Вик Морена "Новая цель"

– Сама завали!

Мы обе резко заткнулись и, пыхтя от невысказанных претензий пялились друг на друга. Первой ржать начала она, потом уже я присоединилась. Да, именно ржать, как кони, захлёбываясь в истерике.

– Твою налево, – подала голос я, – ты мне нравишься. Ты бесишь, но нравишься! Это опять какой-то твой супер-дупер трюк?

– Нет, это как раз-таки то, что делает нас людьми, вернее то, что осталось от нас настоящих. Это реальные эмоции.

Я поверила ей. Я смотрела на неё. Она казалась такой уверенной, красивой, но в то же время уничтоженной, растоптанной, поломанной. Но живой, несмотря ни на что. Прям как я. Вот тварь! И убить то теперь ее жалко. Ладно, пусть пока потопчет землю. Разобраться с ней я всегда успею. Даже если она мне и понравилась, пусть ее поведение и манеры мне напоминали кое-кого родного, я не могла так просто взять и довериться первому встречному мне существу.

Глава 5

С Андрианой мы заключили пакт о ненападении до того момента, когда… короче, разберёмся по местности.

Она попросила меня посетить «офис» ее организации, и там дальше я решу сама, останусь ли я с ними, а они бы очень хотели, чтобы я влилась в их ряды рыцарей-праведников, или пойду своей дорогой. С одной стороны, мне хотелось побольше узнать о своём виде, о вампирах, также о том, почему я вампирша не по канону. С другой стороны, мне также хотелось иметь за спиной сильных мира сего, а именно силу сверхъестественного сообщества. За мою головушку уже выстроился в очередь клыкастый народец, теперь охота иметь рядом тех, кто впишется за меня в мой замес. Я была на сто процентов уверена, что финишная битва за мое существование уже не за горами, поэтому я ухватилась за возможность получить необходимую информацию у знающих людей. То, как эмпатка держалась, навевало на мысль, что она прекрасно осведомлена о происходящем в мире. Вот именно это мне и нужно было выяснить.

Мы вышли из дома, когда уже начали сгущаться сумерки. Я забрала весь свой скарб вещей, который я засунула в огромный джип, припаркованный через два дома от Глафириной территории. Тачка была очень приметная для такой местности, однако, я ее заметила лишь тогда, когда Адриана чуть ли не носом меня в нее тыкнула. Ей-богу, самый настоящий слепой котенок. Я спросила, это какие-то эмпатские ахалай-махалаи, на что она ответила, мол, нет, это моя невнимательность. Черт, а действительно. Для меня иномарка, не была чем-то из ряда вон выходящим. Таких джипов пруд-пруди в нерезиновой и ее области. Просто мой подмосковный мозг никак не хотел думать и решать задачки на логику. Ладно, проехали. Впредь, я буду более внимательней. А, вообще удивительное наблюдение: я много раз попадала в ситуации, из которых можно было живой и не выбраться, но тут вмешивалась сразу госпожа удача и уносила меня от беды на своих золотых крыльях.

Мы сели в машину и она, уверенно газанув на неровной деревенской дороге, помчалась навстречу неизвестности, ну для меня по крайней мере. Сама-то она прекрасно осознавала, куда и к кому меня везет.

– Слушай, а эта ваша организация где находится?

– Недалеко от местного райцентра. – Адриана вела уверенно и спокойно, но особо не хотела поддерживать разговор. Еще я заметила, что, проезжая жилые дома, она то хмурилась, то легонько улыбалась. Видимо, ее сила настолько большая, что она может считывать эмоции людей на довольно-таки большом расстоянии и даже на ходу. Я поинтересовалась, так ли это, она положительно угукнула. Больше я от нее ничего не добилась. Окей, захочет, сама расскажет.

Я не засекала специально время, но на месте мы были уже через двадцать минут. В дороге я пыталась себе представить офис серьезной организации, которая растянулась по всему миру, и которая следит за тем, чтобы монстры, вроде меня сидели либо на привязи, либо лежали в могиле. Могила предпочтительней, конечно же. В моей голове я рисовала картинки высокой современной башни, по типу Москва-сити, но к моему величайшему разочарованию это было не так.

