– Сигареты, – договорил за него я, не без доли азарта.
– Думаю, здесь нам не стоит курить, а значит идем в туалет.
– Да, пора немного освежиться.
Чемоданы были спрятаны под кровати, а рюкзаки мы оставили на них, чтобы обозначить свою территорию. Мы не боялись, что их могут украсть. Скорее нам было безразлично.
В вагонах люди толпились, как в маршрутке в час пик. Еще не все нашли свое место, а кто-то просто расхаживал, осматривая поезд. Либо, как впоследствии выяснилось, также искал место для перекура. Мы минули несколько вагонов-купе, и перед нами предстали плацкарты.
– Слава богу, что мы выбрали купе, – прошептал Макс.
– И не говори. Такое количество людей не для нас.
Орущие дети, вонючие ноги, душный запах копченой еды – все это смешивалось в единую гремучую смесь, от которой становилось тошно. Я задумался, что заболеть короной – это не так уж и плохо.
Наконец мы достигли цели. Туалет прямо перед нами, а также очередь из четырех человек. Мало очередей отстояли на вокзале… Видимо, они нас будут преследовать до конца путешествия. Впереди стояла мать с ребенком, а за ними двое мужчин старше нас лет на десять. Чадо быстро закончило свои дела. Мужчины же не спешили. Через десять минут мы поняли, что они тоже не смогли удержаться перед сигаретным дымом.
После небольшой освежающей паузы мы возвращались к себе в купе. Теперь традиционный аромат поезда был нипочем, и я смог осмотреться. Советский образец, не совсем поношенный. Видно, что за ним следят. Но тем не менее – старье. Впрочем, был в этой стилистике свой особенный шарм.
В наше купе прибыло пополнение. Парень примерно одного с нами возраста. И девушка около двадцати пяти лет. Парень либо школьник, либо абитуриент. Еще совсем зеленый. Короткая стрижка и подростковые усики выдавали целый ворох проблем в голове. Больше ничего примечательного в нем не было. Девушка тоже обычная. Глубокая брюнетка с парой лишних килограммов, которые заметны лишь из-за летней поры. Впрочем, в ней была одна привлекательная особенность. Ее глаза. Одновременно пустые и яркие. Такой взгляд я уважал, он заставил меня удержать зрительный контакт с ней дольше положенного. Ее голубые контрастные глаза были очаровательны.
– Чего так пристально смотришь? – спросила она.
– Да так. Меня зовут Влад, моего друга Максим. Мы на нижних полках. Приятно познакомиться.
– Вася, – худо ответил парнишка.
– Вика. Приятно познакомиться.
Я улегся на свою койку. Рюкзак сначала оставил в ногах, но пришлось приподняться, взять его и достать наушники. Дорога длинная, поэтому музыка будет моим спасением. Я включил плейлист на девятьсот треков и готовился было погрузиться в себя, но Вика, которая еще не вернулась на свою верхнюю койку, меня отвлекла.
– Куда направляетесь?
Но с девушками у меня всегда разговор короткий.
– В Воронеж. Не отвлекай меня больше.
Может сложиться впечатление, что она, как и все остальные девушки, меня не интересовала. Но это не так. Ее взгляд я нашел весьма привлекательным. Просто так уж сложилось. На данный момент я не хотел ни с кем встречаться. Мне хватило прошлого.
– Вот как. А твой друг неразговорчивый, – ответила Вика уже Максу.
– Да, простите его за это. У нас будет довольно долгое путешествие. Мы оба на нервах. И еще не знаем, что нам уготовано впереди. – Макс уже начал играть роль доброго и загадочного соседа.
– Путешествие… звучит здорово. А куда держите путь? – она сделала паузу, бросила взгляд на нас двоих. – Или точнее, от чего?
– От прошлого в будущее.
– Что ж, если не хотите, то не рассказывайте. Пока что.
В ней тоже была какая-то загадка, и меня это заинтересовало. Как бы то ни было, теперь я окончательно включил музыку и на время забылся.
Я уснул. Голова была пуста и до этого, но теперь окончательно очистилась. Когда я поднялся, то был рад, что тяжесть и головная боль прошли, поскольку с ними было трудно совладать. Максим поприветствовал меня и сказал, что прошло четыре часа. Он сидел за столом, пил чай и смотрел в окно на мелькающие пейзажи. Бескрайние зеленые леса и поля, усеянные пшеницей. Облака сегодня были довольно редкими, но не давали солнцу светить прямо на нас. Вася уткнулся в свой телефон на верхней полке. Я приподнялся, потянулся и зевнул во весь рот.
На столе три чашки чая. Одна – Макса, одна – пустая, а одна, видимо, стояла для меня. Я взял ее, отпил и ощутил тот самый слегка приторный сладкий вкус, который бывает только здесь, в советском поезде.
