что сейчас называется Радужной бухтой, и одарили племена живущих на том острове сакральными знаниями, наполняя мир людей волшебством. С тех самых пор люди научились возделывать земли, строить корабли, способные противостоять монстрам из морских глубин, возводить города и править королевствами. Благодаря знаниям и силе, дарованной Белыми китами, те племена смогли создать то, что сейчас называлось Королевством Ста Островов. С тех незапамятных времён они каждый год приплывали в Радужную бухту, делясь со своим народом силой и знаниями о великом безграничном океане. Исцеляя больных и наделяя избранных способностями, превращая их в волшебников. Именно благодаря защите и дарам Белых китов, Королевство Ста Островов смогло не только развиваться, но и жить в безопасности, охраняемая каменными стражами.
– Их шаманы смогли создать оружие. Злое, чёрное, пропитанное магией крови и смерти, оружие, способное уничтожить ваше волшебство в нашем мире. А их корабли обиты кожей гранов, уничтоженных в чёрных водах Разинской впадины. Они выдержат когти ваших орланов и залпы вашего оружия. Бойтесь, жители Ста Островов! Ибо красные паруса уже подняты над чёрными мачтами, и попутный ветер подгоняет армаду к вашим берегам.
Незнакомец тяжело поднялся, опираясь старческой рукой о стол, и направился к выходу из каюты.
– Ваше время на исходе: если вы не найдёте помощи, Имперцы уничтожат китов, и каменные стражи падут, рассыпаясь осколками былого могущества. И волшебство покинет этот мир теперь уже навсегда.
Адмирал Микаэль Нарун ещё долго сидел за своим столом, заваленным бумагами, смотря невидящим взором в пространство.
– Что делать? – прошептал он в никуда.
Жёлтый диск солнца утопал в изумрудных водах Каринского моря, окрашивая мир в розовые тона. Выбравшись на капитанский мостик, Микаэль оглядел корабль и расстилающийся перед ним порт. Мирная жизнь текла своим чередом. Портовые работники заканчивали свои дела, собираясь на отдых в тавернах, ничего не подозревая о надвигающейся опасности.
– Поднять паруса, отдать швартовые! – прокричал капитана «Бегущей по волнам».
– Что? Зачем? – роптали матросы, но по выработанной годами привычке подчинились приказу.
– Курс на Марас! – крикнул капитан рулевому. – Нужно сообщить королю… – прошептал он уже тише.
2. Король
Попутный ветер нёс корабль по волнам мимо островов и каменных стражей.
Когда первые флотилии тогда ещё молодой Тёмной империи взяли курс на юг, желая завоевать обетованные земли, жители Ста Островов попросили своих покровителей о помощи, и Хранитель мира услышал их молитвы, прислав к ним своих детей. Белые киты впервые приплыли глухой зимой, преодолевая холодные воды океана, и запели. Воинственная мелодия, подхваченная ветрами, разнеслась по волнам, пробуждая к жизни их каменных стражей. И вскипело море, забурлили волны, рождая из своих глубин гигантских исполинов. И новую песню запели Белые киты, призывая стражей к защите этих земель. И безликие морские воины расправили каменные руки, рождая из глубин своего каменного сердца магический непроницаемый щит, что окружил землю Ста островов непроходимым для врагов барьером. И сотни лет уже длится война с Тёмной империей. Сотни лет враги прилагают все силы, дабы пробиться сквозь защиту, созданную волшебными созданиями, но у них так ничего и не получалось. За это время были предприняты сотни попыток сломить щит, разрушить каменных стражей, выманить корабли за щит и разбить флотилию королевства. Но бравые капитаны успешно сдерживали натиск, защищая не только земли внутри щита, но и племена за его границами. Неужели этому настанет конец?
Солнечный дворец возвышался на холме, строгими глазницами окон взирая на Марас – столицу королевства. Воздушные всадники парили в небесах на орланах, следя за порядком на суще и на море. Король Лир хмуро наблюдал за мирным полётом величественных птиц.
– Ты уверен, что ему можно верить? – спросил он своего адмирала.
– Он был достаточно убедителен, – ответил Микаэль, смотря на напряжённую спину своего короля.
– Плохо дело, – заключил правитель.
И с ним сложно было не согласиться. До прихода Белых китов люди вели жалкое существование. Дикие племена, воюющие друг с другом, ведущие первобытный образ жизни, в коем не было даже водопровода, не говоря уже о других благах цивилизации и изобретений, созданных волшебниками и учёными. Мир без волшебства страшен и печален. Без волшебства они больше не узнают ни радости, ни любви. Их сердца кутает мрак невежества, сковывая их в ледяные цепи печали. Микаэля страшила даже мысль о таком мире.
– Мы не справимся с этим новым оружием, – король покачал седой головой.
Лир был уже не молод, пятьдесят лет он верой и правдой правил в королевстве Ста Островов, даря своим поданным покой и процветание.
– Мы можем попросить помощи, – несмело предложил Микаэль.
Серые глаза короля пронзили адмирала строгим взглядом. Он знал, о ком сейчас думал Микаэль, и ему не нравилась эта идея. Но опасность слишком велика. И в момент, когда враг наступает, даже недруг может стать союзником.
– Хорошо, – скрепя сердце согласился король, – найди его и уговори помочь нам.
– Вы знаете, что он попросит взамен.
Его величество – правитель королевства – прекрасно знал, что может попросить, капитан Камэмбэрг, разбойник и пират, а также его старший сын и наследный принц. Бывший наследный принц. Конечно же, он хочет извинений и признания своей правоты. И хоть король Лир давным-давно понял, что его бывшее высочество был прав и десять лет тому назад, ему не стоило связываться с монстрами западных глубин, извиняться он не собирался.