Машина затормозила перед старым, даже дряхлым двухэтажным домиком, крыша которого уже навострила ноги сбежать, куда подальше. Забор был весь покосившийся, густо обвитый сорняками и дикой малиной. Удивительно, но стекла в окнах дома все же имели место быть, правда не мыли их со времен, наверное, царя Гороха, то есть никогда. Я поняла, что не смогу сдержаться. Это было выше моих сил.

– Дааа… – протянула я, осматривая этот «офис». – Мощная, древняя и самое, что интересное, нищая организация. – Акцент, естественно я сделала на слове «нищая». – Действительно, борьба со злом дело добровольное и не особо монетизированное. – Адриана бросила на меня такой ядовитый взгляд, что если бы его можно было пощупать, то он прожег бы меня своей кислотой насквозь.

– То есть по твоему представлению, по среди бедной полузаброшенной деревни, нам надо было отгрохать огромную махину с красной неоновой вывеской на двери «БОРЬБА ПРОТИВ НЕЧЕСТИ»? И забор четырехметровый с вышками, на которых часовые с автоматами? Так ты себе это представляла? Логика не твой конек, да, Инга?

– Ну ты так описала вашу деятельность, что прям Букингемский дворец мне представился, или ходя бы летняя резиденция принца Монако. – Я раздраженно отбросила волосы назад и вышла из машины. Вот тварь, а. И ведь она права. Если ты охотишься за сильными и большими сверхсуществами, то ты должен максимально быть замаскирован. И как это я не догадалась. Блин, блин, блин. Меня опять ткнули в мое же незнание ситуации.

Адриана вышла следом за мной и рукой показала мне идти ко входу. Мы двинулись в сторону дома. Дверь была не заперта, и мы протиснулись внутрь. В нос мне ударил резкий запах чего-то непонятного, одновременно вкусного и гнилого. Я не преминула об этом сообщить своей спутнице.

– Это отталкивающее заклятие, своего рода маскировка. Большинство существ, кроме тебя, конечно, – тут она ехидно ухмыльнулась, – используют в первую очередь свой острый нюх. Маскировка делает это место привлекательным и в то же время отпугивающим.

– И зачем все эти хитрости?

– За надом, – отрезала она и повела меня по узкому коридору, который уходил вглубь дома. Естественно, электричеством тут и не пахло. Мы двигались в кромешной темноте. Я начала хихикать.

– Прекрати вести себя, как подросток, Инга, бесишь ведь. – Адриана двигалась бесшумно, и говорить старалась так же бесшумно.

– Да ну это какое-то избитое кинематографическое клише. Причем малобюджетное. На троечку по статистике Кинопоиска.

Эмпат остановилась, и сквозь мрак на меня уставились два сверкающих изумруда:

– Наши люди жизнью рискуют. Каждый день мы теряем бойцов, которые проходят обучение с пеленок. Они воюют с нечистью от чистого сердца, без тени сомнения. С верой за правое дело. А ты стоишь тут и обесцениваешь все. – Девушка отвернулась от меня и толкнула рукой дверь, вдруг появившуюся из ниоткуда.

Я не стала ничего отвечать на ее душераздирающую тираду, так как мне было в принципе плевать на все эти жертвы во имя чистого, доброго, вечного. Меня им спасти не удалось, так что и я плакать на их гранитных памятниках не буду. Все почестному.

За дверью оказалась большая чистая комната без единого окна, но в ней было на удивление уютно. В конце комнаты у стены горел камин, тепло, исходящее от языков его пламени, доходило и до меня. Повсюду стояли столы и приставленные к ним стулья. У каждого стола была прикручена электрическая лампа, правда, проводов к розеткам я так и не увидела. Прям Хогвартс на минималках какой-то. Адриана прошла между столами прямиком к камину. Перед ним стоял большой кожаный диван и несколько кресел, по середине кофейный столик с папками и…ноутбуком. Хм… современные проблемы требуют современных решений. Допустим.

– Шо, я привела ее. – Девушка-эмпат улыбнулась кому-то сидящему в кресле с высокой спинкой и села напротив него. Я проследовала за ней. Моему взору предстал сухонький старичок с узкими глазами. На его голове почти не было волос, а те остатки, которые небольшими клочками все же присутствовали на черепушке, были белые, как только что выпавший снег, правда местами оскорбленный животными испражнениями. Лицо у старика было испещрено многочисленными морщинами, но, когда он обратил на меня свой взор, морщины вдруг разгладились, и я увидела улыбку. От этой улыбки мне захотелось с воем убежать из этой комнаты. Из этого дома. Из этой деревни. Страны. Мира. И хотелось бежать, не останавливаясь и не оборачиваясь. Я громко икнула и опустилась на краешек дивана. Мои глаза встретились с его.