– Это вообще-то мой чай, – подала голос Вика. – Кстати, доброе утро.
– Доброе, хоть и не утро. За чай прости, – сказал я и поставил его обратно на стол.
– Да пей уже. Мне не жалко.
– Спасибо, – перевел я внимание. – Макс, на перекур?
– Пошли.
После перекура я допил чай, который мне любезно предоставила Вика. Затем мы с Максимом говорили о всяких пустяковых вещах, пряча за ними наши намерения на ближайшую поездку. Некомфортно было обсуждать свои цели, когда рядом с нами в купе еще незнакомые люди. И тем временем состоялась наша первая остановка.
Мы вышли, вдохнули свежий воздух с редкими примесями пыли и топлива. Зверски хотелось кушать. Сиюминутную жажду мы утолили в киоске с шаурмой, стоящем прямо перед нами. Шаурма была весьма большой, а потому питательной. Хотя овощей, особенно капусты, было многовато. Я вынес вердикт на семь из десяти. Макс сжалился и поставил восемь. После плотного обеда мы закурили, а потом отправились в магазин.
– Нужно что-то калорийное и питательное в дорогу, – сказал Макс.
– Пиво?
– Можно пиво, но еще что-то для закуски.
– Тогда определились.
Мы взяли два литра пива, три пачки чипсов, пачку печенья и пирожных к чаю, а также хлеба, сосисок и сыра на будущее. В последний момент Максим увидел бумажную карту нашей страны. Не сдержался и взял ее, причитая, что она нам пригодится. Я расплатился, и мы запрыгнули в поезд в последний момент. Если бы не кричавшая во весь голос проводница, мы бы, наверное, не успели.
Пришли в купе, от пустых чашек и след простыл. Кто-то постарался, чтобы стол к нашему приходу был чистым. Мы выгрузили пиво и чипсы, а остальное положили в отсек над дверью. На улице постепенно темнело, воздух охлаждался, так что в футболке становилось прохладно. Мы открыли бутылки пива о край стола, стукнулись ими и сделали по первому глотку. Вечер обещал быть приятным.
Пейзаж в окне перестал радовать своей пестрой цветовой палитрой. Деревья и кустарники наливались тьмой. Только небо, ярко освещаемое полумесяцем и миллионами звезд, выделялось на фоне всего остального. Глоток за глотком становилось комфортнее. Тусклый свет от дешевой лампочки в купе добавлял нужной атмосферы, а мерное движение по рельсам задавало такт и скорость усвоения пива.
Вася уже засыпал, Вика, которая лежала надо мной, также не подавала признаков жизни. Мы открыли первую пачку чипсов, а вскоре и вторую. Шаурма на станции была питательной, но не могла удовлетворить потребности наших еще молодых организмов. Слово за слово Макс достал карту и кое-как разложил ее на квадратном столике. Он прочертил прямую от нашего города до Воронежа, к которому мы держали путь, и обвел Владивосток в кружочек. За обсуждением того, что стоило бы отринуть и как можно скорее забыть, мы и сами не поняли, что тоскуем. Старые знакомые, привычные места, ежедневная рутина все-таки приелись и формировали нашу личность, Персону, которая так часто была в обиходе. Так часто, но не сейчас. Этот самый разрыв между привычным и действительным не давал нам покоя.
Однако когда в ход пошла вторая бутылка, мы достигли желаемого покоя.
– Слушай, что мы все о прошлом да о прошлом. Предлагаю идею. С этого момента у нас нет прошлого. Идем вперед, а иначе рискуем вернуться обратно, – сказал я.
– Хоть мы и немного пробыли вдали от нашей прежней жизни, но теперь я понял, что возвращаться не хочу.
– А ты быстро… С места в карьер. А ведь это была моя идея.
– Ты не можешь отринуть прошлое?
– Дело не в этом. Скорее это страх перед новым. Никогда в жизни я не принимал решения так быстро, как сейчас. Обычно я взвешивал все «за» и «против», долго раздумывал, а потом ничего не менял. И нет, я не собираюсь причитать, что мол, мы поступили необдуманно. Просто хочется привыкнуть, что ли.
– Знаешь, когда парашютист привыкает к прыжкам?
– Когда? – спросил я.
– Во время первого прыжка.
Я откинулся на стенку купе, сделал пару глотков и посмотрел вверх, как бы воображая небо, воображая прыжок с парашютом. В воздухе я видел еще больше развилок и возможностей, чем на земле. Трехмерное пространство стало корпусом жизни. И только время неумолимо шло вперед. А я продолжал лететь вниз. Может, Максим хотел мне сказать, что вверх нам взлететь не дано?
– Красивый вид представил? – добавил он.
– По мере своих возможностей.
– Он – это главное.
