Нортон выдохнул.
– Брось, Мелла! Всё равно эти яблоки никто не ест. А ты их вообще ненавидишь.
– Я ненавижу не яблоки, а людей, которые любят яблоки! – капризным тоном выкрикнула Мелла.
Лариан проглотил недожёванный кусок и отложил яблоко в сторону.
– Я понимаю тебя. И понимаю, что тебе сложно мне довериться. Но, может, стоит попробовать? Ведь я вам доверился. – Голос Лариана был осторожным, словно он успокаивал напуганного зверя. – Что скажешь?
Мелла скривилась.
– У меня нет доверия к тебе. Ты не такой, как мы, – ощетинилась на него девушка.
– А ты знаешь, какой я?
Мелла сжала губы в тонкую линию. Нет, она не знала, какой он. Но ей отчего-то захотелось узнать. Возможно, если она позволит этому незнакомцу почувствовать себя более свободно, он быстрее раскроет себя, и Мелла наконец сможет понять, как он связан с её сном.
Главное – не спускать с него глаз.
Лариан отошёл от перил и сделал пару шагов в сторону девушки – медленных и осторожных. Нортон напряжённо подался вперёд, однако передумал останавливать его и просто наблюдал. Лариан встал к Мелле почти вплотную и заглянул прямо в её бездонные бутылочно-зелёные глаза.
Мелла прищурилась. Что-то в этом парне не давало ей покоя, и она понимала, что дело тут было не только во сне. Эта глуповатая улыбка на пол-лица, игривые чёрные полосы под глазами, взъерошенные волосы цвета гречихи и серые, точно лунный свет, глаза – он напоминал девушке шута, но что-то проглядывало сквозь эту небрежную клоунскую маску. Какая-то загадочность. Опасность. Но взгляд Меллы скользнул по его сильным рукам, гибкой шее, мягким тонким губам…
Мелла резко встряхнула головой и заморгала – да что с ней происходит?!
Внезапно Лариан нежно взял её за руку, словно пушинку. Мелла дёрнулась, искоса глянув на парня.
– Эй! Что это ты задумал?!
Лариан улыбнулся девушке и надел ей на запястье тонкий браслет. Он был изящный и аккуратный, сделанный из небольших пластиковых колечек чёрно-металлического цвета.
Мелла уставилась на браслет, точно на жука, хотя он ей определенно приглянулся.
– Это что? – насторожилась девушка. Нортон мимолётно хихикнул в стороне и тут же замолк, наверное, надеясь, что она не услышит.
– Этот браслет мне очень дорог. Память о матери, – сказал Лариан с ноткой грусти в голосе. – Это мой тебе подарок. В знак доверия.
Мелла какое-то время смотрела на Лариана, пытаясь понять, что на самом деле задумал этот парень. В тёмных зрачках его не было хитрости или злорадства – он казался девушке искренним; но, как только картинки из сна всплыли у неё в памяти, Мелла выдернула руку и отпрянула.
– Спасибо, – буркнула она.
Девушка наклонила голову, разглядывая колечки браслета, и её кудри заструились по плечам.
Нортон сидел на перилах затаив дыхание и наблюдал за ними с таким видом, словно смотрел немое кино.
Когда Мелла подняла глаза, Лариан уже немного отошёл от неё, давая девушке больше свободного пространства. На губах парня играла глупая улыбка.
Нортон подошел к сестре и, подхватив её под локоть, отвёл в сторону.
– Мы пошепчемся, – сообщил он Лариану, и тот, задумчиво кивнув, направился к яблоне.
– Разве это ничего не доказывает? – спросил Нортон шёпотом, так, чтобы Лариан не мог их услышать.
– Нет, не доказывает, – хмыкнула Мелла.
Нортон положил руки на плечи сестры и посмотрел ей в глаза.
– Мелла, – в его голосе слышалась неподдельная мольба, и девушку передёрнуло, – дай ему шанс. Разве ты поступала бы так с другими Изгнанниками?
– Другие мне во сне не являлись.
Нортон помрачнел, что происходило с ним крайне редко.
– Разве ты не хотела во всём разобраться? Это шанс!
Сердце в груди девушки затикало чаще, и она осторожно кивнула в сторону Лариана. Она никогда не чувствовала себя так… странно. Словно должна была коснуться того, до чего никак не могла дотянуться.
–Хорошо, – нехотя согласилась Мелла. Она тяжело вздохнула и добавила, сурово сведя брови к переносице: – В таком случае за его поступки отвечаешь ты, ясно?