– Здравствуйте, Инга. – старичок говорил вроде и по-русски, но с акцентом. Такой акцент я обычно слышала на рынке «Садовод», когда китайские или вьетнамские продавцы наперебой пытались привлечь мое внимание к своим товарам. Если он начнет мне «впаривать» шубу из бобра, я встану и уйду. Так, ну, это маловероятно, конечно же. Уж больно странный был взгляд у старичка. Он оценивал меня, как маленькую букашку, бабочку, которую готов был после изучения наколоть на иглу. Вот это-то мне и не понравилось. Мороз по коже от такого проникновенного взгляда.

– Здрасте, – пискнула я. Мне было страшно. Реально. Я была вдвое выше него, и зрительно сильнее, однако, взгляд и особенно улыбка старика говорила об обратном. Нифигашечки я не сильнее. Я пыль и грязь. Я ничто.

– Не бойтесь, Инга. Я не желаю Вам зла. Наоборот, из данных, полученных от моих аналитиков и теней, я желаю лишь одного, стать вашим другом и наставником.

– Я тут должна кинуться вам в ноги и в молитвенном вздохе прошептать: «ДА, о да, Сэнсей»? – Все же мой встроенный сарказм победил мой приобретенный страх. Да и терять-то особо было нечего. Эх, сгорел сарай – гори и хата. Гулять, так гулять. Пусть и не долго.

Старик улыбнулся еще шире и посмотрел на Адриану:

– Смешливая, ага. Мне нравится. Да и в наш дружный коллектив она вольется быстро.

– Шо, может, не надо? – Адриана умоляюще взглянула на старика.

– Надо, Федя, надо. – он вдруг жестко отбрил девушку. – Сильный вампир, не боящийся солнечного света, читающий мысли и двигающийся со скоростью света, да при том еще ратующий за добро и справедливость, нам очень нужен.

А старичок-то хоть и говорит с акцентом жителя поднебесной, но все же русский. Ну всякий, кто знает русскую классику, а также уместно вставляет ее в разговор, для меня русский. Пусть и китаец по происхождению.

– Что конкретно вам от меня надо? – Я решила не тянуть кота за хвост, и сразу все разузнать у них.

– Мы, то есть я и моя команда, предлагаем тебе полную защиту и соцпакет, да, да, ты не ослышалась, именно соцпакет сотрудника организации. Разумеется, если ты согласишься вступить в наши ряды.

– А если не соглашусь? – осмелела я.

– А если ты не согласишься, мы посадим тебя в клетку и будем думать, как тебя уничтожить. – Старик уже не улыбался. Его глаза буравили меня долго и пристально, неотрывно. Внутри меня все снова сковало льдом страха.

– Я вам ничего плохого не сделала. Я, наоборот, пытаюсь мир сделать лучше, пусть и в своей собственной манере.

– Вот этого я как раз и не хочу. Не хочу, чтобы под ногами крутился «сверх», разбирающийся с врагами в собственной манере. Всему нужен контроль и подготовка. Ты ведь и пяти процентов не знаешь того, что вокруг тебя твориться. Даже представления не имеешь, что тебя может ожидать в будущем, и кто тебя там ожидает.

– Ваша правда. – Вынуждена была согласиться я. Но поторговаться стоило. Отголоски акцента возвращали меня на рынок, и я ничего не могла с этим поделать.

– Итак, Инга, что скажешь? Будем сотрудничать? Станешь членом нашей семьи? – старик смотрел на меня и снова улыбался.

– На добровольно-принудительной основе, да? – спросила я, изучающе глядя на этого человека.

– На ней самой, – кивнул он.

– Окей, только, если все это ложь, звиздешь и провокация, я вас сама всех отправлю к праотцам.