Действительно, даже если мне не взлететь вверх, передо мной открывается широкий выбор возможностей. Города, деревни, реки, леса. Времена года, что сменяются один за другим. Все это было как на ладони, когда я раскрыл парашют. Я никуда не спешил, лишь плавно летел, подхваченный ветром, и старался насладиться каждой секундой.
– А ты сегодня философ. Давай выпьем за бескрайность! – оживился я.
– И за будущее!
Поставив бутылку на стол, я вновь запрокинул голову кверху. Оттуда на меня смотрела Вика своими в меру ехидными глазами.
– Чего тебе?
– На меня пива не будет? – спросила она.
– Нет.
– Просто от ваших подростковых разговоров мне тошно стало. Надеялась либо как-то расслабиться, либо вклиниться в вашу беседу.
– Это еще зачем?
– А других вариантов попросту нет.
– Уверена?
– Ладно, есть еще одно предложение. Давайте сыграем в карты. Не просто так, разумеется.
– Звучит интересно, – высказался Макс, – но чего ты добиваешься?
– Хочу скоротать время. Выпить пива, – говорила Вика, пока аккуратно спускалась с верхней полки, насколько это возможно в тесном купе. – Играть будем на желание. Проигравшие выполняют просьбу победителя.
– Так вот оно что. И чего же ты хочешь? – теперь допрос начал я.
– Ну, например, занять нижнюю койку.
– Это будет твоим желанием?
– Посмотрим.
Подозрительная девушка. Не сулит ничего хорошего. Раньше я бы отказался, но сейчас мне нечего было терять, так что я был в выигрыше.
– Ладно, – кивнул я, и Макс следом за мной.
– Тогда дай пиво, – сказала она, усевшись рядом со мной и уже перемешивая колоду карт. – Играем в дурака. Три партии. Забирай, – и она передала мне пустую бутылку, которая ранее была наполнена наполовину.
– Быстро ты.
Пока Вика раздала карты на троих, показала козырь, пику, и мы начали играть, она без умолку говорила.
– В прошлом я была заядлым игроком. Азарт у меня в крови. Но из-за него я проиграла все, что имела. И дело тут не только в имуществе, но и в друзьях, знакомых… Все от меня отвернулись. И я бежала. Равно как и вы сейчас. Так что ситуация мне до боли знакома. И этим она еще больше раздражает. Кстати, бери карты, – указала девушка Максу. – Ходи на меня. Только учтите, я не проигрываю.
– Это надо было говорить в начале игры.
– И вы бы тогда согласились?
– Вряд ли.
Игра шла своим чередом. Редкие обмены единичными картами сменялись жестокими баталиями, пока Макс не выбыл первым. Ближе к концу у меня на руках остались козырные дама и король, а также пара шестерок, но даже с такой, казалось бы, беспроигрышной рукой, я был разбит тремя тузами и десяткой. Вика даже не обратила внимания на победу и продолжила говорить:
– Но потом я нашла свое место в жизни. Так уж сложились обстоятельства. Хоть вы сейчас и хотите просто посмотреть мир, но когда-нибудь придет время осесть и взяться за какую-нибудь работу. Знаете, что угодно может надоесть, если в этом нет азарта. Такой у меня принцип.
– Знаешь, не очень интересно слушать бредни лудомана… Но все же, как ты продолжаешь выигрывать?
Уже началась вторая игра, и в ней, как и в первой, Вика делала только безупречные и верные ходы.
– А мне вот интересно, – начал Макс. – Говоришь, что важен азарт, а сама выигрываешь не напрягаясь. Тебе ведь не интересно. Разве жульничать входит в твои понятия?
– Если бы я сказала, что это магия, то вы бы мне поверили?
– Я скорее поверю, что ты решила воспользоваться тем, что мы подвыпили, чтобы заполучить место снизу.
– Вот как, очень жаль. Кстати, я опять выиграла, – сказала она, выкладывая четыре туза передо мной. – Играть третью не вижу смысла. Давайте лучше покажу, что не жульничала. Ты, – Вика указала на меня, – перемешай колоду. Так, чтобы я ничего не видела.
– То есть это был не счет карт? Тогда что ты использовала?
– Перемешал? Достань любую карту, запомни ее. И сделай так, чтобы я ее не видела.
– Сделал, эта карта…
– Валет черви. Восьмерка пик. Бубновый туз. Мне продолжать? – безошибочно назвала она три карты подряд.
– Лучше объясни, – предложил Макс.
– Как уже и говорила, это магия. Я могу читать ваши мысли, а потому знала все ваши карты.
– Не верю! – встрял я.
– Но ты уже задумался: «а вдруг это правда?»
– Хорошо. Тогда о чем я сейчас думаю? – сказал я, представляя довольно жестокую сцену убийства в подвале заброшенного дома из одного известного фильма.