Девушка и руку протянуть не успела, как Нортон схватил её ладонь и крепко пожал.
– Идёт! – радостно откликнулся он.
Мелла окинула брата недовольным взглядом.
– С тобой неинтересно. Ты слишком быстро соглашаешься, – проворчала она.
Нортон обнял сестру и прошептал ей на ухо:
– Мы во всём разберёмся, я тебе обещаю. Ты молодец, Мелла. Спасибо тебе.
Нортон отпустил девушку и зашагал к Лариану. Мелла стояла и смотрела ему вслед, понимая, что спорить с братом бесполезно. Да и в чём-то он был прав. Но мысли о сне не оставляли её и сейчас.
Она невольно подумала о том, насколько сложно принимать решения, от которых могут зависеть жизни сотни людей. Раньше ей это давалось легко. И она никогда не ошибалась. Сейчас девушка в полной мере понимала то, что ощущал Смотритель станции, и лишний раз пожалела Джордана. Что он скажет о новоприбывшем, когда вернётся? Вдруг вышвырнет парня отсюда? А может, наоборот, обрадуется новому Изгнаннику?
Мелла нахмурилась.
«До Изгнанника этому Лариану как до луны», – пронеслась у неё в голове злорадная мысль.
Мелла передёрнула плечами, словно от холода, и направилась в сторону выхода, слушая, как клацают её ботинки о решётку пола. Насколько непонятной и порой пугающей становится реальность! Девушка всегда хотела ощутить, что вокруг неё нет темноты, что она не стоит на краю обрыва и её не тянет прыгнуть вниз. Мелла чувствовала, что в её сердце, кроме хриплого тиканья и железного эха, звучит что-то ещё.
Что-то незнакомое.
– Тебе спасибо.
Глава шестая.
Арена.
Мелла никогда не чувствовала ничего подобного. Она не знала холода до этого дня. Казалось, что саму душу покрыла колючая корка инея, и при каждом неуверенном шаге крохотные льдины впивались в неё всё глубже и глубже. Мелла брела по заснеженному полю, усеянному сотнями высоких фигур, точно огромными глыбами льда, бросающими тень на белоснежное покрывало. Статуи отливали серебром, и знакомый блеск металла заставлял девушку съёжиться.
Робайты.
Угли их глаз давно потухли, а тела покрылись легким слоем снега. Мелла зябко обхватила себя руками, насторожённо обходя поблёскивающие фигуры. Она оторвала взгляд от одной из них и посмотрела в сторону, туда, где стояла Ноотропия. Громадная шпилеобразная башня, словно кол, вонзённый в ледяную землю, обрушивала на неё своё угрожающее величие.
– Туманная пустошь, – едва шевеля губами, прошептала Мелла. Рядом не было ни души, но девушка всё равно ощущала чьё-то присутствие. Дрожь пробирала до костей, зубы неприятно постукивали, а изо рта выплывали белёсые клубы пара. Мелла поморщилась, понимая, что замерзает, и попыталась закутаться в собственные волосы. Пальцы наткнулись на что-то липкое, и девушка брезгливо отдёрнула руки. Алая кровь, покрывающаяся коркой от мороза, осталась на ладонях, словно краска. Сердце бешено заколотилось в груди. В глазах помутнело.
Внезапно что-то с треском сломалось у неё под ногами. Мелла с опаской посмотрела вниз и закричала. Кости. Она наступила на человеческие кости. Почти разложившиеся трупы усеяли всё подножие Цитадели. Тысячи Изгнанников. То, чего она так боялась. Меллу затошнило. Она попятилась назад, подальше от костей и запаха гниющей плоти собратьев, старательно стирая с волос кровь.
– Что тут происходит?! – прокричала она, давясь подступающими слезами. Но её крик никто не услышал. Вокруг была пустота.
Закружилась голова. Мелла ощутила, как её крутануло волчком, и картинка вокруг начала меняться. Перед глазами промелькнула чья-то тень. Тишину резко разорвали звуки стрельбы, приказы, крики и вопли, скрежет металла о металл. Мелла не поверила собственным глазам, но там, где всего минуту назад была голая, усеянная трупами ледяная земля, теперь разгоралась битва. В поле зрения девушки мельтешили Изгнанники, многих из которых она знала поимённо и нередко видела на тренировках. Они яростно сражались с Робайтами, которые громадными неприступными скалами наступали на них. И тут в толпе Мелла разглядела Нортона. Сердце ушло в пятки. Брат повалил одного из Робайтов на землю и теперь отбивался от его заострённых лезвий-рук, со свистом рассекающих воздух.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70758844&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