Тут уже я была серьезна. Мои глаза встретились с взглядом старика, и тут, спустя секунды, мы пожали друг другу руки. И от этого рукопожатия мне поплохело. В голову метнулись мысли вперемешку с картинками воспоминаний, и эти воспоминания принадлежали абсолютно разным людям. Я отскочила назад и схватилась за голову, сжимая ее так сильно, словно хотела выдавить из нее все эти картинки. Тут и там мелькали изображения баталий, люди, стонущие от боли, истекающие кровью. Повсюду смерть, крики, части тел. И во главе всего этого хаоса огромное существо, с телом зверя, но с человеческим лицом. Глаза на этом лице горели кроваво-красным пламенем ярости. И тут он обратил внимание на меня, в ужасе уставившуюся на него. Пасть раскрылась и он, прыгнул на меня, нацелив на мое горло свои длинные лапы с острыми когтями.

Я завопила и рухнула на пол, пытаясь стряхнуть с себя наваждения ужаса и хаоса. И тут все разом успокоилось. Меня больше не терзали ужасающие мороки и монстр во главе этого кошмара. Я подняла глаза и посмотрела на старика. Из глаз моих текли слезы. Кровавые слезы.

– Меня зовут ДаоШо. Я очень древний демон, которого, как ты правильно поняла, представляют в китайской мифологии. Я демон, но я демон справедливый, не надо путать меня с теми отребьями, описанными в христианстве. Моя стихия – смертный бой, последний бой. И ярости моей нет предела. Однако и на старуху найдется проруха, я, как и все, скован рамками постоянно растущей цивилизации. В современном мире приходится работать осторожно, не привлекая ненужного внимания. Плюс, приходится сотрудничать со многими не особо лицеприятными сущностями, место которых глубоко под землей, в аду, например. – Старик сидел не шевелясь, его речь лилась тихо и спокойно. Он будто читал доклад перед научными сотрудниками. Доклад, который он много и много раз уже читал, который давно уже был отрепетирован и выучен наизусть.

– Я поняла. Спасибо за визуализацию. – Я еле-еле заставила свой голос звучать не пискляво. У меня это почти получилось, но все равно создалось впечатление, что я муха, насаженная на булавку.

– Некоторые молодые люди слишком самоуверенны, поэтому мне приходится слегка надавить на их чувство самосохранения. – ДаоШо снова улыбался.

Если это для него «слегка», то что же тогда произойдет, если он пойдет на меня в полную силу. Наверное, то, что я видела в видении. Монстр, его когти и мое растерзанное вампирское тело. Картинка складывалась для меня в чересчур негативном ключе. Я благоразумно промолчала. Видите, умею же, когда заставят.

Глава 6

ДаоШо, или как он попросил называть его просто Шо, насчитывал несколько сотен веков своего существования, однако, он хоть и казался весьма дряхлым старичком, все же был отмечен современностью. Ему нравилось то, что современные технологии теперь доступны каждому человеку, в каждом уголке нашего мира. Правда, такими же современными технологиями пользовались и наши противники, и иногда даже девайсами покруче. Шо поручил Адриане ввести меня в курс дела, а также познакомить с остальными членами «команды» организации. Да, слово организация им подходила, так как ее ветви распространялись на весь земной шар. В каждой даже самой маленькой стране планеты имелась своя команда «специалистов» по сверхестественному, так сказать свои воины света, как бы избито это не звучало. Что самое интересное среди моих здешних «коллег» не было простых людей. Ну, то есть, совсем не было. Вообще. Помимо суперэмпата Адрианы и древнего демона Шо, в наш отряд входил оборотень тигр-людоед, домовой, русалка, электрический «Скат», он же умник. Разношерстная компашка, ну прям как страна наша, многонациональная. Ко мне отнеслись скептически, настороженно, а со стороны оборотня, даже враждебно, хотя в нашу первую встречу я встала, как вкопанная с открытым ртом и смотрела на него, а там было на что посмотреть. Ух… Но я сейчас совсем не об этом.

