– Это были не фокусы, как вы выразились, а приглашение.
– Куда?
– Всему своё время. Приходите завтра в десять вечера к телеграфу, да не сбегите как в прошлый раз.
– С чего вы взяли, что мне нужны ваши приглашения?
– Кирилл Андреевич, ну мне-то можно не рассказывать. Я же говорю, что всё про вас знаю. Живёте один бобылём, ненавистная работа. Мать умерла два года назад и вообще жизнь тоскливой и невыносимой стала. Это ваш шанс всё изменить. Что вам терять? Подумайте. Завтра в десять вечера, без опозданий.
Старик встал со скамейки, и Кирилл обратил внимание на его высоченный рост. Он и сам был крепким и высоким мужчиной, но старик оказался выше него. Латроп попрощался с ним и пошёл в противоположном направлении. Когда Кирилл обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на своего нового знакомого, то никого не увидел.
«Б-р-р, чудеса в решете, да и только», – усмехнулся про себя Кирилл. Но, как бы это печально не звучало, старик был прав насчёт него. Ни родных, ни близких, ни друзей, один, никому не нужен. «А вдруг не врёт, вдруг правда что-то изменится. Терять всё равно нечего. Пожалуй, рискну. Если не получится буду жалеть, так ведь, и если не пойду, то тоже жалеть буду. Боязно, конечно, ох как боязно. Но я всю жизнь боюсь, может пора перестать бояться и начать что-то делать», – так размышлял Кирилл Андреевич весь следующий день, прежде чем отправиться к кирпичной стене телеграфа.
Глава 4. Маринка Горохова (1999 год, 21 год до этого)
«Мечты сбываются», – думала Марина, примеряя фату. Сейчас уже должна была прийти Люся – соседка, она сделает ей свадебную причёску и аккуратно прикрепит эту нежную кружевную вуаль на шпильки.
– Тук-тук.
– Максим, ну не смей входить, это плохая примета, ты не должен меня видеть.
– Я только одним глазком, – в дверях торчала физиономия её будущего супруга, веселая и уже явно выпившая.
– Макс, убирайся отсюда, – Люся вытолкала его и ввалилась в комнату, она была тучная и сварливая тетка.
– Заждалась тебя уже.
– Заждалась, она, посмотрите. – ворчала Людмила. – Всё ты, мать, торопишься, и детей рожать и замуж. Посмотри на себя, сама ещё дитё, а всё туда же. И угораздило же тебя. А ну сиди смирно, а то прическа набекрень получится.
– Ничего ты не понимаешь, Люся. У нас любовь.
– Дай-то Бог, любовь. Дай-то Бог.
Людмила закончила свою работу.
– А ну встань, погляжу на тебя. Ну хороша, хороша. Живота почти не видно. Молодец Зинаида Фёдоровна, какое платье тебе справила. Нормально всё будет, не куксись.
Люда достала сигарету.
– Людка, закричала мать Маринки, ты что вздумала курить в доме, – и замахала на неё полотенцем. – Сейчас всё провоняет твоими сигаретами, а ну ступай на балкон! Посмотрев на Маринку, задумчиво протянула, – Да, почти не видно.
– Что не видно-то, раньше думать надо было, а теперь видно не видно, какая уж разница, – проворчала с балкона Людмила.
Настроение у Маринки слегка подувяло. Достали её все своими причитаниями, да упрёками. Ну ничего, вот сегодня узаконит свои отношения с Максом и уберётся прочь из этой квартиры.
Она не думала, каким будет мужем и отцом её избранник, она просто была влюблена.
–
Об этом она узнала спустя уже четыре месяца, когда закончились подаренные на свадьбу деньги, когда она уже была на восьмом месяце беременности, и когда он ночами пропадал где-то, а домой являлся только под утро и пьяный.
Не всё, о чём мы мечтаем, должно сбываться. Каким-то нашим мечтам лучше всё-таки оставаться мечтами.
Глава 5. Кирилл Андреевич (2020 год наши дни)
«Весь день насмарку», – он сидел в кабинете и смотрел на столбики цифр на экране своего рабочего компьютера и никак не мог на них сосредоточиться, он думал только о предстоящей встрече с Латропом. И чем ближе стрелки часов были к десяти часам вечера, тем холоднее становились пальцы его рук и ног, сердце замирало от предвкушения чего-то загадочного и мистического. Это будет его четвертая встреча с кирпичной стеной, теперь уже в сопровождении проводника или хозяина. Он совсем ничего не знал про пожилого мужчину, который, как он утверждает, всё знает о нём.
– Андреич, эй, давай просыпайся, – толкнул его в плечо коллега, – ты документы для ревизии сформировал?
– Нет, не успел ещё, – резко очнувшись от забытья, выпалил Кирилл.
– А когда ты собираешься это сделать? Уже завтра утром должны начать считать.
– Всё будет готово, я не первый год тут работаю, – недовольно ответил Кирилл Андреевич и погрузился в свои цифры. На самом деле, коллега помог ему прийти в себя, и работа пошла быстрее.
Времени у Кирилла Андреевича было достаточно, потому что он не собирался в шесть часов идти домой сегодня как все сотрудники, он решил, что пойдет к кирпичной стене прямо с работы.