В ночь, когда боги обрушили грозу на их корабли, а из подводных глубин выплыли жуткие химеры, капитан Камэмбэрг нарушил приказ и развернул королевский флот, не выполнив приказ своего короля. В ту ночь король был не сдержан и обрушил на своего сына ураган всего своего гнева. Изгнав непокорного за пределы щита каменных стражей, он обрек его на голодную смерть среди пустынных морей.
В ту ночь, в пылу ссоры и печали по умершим друзьям, было сказано много такого, о чём оба жалели. И хоть оба понимали, что слова, произнесённые со злости, стоят меньше песчинки, оба были горды и не собирались признавать своих ошибок и идти на примирение.
Камэмбэрг же не погиб в пустых водах, а наоборот, процветал и стал знаменитым на весь мир. Он не только нашёл путь за грань волшебства в мир волшебных созданий и магии, но ещё и уничтожал монстров, что так и норовили напасть на человеческие поселения.
Старый король отвернулся от своего адмирала, смотря на раскинувшийся за окнами дворца Марас. Когда-то тут обитали лишь мелкие дикие племена. Не было ни дворца, ни высоких домов с покатыми крышами и резными окнами. Не было красивых улиц, населённых счастливым народом. Не было ни школ, ни библиотек, ни театра, ни порта с рядом изящных кораблей с золотым орлом на белоснежных парусах. Так было, пока в радужную бухту не приплыли Белые киты и не одарили жителей этих островов своими дарами. Белые киты были их покровителями и защитниками. Века тому назад предки короля заложили на этих холмах город, что впоследствии стал столицей всего королевства. Сегодня же перед их потомками стоит нелёгкий выбор: забыть о гордыне и преклонить колено перед пиратом, или же дать погибнуть не только этому городу, но и тем, кто даровал им жизнь.
– Хорошо, плыви за Зелёные рифы к Камэмбэргу, и скажи ему, что я готов извиниться, – решил король, поняв, что его гордость не стоит жизни Белых китов. – Плыви быстрее и попроси о помощи. Пришло время вернуть домой блудного сына.
3. Капитан Камэмбэрг
Море бурлило и пенилось. Гигантские волны бились о корабль, накрывая мачты солёной водой. Огромный кальмар величиной с дворец протягивал свои щупальца, желая ухватить корабль и проглотить его вместе с матросами.
– Руби канаты, заправить пушки! – приказывал капитан, перекрикивая бушующее вокруг безобразие.
Несмотря на качку, матросы свою работу знали, заполняя ядра жидким огнём и набивая пушки горючим.
– Залп готов! – прокричал оружейник.
– Пли!! – приказал капитан.
И столбы красного огня разом ударили в щупальца гигантского кальмара. Монстр заревел, и медленно жилистые канаты сползли в воду, освобождая судно от смертельного захвата.
– Право руля! Поднять паруса! Полный ход! – снова прокричал капитан.
Команда слаженно отставила бой, и все ринулись к снастям. «Босоногая графиня», фрегат капитана Камэмбэрга, уплыла на восток, подальше от смертельной опасности. После полученного ранения гигантский кальмар больше не сможет причинить вред рыбакам.
Одинокий фрегат с поднятыми парусами на полном ходу плыл на восток. Знаменитый капитан Камэмбэрг стоял на мостике, наблюдая за парящим в воздухе орланом. Белокрылая птица приближалась, и вот на его спине появились очертания всадника, а за хвостом реял флаг: золотое перо в серебряном круге на голубом фоне.
– Адмирал Микаэль, – проговорил пират с любопытством в голосе. – Интересно, что же он тут делает?
Камэмбэрг почесал гладкий подбородок, обдумывая решение: остановиться и позволить адмиралу спуститься на палубу или же ускорить ход и сбежать от бывшего соратника по оружию в Безграничном океане?
Любопытство победило, и капитан приказал матросам спустить паруса и остановиться.
– Что же ты принёс для меня, старый друг? – прошептал Камэмбэрг, спускаясь на палубу и наблюдая за посадкой орлана.
Немногие способны оседлать этих гордых пернатых. Величественные орланы лишь достойнейшим, с чистым сердцем и душой, позволяют надеть седло и приказывать им. Союз всадника и птицы всегда был чем-то большим, чем просто дружба, это была связь двух душ, живущих в разных телах, сердца которых бились в унисон. Когда-то у него тоже был орлан, великолепный, сизокрылый Морок, но судьба-злодейка разлучила их, отправив Морока за грань смерти. Камэмбэрг скучал по своему орлану и несколько лет оплакивал его смерть. В ту ночь из-за прихоти венценосного Лира погибли многие.
Взмахом руки он отогнал от себя печальные мысли. Прошлое было и уже не вернётся. К счастью или же к печали, как посмотреть.
– Ваше высо… Капитан Камэмбэрг, – адмирал учтиво поклонился как равному себе.
«Значит, будет просить о чём-то» – подумал пират, ответив на приветствие и проигнорировав невольно вырвавшийся потерянный титул.
– И что же привело великого адмирала на «Босоногую графиню»? – спросил Камэмбэрг вежливо.
Учтивость и хорошие манеры никто не отменял.
– Нужда, мой друг, если будет мне позволено так вас называть. – также вежливо ответил Микаэль.
– Отчего бы нет. С вами мы не ссорились, да и не враждовали никогда.
Адмирал усмехнулся, понимая намёк, но не стал комментировать дерзкие слова пирата.
– Мы можем переговорить наедине? – попросил Микаэль.
Камэмбэрг сомневался несколько мгновений, но в итоге пригласил адмирала в свою каюту.
– Я вас внимательно слушаю, – Камэмбэрг кивнул, приглашая адмирала к разговору.