Итак, команда сверхсуществ, борющихся с теми, кому неохота жить в симбиозе с людьми, а наоборот, есть жгучее желание ввергнуть мир в первобытность, где люди – это просто еда и игрушки, так, забавы ради. Кстати, Шо поведал мне один интересный факт, что люди в своей основной природе все имеют сверхспособности, просто некоторые не хотят их раскрывать, стараясь держаться подальше от всего необъяснимого, другие же, получив крупицу знания, пытаются извлечь выгоду. Все те шоу с экстрасенсами и гадалками лишь часть выдумки телевизионщиков. Я аж тогда прикрикнула: Я так и знала!!! Но Шо меня быстренько спустил на землю, мол, человеческий мир еще не готов полностью раскрыть в себе возможности, выходящие за пределы понимания. Ведь мир не состоит лишь из одних зайчиков и одуванчиков, в мире есть много дерьма, исходящего из самих людских натур. И я это сама испытала на своей шкуре, взяв, к примеру, тех таксистов или туристов, которые имели гадкие мысли в мою сторону. Все это часть человеческой природы. Есть те, кто борется со своими внутренними демонами, как я или мои новые соратники, а есть те, кому выгодно быть плохими, им самим нравится то, что они творят.

Мне очень понравилось то, что Шо, будучи «воином света» (я его так окрестила про себя, вслух же конечно я такое не посмела бы сказать), весьма благосклонно относился к тому, что, убирая нечисть, мы, команда, можем также и прибрать в человеческом мире. Ну там убийц всяких, растлителей малолетних, живодеров и прочую людскую гадость. Шо сказал, что есть те, которых нет смысла ставить на путь истинный, слишком энергозатратно. И, да, всех не спасти. Да и к черту их. Вообще не жалко. Здесь я с ним полностью и бесповоротно согласна. Когда-то я услышала интересную фразу: «Монстров понять можно, Людей – нет», и действительно, монстры ведь охотятся для пропитания, иначе как еще им поддерживать в себе свою жизнь. Людям же нет нужды убивать других людей ради пропитания. Человечество делает это для удовольствия. Только не подумайте, что я симпатизирую нечисти, ни в коем разе. Но и людишек я особо не привечаю.

Кстати, место, в которое меня привезла Адриана, и которое мне показалось старым и обветшалым, внутри выглядело совсем по-другому. Маскировка наше всё! Если снаружи дом выглядел маленьким и старым, то внутри убранство заставляло меня каждый раз присвистывать от удивления. Современные комнаты, уборные, кухня, столовая, рассчитанная человек на пятьдесят. Электричество и беспроводной интернет. Электричество тоже было беспроводным, этим фактом мы все были обязаны магическим шепоткам мага и по совместительству главного инженера, хакера и аналитика, да и просто хорошего парня «Ската». Вот он, кстати, совсем не отходил от образа умника с компьютером. Такой же хиленький на вид, с очочками в пол-лица и бледной прыщавой кожей. Правда, когда он протянул руку для рукопожатия, меня отбросило на несколько метров благодаря сильному разряду тока, шедшего из его тела. Я не разозлилась лишь по тому, что парень не специально выпустил в меня разряд, он совсем не хотел причинять мне вред, наоборот, он очень расстроился, после того инцидента. Заперся в своей хакерской комнате, загруженной всевозможными, хай-тековскими примочками, и не выходил оттуда несколько дней. Я пыталась достучаться до парня, мол, все нормально, я в порядке, подумаешь, разрядом тока отфигачил меня, я ж вампир, исцеляюсь быстро. Но он не стал меня слушать. Адриана сказала, чтобы я к нему не лезла. У парня своя история, свои триггеры, которые то и дело всплывают в памяти. Ладно, кто я такая, чтоб мешать чужим тараканам в голове править бал. Его звали Макс, но я про себя продолжала звать его «Скатом».

Домовой вообще не вписывался в каноны русского фольклора. Если в сказках нам показывали домовых в виде эдаких чумазых крошечных старичков, то перед моими ясными очами предстало существо ростом в четыре метра, с ручищами-лопатами, коими он меня пытался обнять при встрече, хотя мне показалось, будто я встретилась с асфальтоукладочной машиной, так сильно мужик стиснул мое вампирское бледное тело. Но он был добрым, улыбчивым и очень домовитым парнем. Все хотел разузнать, могут ли вампиры есть что-то кроме крови. Я ему честно сказала, что нет, но если бы я была человеком или хотя бы существом, питающимся обычной едой, то я бы незамедлительно набросилась бы на приготовленный им шедевр кулинарии. А готовил он как боженька. Память о запахах-то еще сохранилась в моем мозгу, да и глазу было приятно наблюдать за тем, как он виртуозно орудует лопаточками, взбивателями, венчиками и прочими кухонными инструментами. Несмотря на свои внушительные габариты, домовой двигался по кухне, словно балерина на сцене. Да, мне бы такую грацию, я-то сама, как картошка в мешке.