После шести вечера время как будто замедлилось, минуты капали, словно капли воды из сломанного крана медленно и тягуче. Он было подумал бросить всё и пойти к старому телеграфу прямо сейчас, но червь сомнения, что копошился в его душе, сдерживал и останавливал. «Что нужно от меня этому странному товарищу, а если это какая-то ловушка или западня», – такие мысли одолевали его. Было страшно, но при этом ещё и страшно интересно. На всякий случай Кирилл Андреевич решил прихватить с собой кухонный нож, порывшись в ящиках комнаты отдыха на работе, нашёл подходящий и спрятал его во внутренний карман пиджака.
Подойдя к телеграфу, он осмотрелся по сторонам, но никого поблизости не увидел, одинокие прохожие шли на противоположной стороне по мосту и даже не смотрели в его сторону.
– А ножичек-то вы зря прихватили, любезный Кирилл Андреевич, – Латроп неожиданно вынырнул у него из-за спины вновь в образе пожилого франта.
Кирилл Андреевич вздрогнул от неожиданности.
– Вы экстрасенс? – спросил он.
– Можно и так сказать, – произнес Латроп мурлычущим голосом.
– Хватит загадок! Для чего вы меня сюда пригласили? – Решительным тоном произнёс Кирилл Андреевич.
– Не беспокойтесь, сейчас я вам всё объясню.
И не успел Кирилл что-то произнести в ответ, как перед ним был уже не пожилой джентльмен с тростью, а знакомый ему серый облезлый кот. Как и в прошлый раз, кот юркнул сквозь стену и был таков.
На этот раз Кирилл Андреевич не стал долго раздумывать и шагнул следом за ним.
Оглядевшись вокруг, он медленно произнес как бы про себя, но вслух: «Ничего не изменилось, подумать только».
– Да, лишь пылью всё ужасно заросло. Вот, возьмите платок, протрите стул, – Латроп уже в человеческом облике сидел за железным столом на пластиковом стуле и жестом приглашал присесть своего спутника.
– На этом, как я понимаю, чудеса не заканчиваются?
– Верно, но продолжаться ли, как вы выразились, чудесам, решать только вам.
– Что это значит?
– Ну смотрите, вы в своей жизни приняли ряд неверных решений, о чём сейчас жалеете и будете жалеть ещё долгие годы, если не примите моё предложение.
– Что же это за предложение, от которого я не должен отказываться?
– Я предлагаю вам второй шанс, прожить часть своей жизни заново, сделать откат, так сказать, изменить, переписать начисто свою судьбу.
– Судьба – это же такая субстанция, которую нельзя изменить!?
– Интересное слово… субстанция. Это не просто, но можно. Я могу помочь.
– Кто ты, чёрт возьми! Ты чёрт? Или сам дьявол?
– Я простой служащий небесной канцелярии, не более того. У меня задание дать вам второй шанс, я его исполняю.
– Почему именно мне?
– Это не в моей компетенции, говорю же, я рядовой служащий – проводник во времени.
– Если я соглашусь, куда вы переместите меня?
«Проводник» удовлетворённо кивнул и смерил собеседника пристальным взглядом.
– Самой своей большой ошибкой ты считаешь решение уехать в другой город. Когда ты его принял? В конце одиннадцатого класса? Когда узнал, что Маринка собралась замуж за Максима после школы?
– Допустим.
– Не допустим, а так оно и есть.
– И мама будет жива?
– Естественно. Всё, как было прежде, только ты уже не будешь прежним.
– Как это?
– Ты будешь всё помнить, всё то, что было с тобой в этой жизни.
– Хорошо, когда нужно перемещаться?
– Хоть сейчас.
– А ничего подписывать кровью не придётся?
Латроп усмехнулся в белые усики.
– Нет, говорю же тебе, я из другой инстанции.
Кирилл сидел молча и думал. Настолько серьёзного решения ему ещё в жизни делать не приходилось. «Неужели Бог на самом деле есть, и он решил мне помочь? Это всё похоже на сказку. Но если я не попробую, то так ничего и не узнаю. Что же самое важное в моей жизни, что я должен буду поменять?»
– В первую очередь не уезжай из родного города и будь рядом с Мариной, ты будешь ей нужен.
«Что? Нужен ей, она же не замечала меня два года, я стал словно тень, из-за неё я уехал учиться подальше, чтобы не видеть её», – соображал он.
– А потом жалел всю жизнь.
– Хватит читать мои мысли! – возмутился Кирилл, – могу я спокойно подумать, в конце концов.
– Можешь, Кирилл, можешь. У меня-то вечность впереди, а вот у тебя уже наблюдается стенокардия на нервной почве и, чем дальше, тем хуже и хуже может стать. Инфаркт, инсульт и так далее. О нет, так далее может и не стать.
– Не нагнетай. Я согласен, всё равно терять нечего.
– Вот и правильно, вот и молодец.
Проводник встал и открыл дверь телеграфной кабинки.
– Добро пожаловать, Кирилл Андреевич! – торжественно произнёс он.
Кирилл Андреевич нерешительно поднялся и подошёл к кабинке.
– Что это, шутка? Это и есть ваш портал во времени? Я думал сейчас разверзнется пол или в стене появится магический круг.
– Ну, если тебе так угодно, можно нагнать всей этой магической чепухи.
Латроп сделал круговое движение рукой и вход в кабинку превратился в воронку, переливающуюся цветами от нежно-бирюзового до тёмно-синего и обратно, а в разные стороны отлетали искры от этого светящегося круга.
– Так тебя больше устроит? – надменно спросил он, предложив Кириллу Андреевичу руку.
– А это не больно? – Кирилл слегка робел.
– Ничуточки, – произнес Латроп и подтолкнул своего путешественника во времени прямо в центр круга, который в одну секунду заглотил Кирилла, словно монстр.