– Степан, это Инга, наш новый сотрудник. – Представила меня Адриана.

– Рад познакомиться, – улыбнулся мне домовой. Голос его был на удивление высоким, как у маленького церковного служки. Вот это диссонанс.

– Ха-ха, не на долго. – Парировала я в ответ. – Ладно, шуткую я так, просто непривычно оказаться среди сверх существ, пусть я сама являюсь особенной.

– Не переживай, Инга, ты, я уверен, с легкостью вольешься в наш коллектив. Жалко, правда, что не сможешь попробовать мои кулинарные изыски, коими я потчую ребят.

– Не, ну слушай, я по своей человеческой памяти помню, каковы продукты на вкус, я смогу оценить твои поварские таланты. Вот только через минуту меня будет выворачивать, как после отбойной вечеринки на первом курсе.

– Понял. – Домой горестно вздохнул и вернулся к своим обязанностям на кухне.

Адриана своими тоненькими изящными пальчиками похватала несколько картофельных котлеток и повела меня дальше знакомиться с «коллегами». Следующей в списке отряда была русалка, или, как эмпатка ее называла сирена. Мне самой больше импонировало слово «русалка», все-таки родное оно, русское, доброе, хотя и те, и другие славятся своими зазываниями бедных путников в водоемы, где там они находили свое последнее пристанище. Помирали, одним словом. Долго и мучительно.

Глава 7

Русалка по имени Жанна. Вот, как стюардесса, только русалка, на удивление не обитала в огромном аквариуме, наоборот, она восседала на диване, вся в окружении мягких подушек, закинув ноги (ага, ноги, я не ошиблась) на стоящий рядышком пуфик. В одной руке она держала надкусанное яблоко, а в другой маленький томик с любовными стихами. Почему любовными? Да, блин, другие ей по образу ну никак не подходили. А образ у нее был весьма и весьма романтический. Эдакая средневековая красавица с длинными волнистыми белокурыми волосами, которые обрамляли ее загорелое миловидное личико. Русалка с загаром. Хм… Видимо, кто-то любит полежать на теплом солнышке среди скалистых волн. Ну, как вариант.

Адриана обогнула диван и встала перед водной нимфой.

– Жанна Русаловна, отвлекитесь от своего увлекательного чтива и обратите внимание на нашего нового члена команды, – и она показала на меня. Жанна бросила на меня свой томный взгляд и промурлыкала:

– Приветствую, вампир! Прошу, не пускайте на меня слюни, я не вкусная. – И тут она засмеялась. От этого смеха у меня волосы поднялись дыбом. Даже в тех местах, где их давно уже не было. Жутковатая барышня. Я решила ответить ей в своем репертуаре.

– Ой, больно надо. Я если захочу суши – я их закажу.

Жанна убрала томность из глаз и смотрела на меня уже с интересом:

– Любишь поерничать? Прекрасно! Еще одна язвительная сука, – она многозначительно посмотрела на моего рыжеволосого эмпата. Та, в свою очередь и бровью не повела. – Инга, да, или как тебя там, пойми, мы тут уже давно варимся в этом болоте, нам не нужна еще одна королева сарказма.

– А я не королева, я Богиня, заруби себе на носу.

Если сначала я приняла русалку за кисейную барышню, то теперь передо мной раскрылась совсем другая сущность: сильная и беспощадная. Захоти она меня изничтожить, уже бы попыталась. Не факт, что, конечно, у нее это получилось, но попытки никто не отменял. К моему удивлению, она не стала продолжать словесно мериться со мной силой, а просто откинулась на подушки и вернулась к чтению. Я тоже не стала плеваться ядом.

Я перевела взгляд на Адриану, она пожала плечами, мол, ну вот такая вот неоднозначная личность. Ладно… Опять же, моим тараканам не пить на брудершафт с тараканами всех этих интересных личностей.

Я потом спросила свою провожатую о том, где, собственно говоря, хвост русалочий, на это мне Адриана ответила, чтоб я поменьше читала сказки и смотрела фильмы. Ну нет, у сирен или русалок хвостов, это просто люди их такими выдумывают. Я, честно говоря, скептически отнеслась к такому ответу, но не мне, без году недельному вампиру судить о наличии тех или иных особенностей у сверхъестественных существ. Я сама, вон, не в замке средневековом по статусу мне положенному нахожусь. И не ношу черный плащ с подкладкой из красного бархата.

Итак, я познакомилась с четырьмя сотрудниками организации по борьбе с монстрами, не считая самого главного, Шо. Остался пятый на очереди. С ним-то меня эмпатка не рвалась знакомить, и вот это было ой как подозрительно. Последним в списке шел тигр-оборотень. Мне жуть как интересно было узнать, что же это за диковинная зверушка. И почему Адри, я устала называть ее полным именем, поэтому самопроизвольно сократила его (та лишь морщилась, когда я его произносила, но и не протестовала особо), пыталась всячески меня отвлечь от встречи с хвостатым-полосатым. Ну почему, блин? Почему? Я люблю кошек, они милые. Адри аж поперхнулась, когда я это вслух сказала.

– Нет, Инга, в Тине нет ничего милого. Его не просто так называют тигром-людоедом. Не по глупости людской, и не по незнанию. Он реально убивал и поедал людей.

– Мммм… – протянула я, – бедные человеки, наверное, им было так больно?

– Во-первых, люди, попавшие в лапы оборотня-людоеда, испытывали дичайший ужас, а потом наступала незамедлительная смерть. Там было уже не до боли. И, во-вторых, прекращай уже издеваться. Ну реально, бесишь же.

Я подняла руки в извиняющемся и сдающемся жесте, мол, окей, твоя взяла, больше не буду. Ага, держи карман шире. Буду, еще как буду. Но пока попридержу коней. Не буду ссориться с единственной «подругой» в этом лагере сопротивления. Кстати, названия у организации не было, просто организация. Мои предложения хоть как-то себя обозначить не принимались в расчет. Я ведь уже и лозунгов парочку придумала, и девиз компании тоже уже теплился в ожидании излиться на бумаге. Но нет, видите ли, это все несерьезно. Бу-бу-бу… Какие все злые и «сурьёзные» дяди и тети. Мои издевательства типа «лагерь сопротивления», «компания по борьбе с сверхъестественными вредителями», «битва за доброе, вечное, светлое» были пропущены мимо ушей. Шо и Степан по-доброму посмеивались, считая меня нерадивым дитятей с кучей силы и с гулькой мозгов, Адри и Жанна закатывали глаза, Макс вообще не реагировал, а вот что думает последний, тигр, меня дико интриговало. Что ж там за зверюга-то клыкастая? Но больше всего мне хотелось знать, сможет ли он мен одолеть. Нынешнюю меня. Оставалась бы я человеком, вряд ли желала оказаться в подобном месте.

Глава 8

Всю ночь я провела в обществе эмпата Адрианы и русалки Жанны, хотя последняя вообще никак не отсвечивала в нашем разговоре о личном, о девичьем, лишь то и дело фыркала из-под томика все с теми же неизменными стихами. Мы сидели в главной гостиной, и Адриана показывала мне снимки существ, о существовании которых даже в книжках-то толком не было написано, а тут аж целые фотки, да еще и в цвете.

– Фотошоп, или Искусственный интеллект. – Подытожила я.

– Хренект, – вернула мне Адри, – ты сама вампир, а не хочешь верить в то, что мир населяют и другие твари.

– Ну, вампиры, оборотни, демоны, русалки – тут я сделала жест рукой в сторону Жанны, та никак не отреагировала, хм, как предсказуемо. – Все эти ребята хорошо разрекламированы. О них из каждого подключенному к интернету утюга сочиняют истории, клепают многочисленные фильмы, сочиняют детишкам на ночь страшилки. Тут все понятно, у них хорошая пиар-кампания, которая заботится о своих клиентах, делая их все более и более продаваемыми, лишь бы «пипл хавал», как говорили в девяностых.

– Да что ты знаешь о девяностых, дитя необразованное, – тут неожиданно встрепенулась русалка. – Что ты знаешь?

– Батюшки святы, Жанна! Чего это тебя так плющить начало, как только я тему лихих девяностых затронула? У тебя тогда бизнес что ли отжали, али любовничка твоего бандиты или полицмейстеры зацапали?

– Фу, какая ж ты все-таки дикая, да безмозглая. А еще могущественное существо называется. Стэндап на минималках, вот кто ты. – Сирена вновь окунулась в чтение.